Victor-Amédée Barbié Du Bocage

“ Elle mettait entre nos mains des ports de mer utiles à notre marine, et un territoire assurant tellement la sûreté de l'Algérie que, dans la dissolution future de l'empire turc nous aurions été forcés de nous en emparer. De quels prétextes, de quels moyens s'est-on servi pour arrivera ce résultat, je n'ai pas à m'étendre ici sur ce sujet ; mais celte augmentation de notre colonie algérienne est si précieuse que nous devons faire tous nos efforts pour qu'une civilisation semblable à la nôtre y soit établie et que la loi, encore un peu sauvage, du Grand Turc, n'y règne plus. ”

“ Chers lecteurs, si vous voulez m'en croire, lorsqu'en votant, nous intervenons dans les affaires de notre pays, ne laissons pas décider les événements par des gens qui ne se sont jamais occupés de ce qu'ils ont à régir. Montrons une bonne fois que le matérialisme ne se dirige que par le spiritualisme, et rejetons bien loin l'idée contraire, trop employée aujourdhui, que le materialisme peut diriger le spiritualisme. ”

“ On cherchait à répandre sur eux la civilisation saine, telle que la religion chrétienne, l'édite. C'était là, pour l'avenir, la vraie base de notre puissance. Avec quelques millions d'Annamites civilisés et chrétiens, que seraient devenus les quatre cents millions de Chinois ? ”

“ Or, 30,000 hommes au Tonkin, c'est une ruine et de sang et d'or. Déplus, si nous obtenons le moindre succès, nous allons rencontrer l'Angleterre, et, pour aller dans l'extrême Orient, il nous faut passer à Suez, puis devant Aden, à Ceylan, à Malacca, et cette puissance a déjà cinq grandes stations dans les mers de la Chine. Il n'y a qu'une seule manière de nous faire pardonner par les puissances civilisées, c'est, si jamais nous sommes vainqueurs, de laisser,
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dans ce pays devenu le nôtre, la liberté du commerce. Ainsi, nous aurons fait les frais et nos concurrents auront le bénéfice. ”

“ Ces quelques milliers d'hommes , nous allons risquer leur vie en les attirant
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dans un pays qui, comme tout l'empire d'Annam, est plus ou moins vassal de quatre cents millions de Chinois. Ces voisins n'étaient pas à craindre quand ils ne représentaient plus qu'une civilisation morte ; mais, à l'heure actuelle, pour bénéficier du commerce avec eux, nous, Français, depuis la prise de Pékin sous le dernier Empire, les Anglais depuis l'affaire de l'opium, les Allemands et les Américains pour gagner quelque chose, leur ont apporté mille objets qu'ils ne connaissaient pas. ”

“ Ah ! qu'elle est triste et bien triste, l'histoire coloniale de la France où toute chance est perdue, absolument perdue, parce que, dans les gouvernements de notre pays, ceux qui y décident n'en savent pas le premier mot et que leur seule raison est une chose qui ne regarde en rien les colonies, mais qui, par incidence, les perd. ”

“ Elle est plus longue pour arriver à son effet souhaité ; mais, à pareille distance de la mère-patrie, à côté de 450 millions de Chinois, d'Annamites, de Laos, etc.
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elle est plus sûre ! Près de ce bon système, il y en a un mauvais aussi, c'est que la défectuosité de ce projet sur le Tonkin tient surtout à ce que ne se contentant pas de l'occupation d'un port important, on voulut posséder le territoire entier, c'est-à-dire envoyer à des milliers de lieues de chez soi, au centre de mille obstacles, une armée portée par une grande flotte ”

“ On cherche la manière d'en tirer son profit, comme le ferait un banquier qui, après une affaire lui ayant rapporté de l'argent, ne se préoccupe nullement de l'effet que son bénéfice aura sur d'autres particuliers. ”

“ Une fois maîtres des ports de Formose, tous les Chinois du monde n'auraient pu nous en chasser. C'eût été entre nos
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mains une très bonne position pour profiter du commerce chinois et avoir, dans ces mers orientales, un territoire essentiellement français dont l'intérieur à la longue se serait soumis à nos lois. On dit ce pays très difficile; mais, pour nous, quand les indigènes n'ont pas de voisins, il est très facile d'en triompher. ”

“ Le lendemain, il fera les mêmes actes sans penser à l'ensemble de ses actions ; mais, en politique, il faut se soucier de tout ce qui entraîne une série d'événements élevant ou rabaissant un pays. Il faut se souvenir qu'avec un acte qu'on regarde comme médiocrement important, mais fructueux pour celui qui l'émet, on peut enfanter de terribles ■ ruines, et qu'un jour la patrie en demandera peutêtre compte à ceux qui les auront faits. ”