Tao Qian

“ La loi suprême de la morale prescrit donc à l’homme d’unifier son énergie, c’est-à-dire d’identifier toutes les forces de son être avec le Tao ; par ce moyen, il ne sera plus en conflit avec rien dans le monde, puisqu’il se conformera à l’harmonie universelle. Il pratiquera le non-agir, parce que son action, identique à celle de la nature elle-même, n’aura plus rien d’individuel. Il n’aura pas de règle apparente, en ce gens qu’il n’obéira pas à un code prédéterminé de rites et d’usages, mais il écoutera toujours une règle secrète qui sera de se plier aux circonstances et de suivre la nature. ”

“ Pour la symboliser du moins en quelque mesure, nous lui appliquerons un terme qui désignera, sinon son essence insondable, du moins la manière dont elle se manifeste ; nous l’appellerons la Voie, le Tao. La Voie, ce mot implique d’abord l’idée d’une puissance en marche, d’une action ; le principe dernier n’est pas un terme immuable dont la morte perfection satisferait tout au plus les besoins de la raison pure ; il est la vie de l’incessant devenir, à la fois relatif puisqu’il change et absolu puisqu’il est éternel. ”

“ Sur cette métaphysique on peut fonder une morale. L’homme, dit Se-ma T’an, se compose d’une âme et d’un corps ; l’âme est ce qui le fait vivre ; le corps est le substratum de l’âme ; la mort est la séparation de l’un et de l’autre ; or ce qui est ainsi séparé ne peut plus se réunir ; ce qui est mort ne peut plus renaître. Mais pourquoi la mort survient-elle ? C’est parce que l’âme en luttant s’épuise, tout de même que le corps, s’il peine beaucoup, se détruit. La conformité au Tao nous permettra d’éviter cette usure de notre être. ”

“ Le Tao est la mère de l’univers, il nourrit également tous les êtres, et le ciel et la terre l’aident par la vertu combinée du principe in 陰 « femelle, » et du principe yang 陽 mâle. » Voilà pourquoi ces trois choses sont grandes. Quoique ces trois choses subsistent, s’il n’y avait pas un roi, il leur serait impossible de gouverner les dix mille êtres. C’est pourquoi il a été nécessaire de donner le commandement à un homme, pour qu’il devînt le maître des peuples. De là vient que le roi aussi est grand. ”

“ Le Tao règle l'ordre qui règne dans les choses et celui qui règne dans la société humaine, l'ordre naturel et l'ordre social qui, dans la pensée chinoise se confondent. A travers la nature et la société, le Chinois cherche un ordre identique auquel il s'associe et qu'il contribue à maintenir. Le Tao est ordre et en même temps puissance ; à ceux qui l'ont saisi il apporte paix et autorité. « A-t-on appris le matin, dit Confucius, ce qu'est le Tao, et meurt-on le soir ? C'est parfait. » ”

“ Et, assis sur les pierres branlantes ou sous les entrelacements de bambous, l’archiviste de l’Empire expliquait bienveillamment à son serviteur le mystère du Tao et ses propres idées devenaient plus claires par la magie de l’expression. Siu-Kia connut que le Tao est la raison suprême, l’essence primordiale, la voie où chemine l’esprit, l’esprit en mouvement, et il connut que le Te est le deuxième aspect du Tao, la vertu suprême, l’idéale perfection, l’amour en mouvement qui permet à l’esprit de l’homme d’être absorbé par le Tao, l’essence divine. ”

“ Son être et ses productions sont inépuisables. Il est éternellement le même ; les êtres se servent de lui dans leurs opérations, mais il n'en éprouve ni peine ni diminution. Le Tao est esprit, il est sans forme ni figure, mais en lui sont toutes les formes particulières. Son essence spirituelle est la vérité. — Il existait avant le ciel et la terre ; parfait, il est en un repos continuel et ne change jamais.
Lao-tze qualifie aussi le tao de « non-être », mais on ne doit pas s'y tromper, pour les Chinois le « non » c'est ce qui n'a pas de forme, de substance matérielle, perceptible aux sens. ”

“ On a néanmoins lieu de croire que le chef de cette secte impie, reconnaissait un Être suprême qu’il nommait Tao ; l’on trouve un passage dans un de ses traités, où il dit que ce Tao n’a point de nom qui lui convienne, qu’il a créé le ciel et la terre sans avoir de corps, qu’il est immobile, et qu’il donne le mouvement à tout. ”

“ On lui conféra à l’instant le grade de général et le titre honorifique de Ngan-Tong (celui qui pacifie les provinces orientales.) Après avoir rétabli la paix dans l’Empire troublé et ramené l’observance des lois anciennes, Tao-Kien ne tarda pas à mourir ; il ne devait pas vivre éternellement. Privé de son soutien, le peuple a senti que des dangers et la pauvreté le menaçaient. En moins de deux mois cinq districts ont été perdus, et nous tous, ses subordonnés, sur qui nous appuierons-nous ? Nos regrets ne peuvent nous rendre celui que nous pleurons, il ne nous reste plus qu’à implorer le ciel. ”

“ Le prince qui la suit, voit tout se soumettre devant lui ; le ciel et la terre s'unissent pour le favoriser, et tous les êtres se rendent semblables à sa nature (XXX VII) . Il vivra longtemps (LIX) ; les mauvais esprits ne sauront point lui nuire (LX) ; il est l'associé du ciel (LXVIII) .
Le vrai disciple du Tao vit longtemps et retourne à l'origine de l'être, il va à l'éternité par ce retour au repos originaire (XVI, LIX) .
(1) Voir ce qui a été dit p. 84 et le témoignage de l'historien chinois cité. ”

“ Ces types d’hommes n’existent pas seulement en Chine, il s’en rencontre partout, partout où il y a des êtres humains, assez... humains pour croire aux fantômes, aux charmes, aux amulettes, aux talismans, à la divination, à l’astrologie, aux esprits frappeurs. C’est une secte qui a ses adeptes dans tout l’univers, mais la maison mère est en Chine.
La spécialité de Tao-Sse est de prédire l’avenir sans le concours des cartes ; ce n’est même pas nécessaire ; ils professent le dogme de la transmigration des âmes ; ils évoquent les esprits, ils sont immortels, et transmigrent indéfiniment. ”

“ L'alternance de ces deux principes, leurs mutations expliquent le cycle de la nature aussi bien que le cycle humain. En clé de voûte, la pensée chinoise place la notion de tao, littéralement « la voie », qui est plus exactement l'ordre supérieur qui unit le yin et le yang, la loi même de leur solidarité, de leur interdépendance et de leur enchaînement sans fin. ”

“ Je « ne connais pas son nom ; pour le qualifier, je l’appelle le Tao ou la Voie. » (Chap. xxv.)
Ho-chang-kong, le plus ancien commentateur de Lao-tseu, qui florissait dans le IIe siècle avant notre ère, explique ainsi ce passage : « Je ne vois ni le corps ni la figure du Tao ; je ne sais comment il faut le nommer : mais, comme je vois que tous les êtres naissent en venant par le Tao, je le qualifie en l’appelant le Tao ou la Voie. »
Ho-kouan-tseu, philosophe Tao-sse, offre (liv. III, fol. 20) une définition analogue du même mot : « Le Tao est ce qui a donné passage aux êtres. » ”

“ KING , marquis — de Tchao (386-375 av. J.-C) , V, 55-57, 148; roi — de Tch’eng-yang, Tehang, fils du roi Tao-hoei de Ts’i, VI, 106.
KING (LIEOU) , roi Hiao, fils du roiTai (Lieou K’oei) , VI, 107.
KING , roi (519-476 av. J.-C) de la dyn. Tcheou, I, 298, 299 ; IV, 332, 481.
KING , marquis — de Han (408- 400 av. J.-C) , V, 201, 202. KING-CHOU, V, 23. — Cf. Tchao King-chou.
KING , marquis — de Tchao (386-375 av. J.-C) , IV, 336; duc — de Wei (450-432 av. J.-C) , IV, 211.
KING , le titre posthume de Lieou Tsë est roi King, VI, 83 ; roi —, fils du roi K’ing, VI, 107. ”

“ Le Tao, selon Morisson et Abel de Rémusat, ressemble au Logos des Grecs. Le Tao, suivant Hoai-Han-Tseu, philosophe de l'école de Lao-Tseu, conserve le ciel, soutient la terre ; il est si élevé qu'on ne peut l'atteindre, si profond qu'on ne peut le sonder; si immense qu'il contient l'univers ; il est cependant tout entier dans les plus petites choses. Si nous écoutons les sectateurs de Kong-Fou-Tseu, se conformer au Tao, c'est suivre la nature. Le Tao est toujours près des hommes. Si un homme méprise ce qui est commun et facile à pratiquer, ce n'est point le Tao qu'il poursuit. ”

“ Tout être qui reste dans sa place est tranquille ; dès qu’il sort de ses limites, il rencontre des obstacles. De là vient que celui qui circule partout est exposé aux dangers. Le Tao n’a point de compagnon dans le monde. H se tient seul au delà des limites des êtres et n’a jamais changé. En haut, il s’élève jusqu’au ciel ; en bas, il pénètre jusqu’aux abîmes de la terre. Il circule dans tout l’univers et n’est jamais exposé à aucun danger. ”

“ La doctrine du Sage est en effet moins une philosophie qu’une simple morale, « une mise en pratique de théories sans grande hauteur d’esprit », a écrit Henri Cordier ; elle fut suivie des œuvres de Lao-Tseu (570-490) et de Mo-tseu ou Mo-ti (490-415) , pour ne citer que les deux principaux philosophes de son temps qui firent école [3] . On attribue au premier le Tao Té King, texte fondamental du taoïsme.
Le Tao (littéralement : chemin, voie) est le principe spontané d’où tout dérive sur la terre et dans le ciel la force cosmique suprême et dernière. ”

“ Si l'on cherche le sens de ce mot Tao dans les dictionnaires chinois composés pour l'usage des Européens, on trouve qu'il en a plusieurs et de fort distincts, ce qui en rend l'interprétation difficile lorsqu'il s'agit de son emploi dans le langage philosophique. Les principaux de ces sens,—ou du moins les plus habituels, sont, «route», «parler» et «doctrine». Stanislas Julien a cru devoir choisir celui de «voie»40. Pauthier s'est beaucoup plus rapproché de la vérité en employant celui de «Raison primordiale» ou «Principe suprême»41. ”

“ Les hommes du monde sont remplis de lumières ; moi seul je suis comme plongé dans les ténèbres. » Il n’a pas la fausse science des hommes, il ne veut pas de cette science ; mais il connaît le tao. « Moi seul, ajoute-t-il, je diffère des autres hommes, parce que je révère la mère qui nourrit tous les êtres. »
Celui qui est en possession du tao est supérieur à toutes les affections qui troublent l’ame des hommes ; il est impassible comme l’univers ”

“ La virilité d’une idée ne consiste pas moins dans sa puissance à se créer un passage à travers la pensée contemporaine que dans sa capacité de dominer les mouvements futurs. La puissance active du Taoïsme se manifeste durant la dynastie Shin, qui est l’époque de l’unification chinoise et d’où vient le mot Chine. ”

“ On conviendra sans peine que le plus sûr moyen de comprendre le sens de Tao 道 dans la doctrine de Lao-tseu, c’est d’interroger le maître lui-même, et de consulter les philosophes de son école les plus rapprochés de l’époque où il a vécu, tels que Tchoang-tseu, Ho-houan-tseu, Ho-chang-hong, etc. qui sont tous antérieurs à l’ère chrétienne. Or, suivant eux, le Tao est dépourvu d’action, de pensée, de jugement, d’intelligence [30] . Il paraît donc impossible de le prendre pour la raison primordiale, pour l’intelligence sublime qui a créé et qui régit le monde. ”

“ J.-C. ; son successeur T’ien Kia, q.v. ; son frère T’ien Yong, q.v. ; son fils T’ien Che, q.v. ; Lieou Fei, q.v., fils de Kao-tsou, roi Tao-hoei, régna de 201 à 189, VI, 93, 94, 96, 100, 101, 105, 106, 112 ; Lieou Siang , roi Ngai , régna de 188 à 179, VI, 87-98 ; Lieou Ts’ë (ou Tsë ) , roi Wen , régna de 178 à 165, VI, 98-99 ; Lieou Tsiang-lou (ou Tsiang-lu, voir ces deux noms) , roi Hiao , régna de 164 à 154, VI, 100-102 ; Lieou Cheou , roi I , régna de 153 à 132, VI, 102 ; Lieou Ts’e-king (ou Ts’e-tch’ang ) , roi Li , régna de 131 à 127, VI, 102-105 ”

“ En effet, tout effort ne se produit que parce qu’il rencontre une résistance ; une action parfaitement harmonieuse ne serait arrêtée par rien et aurait par là-même une durée infinie. Faut-il entendre que les philosophes taoïstes promettaient à leurs adeptes l’immortalité de leur personne tout entière, corps et âme ? ”

“ C'est une métaphysique dont l'objet est le Tao, littéralement la voie, et par suite la méthode, la raison, l'ordre. En morale il en résulte une doctrine de détachement conseillant à ses adeptes la retraite, la vie solitaire, la fuite du monde, l'aversion de la civilisation et de toutes les complications qu'elle apporte. Ce que le Tao-te-King s'efforce de définir, ce n'est pas le devoir, c'est la Sainteté ou pour mieux dire le saint Homme et l'attitude qu'il doit logiquement tenir envers les autres hommes, les méchants compris. ”

“ S’il y travaille, il le détruit ; s’il veut le saisir, il le perd.
C’est pourquoi, parmi les êtres, les uns marchent (en avant) et les autres suivent ; les uns réchauffent et les autres refroidissent ; les uns sont forts et les autres faibles, les uns se meuvent et les autres s’arrêtent.
De là vient que le saint homme supprime les excès, le luxe et la magnificence.
CHAPITRE XXX.
Celui qui aide le maître des hommes par le Tao ne (doit pas) subjuguer l’empire par les armes.
Quoi qu’on fasse aux hommes, ils rendent la pareille. ”

“ C’est sur ce dernier point que Lao-tseu insiste particulièrement, parce qu’il désire que les rois s’attachent au Tao et gouvernent par le non-agir.
En général, tout homme qui est soumis aux autres et n’agit que d’après leurs ordres, s’appelle hiu-tsien 下賤, « bas et abject. » C’est une comparaison qui s’applique au Tao. Le Tao est sans nom et tous les êtres du monde peuvent en faire usage, de même qu’on emploie un homme d’une condition basse et abjecte. Si les princes et les rois restaient sur leur trône noble et élevé sans posséder le Tao, ils seraient bientôt renversés. ”