Sainte Opportune

“ Pieuses manifestations en l'honneur d'Opportune. — Les fidèles se partagent ses vêtements et commencent à l'invoquer. — Sa sainteté se manifeste par des miracles. — L'Église autorise son culte et expose ses reliques à la vénération publique. — Invasion des Normands. — Les reliques de la Bienheureuse sont portées à Moussy. — Elles y opèrent de nombreux prodiges. — Altrude est forcée de recourir à l'intercession de sainte Opportune. ”

“ Que le Seigneur qui ouvre la bouche des muets, rend éloquente la langue des petits enfants et fit parler l'ânesse de Balaam, épouvantée par les menaces de l'ange qui s'opposait à son passage, aide ma faiblesse et donne la force et l'onction à mes paroles, afin que, malgré mon indignité et mes péchés, elles puissent contribuer à la gloire de sainte Opportune, l'épouse chérie de JésusChrist, qu'il daigne, non en ma considération, mais pour l'avantage de ceux qui viennent célébrer la fête de Notre Dame Opportune, épancher sur nous quelques gouttes de la rosée céleste ! ”

“ Ravis des paroles de leur chère enfant et tout joyeux de sa sainte résolution, les parents d'Opportune rendent au Seigneur tout-puissant de vives actions de grâces ; ils le bénissent d'avoir daigné déposer dans son cœur des germes si précieux de vertu et ils le conjurent de les faire grandir et fructifier. ”

“ « Le Seigneur en effet tire sa gloire de tout ce - « qu'il opère par ses serviteurs et, comme dit « la sainte Ecriture, Dieu est admirable dans « ses saints.
« Les servantes d'une dame nommée Altrude, « ayant entendu raconter les merveilles que le a Seigneur opérait par sainte Opportune, s'en « allèrent, un samedi après trois heures du « soir, visiter l'oratoire de l'auguste Vierge.
« Apprenant où elles étaient, leur maîtresse « dans un accès de colère se permit de dire : « « Sans doute mes servantes n'ont rien à faire « pour aller courir après les os de je ne sais « quelle femme morte ! » ”

“ En présence de ces faits et de beaucoup d'autres,que la discrétion nous engage à passer sous -silence, il est impossible de ne pas reconnaître l'action directe et toute spéciale de la puissance divine, qui se plait à encourager la dévotion envers son illustre servante, etde ne pas s'écrier :
Honneur et confiance à la bienheureuse Opportune I gloire, reconnaissance et amour à Dieu qui opère de si admirables prodiges dans ses Saints. ”

“ CHAPITRE III. Départ de saint Godegrand pour Rome.
— Ses adieux. — Perfidie de Chrodebert. —
Retour du saint Évêque. — Son martyre. —
Opportune connaît par révélation la mort de son frère. — Personne ne peut soulever le corps du martyr. — Opportune l'emporte dans ses bras. MO CHAPITRE IV. Eminente sainteté et miracles de lit Bienheureuse. — Elle prédit le jour de sa mort.
— Ses dernières recommandations. — Sainte Luce et sainte Cécile viennent la visiter pendant sa maladie. — Un démon lui apparaît. — Elle meurt en voyant la Sainte Vierge. 41
APPENDICE.
VIE de sainte Opportune, en vers. ”

“ « Le lundi l'assistance fut encore très-nom« breuse et le mercredi la neuvaine s'est termia minée par un service solennel pour les mem« bres défunts de la confrérie plusieurs fois - « séculaire de sainte Opportune. » (1)
(1) Chacun dans le pays se fait gloire d'appartenir à cette confrérie. Tous les dimanches à l'issue de la messe parois-
De son côté l'illustre Vierge fait sentir à ces contrées qu'elle n'a rien perdu de sa puissance et de son crédit auprès de Dieu. ”

“ A tout prix, je veux devenir un saint. Bénissez ce désir que vous m'inspirez, ô mon Dieu. Après tout, la sainteté n'est pas une chose si difficile : je n'ai qu'à accepter en esprit de pénitence toutes les peines et les afflictions de cette vie, et à vouloir ce que le bon Dieu veut... Je veux bien profiter du temps du séminaire. ”

“ Le début de cette piéface et le style qui caractérise L'ensemble de cet ouvrage, montrent que ce livre n'est autre chose que le panégyrique de la Sainte prononcé le jour de si fête devant une nombreuse assemblée de fidèles.
pleins de force et de courage, il leur donne encore, dans le sexe le plus faible et l'âge le plus tendre, de très-beaux modèles de piété et de vertus. Il prend soin de tous et il ne veut la perte d'aucun de ceux qu'il a rachetés au prix de son sang. ”

“ Qu'est-ce que les Saints, en effet? Ne sont-ce pas ceux qui, revenus à leurs premières œuvres (1) , sont conduits à la vie (2) ? Ne sont-ce pas ceux qui, par la pénitence, par le sacrifice, par les souffrances acceptées avec résignation et amour, par leur conformité à la Volonté divine, se sont réhabilités, restaurés en Jésus-Christ (3) ? ”

“ Accorde-nous le secours de ton St-Esprit et fortifie-nous par sa vertu toute-puissante. Lorsque l'horizon s'assombrit autour de nous et que la douleur nous assiège, sois notre lumière et notre force. Toi seul connais le moment favorable pour nous délivrer, tu sais proportionner nos forces à la grandeur de l'épreuve. Nous te demandons une entière soumission à ta sainte volonté, une foi ferme et une joyeuse espérance. Nous venons déposer toutes nos préoccupations et toutes les aspirations de notre âme au pied de ton trône de grâce. ”

“ La paix du Ciel ne devait-elle donc pas inonder votre cœur ? Heureuse mille fois, vierge de Jésus-Christ, heureuse mille fois fut pour vous l'heure du trépas, c'était l'heure de votre délivrance. Il est vrai, il vous fallait quitter ces malheureux qui chaque jour tendaient vers vous leurs mains suppliantes; ils ne pouvaient plus entendre votre voix leur promettre, au nom du Père des miséricordes, le secours et la consolation, mais votre puissance ne s'éteignit point avec votre vie mortelle : au Ciel où vous régnez, la charité n'est-elle
pas l'éternelle vie des élus? ”

“ Je ne vous demande point, non plus, si, à ce moment décisif où vous en êtes arrivé de votre vie de prêtre, l'ardent désir que vous avez toujours nourri au fond de vous-même de sauver les âmes, d'étendre autour de vous le règne de Jésus-Christ, le triomphe de la foi, je ne vous demande point si cet ardent désir ne fait pas battre votre cœur avec plus de puissance que jamais.
Non, je ne vous le demande point. Comment en serait-il autrement ? Vous êtes prêtre, vous êtes pasteur : comment ne seriez-vous pas un homme de dévouement? ”

“ Mais je dois avant tout assurer Votre Sainteté que je m'empresserai de renouveler, dans toutes les circonstances, la profession de ces sentiments d'attachement et de dévotion à notre sainte religion, au Saint-Siège et à sa personne sacrée, que je manifestai, grâces à Dieu, en particulier comme en public, quand je vis les droits de l'une et de l'autre en péril. Je ne connais que trop les embarras dans lesquels se trouve Votre Sainteté. Dieu sait de quel désir ardent mon cœur est animé de pouvoir contribuer à les tourner en consolations. ”

“ Elle me dit le choix fait par le Ciel pour vous d'un cœur exceptionnel. Ce détail me dit tout ce que je pouvais souhaiter pour votre bonheur et j'en suis heureux. Je bénis Dieu qui a vu enfin sa volonté sainte s'accomplir en vous par l'acceptation d'une vocation que vous reconnaisse!{ maintenant être la vôtre. Pour vous, le Ciel est au prix du saint accomplissement que votre vertu saura lui donner. ”

“ Vivre et mourir dans l'obscurité, quoique je ne puisse vouloir que le bon. plaisir de Dieu en toute chose. Il est vrai que Notre- Seigneur calme mes craintes en me répétant : « Que ton cœur ne se trouble point, « qu'il ne craigne point. » Ces paroles, en ces saints jours surtout, me font goûter une paix difficile à exprimer. Mais un conseil de votre part, Monseigneur, serait pour moi l'expression de la Volonté divine.
« Je me sens prête à tout, disposée atout, à tout sacrifier, heureuse s'il m'est donné de suivre l'attrait que Dieu me donne pour la vie commune et cachée. » ”

“ Mais pour laisser Notre-Seigneur me conduire ainsi, il faut que je meure à tout ce qui peut flatter mes sens; point de retour sur moi-même, si ce n'est pour m'humilier profondément : Dieu seul, sa volonté et sa gloire, voilà ma devise et ma pratique. Ces paroles : Et il leur était soumis, et ces autres : Je ne suis pas venu pour être servi, mais pour servir, me sont toujours présentes. Notre-Seigneur me fait vivement sentir mon incapacité pour tout bien et ma profonde misère. Le saint enfant Jésus conduit son âne par la bride de sa sainte grâce; je n'ai qu'à obéir et à me renoncer. ”

“ N'épargne pas ta fatigue pour servir la Sainte Vierge. Puis, quand tu auras peiné de tout ton effort, sans t'inquiéter du futur, repose-toi sur Elle du soin d'arranger les choses pour le plus grand bien de ton âme. Et, ce faisant, n'oublie pas la parole de Notre-Seigneur : « A chaque jour suffit sa tâche. » ”

“ L'âme en cet état se trouve en Dieu, sans savoir comment elle y est entrée : un attrait dominant de grâce la saisit, l'élève au-dessus d'elle-même et l'abîme toute en Dieu. Oh ! quels délicieux moments ! c'est là une grâce bien gratuite de la part de Dieu. Mais j'éprouve rarement cette parfaite contemplation; je suis bien indigne d'une si grande grâce; cependant, malgré mon indignité, mon oraison habituelle se fait dans le sacré Cœur de Jésus. Là, il me fait connaître sa volonté, me fait participer à ses désirs de la gloire de son Père et du salut des âmes ”

“ Donner aux hommes la paix, leur rendre l'espérance, la consolation pour cette terre, et Dieu pour l'Eternité ! Seigneur, rendez moi moins indigne de vos desseins sur moi : fixez bien mes désirs, mon âme tout entière vers ce qui est la vérité, vers ce qui est le but, la fin, vers ce qui est vous même.
Vous le savez, Seigneur, en écrivant chaque jour ces quelques lignes, je n'ai pas d'autre pensée que de me préparer à faire ce que vous voulez. Et donnez-moi, mon Dieu, de n'avoir pas une vie stérile et lâche ! Les hommes sont là, qui attendent le prêtre. ”

“ Les Saints étoient ce que nous sommes, ils faisoient tout pour le même Dieu que nous adorons, et ils travailloient pour acquérir les mêmes vertus. Pourquoi donc n’en ferons-nous pas autant dans notre condition,’et selon notre vocation, pour soutenir la sainte protestation que nous avons faite d’être à Dieu ? ”

“ Du reste, il était bon que vous y fussiez préparé par l'exercice du saint ministère, La divine Providence a fait mieux encore : elle vous y a disposé par la vie religieuse. La carrière dans laquelle vous entrez est à la fois belle et difficile. Attendez-vous à des privations et à des fatigues sans cesse renaissantes ; mais courage 1 la Sainte Vierge, dont vous êtes devenu l'enfant de prédilection, vous soutiendra, vous consolera et vous fera triompher des obstacles. Adieu, recevez la bénédiction de celui qui ne vous reverra plus sur la terre. ”

“ Les miracles qui se sont opérés à la suite de ce grand Événement et qui s'opèrent encore, raniment la confiance, ravivent la foi des populations, et nous sont un garant que Dieu veut notre salut. D'un autre côté, les nouveaux Saints qui ont été ou qui sont proposés, en nos jours, à notre imitation par le Siége Apostolique et les prodiges qui s'accomplissent par leur intercession puissante, nous montrent que la source des grâces n'est point tarie, et qu'à toutes les époques, à tous les instants de cette vie fugitive, le travail de la réha-
bilitation continue de s'opérer dans le monde. ”

“ Ne sentez-vous pas comme moi dans votre cœur une certaine puissance, une sorte d'aspiration d'avenir, un grand désir, une grande espérance? Eh bien, le signe et la force de notre mission est là. Dieu a mis en nous le désir pour que nous priions, l'espérance pour que nous agissions. Prions de tout le souffle de notre âme; travaillons avec un saint courage et marchons en confiance, car nous sommes dans la voie. ”

“ Cette parole du Sauveur ne tomba point sur un cœur lâche. La grande âme de notre vierge tendait à la perfection, et l'éloignement du monde, une profonde solitude lui paraissaient indispensables pour s'élever à cet état sublime.
Dieu m'appelle à une vie d'oraison et de dévouement, se disait-elle à elle-même; il veut toutes les affections de ce cœur que je lui ai consacré, mais comment les lui conserverais-je au milieu de tant
d'objets qui les sollicitent? ”

“ Père éternel, je vous offre toute la gloire que vous a rendue Jésus, notre divin Sauveur, pendant les trente années de sa vie cachée et laborieuse, et tous les mérites infinis qu'il nous a acquis depuis l'instant de sa divine incarnation jusqu'à sa vie évangélique. Je vous fais cette
offrande pour l'honneur et la gloire de votre saint Nom, pour la réparation des outrages faits à notre Sauveur, enfin pour les besoins de la sainte Église, le salut de la France et la propagation de l'œuvre réparatrice. ”

“ Marchons toujours d'un pas plus joyeux dans les sentiers du Seigneur, et, rejetant les désirs du siècle, vivons avec sobriété, piété et justice. Tous, également patients, fraternels, miséricordieux, modestes, humbles, appliquons-nous, par de bonnes œuvres, à être fidèles à la vocation à laquelle nous sommes appelés. ”

“ Le prix inestimable des souffrances, la couronne qui attend celui qui les supportent saintement, la vie pleine et entière qui est au bout de ce rude chemin, un véhément désir d'avoir part au Sacrifice du Sauveur, afin d'expier pour ceux qui s'y refusent et de contribuer aussi, par là, à l'accomplissement définitif du Règne de Dieu sur la terre comme au Ciel, voilà ce qui excite leur courage! Le parfait abandon, l'union étroite aux souffrances de JésusChrist, enfin la complète conformité à la divine Volonté, voilà ce qui fait leur joie et ce qui constitue leur bonheur !. ”

“ Son humilité doit vous faire souvenir de votre orgueil ; sa pauvreté, de votre attachement aux biens de ce monde ; sa pénitence, de votre sensualité. Lorsqu'on a un véritable désir de son salut, tout devient instruction dans la vie des Saints.
PRIÈRE Grand Saint, je ne veux plus vous exprimer ma vénération par des paroles stériles, mais bien vous honorer par des actions saintes. Je vais puiser dans votre vie des règles de conduite appropriées à mon état; et ma dévotion, loin d'être une dévotion de pensées et de paroles, deviendra une dévotion pratique. ”