Qingdao

“ Lao tsé, vieux enfant ; nom du Chef d'une Secte à la Chine.
Lao ye, Monsieur.
Lapa, trompette Tartare dont le bruit est sourd, et qui s'entend néanmoins de loin.
La tcha, sorte d'excellent Thé.
Leang ; Ce mot se prend indifféremment pour désigner le poids d'une once, et pour dire une once d'argent, qui est une espèce de monnaie, appellée par les Portugais Taël, et qui vaut environ cent sols monnaie de France. C'est encore le nom de la dixième Dynastie des Empereurs de la Chine.
Leang tao, quelquefois ce mot désigne le Mandarin général pour le tribut du riz ”

“ Le premier ministre Chinois invita Quinh à venir chez lui. Il avait fait tendre tout le chemin de nattes qui couvraient des fosses où il voulait faire tomber Quinh afin que la Chine ne fût pas vaincue par l’Annam dans cette lutte de finesses. Mais Quinh se refusa obstinément à passer le premier et en suivant les traces du ministre évita le piège. Un jour le roi manda son conseil pour délibérer au sujet de Quinh. Le trang Quinh, leur dit-il, est un homme artificieux ; il fait chaque jour cent choses qui montrent son mépris pour mon autorité ; il faut le faire périr. ”

“ L'homme qui eut, parmi les hauts mandarins, la mentalité la plus vraiment moderne, bien que le jeu de la politique biscornue de Chine l'ait rangé, à la fin de l'Empire, parmi les réactionnaires, fut sans doute Cheng Siuen Hoan, plus connu sous le nom de Cheng Kong Pao. Il fut d'abord, à ses débuts, à l'école de Li Hung Chang, puis il fit partie de l'entourage de Tcheng Che Tong dont on connaît la rivalité avec Yuan Chi Kaï à la fin du règne de l'impératrice Tseu Hi. ”

“ Rien, dit le Chinois, si ce n’est une particularité dont j’ai ouï parler, mais dont je ne suis pas certain, car je n’habite la ville que depuis six mois. On assure que don Cayetano ne peut entendre de sangfroid le son du Cerro de la Campana (Colline de la Cloche) [2] ; ce bruit l’agace, et, quand il est agacé [3] , il est... il est très vif. Voici tout ce que je sais, seigneur cavalier.
Le Chinois acheva ces mots comme un homme décidé à ne rien dire de plus, et je le congédiai. ”

“ C'était Koublai-khan, chef des Tartares mongols, qui, après avoir fait la conquête de la Chine, prit le titre d'empereur et le nom de Chi-tsou, et fonda une dynastie à laquelle il donna la qualification honorifique de Jouen (la primitive) . Les empereurs de cette famille, dont les règnes furent généralement bienfaisants, adoptèrent les coutumes des Chinois, et ne changèrent rien aux lois, aux habitudes ni à la religion du pays. Ils firent fleurir les sciences et les arts, et plusieurs d'entre eux furent même très-savants. ”

“ Ky-ing fait asseoir son hôte à sa gauche, ce qui est en Chine la place d'honneur ; près d'eux mais plus bas, est un siége qu'occupe l'interprète. Quant à nous, nous prenons place de chaque côté de l'estrade.
Après avoir épuisé toutes les formules de politesse et de compliments en usage, l'ambassadeur, qui n'ignore pas que l'amour de la famille est un sentiment en grand honneur chez les Chinois, raconte à Ky-ing qu'il est venu à travers l'immensité des mers, avec sa famille dont il n'a pu se détacher ”

“ Les Chinois ont aussi divinisé les héros, les empereurs et même les hommes fameux dans les sciences et dans les arts. Ainsi QoantiCong, leur premier empereur, est devenu un dieu. Ils lui ont élevé une idole d'une hauteur colossale. A ses côtés se trouve toujours l'écuyer Lin-Tchéou. L'inventeur de la porcelaine, simple ouvrier, a aussi les honneurs de la divinité. Désespéré de ne pas réussir assez vite dans un travail, l'infortuné se précipita dans une fournaise brûlante. ”

“ Les Chinois répondirent : « Cent ans sont l’extrême vieillesse, quatre-vingts la moyenne, soixante la médiocre » [103] . — « S’il en est ainsi, répondit Quhih, vous nous faites tort depuis longtemps. Luu thâng est mort au temps du roi Dinh tien hoàng ; il y a plusieurs centaines d’années, et chaque année nous vous donnons à sa place un homme d’or. Luu thâng vivrait-il encore ? » L’Empereur loua la sagesse du trang Quinh et, à partir de ce moment le tribut de la statue d’or cessa d’être payé par l’Annam. ”

“ En sortant de table, Ky-ing nous fait parcourir les diverses salles de la pagode. On s'arrête dans l'une d'elles servant au vice-roi de cabinet de travail, et où tous les ustensiles destinés à écrire, c'est-à-dire des pinceaux , un bâton d'encre de Chine, et une ardoise pour délayer cette encre, sont étalés sur une table. Hoùan s'empresse de nous dire que Ky-ing est un des premiers calligraphes de l'empire ; c'est le plus grand éloge qu'on puisse faire de quelqu'un. ”

“ Il a été encore moins nécessaire de munir les entrées qui laissent les montagnes au midi d’Yun nan et de la Chine, le long des confins des royaumes de Laos et de Tong king : car outre que l’air de ce pays est mortel aux étrangers, il arrive que la plus grande partie de l’année tout y est inculte, sauvage, plein de rivières et de torrents très dangereux ; ce qui fait qu’il y a peu de Chinois qui fassent commerce, soit avec le royaume de Laos, qu’ils nomment Lao choua, ou Lao se, soit avec le Tong king. ”

“ Sa plus grande largeur est, selon les Chinois, de deux cent soixante milles anglais de l'est à l'ouest, et son extrême longueur d'environ trois cent quatre-vingts du nord au sud. Dans sa position géographique, elle est bornée au nord par le Kiangsou, la principale province de l'Empire, la plus riche par ses produits; au sud par la province de Fohkien, peuplée d'une race ambitieuse; à l'est par des côtes dangereuses, et à l'ouest par les provinces de Nganhoeï et de Kiangsi, dont les habitants sont, en général, pauvres et simples. ”

“ Lao Tsé venait du sud. Depuis qu’à l’avènement des Tcheou, la région de Shanghaï avait été soumise à la domination chinoise, les féodaux avaient entrepris la conquête progressive du bassin du Fleuve Bleu afin de s’y tailler des principautés. La contrée différait essentiellement de la Chine du nord : un sol moins productif mais un climat plus doux, des aspects plus variés et plus riants, des cours d’eau aisément navigables et conduisant à une mer moins rébarbative. Les Chinois firent là leur apprentissage de navigateurs. Les indigènes farouches et grossiers restaient indisciplinés. ”

“ Qoubilaï fut moins heureux dans ses tentatives pour soumettre le Japon, l'Indochine et Java, ou pour imposer sa suzeraineté à ses cousins, les khans des branches d'Ögödèi et de Djaghataï qui régnaient au sud-ouest de la Mongolie et au Turkestan. Mais en Chine il réalisa pleinement son dessein qui était de faire de sa maison (en chinois la dynastie des Yuan) l'héritière des dix-neuf dynasties impériales chinoises. Grand-khan aux yeux des Mongols, il entendait être aux yeux des Chinois un véritable Fils du Ciel. ”

“ Après avoir séjourné quelque temps à Vugui, probablement Hou-tcheou-fou, et à Ciangan, aujourd'hui Kia-hing, Marco Polo, après trois journées de marche, entra dans la noble cité de Quinsay. Ce nom signifie la « Cité du ciel, » et cette importante capitale s'appelle maintenant Hang-tcheou-fou. Elle a six lieues de tour; elle est traversée par le fleuve Tsien-tang-kiang, qui, en se ramifiant à l'infini, fait de Quinsay une autre Venise. Cette ancienne capitale des Song est
presque aussi peuplée que Pé-king ”

“ Après Dinh tien hoàng le pouvoir passa successivement aux Lé, aux Ly, aux Trân et enfin aux seconds Lé. Lé thâi to régnait déjà depuis longtemps lorsqu’il envoya le trang Quinh en ambassade en Chine porter la statue d’or. Après avoir rempli sa mission Quinh dit à l’Empereur : « Notre pays est un tout petit pays, peu versé dans la connaissance des choses. Permettez-moi de vous demander, à vous et à vos grands officiers, quelle est ici la limite de l’extrême vieillesse, celle de la moyenne vieillesse et celle de la médiocre. » ”

“ Les jeunes Chinois qui sortent de Queen's Collège sont-ils sinon conquis à la civilisation occidentale, du moins convaincus de sa supériorité décisive et de la nécessité pour la Chine de lui faire de larges emprunts?
Les « étudiants » de Quecn's Collège — tout comme ceux dos Universités américaines — ont leur revue, même une revue illustrée. Elle s'appelle : The Yellow Dragon, et a pour devise une belle pensée de Confucius : « Tous les hommes —- entre les quatre mers — sont frères. » ”

“ Le businessman qui vit depuis des années à Shanghaï, sans pour ainsi dire jamais mettre les pieds dans la ville chinoise, le publiciste chinois, qui écrit de gros livres sur le Kuomintang, trop évidemment dominé par des préoccupations apologétiques, les correspondants des feuilles impérialistes qui s'inspirent, dans leurs écrits, de préoccupations exactement contraires, vous apprennent beaucoup moins, en somme, sur la Chine, que ce que l'on y peut apprendre, au contact direct des hommes et des choses, en y passant quelques semaines. ”

“ Les Chinois se modifieront-ils jamais, d’une façon très profonde ? La chose est incertaine. Mais la Chine, en tant que région, n’est plus aujourd’hui ce qu’elle était hier. Il serait puéril de s’imaginer que son unité résistera aux événements récents. L’occupation étrangère a ébranlé à jamais le prestige impérial ; le mystère, d’ailleurs, qui environnait le trône, est évanoui ; les Chinois ont vu leur empereur fuir sa capitale et y rentrer en chemin de fer ! Double spectacle auquel ne résistera pas le vieil édifice vermoulu. L’autonomie de la Chine du Sud est donc une affaire de temps. ”

“ KIANG-SI, FO-KIEN. — Dès le commencement du mois d’octobre 1853, l’étendard de la rébellion flottait sur les murailles des plus vastes cités du nord du Kiang-si. On racontait qu’il y avait été planté par les soldats de Chi-ta-kah, le plus vaillant, le plus populaire et le plus habile des généraux de Taï-ping-ouang, que dans les départemens septentrionaux baignés par le grand fleuve il ne restait plus trace de l’administration mandchoue, enfin que les habitans y vivaient heureux et paisibles sous le gouvernement nouveau. ”

“ Après quoi les Mongols de Gengis Khan chassèrent les Mandchous et imposèrent à toute la Chine, en la personne de Koublaï Khan, une dynastie issue de leur grand chef. Le retentissement de cette aventure fut énorme en Asie car c’était la première fois que la Chine entière se trouvait soumise à une domination étrangère. Au nord bien des conquérants avaient passé, éliminés ou assimilés. Jamais ils n’avaient réussi à franchir le Fleuve Bleu. Depuis quinze siècles, la Chine du sud sauvegardait son indépendance. ”

“ En Chine plus que partout ailleurs, si l'eu veut retrouver quelques restes des vertus antiques, c'est loin des villes qu'il faut les chercher. Les cultivateurs du Kiang-nan, comme les habitants des Lou-tchou, se distinguent surtout par les qualités passives qui échappent le mieux à l'action delétère du matérialisme : la simplicité et la douceur. ”

“ Par sa langue écrite, par ses caractères, par ses livres, le Chinois règne incontestablement sur l’Extrême-Orient, c’est-à-dire sur la plus grande partie de l’Asie, comme aussi son type s’y retrouve partout.
Et si l’histoire des autres peuples est ancienne, si elle est pleine de faits, l’histoire de la Chine se perd dans la nuit des temps et touche aux époques patriarcales et au déluge. Oui, la Chine est la nation mère, caput et mater. ”

“ Shinrai, il paraît fut colonisé plus tard, au vie siècle, par les bonzes chinois, et sa capitale, Kion-Tchou, devint un foyer de civilisation éclairée, dont les temples, en ruines aujourd’hui, attestent seuls l’existence. Du ive siècle jusqu’au xive il y a eu une période de véritable civilisation qui a pris racine dans ces trois royaumes. ”

“ Que faisait en ce moment Ching-paou ? dit l’empereur dans une proclamation empreinte de sa colère. Séparé du lieu du combat par un canal qu’il ne pouvait franchir faute de bateaux, il se bornait à tirer de l’autre rive quelques coups de canon sur les rebelles. Que sont devenus cette activité et ce sang-froid dont on a tant parlé ? Si les belles actions sont récompensées, il faut que les lâchetés soient punies. ”

“ Un Fils du Ciel ne se trompe jamais .
Kin-Fo avait -il eu quelques raison de penser que mieux vaut être gouverné à l' européenne qu' à la chinoise ? On serait tenté de le croire . En effet , il demeurait , non dans Shang-Haï , mais en dehors , sur une portion de la concession anglaise , qui se maintient dans une sorte d' autonomie très appréciée .
Shang-Haï , la ville proprement dite , est située sur la rive gauche de la petite rivière Houang-Pou , qui , se réunissant à angle droit avec le Wousung , va se mêler au Yang - Tsze - Kiang ou fleuve Bleu , et de là se perd dans la mer Jaune . ”

“ Le fondateur de cette race, éleva un temple superbe à Lao kiun ; et Hiuen tsong, sixième empereur de la même dynastie, fit porter avec pompe sa statue dans son palais.
Les successeurs de ce chef de la secte, sont honorés pour toujours de la dignité de grands mandarins ; et ils résident dans une bourgade de la province de Kiang si, où ils ont un palais magnifique. On y voit un grand concours de peuples, qui s’y rendent des provinces voisines, pour demander des remèdes à leurs maux, ou pour apprendre leur destinée, et ce qui doit leur arriver dans la suite de leur vie. ”

“ Elle venait souvent me regarder écrire ; ses parents et elle paraissaient fort édifiés d’apprendre que ces caractères, qui faisaient leur étonnement, étaient destinés à ma famille ; la vénération pour les parents est le sentiment le plus profond chez les Chinois, et même le principe fondamental de leur société.
Un de mes hommes m’ayant assuré qu’il avait des intelligences parmi les bonzes de Kiè-tai-tse et se chargeait de me faire recevoir par eux, je me remis en campagne pour une nouvelle tentative de ce côté. ”