“ En effet, dans sa forme fondamentale ce diadème n'est pas vraiment grec: le bandeau, servant de parure à une coiffure haute, avec ses pendeloques qui retombent sur le front, semble être une très vieille invention de l'Orient; mais l'ordonnance du décor est absolument grecque. La période hellénistique a produit quelques nouvelles formes de boucles d'oreilles comme celles décorées de pendants en forme de colombes et de cupidons, ou celles encore en forme d'anneau, une partie duquel est constitué par un petit Éros rejeté en arrière dans son vol (4) . ”

“ On peut déduire de ces tessons, que, déjà au 9e siècle, les potiers de la dynastie T'ang avaient atteint un grand degré d'avancement dans la technique, et qu'il manquait seulement l'exquise sensibilité engendrée par la philosophie et la manière de vivre du règne des empereurs Song pour faire passer la céramique entière à une hauteur jamais encore atteinte. Car la poterie des Song est pour plusieurs — et à juste titre-la somme de l'art de la poterie. ”

“ On peut en dire autant de la métallurgie avec ses incrustations d'or et d'argent, de la sculpture sur bois, des ivoires sculptés dont la facture est d'une finesse extrême, de l'art des tissus enfin, arts dont le degré de perfection semble inégalable.
Dans les vitrines 35, 36, 37 et 38 sont disposés des fragments de céramique et de verrerie provenant en majeure partie des ruines de Fostat (près du Caire) . Cette ville était la capitale des Arabes conquérants de l'Égypte. ”

“ On notera encore la chemise, le manteau brodé sur les deux faces de cordonnet d'argent et la ceinture entièrement recouverte de paillettes d'argent, qui donnent l'impression d'une cuirasse. La ceinture, comme le chapeau, ne se rencontre sur aucun autre costume ; on ne peut douter qu'elle ne soit de tradition très ancienne. Une courte veste à manches brodées d'or, un tablier de laine et différents curieux accessoires complètent ce costume. ”

“ L'art populaire, en contact avec deux civilisations, a subi leur influence ; celle de l'Orient date des temps les plus reculés et peut être suivie jusqu'à aujourd'hui ; celle de l'Occident se fait sentir depuis la domination franque. ”

“ Après la chute de Constantinople, la Grèce entière persista dans sa foi à l'idéal national et l'art populaire resta toujours fidèle à la tradition byzantine.
Toutes les manifestations de l'art populaire grec, qui s'est exprimé surtout dans les arts mineurs (tissage, broderie, art du métal, poterie, sculpture sur bois) , figurent dans cette section du Musée. La collection de costumes régionaux se fait remarquer spécialement par un souci d'individualité. Les broderies appartiennent presque exclusivement à la catégorie préposée aux costumes. ”

“ Les couleurs employées sont le bleu foncé, le bleu turquoise, le vert et l'aubergine ; le rouge se rencontre très rarement et dans des cas spéciaux. Les assiettes nos 1, 2, 8, 9 et 10 sont représentatives de l'apogée de cet art. Le n° 2, exceptionnellement bien conservé, est remarquable du fait qu'il comprend dans son décor la couleur rouge tandis que ses motifs sont très usuels à la céramique dite de Damas.
Sur le petit versant de la vitrine faisant face aux fenêtres, l'assiette n° 3, en céramique dite de Rhodes, décorée d'un motif de fleurs. ”

“ C'est de pareils vêtements que proviennent les fragments de tissus exposés dans cette salle.
Presque tous portent un décor riche qui trahit plusieurs influences telles qu'hellénistique, byzantine, persane etc. Cet art débute au 3e siècle après J.-C. pour finir au 8e, époque où les habitants de l'Égypte ne travaillent plus que pour le compte de leurs conquérants, les Arabes.
Ces tissus sont généralement appelés coptes, du nom que donnèrent les Arabes aux indigènes de l'Égypte. ”

“ Haghia Anna: chemises, l'une en coton, brodée de soie dans le bas, l'autre en soie légère, à larges manches ; court manteau de laine blanc; ceinture tissée de soie de couleur; tablier (récent) en velours brodé, motifs ayant subi l'influence de l'Occident; sur la tête, bande enroulée en forme de couronne, avec une rangée de pièces d'argent retombant sur le front; voile de soie blanc recouvrant la coiffure. ”

“ Les bijoux byzantins sont caractérisés par leur style lourd et pompeux. Les deux bracelets de Chypre exposés dans la vitrine 106 (3) , le collier et les boucles d'oreilles de la même vitrine (4) , ces deux derniers faits de grandes pierres précieuses non taillées, illustrent le début de cette période ; le beau médaillon en agate (5) , décoré d'une image de la Vierge en émail gris - argent, est typique de sa fin, quoique daté du 16e siècle.
Pendant le moyen-âge, entre l'Orient chrétien et musulman les rapports sont constants ”

“ Les huit premiers tiroirs de la rangée centrale contiennent des fragments de tissus faits en Égypte et en Syrie sous le khalifat des Fatimites (10e, 11e et 12e s.) , alors que l'art textile avait atteint, dans ces pays, son apogée. Les fragments exposés sont des bandes décoratives en tapisserie de soie sur des étoffes, généralement, en lin. La décoration qui consiste en inscriptions louangères et votives, donne parfois les noms de khalifes fatimites du 10e ou du 11e s. ”

“ Dans cette vitrine sont exposés trois costumes de Sarakatsani (1) .
1594, costume de fête d'une jeune fille sarakatsani de l'Épire.
Par sa simplicité et son caractère général, il peut être considéré comme le costume-type porté par les femmes sarakatsani de toute la Grèce, avec de légères variantes. Ces costumes, que les femmes font elles-mêmes, se composent d'une chemise à très larges manches, rappelant celles de la fustanelle, brodée seulement autour du cou ; d'un gilet de flanelle; d'un sous-vêtement; d'une jupe entièrement plissée et ouverte de haut en bas sur l'un des côtés. ”

“ Il est très rare de trouver une pièce de poterie Han dans son état primitif, le séjour dans la terre amenant la décomposition de la glaçure, tendre par elle-même, et la surface étant souvent couverte, en partie si ce n'est entièrement, d'une pellicule argentée ou dorée. La terre employée dans la poterie Han est tendre et de couleur brun-rouge; plusieurs vases portent des ergots pour servir de point d'appui dans le four. Les formes particulières à cette dynastie sont variées ”

“ Cette vitrine contient: 1878, dalmatique du 16e s., en soie des ateliers impériaux de Brousse ou de Constantinople; sur la dalmatique, médaillon brodé représentant le Christ en grand-prêtre au centre d'une étoile; tout autour, l'inscription suivante en grec: «Cette dalmatique, avec le pallium, l'étole et l'épigonate étaient au Très Saint Métropolite de Nicomédie, Kyros Néophytos, qui les dédia au couvent de Timios Prodromos (Saint Jean Baptiste) près de Serrai» (Macédoine) . ”

“ Du peu que nous savons sur la civilisation des Nobades et des Blemmyes nous pouvons déduire qu'ils empruntèrent d'abord la civili- sation de l'Égypte gréco-romaine puis celle de Byzance; en effet, des objets que les fouilles ont mis à jour, ceux d'un usage personnel, tels que les ustensiles domestiques, les armes, les harnachements des chevaux, sont de tradition égypto-africaine, tandis que les meubles, les vases de bronze, les babioles, les objets d'art en un mot sont de style gréco-romain ou byzantin. ”

“ Sur la face antérieure de cet artophorion, qui imite en miniature une église, a été ciselée une phiale (fontaine) ; au-dessus de celle-ci, le monogramme du couvent et l'inscription « ̓́Oρoς τò Mενɩ́xɩoν» ; sur la frise, une inscription et la date de 7121 (depuis la création du monde = 1613) ; beau travail. — 1-7 et 14, croix du 18e s. en bois sculpté, revêtues d'argent doré, ajouré ou travaillé en filigrane, décorées d'émail et ornées de coraux, de perles et d'autres pierres. — 9, 10, 11 et 12, petits pots en argent doré, munis d'anse et de couvercle. ”

“ Cette vitrine contient des objets en cuivre, en pierre et en terre cuite qui sont pour la plupart des fragments d'amulettes et d'ex-voto, d'art populaire. Ils proviennent tous d'Égypte et remontent aux périodes hellénistique et gréco-romaine. ”

“ L'art musulman a excellé dans toutes les branches de l'art décoratif. La céramique, la verrerie, la métallurgie, la sculpture sur bois, le tissage, l'orfèvrerie, la sculpture, la fabrication des tapis etc. ”

“ Les broderies grecques peuvent être divisées en deux catégories. La première de celles-ci comprendrait les broderies faites sur des objets destinés à un usage domestique, p. ex. les rideaux, franges et couvertures de lits ou de divans, les taies d'oreillers et les serviettes. La seconde, les broderies servant à orner un vêtement féminin. Des spécimens de ces deux catégories sont exposés dans cette Salle.
En ce qui concerne les motifs et les coloris, chaque île avait sa
tradition que les brodeuses suivaient fidèlement. ”

“ Au centre de l'icone, dans un médaillon, la Vierge assise sur un trône et tenant l'Enfant; autour du médaillon cinq bandes concentriques travaillées de miniatures. La première représente des anges; la seconde, symbole du temps, le Zodiaque; la troisième, les salutations à la Vierge; la quatrième, la création du monde et le Dodécaorton (douze grandes fêtes) ; la cinquième, la Passion. La partie
inférieure de l'icone est occupée par la représentation du Jugement Dernier. ”

“ Sur le n° 16 figure une biche, et, en bordure, une inscription illisible contenant une croix ; il est fort vraisemblable que nous ayons à faire à une inscription grecque écrite en cursive et recopiée par un artisan illettré.
Vitrine N° 60.
Cette vitrine contient des spécimens de choix de la céramique d'Asie Mineure dite de Damas (16e s.) et de celle dite de Rhodes (16/17e s.) .
La céramique dite de Damas est la plus parfaite des céramiques d'Asie Mineure. Elle présente des motifs et des coloris qui lui sont
tout à fait propres. ”

“ Une autre variété bien connue, d'une terre couleur chamois et à émail craquelé comme un œuf d'autruche, est le plus fréquemment désignée sous le nom de «Kiang-nan Ting».
Le plus grand groupe et peut-être le mieux connu de poterie chinoise est celui appelé « céladon ». Ce produit qui est recouvert d'une épaisse glaçure vert grisâtre de tons changeants, était principalement fabriqué à Long- Ts'iuan dans la province de Tsé-Kiang. La terre de fin grès gris devient rouge dans les parties exposées au feu. ”

“ L'icone représente une salle de palais; au centre, un lit sur lequel est étendue Zoé Zaoutza, seconde femme de Léon le Sage. A gauche, près du lit, l'Empereur en prière. A droite, le Patriarche, entouré de sa suite, dépose sur l'Impératrice malade la Timia Zoné (ceinture de la Vierge) . Au pied du lit, la Aghia Soros (coffre où l'on gardait la Timia Zoné) ouverte; dans celle-ci, l'Esthis (vêtement de la Vierge) . Au haut de l'icone, un peu à droite, la Vierge apparaissant dans un nuage: «vision de Zoé».
68. Fragment de mosaïque représentant Saint Démètre ”

“ Vitrine N° 203.
1597, costume de bourgeoise du Mont Pélion. Ce vêtement est fait en un brocart importé. — 1598, costume de bourgeois de l'époque du roi Othon, en velours bleu, brodé avec du cordonnet noir. — 1599, costume de femme de Zalouphi (village de Makra Géphyra dans la Thrace Orientale) : la robe, le manteau et le tablier faits en une grosse étoffe de laine, sont décorés de curieuses broderies en relief, de couleurs vives où le blanc domine ; aux pieds, des bas rappelant de longues bottes, faits en un tissu de grosse laine blanche. ”

“ Les couvertes monochromes comprennent de fins céladons, un rouge foncé connu en Europe sous le nom «sang de bœuf», en Chine sous celui de «Lang yao», un vert pomme et un noir brillant; un bleu foncé moucheté dit «poudré» fut employé avec les meilleurs résultats dans la décoration en bleu sous couverte, combiné à la dorure et des réserves en biscuits, et dans celle de la famille verte.
On doit encore mentionner la porcelaine tendre blanc ivoire dite «blanc de Chine», fabriquée à Fou-kien aux 17e et 18e s., à laquelle appartiennent tant de statuettes de la déesse de la Miséricorde, Kuanyin. ”

“ On notera comme appartenant au type islamique pur les belles boucles d'oreilles nos 74-77 de la vitrine 106, dont le décor consiste en globules très petits posés sur un fil double de métal.
Parmi les spécimens modernes nous mentionnerons le médaillonpendatif (6) du 17e s. serti de diamants, qui a appartenu à la reine Christine de Suède; il renferme une plaque à l'effigie de la reine et à ses armes.
Pour mieux apprécier un bijou ancien il faut en comprendre quelque peu la technique. L'orfèvre de l'antiquité ornait son œuvre d'applications de fils de métal et de petits globules. ”