Gaston Migeon

“ TISSUS DE SOIE. BROCARDS ET VELOURS DE PERSE ET DE TURQUIE SOUS LES SÉFÉVIDES ET LES OTTOMANS (XVIe ET XVIIe SIÈCLES) Tous les tissus dont nous venons de nous occuper sont, sans doute, antérieurs au XIVe siècle, et alors même qu'une certaine originalité s'y marque, ainsi qu'une façon particulière de comprendre le décor, nous avons le plus souvent retrouvé les motifs traditionnels qui s'imposaient quand même à la fantaisie des artisans musulmans. ”

“ Dès les temps mérovingiens, c'est à l'Orient que l'Europe demanda des leçons. A l'art décoratif des Grecs où tout était lumière, ordre, beauté, succéda un art étrange où tout est rêve, demi-jour, mystère religieux; l'imagination y règne en maîtrise et refait le monde vivant à sa guise.
Cette création parallèle à la nature ne manque certes pas de grandeur.
Le monstre où se combinent tous les éléments de l'animal a été inventé par l'Orient. Les êtres réels eux-mêmes furent conçus par l'Orient, comme de belles arabesques qu'on peut enrouler, dérouler à son gré. ”

“ Sa matière précieuse, échappée à la convoitise des fondeurs, sa conservation surprenante (bien que l'or incorruptible ne soit jamais altéré par le séjour souterrain) , la beauté de sa décoration de gazelles et
d'oiseaux à queues ornementales (comme dans un petit bijou disque d'or du Musée du Louvre) , très respectueuse des règles traditionnelles du décor musulman, la correction et le style de ses inscriptions en très
beau coufique, avaient profondément intéressé Max Van Berchem prié de l'examiner. ”

“ Dans toutes ces pièces, l'effet cherché par le relief a subi l'influence du fort monnayage de l'époque, des effigies de monnaies de cuivre de Mossoul. Ce décor en relief semble y avoir été en grande, peut-être même en unique faveur au début. Puis l'emploi d'une matière plus précieuse, comme l'argent, séduisit sans doute les artistes ; il apparaît d'abord timidement, comme sur la petite aiguière et le chandelier de M. PietLataudrie ; puis bientôt il envahira la pièce entière et couvrira les lettres de l'inscription, donnant à l'objet un aspect de grande richesse. ”

“ Au cours des XIe et XIIe siècles, l'art textile de la soie semble s'unifier dans l'immense étendue de l'Islam et perdre peu à peu la rigidité iranienne antique que la Perse des premiers siècles de l'Hégire avait héritée des Sassanides; de grands courants historiques nouveaux ont détourné les destinées de l'Islam vers la Méditerranée. C'est l'Ouest maintenant qui entraîne l'Est-Iranien et semble l'emporter : la Syrie, l'Égypte et l'Andalousie ne reçoivent plus dans l'art de décorer les tissus, les directives artistiques de la Perse. ”

“ Nous connaissons un certain nombre de ces objets de cuivre, sans doute des premiers siècles qui suivirent la chute de l'Empire sassanide, ou ne se trouve encore aucune trace des matières précieuses (or ou argent) dont on enrichira plus tard les objets de cuivre. Le décor y est le plus souvent simplement gravé.
C'est tout ce groupe d'objets, où presque jamais l'épigraphie n'apporte d'éléments de précision, dont il conviendrait d'établir le corpus, par l'étude des formes et des éléments du décor, étude aussi difficile que celle que tenta le regretté Pézard pour la céramique proto-islamique. ”

“ Après cela, constatons qu'avec le XVIe et le XVIIe siècle le décor oriental se naturalise par une observation plus vraie de la flore, restreinte d'ailleurs à un très petit nombre de types : la rose, la jacinthe, la tulipe, l'églantine, l'iris, le jasmin, l'œillet, la fleur de pêcher. Ce qui est alors remarquable, et ce qui fait de ce moment l'un des plus rares de l'art oriental, c'est la simplicité avec laquelle le dessin est exprimé, c'est une merveille d'abréviation et de stylisation décoratives. Les
longues tiges décrivent d'harmonieuses arabesques ”

“ Il semble qu'avec les xve et XVIe siècles une modification assez profonde s'opère dans l'industrie du tissu chez les peuples de l'Orient, et toute l'activité de ces industries semble s'être alors particulièrement portée vers la Perse, vers les plateaux de l'Anatolie, et vers les rives du Bosphore, où des villes comme Konia, Siwas, Brousse et Constantinople rivalisaient de luxe et de richesse. ”

“ Tous les groupes de tapis que nous venons d'étudier sont, les uns sûrement, les autres très vraisemblablement d'origine persane ou du Caucase; il nous reste maintenant à parler d'une série infiniment plus nombreuse de tapis toujours de laine et de petite dimension.
Ils sont à divisions, à compartiments rigides et inflexibles ; le décor sans fantaisie est d'une raideur toute géométrique 2. Il est fourni par de grandes fleurs extrêmement stylisées ou palmettes dressées sur des tiges qui se brisent en bras de ferronnerie ; parfois d'un vase partent de maigres rinceaux fleuris. ”

“ Le décor y apparaît plus stylisé que dans la faïence d'Asie Mineure, bien que les éléments floraux y soient à peu près les mêmes, mais souvent employés en dimensions plus larges, pivoines ou grenades, toujours avec la plus heureuse adaptation du décor à l'objet dans les grands plats. Quand les fonds sont bleu foncé (ce sont les plus rares) , le décor floral est en violet, en mauve, en manganèse, ou en blanc. Quand les fonds sont blancs d'une transparence et d'un éclat admirables, ils portent le décor en deux bleus, en mauve et en vert. ”

“ Presque tous les détails décoratifs de cette petite pièce, nous pourrions les retrouver dans les pages des beaux manuscrits persans, sur la panse des belles bouteilles de faïence à reflets où triompha l'art merveilleux de ce beau XVIe siècle. D'un charme analogue est une petite chope en cuivre gravé et doré décorée de fleurs, de palmes et d'ornements, tous analogues à ceux d'un beau tapis d'Ispahan (Collection Paul Garnier) . ”

“ Cet art apparente nos chapiteaux du XIIe siècle au décor arabe, et parfois au décor chinois et au décor hindou : miracle qui s'explique sans peine, puisque la Méso- potamie est le foyer. L'Orient a façonné nos décorateurs du XIIe siècle, leur a imposé des habitudes d'esprit, les a pliés à la symétrie, a éveillé en eux le génie héraldique. L'art oriental était en parfaite harmonie avec ce premier Moyen Age, où le rêve était encore tout-puissant, où l'homme n'avait pas repris contact avec la nature. Cet art, l'artiste roman n'eut pas de peine à le faire sien et à devenir créateur à son tour. ”

“ On a retrouvé, en effet, des bassins ou des fragments de poteries orientales, encastrés dans les murs extérieurs d'églises italiennes des XIIIe et XIVe siècles, tandis que par ailleurs l'importation des faïences à reflet de l'Espagne fut si intense que le mot de majolique, provenant du nom de Majorque, fut, à partir de ce moment, adopté pour désigner toute espèce de céramique, et que même les artistes italiens partirent de ces procédés du lustre céramique pour réaliser ces merveilles qui ont illustré à jamais les ateliers de Deruta et de Gubbio. ”

“ L'étude héraldique de M. van de Put lui a du moins permis de constater que les grandes inscriptions en bleu se retrouvent surtout sur les plats à armoiries des prédécesseurs d'Alphonse V d'Aragon, mais il est peu probable que cette antériorité remonte plus haut que 1400.
Le type du décor est plutôt géométrique avec des motifs un peu lourds et massifs et des lignes de dessin appuyé ; dans des cartouches, les caractères arabes répèrent surtout le mot « elafiya, grâce ou bénédiction », mais plutôt dans un esprit ornemental. L'harmonie est dans le bleu foncé et le lustre, en fort contraste. ”

“ Peut-être l'Inde a-t-elle imaginé aussi un type de tapis, d'esprit plus réaliste que vraiment décoratif, où tout un paysage est composé avec des arbustes fleuris et des buissons sur lesquels sont perchés des oiseaux, alors que sur le sol sont des faisans et des paons : c'est ce même sentiment de la nature strictement observée qu'on retrouve dans certaines miniatures de l'Inde ”

“ On avait même cru voir dans les bordures la lettre M, marque de Mershirski, qui fabriqua à Sluck, au XVIIIe siècle, toutes ces ceintures de soie lamées d'or et d'argent, de technique et de décor tout à fait persans. Le décor habituel de rinceaux et d'arabesques est floral, mais très interprété, très stylisé, plus rigide et plus froid que ce que nous connaissions du décor floral persan. Ces tapis sont d'une richesse de matière extraordinaire, toujours de soie sur un fond lamé d'or et d'argent. ”

“ Lui aussi est couvert, en incrustations d'argent étonnamment conservées, de sujets chrétiens (Vierge nimbée entre deux saints) , formant une frise rayonnante avec médaillons ronds à oiseaux et frise de combats d'animaux. Tout autour du creux, deux frises concentriques, l'une de cavaliers attaquant à la lance des oiseaux, et l'autre de personnages nimbés séparés par des colonnettes sur un fond de rinceaux. Cet admirable cuivre, du XIIIe siècle mésopotamien, est passé des Palais Doria (comme l'aiguière de M. R. Kœchlin) et Colonna à Rome dans la collection de M. Eumorphopoulos à Londres. ”

“ On ne doit pas oublier que, sous les Tahirides au xe siècle, et surtout sous les Samanides jusqu'à la fin du xe siècle, la Perse du Nord s'émancipant, étend son influence jusqu'aux frontières de la Chine, avec l'art et la culture de laquelle elle entre en plus étroit contact.
Après l'invasion mongole du XIIIe siècle, le Khorassan et les cités du Nord-Est, Nisapour, Reï, Tous, Merv, Bokhara et Samarcande deviennent des foyers de culture scientifique, littéraire et artistique, ce la poésie et des arts persans. ”

“ Les tissus byzantins sont indispensables à consulter pour l'étude des tissus persans contemporains qui les ont inspirés et que nous ne connaissons plus.
Mais le document le plus précieux qui nous ait été transmis de ces primitives époques de l'Islam est le tissu (soie tissée et brodée) du Victoria Albert Museum, provenant d'Akhmim, dont le décor en bandes de cœurs inversés, alternant avec des bandes de disques blancs, a ses prototypes aux sculptures sassanides de Tak-i-Bostan en Perse, alors qu'une belle inscription coufique nous donne le nom de Marwan, khalife omeyyade de Damas (684-750) 1. ”

“ Nous avons vu que, durant les premiers siècles de l'Hégire, le décor iranien dans les régions de l'Est s'était développé sous les influences persistantes sassanides, et que l'élément floral, très peu développé, avait plutôt fait place au décor animal, rigide et hiératique.
Les régions islamiques de l'Ouest au contraire, encore sous l'influence de la culture hellénistique, surtout romaine, virent les rinceaux des arabesques et les formes géométriques polygonales se développer comme elles l'avaient été dans les tissus et les pavements de mosaïques antiques. ”

“ La bordure porte une sorte d'écriture coufique qui répète les paroles: « Il n'y a pas d'autre Dieu qu'Allah ».
Un tapis extrêmement curieux, conservé au Kunstgewerbe-Museum de Berlin, provenant d'une église de l'Italie centrale, et qui ne devait pas être de grande dimension, n'a plus que deux médaillons. Chacun renferme, stylisé à l'extrême, et presque totalement déformé, le sujet du dragon combattant le phénix, d'un dessin très dur et très net. Le tissu est très sec, le fond d'un jaune vif, les animaux bleus et rouges ”

“ LA CÉRAMIQUE OTTOMANE DE BROUSSE ET LES INFLUENCES PERSANES AU XVe SIÈCLE
Après l'époque des Seldjoukides (XIIIe siècle) , la production céramique en Anatolie présente une solution de continuité, car on n'y rencontre pas de revêtements de faïence au cours du XIVe siècle, alors que le morcellement de l'empire seldjoukide de Konia aboutissait à la suprématie des Turcs ottomans, qui, dès 1326, avaient fait de Brousse leur capitale. C'est dans le premier quart du XVe siècle que de splendides ensembles de décoration céramique apparaissent à la mosquée
1. Sarre, ibid., I.
2. Ibid., pl. XXIX ”

“ Au cours du XVIIe siècle, pour décorer les mosquées et les palais des sultans grands Mogols de l'Inde, des tapis de dessin persan, en reprenant les motifs du XVIe siècle avec moins de souplesse et de caractère, furent faits dans l'Inde par des ouvriers persans qu'on y avait appelés.
Ils sont parfois assez difficiles à distinguer des tapis originairement persans, et parfois aussi d'une dimension inusitée, le plus souvent à décor floral, très chargé de grosses fleurs et de feuilles très recourbées.
Ils sont toujours tissés de laine et d'un point assez gros. ”

“ Les Persans préférèrent toujours la souplesse du dessin floral à la rigidité du décor géométrique, et leur goût se portait toujours, comme chez leurs ancêtres achéménides ou sassanides, vers ces représentations animales où ils n'avaient pas de rivaux (fig. 442) . La fréquence d'éléments chinois dans le décor n'est pas pour surprendre chez des peuples sur lesquels les Mongols, depuis le XIIIe siècle, avaient imposé leur autorité, mais jamais peut-être ne s'imposèrent-ils avec une telle persistance que sous les premiers Chahs Séfévides. ”

“ Ils offrent, au début, les traits caractéristiques de l'art mauresque, mais bientôt viennent s'y mêler des éléments gothiques occidentaux parfaitement assimilés, et l'interprétation de la flore et de la faune au milieu de l'arabesque orientale musulmane contribue à en faire un art naïf et charmant, qu'on peut appeler l'art maure-gothique, où la sûreté du trait dans le dessin et le goût décoratif sont peut-être plus parfaits que dans les pièces de formes de la vaisselle. ”

“ A partir du moment où les sultans ottomans de Constantmople concentrèrent sous leur sceptre toute souveraineté sur l'Islam, et étendirent leur domination sur l'Anatolie, l'Asie Mineure et la Syrie jusqu'à l'Égypte et même jusqu'au Turkestan, l'Empire Ottoman eut une unité politique et religieuse, mais ces races diverses conservèrent en leurs métiers un esprit étonnamment traditionnel, particulièrement dans le tissage des tapis. ”

“ Trouvant en Perse un art admirablement développé, les Arabes y puisèrent les éléments d'un art nouveau qui se propagea par l'amplitude de ses révélations dans tout le bassin de la Méditerranée, et jusqu'en Espagne, à Cordoue. ”