Hunan

“ ET LA COALITION HUNNO-SLAVE CONTRE L’EMPIRE D’ORIENT.
I. Tandis qu’Hernakh et les autres fils d’Attila [1] , qui étaient devenus hôtes de l’empire, se façonnaient à la vie sédentaire, les Huns nomades, que l’ascendant de Denghizikh avait cessé de maîtriser, retombèrent dans leurs anciennes discordes. De l’Hunnivar au Volga, du Tanaïs au Caucase, les campemens des Huns n’offrirent plus qu’un vaste champ de bataille où leurs tribus s’entre-déchirèrent. « On eût pu croire, dit un historien contemporain, que ce redoutable nom allait être effacé du monde. » ”

“ VI.—En tant que pays intéressant, quoique très pénible à parcourir, le Yunnan est certainement l'un des plus curieux que j'aie visités en Chine; mais au point de vue fertilité, donc au point de vue commerce, c'est tout autre chose. Que de fois, dans un village misérable, perché sur quelque crête, n'ai-je même pu me procurer une poignée de mauvais riz rouge! Que de fois ai-je fait 40 et 50 kilomètres sans rencontrer un homme, une hutte! Quelle différence avec le Sseu-Tchuen ou le Houpe, si actifs, si peuplés! ”

“ Mais déjà apparaissait aux frontières du Nord la menace hunnique. — Les Huns (Hiong-nou) , ancêtres des Turcs et des Mongols, étaient des tribus de pâtres nomades restées fort sauvages et qui transhumaient sans fin à la suite de leurs troupeaux dans les steppes immenses de la Mongolie. Leurs conditions de vie sous un climat excessif, sur une terre ingrate où quand l'herbe se faisait rare la mort du troupeau entraînait la famine pour toute la horde, leur faisaient regarder avec convoitise les richesses du monde chinois. ”

“ La plus puissante de ces nations était celle qui venait des climats les plus éloignés. On ignorait son véritable nom. Les Chinois, en le corrompant, avaient appelé ces Barbares Hiong-nou ; les Grecs ou les Romains prononcèrent également mal, et les nommèrent Hounni, Hun-ni ; et nous, pour les défigurer à notre manière, nous en avons fait les Huns. Ce peuple, si long-temps vaincu en Asie, et toujours vainqueur en Europe, avait asservi presque toutes les nations qui erraient au bord de l’Euxin et du Danube. ”

“ Si les Huns sont les indigènes des monts Ourals et des rives du Volga, rien ne s'oppose à ce qu'à des époques très-anciennes leur race ne se soit portée très-loin vers l'Orient, de manière à s'avancer jusqu'aux frontières de la Chine, comme plus tard ils se répandirent sur l'Europe. En soumettant à leurs lois les diverses tribus turques, mongoles ou mandchoues établies dans la Sibérie et dans l'Asie centrale, ils leur ont donné leur nom, qui s'est alors propagé jusque chez les Chinois, qui le font remonter jusqu'à des temps très-reculés. ”

“ Voilà les traditions qui survivent encore parmi les Huns d'Europe: ceux d'Asie n'ont-ils pas les leurs? Les conquêtes du premier empire hunnique et le nom d'Attila ne sont-ils pas chantés ou racontés, soit dans les contrées de l'Oural, berceau des Huns noirs, soit dans les steppes de la mer Caspienne et du Caucase, ancienne patrie des Huns blancs? Pour répondre avec quelque assurance à cette question, il faudrait connaître les peuples de l'Asie septentrionale beaucoup mieux que nous ne les connaissons aujourd'hui. ”

“ En cheminant, suivant sa coutume, il observe ; et observant, il prend des notes. C'est ce qui nous vaut le présent livre : De Hanoï à Pékin.
Avec lui, nous touchons successivement à Hong-Kong, ce rocher stérile dont les Anglais ont su faire une florissante cité ; à Canton, la première métropole céleste, dont l'action s'exerce sur nos frontières du Tonkin ; à Shanghaï, qui fourmille, plus que tout autre port chinois, de comptoirs européens ; à Tien-Tsin, où si souvent nos négociateurs, aux prises avec ceux du Tsong-li-Yamen, ont dû faire leur école de patience. ”

“ En 311 les Huns surprirent la capitale chinoise, Lo-yang, et firent l'empereur prisonnier. La dynastie des Tsin se réfugia à Nankin, à l'abri du Yang-tseu, où se perpétua de 318 à 589 un empire national chinois réduit à la Chine méridionale : ainsi l'empire romain réfugié à Byzance après la perte de l'Occident. Pendant ce temps, durant tout le IVe siècle, les hordes turco-mongoles — Hiong-nou, c'est-à-dire
Huns, d'origine sans doute turque, et Sien-pei, d'origine sans doute mongole — se succédaient dans la Chine du Nord en royaumes éphémères qui s'entre-détruisaient. ”

“ Arrière-garde des Huns noirs dans ce trop-plein que l’Asie septentrionale versait sur l’Europe, elles étaient l’avant-garde des Turks, avant-garde eux-mêmes des Mongols. Au-delà des Coutrigours et des Outigours, vers le nord et sur le moyen Volga, paraissait un peuple hunno-finnois, encore étranger à l’Europe, où il devait acquérir bientôt une triste célébrité, — le peuple bulgare, descendu récemment des hauts plateaux de la Sibérie. ”

“ La seconde division des Huns, leurs compatriotes, qui s’avança vers le nord-ouest, rencontra plus d’obstacles, et se fixa sous un climat plus rigoureux. La nécessité leur fit changer les soies de la Chine pour les fourrures de la Sibérie. Les commencemens imparfaits de civilisation qui se faisaient sentir parmi eux, s’effacèrent entièrement, et leur férocité naturelle s’augmenta, par leurs rapports, avec des tribus barbares, qu’on a comparées, avec assez de justice, aux animaux sauvages du désert. ”

“ Les Huns avaient un intérêt vital à s'agrandir de ce côté. Ne possédant en propre que les maigres pâturages de l'Altaï, la triste steppe des Khirgizes, les Sables du Gobi, ils trouvaient dans les fertiles oasis du Tarim un véritable grenier d'abondance. En outre, ils contrôlaient par là la Route de la Soie, la piste de. caravanes qui mettait l'Extrême-Orient en communication avec l'Empire Parthe et l'Empire Romain. « Laisser le Turkestan aux Huns, disait un capitaine chinois de cette époque, c'est leur recoller un bras coupé ! » Le personnage qui s'exprimait ainsi se nommait Pan Tchao. ”

“ De fréquentes unions établissent une parenté proche entre le Fils du Ciel et les princes huns, et quand ceux-ci se proclament empereurs dans la Chine du Nord, c'est à titre d'héritiers légitimes par les femmes de la dynastie des Han. En 545 apparaît pour la première fois le nom d'un nouveau peuple nomade : les Turcs. C'était une tribu des Huns, sans importance jusque-là, mais le départ des Huns de l'ouest vers l'Europe, l'établissement des Huns de l'est dans le nord de la Chine avaient laissé la steppe presque vide ”

“ Longtemps formidables au pouvoir chinois, une partie de ces Hiounghums furent refoulés au sud vers l’Asie centrale, l’impulsion, une fois donnée, se propagea sans interruption jusqu’aux bords de l’Oural, d’où fit irruption un torrent de Huns, d’Avares, de Chasars et autres peuplades asiatiques confondues. Les armées des Huns arrivèrent d’abord aux rives du Volga, puis dans la Pannonie, et enfin jusque sur les bords de la Marne et du Pô, dévastant ces belles plaines que le génie de l’homme avait couvertes de monuments. ”

“ Au dehors ils luttèrent contre les Hiong-nou, ou Huns, nomades de race turco-mongole habitants de la Mongolie, qui venaient périodiquement razzier sur les frontières septentrionales de la Chine. Le plus grand des souverains Han, l'empereur Wou-ti (140-87 avant J.-C.) lança des contre-rezzous jusqu'au cœur du pays hunnique, de l'autre côté du Gobi, en haute Mongolie. Il annexa à l'empire l'actuelle province de Kan-sou et, du côté de l'ouest, poussa ses armes à travers l'actuel Turkestan oriental jusqu'en Ferghâna. ”

“ Après le premier empire hunnique et le royaume créé de ses débris, les hordes hunniques se transforment; et l'on voit arriver du fond de l'Asie, sous le nom d'Avars ou plutôt de Ouar-Khouni, une branche collatérale des Huns, qui fonde au nord du Danube une nouvelle domination, un second empire hunnique, presque égal en étendue au premier, non moins redouté des Romains, et qui posséda, dans la personne de son kha-kan Baïan, un digne émule d'Attila. ”

“ Au douzième siècle avant notre ère, un empire des Huns existait déjà. Par son étendue de l’est à l’ouest, il embrassait toutes les contrées comprises entre les frontières occidentales de la Chine et les frontières occidentales du Kachmir. — Peut-être même sa limite occidentale atteignait-elle des contrées plus reculées dans l’Ouest. — Vers cette même époque, cet empire eut, entre autres chefs, un prince, que les Mémoires de Hiouen-thsang nomment Kanichka et que nous retrouvons parmi les rois de Kachmir de la seconde période. ”

“ J’ai vu dans l’histoire que le fondateur de la dynastie des Han n’était que le chef d’un petit village du Ssé-Chang ; cependant il a assuré à sa postérité un règne de quatre siècles. Aujourd’hui, cette famille a fait son temps ; les Liéou [3] n’ont plus ni force ni vertu ; toute la terre est en proie à l’anarchie [4] . Depuis quatre générations, les Youen jouissent du rang de seigneurs feudataires de première classe [5] ; ils ont sous leur patronage et dirigent par leur influence le peuple de l’Empire ; je veux donc répondre aux ordres du ciel qui m’appelle, me déclarer Empereur. ”

“ Les arides et immenses steppes d'au-delà de la Caspienne et les rudes hivers du nord ont dû retenir longtemps dans l'Orient l'abominable race des Hiong-Nou; et il a fallu des circonstances bien exceptionnelles, bien désespérées, pour les obliger à franchir les obstacles qui se dressaient devant eux.
C'est vers le commencement du ive siècle de notre ère que les Huns, fatigués par leurs longues guerres avec les Chinois et les Manchouds et décimés par la
famine, quittèrent les déserts de la Tatarie et prirent le chemin de l'Occident. ”

“ Mais la valeur des Huns avait reculé les étroites limites de leurs états, et leurs chefs grossiers, connus sous le nom de Tanjoux, devinrent peu à peu des conquérans et les souverains d’un empire formidable. Vers l’Orient, l’Océan seul peut arrêter l’effort de leurs armes, et les tribus clair-semées entre l’Amour et l’extrémité de la péninsule de Corée, suivirent malgré elles les drapeaux des Huns victorieux. Du côté de l’occident, vers la source de l’Irtissh et des vallées de l’Imaüs, ils trouvèrent un pays plus vaste et des ennemis plus nombreux. ”

“ L'espèce humaine est originaire des bords de l'Euphrate. C'est du centre de l'Asie méridionale que sont partis tous les essaims qui peuplent aujourd'hui les diverses contrées du globe. Chaque famille, chaque tribu prit une direction différente.
Les Huns, HUNI OU CHUNI, fameux peuple barbare, étaient, selon l'opinion commune, d'origine asiatique et de race mongole, et ne différaient point des HIONG-NOU qui, partis des contrées situées au nord du désert de Kobi, soumirent les Mandchous, dévastèrent les provinces septentrionales de la Chine, forcèrent les Chinois à élever la GRANDE MU- ”

“ Edda. Atla-Mâl.
Arrivé au comble de la puissance, le roi des Huns a donc déposé les armes; il ne les reprend plus que par caprice ou pour servir ses amis. Que lui manque-t-il en effet? Le Hunalant, son empire, renferme douze royaumes puissants: «de la mer à la mer tout est à lui». Il n'a plus qu'à dépenser gaiement ses trésors dans une cour brillante où se passent les aventures les plus variées de combats et de galanterie. ”

“ Du moins quand vous voulez connaître quelque chose des Huns (quoiqu’ils ne méritent guère d’être connus, puisqu’ils n’ont rendu aucun service au genre humain) , vous trouvez quelques faibles notices de ces barbares chez les Chinois, ce peuple le plus ancien des nations connues, après les Indiens. Vous apprenez d’eux que les Huns allèrent dans certain temps, comme des loups affamés, ravager des pays regardés encore aujourd’hui comme des lieux d’exil et d’horreur. C’est une bien triste et bien misérable science. ”

“ Eux-mêmes reconnaissaient cette parenté en adoptant la gloire des Huns comme un héritage de famille, et en plaçant Attila en tête de leurs rois. Au reste, ce que la peur avait imaginé sur les premiers Huns, elle le répétait sur les seconds, que l’on regardait dans toute l’Europe non-seulement comme des sauvages féroces, mais comme des anthropophages et des mangeurs d’enfans; le mot d’ogre conservé dans nos contes populaires est une tradition vivante de la frayeur qui possédait nos aïeux, il y a neuf siècles, au seul nom du peuple hongrois. ”

“ Les Huns nomades crurent leur honneur engagé à soutenir la liberté d’un peuple qui n’avait pas, disaient-ils, cessé d’être leur vassal, et ils sommèrent le commandant romain de laisser partir les Sarmates. Cette sommation étant restée sans résultat, on vit bientôt une armée humique déboucher sur l’Hunnivar : elle n’était pas dirigée par Denghizikh, mais par Hormidac, chef important des Huns et peut-être même fils d’Attila. On était alors en plein hiver, et la rigueur du froid avait été si grande, que le Danube, gelé jusqu’au fond de son lit, offrait un passage solide aux plus lourdes voitures. ”

“ En somme, Tchinkkiz-khaghan, poussé par cette même force invincible qui avait animé les tribus turkes des siècles passés, ne fut que le continuateur des Mé-thé et des Touloun qui avaient rêvé la domination universelle pour la race jaune, et il refit, dans le nord de l'Asie, l'immense empire des Huns qui s'étendait du Pacifique aux plaines de l'Europe. ”

“ Les Huns, excepté l'une de leurs fortes tribus, les Hunugars ou Hunugury, sont en Europe à la frontière romaine ; ils font la guerre à deux empereurs : à l'Orient et à l'Occident.
Mais, en même temps que l'Occident est tourmenté par Attila et les Huns d'origine scythique, à l'Orient, dans la province de la Perse et au nord de l'Asie centrale, la race des Huns blancs commence à jouer un rôle important. ”

“ Les Huns ne tardèrent pas à répondre à son appel. Déjà, sous le règne d’Arcadius, Uldin, un de leurs chefs, s’était avancé jusque sous les murs de Constantinople. Plusieurs fois même l’empire d’Orient n’avait pu se mettre à l’abri de ces irruptions qu’à l’aide de sacrifices d’argent et de concessions de territoire. En 434, succédant à leur oncle Roas, Attila et Bléda, fils de Mundzuk, soumirent à leur autorité les diverses hordes Huniques qui erraient depuis le Danube jusqu’à la mer Caspienne. ”