Clément Marot

“ La reine de Navarre, sans s'abaisser à la plainte ni aux reproches, rompit avec lui par le silence. Sept ou huit ans plus tard, Henri II monta sur le trône, et, au mépris des recommandations de son père mourant, fit revenir Montmorency, et le mit plus haut qu'il n'avait jamais été. Marguerite au contraire, en perdant
son frère perdait tout, et pour conserver sa pension de princesse du sang elle fut réduite à solliciter la protection du connétable. ”

“ Le vif intérêt, la protection efficace dont Marguerite favorisa toute sa vie les littérateurs, se révèle en plusieurs endroits de ses lettres, mais point assez encore pour faire apprécier l'influence de cette bonne princesse sur les progrès de l'intelligence au XVIe siècle. Ce qu'on appela son protestantisme serait appelé aujourd'hui, d'un terme plus juste, esprit philosophique, sympathie pour les recherches des libres penseurs. Et si Marguerite leur eût manqué, qui donc en France eût osé appuyer Lefebvre, Roussel, Marot, Desperriers, Berquin, Dolet, Du Moulin, Postel, et tant d'autres? ”

“ Tout ce que le royaume avait de grand et d'illustre était présent, au moins par procureur : le Roi, les ducs de Montpensier, de Nevers, d'Aumale, d'Estampes, et le duc de Vendôme, Antoine de Bourbon, gendre de la défunte; sa mère, la duchesse de Beaumont ; la duchesse d'Estouteville, déjà veuve de ce M. de SaintPaul dont le mariage avait donné tant de peine à la reine de Navarre; M. de Rohan, secouru jadis par Marguerite avec une générosité si tendre et si active, lors du naufrage de sa fortune. ”

“ Quelque temps après , Saint-Gelais composa une épître de Louise de Savoie à son fils. On y trouve le portrait et l'éloge de Marguerite. La défunte reine est censée écrire du ciel, où elle ne méritait pourtant guère d'être admise qu'a près un bon terme de purgatoire; mais la poésie vit de fictions. Louise s'est donc fait montrer le livre où sont écrites les destinées humaines : Bien voulus voir l'endroit et le passage De Marguerite humaine, douce et sage, Auquel j'ai lu les grâces et promesses Dont heureuse est entre toutes princesses. ”

“ Il fallait rappeler les titres glorieux de l'évêque de Meaux, avant de parler de cette étrange correspondance avec Marguerite. Tout ce que le mysti- cisme a de plus incroyable, de plus inintelligible, se trouve entassé dans ces lettres, dont la plupart ont cinquante, quatre-vingts, et jusqu'à cent pages. C'est un débordement de métaphores dont la vulgarité tombe à chaque instant dans le burlesque; c'est un galimatias perpétuel, absurde, qui parfois touche à la folie. ”

“ C'est un des grands abus de la république des lettres; et qui pourrait en faire des plaintes plus légitimes que la reine de Navarre ? On prend aujourd'hui la liberté de réclamer en son nom contre les calomnies des ignorants ou des méchants, Brantôme à leur tête, et je le nomme. Le titre d'éditeur, comme celui de commentateur, inspire, je le sais, de justes défiances ; on nous regarde comme des panégyristes obligés de nos auteurs. Qu'on se défie, soit; qu'on se tienne sur la réserve, nous ne deman-
dons pas mieux, Marguerite et moi, son humble défenseur. ”

“ François Ier ne voulut rendre qu'à lui son épée : « Lannoy, un genou en terre, la reçut avec respect ; et détachant la sienne propre : Je supplie Votre Majesté, dit-il, d'agréer celle-ci, qui a plus d'une fois épargné le sang françois. Il ne convient pas qu'un officier de l'empereur voie un grand roi désarmé, quoique prisonnier. »
(Biogr. univ.; Voy. BRANTÔME, Capit. illustres, XXIII.)
aime la vérité, la vérité le délivrera. ”

“ Marguerite hors de l'enceinte du couvent de Tusson, se retrouvant en famille, dans sa petite cour de Nérac ou de Pau, se livrait à des amusements moins austères. « Nous passons notre temps, écrit-elle, à faire momeries et farces. » ”

“ De sa beauté, il est blanc et vermeil, Les cheveux bruns, de grande et belle taille ; En terre il est comme au ciel le soleil ; Hardy , vaillant, sage et preux en bataille, Fort et puissant, qui ne peut avoir peur Que prince nul, tant soit puissant, l'assaille. ”

“ Au commencement, comme vous pouvez penser, il y aura quelque travail. Mais Dieu est Dieu, il est ce qu'il est, non moins invisible qu'incompréhensible, dont la gloire et la victoire sont si spirituelles, qu'il est le vainqueur lorsque le monde le croit vaincu. ”

“ Ici, un portrait de François Ier, pour lequel la tendresse de Marguerite ne trouve pas de couleurs trop flatteuses ni d'éloges assez forts; mais, comme venant d'elle il pourrait sembler suspect, par une ingénieuse délicatesse elle le met dans la bouche des belles plaideuses : C'est luy que ciel et terre et mer contemple; La terre a joye le voyant revestu D'une beauté qui n'a point de semblable , Au prix duquel tout beaux sont ung festu. ”

“ Les uns traitent l'amour de Dieu comme les autres la galanterie ; les entretiens de Fénelon et de madame Guyon ne devaient pas être moins sophistiqués, que ceux du duc de Guiche et de madame de Brissac : passion pour le Créateur, passion pour la créature, voilà toute la différence; mettez une soutane à Voiture, vous aurez Guillaume Briçonnet ”

“ « L'amour est bon en soy, et ne devient mauvais que par l'usage qu'on en fait. »
Si l'on savait qui sont Émarsuite, Hircan, Nomerfide, Longarine, Guébron et les autres, nul doute que cette connaissance n'ajoutât beaucoup à l'intérêt du livre et au plaisir de la lecture.
La reine de Navarre est-elle bien l'auteur des Contes qui portent son nom? M. Ch. Nodier, dans un article consacré à Bonaventure Desperriers, se prononce pour la négative1. On ne sait rien ou presque rien sur ce Desperriers, sinon qu'il était valet de chambre de la reine de Navarre. ”

“ Mon nepveu, par ce que m'a escript le viscomte de Lavedan, je voy bien que je n'ay pas tort de me confier en vous, et que l'amitié que de tout temps vous m'avés portée ne diminue point pour la longueur du temps que je suis sans vous voir, que, j'espère, ne durera plus longuement; car puis que Dieu m'a redonné ma santé, je vous asseure qu'el le ne sera espargnée d'aller faire la révérence au Roy, et le mercier de toutes ses grâces, que plus j'estime grandes, veu qu'elles viengnent de sa bonté, sans l'avoir aultrement mérité que d'amour et de désir de luy faire service ”

“ Les pédants du collège de Navarre, bons catholiques, en furent réduits à jouer Marguerite dans une farce indécente, où ils lui donnaient le rôle et la figure d'une furie ; les jacobins firent prêcher en chaire contre elle.
On renversa les tréteaux des pédants; on fit descendre le jacobin de la chaire évangélique, et l'on ordonna à ses pareils de se taire. A quelque temps de là, Noël Béda, le premier auteur de tout ce bruit, fut enfermé au mont Saint-Michel, je ne sais sous quel prétexte: it y mourut. Le Miroir de l'âme pécheresse est un ouvrage excessivement ennuyeux. ”

“ « Mesdames, ajoute-t-elle, la foi du bon comte d'Angoulême fut à l'épreuve de ces signes et miracles extérieurs. Il savoit que nous n'avons qu'un Sauveur, qui en disant consummatum est, a fait voir qu'il ne falloit pas attendre un successeur pour notre salut. » (Nouv. 33e.) Marguerite, dans cette Nouvelle, a mis en scène le comte d'Angoulême, son père; une autre fois elle y mettra son premier mari, le duc d'Alençon, ou bien son frère, le roi François Ier, ou bien encore des personnes de la cour, Bonnivet, par exemple, ou l'amiral Brion. ”

“ Marguerite n'était alors que duchesse d'Alenon.
Une doulceur assise en belle face , Qui la beaulté des plus belles efface ; D'un regard chaste ou n'habite nul vice; D'un rond parler, sans fard , sans artifice, Si beau , si bon , que qui cent ans l'ourroit, Jà de cent ans fascher ne s'en pourroît ; Ung vif esprit, ung sçavoir qui m'estonne , Et par sus tout, une grace tant bonne, Soit à se taire , ou soit en devisant, Que je vouldroys estre assés souffisant Pour en papier escripre son mérite Ainsy qu'elle est dedans mon cueur escripte. ”

“ Vous ne devez point soupçonner ma bonne foy : de mesme que je vous loue parceque je vous congnois, aussy ne flatté je pas vostre puissance, car je n'ambitionne rien de vous qu'une affection réciproque. Dès long tems j'aimois le Roy très chrestien, ou, pour parler plus vray, je luy rendois son amitié, laquelle la première a provoqué la mienne en tant de façons. Une femme, une héroïne telle que vous estes, je ne saurois m'empescher de l'aimer en Nostre Seigneur. Je doy à l'Empereur non seulement de la faveur, mais encore de la piété, et cela, à plus d'un titre. ”

“ Mais puis qu'il a pleu au Roy 1 me promettre de me servir de tout, il ne luy desplaira point si je luy demande son ayde, car sans sa grace et bonté je ne puis vivre, n'ayant en ce monde aultre bien que celuy que le Roya et luy m'ont donné, et de cela je me suis tousjours aultant contentée que si j'eusse eu grant partaige de ma maison. Il me suffist que sur ma vieillesse il plaist au Roy me continuer le bien qu'il m'a confirmé, et j'employerai mes vieulx jours à prier Dieu pour luy, car je croy très bien que plus grant service n'est pas en ma puissance; mais mes enfans satisferont pour moy. ”

“ Sœur du roi de Navarre.
Seigneur vous donner aultant de bien que de bon cœur vous en désire Vostre bonne tante et amye, MARGUERITE.
[F. Béth., n° 8514, fol. 45. Auto.]
107. — MÉLANCHTON A LA REINE DE NAVARRE, SALUT.
( Traduite )
(Le 13 juin 1534.) Bien qu'il paroisse hardi pour un homme obscur et de bas lieu d'oser recommander quelqu'un à vostre altesse, cependant le bruit de vostre grande piété répandu par tout l'univers, fait que je ne crois pas devoir refuser ce service à un homme docte et vertueux. ”

“ Elle étendit cette protection sur beaucoup d'hommes illustres poursuivis comme sectateurs des nouvelles opinions religieuses 1 ; elle leur ouvrit un asile dans son royaume de Béarn. Là vinrent se réfugier Lefebvre d'Étaples, Gérard Roussel, Calvin lui-même, et beaucoup d'autres que frappait de terreur le supplice de Louis Berquin.
Ce Berquin était un gentilhomme du pays d'Artois, propagateur imprudent et obstiné des idées de Luther. Deux fois Marguerite le tira de prison ; mais à force de récidiver, il s'attira une sentence de mort. ”

“ Celuy qui de cœur a planté en lui l'ancre de son espérance, il ne luy peut survenir accident qu'en la vue de son bien. Il faut donc nous remettre de tout à Dieu.
En ce qui vous touche, il convient plus tost vous rendre des actions de graces de ce que vous faictes que d'employer l'éperon des conseils pour vous inciter à toujours protéger contre la malice des meschans les bonnes lettres et les sincères amis du Christ, lesquels vous doivent déjà beaucoup ainsy qu'à vostre frère, le Roy très chrestien, et à madame vostre très pieuse et très sage mère. ”

“ Et si c'est vostre vouloir que je fasse ce que me dit Longueval, je l'attendray là où j'auray vos nouvelles ; vous suppliant, Monseigneur, de toutes choses en quoy il vous plaira que je vous serve, me faire l'honneur que je l'entende de vous, ou de ceulx que vous estimez ; car quoy que ce soit, sans regarder la qualité du commandement, je vous obéyrai : mais il ne vous desplaira point si en toutes choses et pour qui que ce soit, je demande lettres de vous; car jamais je n'ay peur de faillir mais que je sois seure de vostre voulenté ”

“ Saint-Germain-en-Laye, 31 mars (15.. ) .
Mon cousin, pour ce que je suis seure que Babou vous advertit amplement de la maladie de Madame, qui luy survint hier à l'issue du sermon , par un grant desvoiement d'estomac et de gouttes, ne vous en feray longue lettre, espérant que Nostre Seigneur luy donnera ce qu'il sçait luy estre nécessaire pour sa santé; mais vous veuil bien advertir que M. d'Alençon vous a escript une lettre, pensant que feussiez encore
M. de Montmorency fut fait maréchal de France en avril 1522, « par la mort de monsieur de Chastillon, son beau-frère, » dit Brantôme. ”

“ Narbonnaise, m'a mis devant les yeux le cours de ses estudes et l'iniquité de la fortune, par laquelle il se plaint, si vostre altesse ne le secourt, d'estre arraché aux arts libéraux, et par force destourné vers d'autres arts auxquels par nature et par voulenté il respugne fort. Car il désire uniquement parachever l'estude de l'éloquence et des sainctes lettres, en laquelle il est entré avec bon espoir de succès; mais pauvreté le saisit au collet, pour ainsi dire, et l'entraisne hors de ceste noble carrière. ”

“ Vostre bonne cousine, MARGUERITE.
49. - AU MÊME.
(Paris) , le 11 may 1526.
La paix du Seigneur, qui surpasse toute volupté et que le monde ignore, soit donnée à vostre cueur si abondamment que nulle contrariété ne le. puisse affliger.
Je remercie celuy qui de son propre mouvement et sans s'arrester à nos démérites donne la paix où il veult, pour les nouvelles que j'ay receues de vous, pour vostre vertu, et la persistance de la grace divine en
vous. ”