Louis Mialhe

“ Et, en effet, le beurre est de tous les corps gras le plus facilement oxydable; le sucre de lait ou lactose, qui possède la même composition que la glycose, est, comme elle, décomposable immédiatement par les liquides alcalins de nos organes sous l'influence de l'oxygène condensé dans le sang; enfin, le caséum, pour être transformé en albuminose ou peptone par la pepsine gastrique, n'a pas besoin d'être modifié moléculairement par un acide, comme les autres matières albumilloïdes. ”

“ En un mot, la diastase existe dans un liquide salivaire en proportion d'autant plus marquée que celui-ci est appelé à exercer son action transformatrice sur une matière alimentaire plus riche en amidon; ainsi elle existe en proportion relativement énorme dans la salive de l'homme qui fait un usage journalier d'aliments féculents ; tandis que la salive d'un enfant à la mamelle ne produit dans l'empois qu'un changement très-faible: MM. Bidder et Schmidt ont en effet constaté que la salive d'un enfant de quatre mois ne détermine la formation du sucre qu'avec une extrême lenteur (1) . ”

“ En nous livrant à nos recherches sur la diastase salivaire, nous éprouvâmes souvent aussi nous-même, après avoir rendu beaucoup de salive, cette sensation pénible, si bien décrite par Eberle, et pour nous en débarrasser nous eûmes recours à la magnésie et au bicarbonate de soude, agents qui, par leur action neutralisante, nous en délivrèrent comme par enchantement. Ce fait démontre que chez l'homme, au moins, l'introduction des alcalis dans l'estomac a pour effet de saturer tout ou partie du suc gastrique acide, contrairement à ce qui se passe chez certains animaux. ”

“ La connaissance de ce fait nous a donné la clef de la possibilité de la circulation dans les humeurs de l'économie des sels insolubles de chaux et de magnésie: l'acide carbonique, produit incessant de la combustion vitale, sursature ces composés insolubles au fur et à mesure de leur production dans le sang, par voie de double décomposition, et les transforme eu sels solubles, susceptible de parcourir tout le cercle circulatoire, sans éprouver de décomposition et de précipitation. ”

“ Un fait qui prouve, jusqu'à la dernière évidence, que c'est bien à l'action transformatrice de la salive que doit être rapportée, en partie du moins, la cause de la digestion des amylacés, c'est que si l'on donne à de tout petits enfants des matières féculentes, préalablement mâchées et partant insalivées, ainsi que certaines nourrices ont l'habitude de le faire, leur digestion est à la fois plus facile et plus complète. ”

“ Puis, trois choses peuvent se présenter à l'égard du sel alcalin produit : 1° Si l'acide organique est très-stable, ce composé salin échappe complètement à l'action comburante de X oxygène condensé dans le sang, et l'acide arrive dans l'urine, soit à l'état de sel neutre, soit à l'état de sel acide, suivant la proportion d'acide introduit dans l'organisme, c'est-à-dire qu'un tel acide organique se comporte dans l'économie à la manière de l'acide phosphorique. ”

“ En rendant impossible dans l'économie animale la présence des oxydes alcalins ou terreux libres, ou simplement carbonatés, la nature a encore là résolu un double problème : elle a évité l'action caustique des liquides alcalins ou terreux sur les tissus vivants, et elle a assuré la libre circulation de leurs composés insolubles, introduits dans l'organisme par les aliments et les boissons, ainsi que nous venons de le dire, tels sont les composés de chaux, de magnésie et de fer. ”

“ Ce que nous avons voulu dire alors, et ce que nous maintenons encore aujourd'hui avec une conviction des plus profondes, c'est que les divers produits ultimes des divers genres d'aliments albumineux sont tous identiques en ceci : qu'ils ne précipitent ni par la chaleur, ni par l'acide azotique, ni par aucun des réactifs de l'économie animale, et, partant, qu'ils sont tous absorbables ; et nous pourrions ajouter assimilables, car les produits organisés ne deviennent assimilables qu'autant qu'ils ont perdu tout indice d'organisation, contrairement à l'assertion de quelques physiologistes. ”

“ Si l'on admet qu'une certaine quantité de sel est absolument nécessaire pour le sang normal, on peut conclure de ces observations, qu'il est facile à chacun de constater sur lui-même, que la nature physique des tissus et des canaux sanguins oppose un obstacle à chaque augmentation ou diminution de la proportion de sel dans le sang, qu'ainsi elle ne peut ni s'élever au-dessus, ni rester au-dessous d'une certaine limite. ”

“ L'ingestion de la gomme, dans les conditions hygiéniques précitées, n'a d'autre effet avantageux que d'activer la sécrétion salivaire, et par suite de neutraliser, ou tout au moins d'atténuer, l'acidité de l'estomac, attendu que pour conjurer la sensation douloureuse qui constitue le pyrosis, qui est d'ordinaire une des conséquences de l'abstinence, la saturation complète du suc gastrique n'est pas indispensable, ainsi qu'Eberle l'a constaté sur luimême, et ainsi que le prouve l'observation de Granier, qui ne faisait qu'étendre son suc gastrique dans une énorme quantité d'eau. ”

“ Nous sommes d'autant plus porté à croire que l'étiologie que nous assignons aujourd'hui au diabète sucré est l'expression de la vérité, que lorsque nous constations les faits pathologiques qui nous ont conduit à l'admettre, nous étions sous l'empire d'une conviction diamétralement opposée, ainsi que nous venons de le dire. ”

“ Notre opinion à l'égard du rôle des alcalins dans l'économie animale est déjà fort ancienne : qu'il nous soit permis, pour en fournir la preuve, de rapporter ici quelques-uns des arguments émis par nous, à ce sujet, dans l'Union médicale en 1847 : .< Dans l'état physiologique, les trois principales humeurs de l'économie animale, le chyle, la lymphe et le sang, sont alcalines ; leur somme de base alcaline est beaucoup plus considérable que la somme d'acide contenu dans les autres humeurs du corps. ”

“ La gomme est un aliment, quoique Magendie prétende qu'elle ne puisse servir à l'entretien de la vie. Le rapport des voyageurs est trop unanime sur ce point, pour qu'on ne doive pas révoquer en doute l'exactitude des expériences du célèbre physiologiste.
Les nations qui vivent le long du Niger, les Maures de l'intérieur de l'Afrique, qui s'occupent de la récolte de la gomme, ainsi que les Bédouins, vivent presque exclusivement de cette substance. Paterson dit que les singes en sont très-friands et qu'ils s'en nourrissent, et il ajoute que les Nimiquois n'ont d'autre aliment que la gomme (1) . ”

“ Supposons que l'on change la proportion des éléments, glycose, alcalis, oxygène, sans les mettre en relation convenable, les phénomènes chimiques de l'organisme seront immédiatement modifiés.
Si la glycose seule est augmentée, les alcalis et l'oxygène ne pourront en opérer entièrement la décomposition et l'oxydation. ”

“ La digestion des aliments amylacés commence dans la bouche et se termine dans l'intestin grêle ; elle a lieu ainsi qu'il suit : broiement et insalivation
dans la bouche; commencement de transformation qui peut être complète pour quelques parties; séjour plus ou moins prolongé dans l'estomac ; pendant ce temps, l'action de la diastase peut être sensiblement paralysée par les acides gastriques, quand ils ne sont pas employés à la digestion des substances albumineuses; passage dans le duodénum et dans l'intestin grêle ”

“ Ainsi, une surface immense d'une texture poreuse et perméable, un mouvement circulatoire continu qui répète et multiplie les contacts à l'infini, une température assez élevée et constamment uniforme, telles sont les conditions que la nature a fait concourir à l'accomplissement de l'oxydation des matières assimilées. ”

“ On sait que la précipitation du carbonate de chaux et du carbonate de magnésie a forcément lieu quand ces sels viennent à perdre l'excès d'acide carbonique qui les tenait en dissolution à l'état de bicarbonates; d'où il résulte que sans cette production incessante d'acide carbonique dans le sang, ces sels ne tarderaient pas, par leur précipitation continuelle, à engorger la cavité des vaisseaux lymphatiques, de la même manière que les eaux riches en carbonate de chaux et en carbonate de
magnésie encroûtent leurs tuyaux conducteurs. ”

“ L'eau présente une troisième action lorsqu'elle contient un peu plus de sel que le sang, comme, par exemple, les eaux salines ordinaires, même faibles, car dans ce cas, non-seulement il ne s'opère aucune sécrétion d'urine, mais de l'eau sort des canaux sanguins pour se répandre dans le canal intestinal et sortir du corps avec la dissolution saline par le rectum ”

“ Que si l'on objecte qu'il est bien difficile de comprendre qu'un simple ébranlement nerveux puisse modifier à un tel point la nature chimique des sécrétions et d'une manière aussi durable, nous répondrons que ce brusque changement est moins étrange que celui du blanchiment des cheveux par une cause semblable. Que si l'on nous objecte, en outre, que le diabète constitue une affection diatésique pouvant être assez fréquemment transmise à ses descendants, nous répondrons encore que la folie, déterminée par une violente secousse morale, constitue aussi une affection diathésique et transmissible ”

“ La respiration est le résultat d'une succession lente et continue de phénomènes qui constituent une combustion réelle, où il faut voir une de ces combustions lentes sur lesquelles M. Chevreul a depuis longtemps fixé l'attention, c'est là le véritable phénomène de la respiration. ”

“ Elle ne peut s'unir à l'oxygène qu'après avoir été décomposée, par l'intervention indispensable des alcalis libres ou carbonatés, en de nouveaux produits : acides ulmique, formique, glycique, mélassique, qui forment avec les bases des sels correspondants, sels d'une instabilité remarquable.
Dans l'organisme, c'est le liquide sanguin qui fournit les éléments de décomposition : bicarbonates alcalins et oxygène; si les éléments sont en quantité suffisante, la glycose se détruit complétement et ne laisse aucune trace ”

“ Il résulte de nos recherches que toutes les substances alimentaires hydrocarbonées, telles que le sucre de raisin ou glycose, la gomme d'amidon ou dextrine, le sucre de lait ou lactose, etc., ne peuvent éprouver le phénomène de l'assimilation qu'après
avoir été transformées par les alcalis du sang en de nouveaux produits, au nombre desquels figure un corps doué d'un pouvoir désoxydant très-énergique. ”

“ Les considérations chimico-physiologiques sur le rôle des alcalins et de l'oxygène dans l'économie animale, que nous venons d'exposer, vont nous permettre d'aborder avec connaissance de cause l'importante question de la présence du sucre ou, pour mieux dire, de la glycose dans le liquide urinaire. ”

“ COROLLAIRE SUR LA DIGESTION DES ALIMENTS AMYLACÉS ET DES ALIMENTS ALBUMINEUX.
Dans un Mémoire sur la dyspepsie et les maladies dyspeptiques, M. le docteur Durand-Fardel a émis la proposition suivante : « Tout individu qui mâche incomplètement, par suite du mauvais état des dents ou de la muqueuse buccale, ou pour cause de précipitation, est à peu près infailliblement dyspeptique (2) . » ”

“ Le diabète sucré étant le résultat d'une névropataie générale ayant pour effet d'exagérer la production du sucre dans l'organisme, et de modifier la composition chimique des humeurs de l'économie, on devra donc, par un traitement approprié, s'efforcer de rétablir l'ordre naturel des fonctions assimilatrices, en administrant les divers agents névropathiques dont la thérapeutique dispose ”

“ C'est ce qui a fait dire à Magendie : « Si nous voulions formuler des lois, nous établirions que toute altération de la viscosité du sang, toute modification de la proportion de ses éléments, entraînent inévitablement des phénomènes d'extravasion. »
DU ROLE CHIMIQUE DE L'ACIDE CARBONIQUE DANS L'ÉCONOMIE ANIMALE.
Dès le début de nos recherches sur le rôle des alcalins dans l'organisme, nous n'avions étudié leur action qu'à un point de vue général, nous n'avions pas cherché à préciser la nature de l'élément alcalin
agissant sur l'économie ”

“ Il n'est pas exact d'admettre que les substances alimentaires féculentes, arrivant imprégnées de salive dans l'estomac, n'y éprouvent aucune modification, - parce que les acides empêchent la diastase salivaire d'exercer son action saccharifiante. En effet, cette condition n'existe qu'autant que l'amidon, la diastase et l'acide sont seuls en présence ”

“ C'est un fait d'observation, que les animaux qui ont l'appareil masticateur le plus parfait, sont ceux qui digèrent plus facilement la fécule crue. — Les vieil-
lards privés de dents et incapables de broyer suffisamment les matières alimentaires convertissent imparfaitement la fécule en glycose, et sont ainsi exposés à de mauvaises digestions. — La prothèse dentaire a souvent remédié à des dyspepsies qui n'avaient d'autre cause qu'une mauvaise insalivation, par défaut de mastication suffisante des aliments. ”

“ Que si l'on objecte que la présence de la matière sucrée dans l'urine des lapins soumis à une lésion nerveuse, n'est pas due à une insuffisance d'alcalinité dans le liquide sanguin, qu'elle n'est que le résultat d'une exagération outrée de la sécrétion saccharine du foie ”

“ On ne saurait dire que l'amidon, dans la bouillie ordinaire, soit impropre à nourrir l'enfant; mais il n'est pas moins vrai que, pour sa transformation en sucre dans l'estomac, on impose à l'organisme du
(1) Quelques personnes pensent qu'on peut substituer au lait le bouillon dans l'alimentation des enfants, cette substitution ne repose sur aucun motif valable, car les éléments qui entrent dans la composition du lait, le beurre, le sucre de lait et la caséine, se trouvent dans des conditions chimiques éminemment favorables à la digestion et à l'assimilation. ”