Gabriel-Désiré Laverdant

“ De pareils dangers pourraient-ils arrêter un noble peuple dans ses entreprises? Le Français, réputé intrépide, reculerait piteusement devant la fièvre ! La fièvre effraierait plus que le boulet et la mitraille !
Et d'ailleurs, s'il est un péril au début de ces belles entreprises, ils seront fiers d'aller le braver, ceux qui ont déployé tant d'énergie en déclarant la guerre civile ! Leur lutte et leur victoire contre les marais vaudront mieux pour l'humanité que leur insurrection confuse ! Que leur effort dévoué aplanisse les difficultés pour les colons qui viendront bientôt les rejoindre ! ”

“ L'autre adversaire de la France, c'est la peuplade des Hôvas. Cette peuplade, qu'une nation rivale arma contre nous, il y a vingt-cinq ans, compte tout au plus 500,000 âmes. Elle habite les hauts plateaux du centre de l'île, et elle souffre, plus que l'Européen, des fièvres du littoral. Par une autre fatalité que l'histoire atteste encore, nous avons toujours attaqué les Hôvas de la manière la plus imprudente, et nous n'avons jamais su armer pour nous et opposer à notre ennemi les nombreuses populations malegaches qui le détestent et qui nous aiment. ”

“ Si nous ne faisons pas spontanément ce sacrifice, nous perdons Madagascar, nous en sommes exclus, et nous la livrons à l'aristocratie anglaise, qui la tourne contre nous et contre le monde.
Si nous consentons à ce sacrifice, Malegache est enlevée à l'ambition de l'aristocratie anglaise, et reste ouverte aux enfants de la France, fraternellement unis aux autres peuples pour la colonisation d'une terre splendide. ”

“ Pour qui connaît les difficultés des défrichements en ce pays, il est évident que la transportation à Madagascar serait eh définitive moins coûteuse. Pour qui connaît la magnificence de l'île Malegache, il est évident que le sort des transportés y sera plus doux et plus heureux. Nulle terre n'est douée d'un tel attirait, d'un tel charme. Tous ceux qui l'ont visitée l'aiment, la regrettent, et y voudront vivre du jour où ils sauront y trouver les sécurités d'une politique civilisée et chrétienne. ”

“ Les chefs de la République sont trop prévoyants pour ne pas sentir que tous les arts de luxe sont frappés pour plusieurs années, et que les événements qui s'accomplissent dans toute l'Europe vont prolonger, pour la France, la crise industrielle. Dans toutes nos grandes cités, des masses ouvrières vont se trouver sans emploi, jetées sur le pavé. ”

“ Une grande nation est celle qui prend largement sa part dans la mise en culture et la gestion du domaine confié par Dieu aux soins de l'homme. Une grande nation est celle qui enseigne aux barbares sa politique, son administration, ses lois, ses moeurs, son langage. Tout peuple dont l'histoire a gardé lé nom célèbre a été colonisateur.
Le gouvernement républicain veut pour la France gloire et grandeur : il donnera donc une généreuse impulsion au génie colonisateur du peuple français. ”

“ Une giande nation est donc celle qui sent vivement et qui pratique l'idée chrétienne de la solidarité et de la fraternité des peuples, qui agit à toutes les extrémités du globe, portant devant elle le flambeau de la science. ”

“ SUPÉRIORITÉ DE MADAGASCAR.
Nos vieilles colonies des Antilles et l'île de la Réunion sont pleines. La Guyane, le Sénégal, Tahiti, l'Algérie, ont déjà leurs essaims. Ce n'est pas tant un surcroît d'hommes qu'il faut immédiatement à ces pays; c'est un système de colonisation. Une masse d'immigrants subitement introduite ne ferait qu'y augmenter les difficultés. ”

“ Contrainte de céder aux réclamations énergiques du gouvernement de la Restauration, l'Angleterre se fait l'alliée les Hôvas, les organise, les arme contre nous, et les proclame souverains d'un pays que naguère elle prétendait lui appartenir par cession des droits de la France. ”

“ La colonisation intérieure est le champ des études, des recherches pour la solution des problèmes sociaux. Fermes-modèles, colonies agricoles, écoles rurales, pénitenciers enfantins, régiments de travaux publics, toutes ces oeuvres, entreprises avec mesure, doivent avoir pour objet d'occuper fortement l'esprit inventif des penseurs et de donner la mesure du génie organisateur de la France. ”

“ Sila France veut agir isolément, quelles que soient les déclarations rassurantes du gouvernement de la République, rien n'empêchera l'Angleterre de douter de ces belles déclarations, qu'un revirement de politique peut effacer. L'Angleterre, qui a un intérêt immense à n'être jamais gênée sur les mers des Indes, gardera ses défiances, ses inquiétudes, et, conséquemment, elle continuera sur l'île malegacheson mouvement d'absorption. ”

“ La Compagnie orientale française aurait l'office d'approvisionnement général pendant la durée de son privilège, sous des conditions stipulées dans l'intérêt de toutes les parties. Ainsi, dès le début, s'organiserait cette régularité d'approvisionnements, qui a été l'une des sources de la prospérité de la grande colonie hollandaise de Java.
Par cette combinaison, quelques avantages transitoires seraient assurés à l'essaim principal des colonisateurs composé de Français, et l'initiative la plus grande dans cette entreprise civilisatrice serait réservée à des enfants de la France. ”

“ L'importance des trois autres points n'a pas échappé à la sagacité des hommes d'Etat anglais. Le monde sait que l'Angleterre convoite la belle possession hollandaise de Java. Le monde sait que l'Angleterre, arrivée en Chine et postée en face du céleste empire, étend déjà sa main sur le Japon, où ses influences seront vainement disputées par la Hollande. Le monde sait que l'Angleterre a l'oeil constamment fixée sur Haïti et sur Cuba; Haïti, qu'elle concourut à enlever à la France ”

“ Les puissances conférentes prennent sous leur protection fraternelle l'île de Madagascar et ses habitants, et travailleront, par la seule voie de la persuasion, à faire adopter par le gouvernement hôva et par les Malegaches les institutions et les principes de la civilisation et du christianisme. ”

“ Le peuple hôva n'a de droits naturels que sur le pays d'Ankhôva qu'habitaient ses aïeux. Sur les autres parties de l'île, il domine par la force, et ses titres de conquête sont postérieurs à ceux des Français qu'il a dépouillés de leurs établissements. ”

“ Toutes les terres sauvages ne sont-elles pas fiévreuses, et ne faut-il pas que le travail intelligent de l'homme dessèche les marécages et épure l'atmosphère? La puissante nation des Etats-Unis existerait-elle si les premiers colons avaient eu peur de la fièvre? ”

“ La colonisation , l'expansion civilisatrice est commandée aux hommes par ces paroles : Remplissez la terre et l'assujettissez. ..Allez, et instruisez toutes les nations.
Ce mouvement d'expansion et de fusion des peuples et des races apparaît partout dans l'histoire. Le besoin qu'ont les hommes de se connaître, de se mêler, de s'unir, en un mot la tendance de l'humanité à constituer son unité, pousse les nations puissantes à se porter incessant ment en avant, à embrasser dans la sphère de leur activité les peuples barbares, à répandre par tout le globe lés bienfaits de leur civilisation. ”

“ Un peuple n'est grand dans le monde qu'à la condition de remplir ces deux devoirs, que l'instinct, la raison et l'histoire nous révèlent et nous enseignent, et qui trouvent leur consécration dans les livres sacrés. ”

“ Si la France, après avoir proclamé l'indépendance et la neutralité de la grande île, veut former un établissement au milieu des peuplades amies du littoral, cet établissement ne pouvant se faire qu'en armes, en raison de l'opposition probable des Hôvas, l'Angleterre aussitôt s'établira sur un autre point, et poussera les Hôvas sur nous, comme elle fit de 1820 à 1829. ”

“ Les ouvriers relâchés, restant sans ouvrage, ne se trouveraient-ils pas de nouveau livrés aux souffrances de la faim, et, de nouveau, ne pourraient-ils pas devenir des instruments d'insurrection entre les mains des exaltés, des fous et des ambitieux de toute couleur? ”

“ Mais quel si grand intérêt pousserait l'Angleterre à une déclaration de guerre? Nous l'allons montrer en peu de mots.
L'aristocratie anglaise poursuit la domination maritime universelle. En raison de cette tendance grandiose de sa politique, jamais, pouvant l'empêcher, elle ne permettra à la France de s'établir à Madagascar.
Madagascar est un des grands foyers de puissance maritime marqués par la nature. Il n'existe que quatre autres points qui soient comparables à celui-là : les Iles-Britan-
14 niques, les grandes Antilles, Java et le Japon. ”

“ La révolution de 1848 est le point de départ de relations internationales nouvelles. La diplomatie, de jalouse et de perfide qu'elle a presque toujours été, va devenir pour nous fraternelle et loyale. ”

“ Madagascar est une de ces grandes et splendides terres que la Providence semble avoir soustraites à la domination de l'Europe guerrière et asservissante, afin que, l'esclavage étant aboli, les peuples chrétiens y viennent aujourd'hui sans armes fonder le règne facile de la fraternité. Là, quatre millions d'hommes doux, aimables et gais, dominés par une peuplade barbare, nous attendent comme des libérateurs; là, nous serons reçus en amis, car une vive sym-
10 pathie naturelle unit le caractère malegache au caractère français. ”

“ Tous seraient heureux de pouvoir offrir un sort facile et doux à ces pauvres affamés de leurs villes. Tous ont le devoir religieux de créer des centres de vie industrielle sur tous les points du globe, et de répandre la civilisation chrétienne parmi les barbares. ”

“ Les ministres des différents cultes seront sur le pied d'une parfaite égalité entre eux. Ils jouiront d'une entière liberté pour la propagation. Ils seront hautement protégés par tous les agents du pouvoir. ”

“ La recherche des constitutions supérieures et des lois divines de l'ordre social est commandée aux hommes par ces paroles: Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et le reste vous sera donné par surcroît. ”

“ Assuré du concours des principales puissances continentales, le gouvernement de la République devrait solliciter l'adhésion de l'Angleterre elle-même. Il n'y a pas de raison pour que cette puissance soit exclue d'un tel accord ”

“ S'imaginer que cette crise profonde va s'arrêter devant quelques mesures fermes et modérées, c'est manquer de prévoyance, c'est une illusion pure. Les arts industriels, depuis trente ans, ont pris un développement monstrueux, en disproportion avec l'état de la fortune générale. ”

“ Or l'état de la France ne permet pas d'attendre. Le seul remède immédiatement efficace, c'est la colonisation.
I1 importe d'ailleurs au plus haut point à la puissance maritime delà France que le gouvernement crée des colonies et favorise la navigation au long cours.
Devoir national et religieux.
La vie des nations a deux essors : l'un intérieur, et qui consiste à former et à perfectionner l'organisme social ; l'autre extérieur, plus brillant, plus généreux, et dont l'objet est de mettre chaque État en rapport avec les
6 autres, avec l'humanité entière. ”

“ Le jugement par le langhèn et le voué, pénalité barbare, sera aboli dans son application aux hommes. L'application du tanghèn aux animaux ne pourra être invoquée dans les procès entre les immigrants et les indigènes. ”

“ Ou bien les puissances se contenteraient d'un établissement partiel dans la pointe nord de l'île, région fort saine, qu'une ligne de points militaires, échelonnés de Vouhémar à Ravatoubé, mettrait à l'abri des incursions des Hôvas, et pour cet établissement il faudrait quatre mille hommes de troupes.
A tous égards, la conquête totale serait plus avantageuse. Elle porterait immédiatement le gros des colonisa-
25 teurs dans la contrée du centre, où le climat est salubre et doux comme celui de France. ”

“ Le tiers des terres cultivables de Madagascar et dépendances est réservé pour être concédé aux immigrants, proportionnellement aux populations des puissances conférentes. Chaque colon aura droit à..... ”

“ Assurément nos hardis Parisiens.battraient les Hôvas; mais
(1) Voir la Colonisation de Madagascar, par D. Laverdant. — His - toire de l'établissement de Madagascar, par le capitaine d'artillerie Carayon. — Consulter les rapports de M. le commandant Passot, gouverneur de Mayotte, de M. le commandant d'artillerie Gouhot et de M. le capitaine de vaisseau Guillain.
15 croire qu'ils occuperaient et garderaient Madagascar, c'est compter sans l'Angleterre.
Il est clair que, dans l'état présent de l'Europe, la France ne peut songer à dégarnir ses côtes. ”