Émile Bourquelot

“ C'est ainsi que, relativement au rôle de la salive dans la digestion, les physiologistes separtagent en deux camps.
Dans l'un on la considère comme un agent exclusivement mécanique ; dans l'autre, au contraire, on lui attribue une action chimique importante sur les aliments amylacés. Le fait est qu'il est certain que la salive transforme l'amidon hydraté (empois) en sucre et qu'il est non moins certain qu'en mouillant les aliments, ce liquide favorise leur division et leur passage dans l'œsophage. ”

“ En traitant la fécule comme dans la préparation ordinaire de l'empois, c'est-à-dire en la chauffant après l'avoir délayée dans l'eau froide jusqu'à l'ébullition, il se fait toujours un sucre réducteur, sans doute parce que certaines portions en contact avec le vase sont portées à une température élevée. — On ne peut d'ailleurs conserver longtemps sans altération l'amidon hydraté. ”

“ Les physiologistes qui se sont occupés de définir l'action des sucs digestifs des Céphalopodes sur les matières amylacées ont émis à cet égard des opinions entièrement opposées. Pour Krukenberg, le foie de ces Mollusques renferme entre autres ferments solubles de la diastase animale ; pour M. Jousset de Bcllesme, le même organe en est totalement dépourvu. Ces sortes de contradictions sont fréquentes en physiologie, tout en étant indépendantes de la science elle-même. ”

“ Le liquide qu'il sécrète va se réunir au liquide hépatique. Les deux canaux se rapprochent et vont pénétrer ensemble dans une sorte de caecum de l'estomac proprement dit, qu'on a appelé intestin spiral. Cet appendice n'est vraisemblablement qu'un réservoir du liquide sécrété par le foie. Les aliments n'y entrent pas et, au moment de la digestion, le suc hépatique s'y amasse en abondance.
On peut avec quelque soin séparer des portions de tissu pancréatique du tissu du foie, bien qu'une séparation complète des deux organes soit impossible.
Dans la Sèche la difficulté est moins grande. ”

“ Il suffisait par conséquent pour s'assurer si l'inuline est ou n'est pas transformée en lévulose par un ferment, de rechercher après l'action de celui-ci si le pouvoir réducteur avait augmenté.
On a donc mis dans différents tubes 40 centimètres cubes de la solution d'inuline, et des solutions représentant les différents sucs des animaux en expérience. Le pouvoir réducteur n'a augmenté dans aucun cas.
En résumé donc nous n'avons constaté d'action de la part des sucs digestifs des Céphalopodes, ni sur le saccharose, ni sur la salicine, ni sur l'inuline. ”

“ Peut-être le ferment n'a-t-il pas toute sa puissance au moment de sa dissolution dans l'eau? Son action ne se produit pas par une disparition immédiate de la propriété qu'a l'amidon de se colorer en bleu avec l'iode. Cette propriété persiste même plusieurs heures. Ainsi avec 20 centigrammes de ferment hépatique du Poulpe et 10 centimètres cubes de liquide amylacé, l'iode donnait encore une teinte violette après quatre heures de contact. ”

“ Il nous semble, à supposer que l'amidon ait un dédoublement fixe, connu ou inconnu, qu'on peut, sans se préoccuper de ce dédoublement, arriver à une comparaison à l'abri de toute critique, en opérant ainsi qu'il suit : 1° On traite pendant un excès de temps une même quantité d'amidon hydraté, d'un côté, par de la salive, de l'autre, par du ferment diastasique des Céphalopodes, — ces ferments étant en excès, —et l'on voit si l'on a communiqué à chacune des quantités d'amidon le même pouvoir réducteur ”

“ Dix centimètres cubes de solution sucrée, conservés dans les mêmes conditions, sans addition de salive, donnèrent d'ailleurs une réduction identique. L'erreur dans laquelle semble être tombé M. Richet s'expliquerait peut-être par ce fait qu'il s'est servi de sucre candi. Ce sucre, surtout quand il est en gros cristaux, renferme une proportion notable de glucose. Le sucre en grains lui-même, tel qu'on l'expédie aux raffineries et qui est réputé comme le plus pur est souvent souillé de quantités appréciables de sucre réducteur. ”

“ La solution aqueuse décantée est filtrée. On traite le résidu par de nouvelle eau et l'on jette le tout sur le filtre. On obtient ainsi un liquide tenant le ferment en dissolution. On l'additionne d'alcool à 90 degrés. Il se fait un précipité qu'on laisse déposer. On décante l'alcool, on en ajoute de nouveau, etc. Après deux ou trois décantations, suivant l'importance du précipité, on jette sur un filtre sans pli et on lave à l'alcool absolu. En dernier lieu on sèche dans un courant d'air ou dans le vide ; on pulvérise et l'on conserve dans un flacon sec et bien bouché. ”

“ Pour ce qui est du foie, on achève l'opération de la façon suivante. — On reprend l'extrait alcoolique par l'eau, on porte à l'ébullition, il se fait un léger précipité que l'on sépare par filtration. On essaye alors le liquide : i° avec la liqueur cupro-potassique ; il ne se produit qu'une coloration violette très faible et pas de précipité de sous-oxyde de cuivre; 2° par la fermentation. Pour cela, on met dans un tube fermé par un bout la liqueur aqueuse avec de la levure de bière, préalablement lavée sur un filtre. ”

“ Les glandes digestives, ou plutôt — pour ne préjuger de rien — les glandes qui déversent le produit de leur sécrétion dans le canal digestif, ont chez les Céphalopodes, au point de vue du volume, une importance notable. Le foie est la seule glande qui paraît conserver relativement à la grosseur de l'animal un volume à peu près constant. ”

“ La connaissance de tous les points faibles d'une recherche suffit d'ailleurs généralement à éviter l'erreur.
Ainsi on peut remplacer le suc de la glande par le liquide obtenu en filtrant une macération du tissu de cette glande avec de l'eau.
Si ce liquide transforme l'amidon en sucre, c'est que la glande produit un ferment diastasique. Cependant, comme l'a déjà fait remarquer Claude Bernard1, cette propriété de donner une infusion capable d'agir sur l'empois d'amidon ne caractérise pas uniquement ces sortes de glandes ”

“ Un seul point est accepté aujourd'hui par tout le monde : c'est la production de la maltose. Tout le monde aussi, à quelques nuances près, est d'accord sur les propriétés de ce corps. Mais personne ne s'entend relativement à la quantité de maltose produite par l'aciionde la diastase sur un même amidon, ou, pour parler plus justement, sur le pouvoir réducteur communiqué par la diastase à une même quantité d'amidon transformé en empois. ”

“ Prenons une de nos expériences comme exemple pour fixer les idées.
On met dans un tube à essai 20 centimètres cubes d'empois récemment préparé et agité préalablement au prélèvement ; on ajoute 2 centimètres cubes de salive filtrée. On mélange et l'on abandonne pendant vingt-quatre heures à la température de '20 degrés. On en fait alors 100 centimètres cubes en y ajoutant de l'eau
1 O'Sullivan et les chimistes qui ont étudié la question après lui, se sont basés pour établir les pouvoirs réducteurs sur la quantité théorique de sucre que peut fournir par dédoublement l'amidon en expérience. ”

“ Pour la même raison, nous passerons très rapidement sur les faits que nous avons observés chez la - Sèche et le Calmar.
3° RECHERCHES FAITES SUR UNE SÈCHE (26 août; température 15-20 degrés) .- Les glandes salivaires uniques de la Sèche fournissent par trituration avec l'eau un liquide encore plus visqueux que celui qu'on obtient dans les mêmes conditions avec les glandes salivaires du Poulpe ; aussi est-on obligé de passer à travers un linge fin, la filtration étant impossible. Il ne se produit pas d'ailleurs de transformation de l'amidon, non plus qu'avec le foie et le pancréas. ”

“ En dehors de ces contradictions que les progrès de la physiologie font tôt ou tard disparaître, il en est d'autres qui sont plus vivaces, parce qu'elles tiennent non plus à des erreurs de faits susceptibles de rectification, mais à des appréciations, à des théories particulières que le talent de ceux qui les défendent ou attaquent fait tour à tour prévaloir ou abandonner. ”

“ Cette constance dans la grosseur du foie peut déjà faire supposer que le liquide qu'il sécrète a un rôle chimique dans la digestion ; surtout si l'on considère que la nourriture des Céphalopodes est exclusivement animale, et que par conséquent le travail chimique de la digestion est sensiblement le même chez tous. Il paraît d'autre part assez naturel de penser que les glandes salivaires, qui varient d'importance et même de nombre d'une espèce à l'autre, ne rem plissent qu'un rôle physique se rapportant à la chasse, à la mastication, à la déglutition ”

“ Ils traversent l'espace comme une flèche qu'on décoche, pour revenir aussitôt, mais sans la moindre précipitation, avec la proie qui se trouve immédiatement cachée entre les bras égaux.
Le premier mouvement est si rapide qu'il est difficile de l'analyser. ”

“ Il convient de tenir compte, pour émettre une conclusion, de la rapidité de l'action du liquide et de la quantité d'amidon saccharifié. La transformation à laquelle donnent lieu les tissus muqueux est toujours faible et longue à se produire. ”

“ M. Vigelius 1 a annoncé avoir constaté, relativement à la présence d'une diastase dans le foie des Céphalopodes, les résultats avancés par Krukenberg et Frédéricq.
Il n'est guère possible de faire des recherches expérimentales sur la digestion d'un animal, si on ne peut l'avoir à son gré tantôt àjeun, tantôt en digestion, et dans ce dernier cas à toutes les phases de sa digestion. L'étatdes glandes digestives varie en effet selon que l'animal se trouve dans une de ces conditions. ”

“ Ce dernier chimiste réussit à obtenir la maltose à l'état cristallisé ; il en établit les propriétés, très différentes de celles du glucose, et la découverte de Dubrunfaut fut par là mise hors de doute.
O'Sullivan s'était borné à l'étude de l'action de la diastase végétale, MM. Musculus et de Méring 1 entreprirent de rechercher celle de la diastase animale. Il y avait lieu de supposer que ce dernier ferment donnerait naissance au même sucre et aux mêmes transformatipns que le premier. C'est, en effet, la conclusion à laquelle les conduisirent les résultats de leurs recherches. ”

“ On a fait une solution au centième. On a mis 40 centimètres cubes de cette solution dans des tubes à essai. On a ajouté dans l'un 10 centigrammes de ferment extrait du foie de Poulpe ; dans un autre, 10 centigrammes de ferment provenant du foie de Sèche, et dans un troisième, quelques centigrammes de ferment extrait du pancréas de la Sèche. Dans un quatrième on a mis 5 centigrammes d'émulsine, afin de bien distinguer l'action si nette
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d'un ferment de celle que produit quelquefois l'eau seule même à la température ordinaire. ”

“ Avec le liquide hépatique, on n'obtient qu'une réduction très faible. Avec le pancréas au contraire, la réduction est nette et l'action de l'iode nulle à la fin de l'expérience.
Deux autres Sèches àjeun nous donnent, le 12 etle 17, des résultats semblables.
On sacrifie alors des Sèches en digestion. Les résultats sont beaucoup plus nets et un peu différents. Les liquides salivaires sont toujours inactifs ; mais le liquide hépatique, de même que le liquide pancréatique, se montre éminemment propre à transformer l'amidon en sucre. ”

“ En produisant d'ailleurs l'interversion du saccharose par le moyen du ferment inversif obtenu avec la levure de bière, il est facile de se convaincre que cette interversion n'a aucun rapport avec la formation en quelque sorte spontanée d'une trace aussi faible de sucre réducteur.
Qe qui nous a engagé à essayer la diastase des Céphalopodes sur la salicine, c'est la croyance où l'on est, d'après Stàdeler l, que la salive des animaux supérieurs dédouble la salicine. Il n'en est rien, comme on le verra plus loin. La salicine du commerce est presque complètement pure. ”

“ C'est même presque toujours l'indication d'une mort très prochaine. L'animal n'ayant plus la force d-e retenir les tentacule dans les cavités, ces ten'.acules tombent au fond de l'eau et rencontrent le sol; les ventouses s'appliquent sur celui-ci, et si peu qu'il y ait de courant ou de mouvement dans l'eau, comme la Sèche affaiblie ne peut résister par le moyen de s.es nageoires, elle est un peu entraînée et les ventouses font le vide automatiquement. ”

“ D'après ces expérimentateurs, la salive pt le suc pancréatique fournissant avec l'amidon hydraté les mêmes produits de dédoublement que la diastase, à savoir : dextrines réductrices, pialtose et glucose. Lorsque la salive a achevé son action sur l'empois d'amidon, le pouvoir réducteur se trouve être de 52, si l'on représente par 100
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celui qu'aurait eu le même amidon transformé entièrement en glucose. ”

“ Quant à cette opinion des anciens, d'après laquelle ces mêmes bras serviraient d'ancre pendant les grandes tempêtes, peut être est-elle moins fondée que celle qui a rapport à leur rôle dans la préhension de? aliments. En captivité, laSèche ne laisse pendre ses bras que quand elle est malade. ”

“ Ce dernier traitement donne un produit grenu et un peu cristallin.
- En essayant cette dextrine à la liqueur cupro-potassique, on trouve qu'elle réduit encore faiblement. Son pouvoir réducteur, calculé dans les mêmes conditions que plus haut, est de 3. ”

“ Glandes salivaires inférieures., L'e li-qulde résultant du traitement de la glande par l'eau est incoîoÈe, mais très visqueux, même après de.Ia glande par l'eau est ? i!is 1 111 -
qu'on l'a étendu d'eau. On le partage également en deux parties après l'avoir mélangé avec de la fécule. ”