“ La menace d'une attaque immédiate de flanc effectuée sur place, et aussi dangereuse pour la sécurité de l'Empire britannique, immobiliserait, en effet, autour de ses nombreux points vulnérables des Indes et de l'Australie, une bonne partie des forces navales anglaises. Ces forces, en se portant dans le bassin de l'océan Indien, dégageraient d'autant les mers d'Europe et surtout la Méditerranée dont notre objectif dominant est de rester maîtres. ”

“ Nous avons constaté déjà, en effet, quel intérêt puissant doit nous pousser à tenir toujours l'Angleterre en respect par la disponibilité offensive de notre marine. On va reconnaître, maintenant, que pour atteindre cet objectif capital, seul gage réellement efficace de notre sécurité nationale, il fallait précisément entreprendre les expéditions d'outre-mer récemment terminées, ou en voie d'exécution, en Tunisie, à Madagascar et au Tonkin. ”

“ En résumé, la politique Coloniale rationnelle de la France consiste à profiter de toutes les occasions favorables pour acquérir, sans injustice et en défendant nos droits, sur les principales mers du globe, les positions prépondérantes d'où notre marine pourrait tenir, au besoin, en échec la puissance navale de l'Angleterre. ”

“ On voit que ce serait un véritable aveuglement pouvant nous conduire à des abîmes insondables, de continuer à croire, aujourd'hui, que la sécurité de la France repose uniquement sur la force et les progrès de notre armée continentale. ”

“ Mais nos colonies et nos stations d'outre-mer sont précisément aussi les fondements sur lesquels doit reposer, aujourd'hui, notre édifice naval dans les principales mers du globe. Que l'un d'eux vienne à manquer et l'édifice entier menacera ruine, nous exposant à un désastre irréparable. ”

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cerait l'Empire britannique d'une atteinte mortelle.
En outre, ces voies une fois interceptées, les mouvements de transport de son immense flotte de commerce se trouveraient suspendus et la route serait coupée aux renforts que la métropole devrait diriger, en toute hâte, en cas de guerre, sûr ses nombreuses colonies et stations navales pour y faire face aux attaques de l'ennemi et aux insurrections locales toujours menaçantes aux époques de troubles. ”

“ Par contre, il est évident que cette situation changeait aussitôt de face, comme par enchantement, par le seul fait que nous enclavions dans notre domaine colonial, comme nouveaux facteurs de notre puissance navale offensive, Madagascar, la Tunisie et l'Indo-Chine.
MADAGASCAR
8. Madagascar est une île très étendue dont la pointe Sud pénètre comme un coin dans l'angle de bifurcation des deux branches de la route des Indes doublant le cap de Donne-Espérance. ”

“ Tout ce que nous pouvons faire, en effet, est seulement de nous maintenir en bonne route, entre nos deux redoutables compagnons d'outremer et d'outre-Rhin, de manière à en éviter les chocs les plus menaçants. ”

“ Nous nous proposons de montrer que, parmi les forces que nous devons mettre en jeu pour préserver notre édifice national de toute dangereuse atteinte, notre puissance maritime est une des plus efficaces. ”

“ Depuis que les navires de guerre ne peuvent plus se mouvoir sans charbon et que les lois des neutres sontrigoureusement observées, il faut que nos bâtiments trouvent sans cesse à leur portée, dans les régions des mers où ils doivent opérer, des stations navales leur offrant un abri sûr, le renouvellement de leur combustible, de leurs munitions, les réparations nécessaires et une solide base d'opération servant de, pivot à leur rayonnement offensif vers l'ennemi. ”

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grandes assises de notre édifice naval pour qu'il réalise cette condition?
On voit, tout d'abord, que la solution de cette question dépend elle-même de l'assiette maritime et coloniale de l'Angleterre sur le globe, du mode de circulation général par lequel s'alimente et s'entretient sa vitalité nationale d'une extrémité à l'autre de, son immense empire, et enfin du rôle militaire que l'état des choses assignerait à sa marine dans une guerre navale.
L'Angleterre est une puissance insulaire et coloniale, essentiellement maritime, commerçante et industrielle. ”

“ On constatera, en outre, que les mers du globe où, par la force des choses, notre marine aurait à opérer en cas de guerre, lui seraient totalement fermées, si nous n'y possédions, à l'avance, quelques
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points de concentration et de ravitaillement autour desquels nos navires puissent rayonner et combattre, dans, les limites où leurs approvisionnements restreints de charbon leur permettent de se mouvoir. ”

“ Dans cet ordre d'idées, travailler
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à en consolider les bases sur les principales mers du globe où elle doit s'exercer, en y complétant notre système colonial par de nouvelles stations navales et stratégiques, de nature à fournir à nos navires leurs points d'appui indispensables, est l'oeuvre d'une politique sage et prévoyante qui n'a rien de commun avec les procédés irréfléchis et injustifiables d'une politique d'aventures. ”

“ En définitive, dans l'état actuel de notre édifice colonial, tel qu'il se trouve établi sur le bassin de l'océan Indien et
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sur les deux routes de mer de la navigation à vapeur qui y donnent accès en contournant l'Afrique par le Nord et par le Sud, cette immense région des mers serait inaccessible à nos navires. ”

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parvenir, pour la couvrir, ni par la voie de la Méditerranée, ni par celle de l'océan Indien, comme nous l'avons expliqué déjà, et ne sauraient même s'y tenir eh sûreté, dans un port encore dépourvu de ressources et de moyens de défense.
Enfin nous ne pourrions pas compter davantage sur nos petits ports de la côte des Indes, les plus accessibles même, Mah2 et Pondichéry; car, étant tous enclavés, isolément, dans les flancs du colossal Empire britannique, ils doivent y être considérés, en cas de guerre, comme prisonniers de fait et fermés à nos navires. ”

“ Tenir sans cesse notre puissance maritime en état de faire échec à celle de l'Angleterre.
C'est, en effet, la valeur offensive de notre flotte de combat qui, donnant à
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notre action militaire une portée beaucoup plus étendue que celle des grandes puissances continentales, rend notre alliance ou notre neutralité si précieuses. C'est elle seule aussi qui pourrait empêcher,' en dernier ressort, notre rivale de la Manche de céder à de secrètes suggestions et de former contre nous une coalition européenne. ”

“ On voit, en outre, que la création, à Rizerte, d'une rade de concentration bien fermée, défendue par de solides ouvrages et pourvue de bassins de radoubs et de magasins d'approvisionnements, doit s'imposer aujourd'hui à nos résolutions et à nos sacrifices, car ce port créera sur la rive méridionale de la Méditerranée le
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point d'appui indispensable de l'aile droite de la ligne d'investissement de Malte par nos forces navales ”