Alphonse Léopold Marie Delort de Gléon

“ Au Caire, l'art architectural arabe présente un développement tout particulier, et c'est là qu'il atteint toute sa perfection, laissant bien loin derrière lui les arts un peu barbares de la Tunisie, de l'Algérie et du Maroc, qui n'en sont que des réminiscences. Celui qui s'en rapproche le plus, l'art des Maures d'Espagne, suit de son côté un développement différent : ainsi, les deux plus beaux monuments du Caire et de l'Espagne, la mosquée de Sultan- Hassan et l'Alhambrah, qui sont contemporains, n'accusent leur origine commune que ”

“ Les monuments du Caire, mal entretenus, se dégradent, du reste, tous les jours. Le Caire, il faut l'avouer, est en effet fort mal bâti; toutes les constructions sont fondées sur le sable et seulement à la profondeur des infiltrations aux basses eaux du Nil, c'est-à-dire à sept ou huit mètres ; aussi tous les bâtiments se tassent-ils dans le sol à chaque crue, et le but à atteindre est de les voir se tasser régulièrement.
Les maisons sont mal construites, en briques à peine cuites ou moellons enduits à la chaux. ”

“ C'est dans les plafonds que les Arabes ont déployé à profusion la plus grande richesse d'ornementation et de coloris; ces plafonds sont en bois, à grosses poutres apparentes arrondies, et les intervalles disposés en caissons.
Tout le plafond, sans exception, est recouvert des dessins les plus riches et les plus variés, et tout en relief. ”

“ Chaque pièce polygonale est, selon la richesse de la boiserie, ou lisse, ou incrustée de bois différents, d'ivoire uni ou d'ivoire sculpté. Enfin, toutes les baies donnant, soit sur la rue, soit sur la cour intérieure, sont garnies de moucharabiehs. Ces moucharabiehs sont faites de petits bâtons de hêtre ou bois de Karamanie tournés par boules successives et assemblés délicatement les uns aux autres par de petites pirouettes. Au premier abord, toutes les moucharabiehs se ressemblent, et cependant le nombre des dessins en est infini, variant avec le goût de chaque artiste. ”

“ Les grandes pièces sont rectangulaires ou en croix, et d'ordinaire la monotonie des grandes parties droites est rompue par des niches de toute la hauteur de la pièce, niches quadrangulaires de peu de profondeur, fermées quelquefois, dans le bas, par une arcature en marbre ou en mosaïque recouverte d'une tablette. Quand la niche est plus profonde, elle reçoit un divan ”