“ La Ve brigade de la division Mac-Mahon, le 1er de zouaves en tête, suivi du 7e de ligne, ayant à sa gauche le 4e chasseurs à pied, s'élance contre la face gauche et le saillant de l'ouvrage Malakoff. La largeur et la profondeur du fossé, la hauteur et l'escarpement des talus rendent l'ascension extrêmement difficile pour nos hommes ; mais enfin ils parviennent sur le parapet, garni de Russes qui se font tuer sur place et qui, a défaut de fusil, se font arme de pioches, de pierres, d'écouvillons, de tout ce qu'ils trouvent sous leur main. ”

“ L'entreprise est grande et digne de vous. Vous la réaliserez à l'aide du plus formidable appareil militaire et maritime qui se vit jamais. Les flottes alliées, avec leurs 3,000 canons et leurs 25,000 braves matelots, vos émules et vos compagnons d'armes, porteront sur la terre de Crimée une armée anglaise, dont vos pères ont appris à respecter la haute valeur, une division choisie de ces soldats ottomans qui viennent de faire leurs preuves à vos yeux et une armée française que j'ai le - droit et l'orgueil d'appeler l'élite de notre armée tout entière. ”

“ Les Anglais devaient forcer le grand Redan ; et nous, nous devions emporter Malakoff, le redan du Carénage et les retranchements qui couvrent cette extrémité du faubourg. Il est surabondant, monsieur le maréchal, de faire ressortir aux yeux de Votre Excellence les conséquences qu'aurait eues la réussite d'une pareille opération. Depuis nos derniers succès, l'attitude de l'ennemi et l'enthousiasme de nos
troupes promettaient la victoire. ”

“ Au moyen des batteries de la Maison-en-croix, de l'artillerie de ses vapeurs, de canons de campagne amenés sur des points favorables, et des batteries du nord de la rade, l'ennemi nous inondait de mitraille, de projectiles de toute nature, et portait le ravage dans nos rangs. Le magasin à poudre de la batterie russe de la Poterne venait de faire explosion en augmentant nos pertes et en faisant disparaître un moment l'aigle du 91e. Bon nombre d'officiers supérieurs et autres étaient ou blessés ou tués. ”

“ Et on éprouvera d'autant plus de plaisir à lire en famille l'histoire des mémorables victoires de l'Aima , d'Inkernzann.. de la Tchernaia, de l'Expédition dans la mer' d'Azof, de la Prise du Cimetière et du Mamelon-Vert, du Siège et de la prise de Sébastopol, qu'il est bien rare si chaque lecteur n'a pas eu ou un des siens, ou un de ses amis, qui ait pris part à tous ces brillants succès de nos armes en Crimée, et qui élèvent au plus haut point l'honneur et la gloire de la France. ”

“ Vous devez donc tous souhaiter comme moi que cette paix soit prompte et durable; mais, pour être durable, elle doit résoudre nettement la question qui a fait entreprendre la guerre. Pour être prompte, il faut que l'Europe se prononce, car sans la pression de l'opinion générale les luttes entre grandes puissances menacent de se prolonger. ”

“ Aux attaques du faubourg de Karabelnaïa, les Anglais, arrêtes par les difficultés du terrain et par le feu de l'artillerie ennemie, n'avaient pu arriver qu'à environ 200 mètres du saillait du grand Redan (bastion n" 5) , sur lequel se dirigeaient leurs cheminements.
Devant le front de Malakoff, nous étions arrivés jusqu'à 25 mètres de l'enceinte qui entoure ta tour Malakolï, et nos cheminements nous portaient à la même distance du petit Redan du Carénage (bastion n° 2) . Ce beau résultat était dû à l'incontestable supériorité que notre artillerie avait prise sur celle de l'ennemi. ”

“ « L'armée russe , grossie par des renforts venant du Danube, par les réserves réunies dans les provinces méridionales , et animée par la présence des grands-ducs Michel et Nicolas, a attaqué hier la droite de la position anglaise devant la place. » L'armée anglaise a soutenu le combat avec la plus remarquable solidité. Je l'ai fait appuyer par une partie de la division Bosquet, qui a combattu avec une admirable vigueur, et par les troupes les plus à portée. L'ennemi, beaucoup plus nombreux que nous, a battu en retraite avec des pertes énormes, évaluées à 8 ou 9,000 hommes. ”

“ Le but de tous nos efforts, c'était la prise de l'ouvrage construit en arrière de la tour Malakoff. Cet ouvrage (redoute Korniloff des Russes) , qui est une immense redoute, une sorte de citadelle en terre, occupe un mamelon qui domine tout l'intérieur du faubourg Karabelnaïa. Il prend de revers le Redan, attaqué par les Anglais, et n'est qu'à 1,200 mètres du port du sud, sur lequel les Russes avaient construit un pont de radeaux devenu Icur unique communication entre le faubourg et la ville. Le fort de Malakoff a 350 mètres de longueur et 150 mètres de largeur ”

“ Le 3e régiment de zouaves, sous les chefs de bataillon Montaudon et Dubos, a justifié là, de la manière la plus éclatante, la vieille réputation de l'arme. Les tirailleurs algériens, colonel de Wimpfen ; un bataillon du 7e léger, commandant Yaissier; le 6e de ligne, colonel de Camas, ont rivalisé d'ardeur. On s'est abordé trois fois à la baïonnette, et l'ennemi n'a cédé qu'après ce troisième choc le terrain, qu'il a laissé jongé de ses morts et de ses blessés. L'artillerie russe de position et de campagne était très supérieure en nombre et avait une position dominante. ”

“ Outre le général Brunet et le général Mayran (celui-ci a succombé cette nuit) , nous avons à regretter un officier aimé et apprécié de toute l'armée , le jeune et brave lieutenantcolonel d'artillerie de Laboussinière, tué en montant sur le revers d'une tranchée obstruée de troupes et en se rendant d'une de ses batteries à la redoute Brancion. C'est une grande perte ; il y avait en lui beaucoup d'avenir. Nombre de braves officiers supérieurs ont été atteints en donnant le plus noble exemple. ”

“ Quant à nous, peuples alliés pour le triomphe d'une grande cause, forgeons des armes, sans ralentir nos usines, sans arrêter nos métiers ; soyons grands par les arts de la paix comme par ceux de la guerre ”

“ Cependant les deux batteries de campagne en réserve au Lancastre descendent au trop, franchissent les tranchées et s'établissent audacieusement à demi-portée de canon, parviennent à éloigner les colonnes ennemies et les vapeurs. Une partie de
ces deux divisions, soutenue dans cette lutte héroïque par les troupes de la garde, qui s'est couverte de gloire dans cette journée, s'établit alors sur toute la gauche de la courtine, d'où l'ennemi ne la chassera plus. ”

“ Nos projectiles n'ont cessé de tracer de sanglants sillons dans les masses russes chaque fois qu'elles s'organisaient pour un nouvel assaut. Je ne saurais trop louer le coup d'œil et le sang-froid du général Le Bœuf.
Le service des ambulances a été admirablement fait, et de grands éloges sont dus à tous ceux qui ont concouru à cette rude affaire. J'aurai l'honneur de vous faire ultérieurement connaître les noms des braves qui se sont signalés entre les braves. Le pays peut, à bon droit, s'enorgueillir de
posséder de telles troupes, et je compte récompenser' prochainement les plus méritants. ”

“ Les embuscades furent tournées et enlevées ; l'ennemi, partout enfoncé, se retira en entretenant une fusillade, qui s'apaisa cependant peu à peu et qui finit par s'éteindre. Le génie put aussitôt commencer les travaux et les pousser, malgré la mitraille et les projectiles de toute nature lancés par la place. Le colonel Guérin et le commandant Durand de Villers ont conduit les travaux avec autant d'intelligence que de vigueur.
Notre succès a donc été complet. L'ouvrage considérable
sur lequel l'ennemi comptait pour arrêter nos allaites est entre nos mains ”

“ Les troupes sont pleines de confiance. La traversée, le débarquement étaient assurément deux des éventualités les plus redoutables qu'offrait une entreprise qui est presque sans précédent; eu égard aux distances, à la saison, aux incertitudes sans nombre qui l'entouraient. Je juge que l'ennemi, qui laisse s'accumuler à quelques lieues de lui un pareil orage, sans rien faire pour le dissiper à son origine, se mel dans une situation fâcheuse, dont le moindre inconvénient est de paraître frappé d'impuissance vis-à-vis des populations. ”

“ Au même signal de fusées partant de la redoute Victoria, le général Wimpffen sort, avec sa brigade, des tranchées qui, de notre côté, entourent la base du mamelon Vert, c'est-àdire de la place d'armes de gauche et de la 3e parallèle Victoria.
Trois colonnes s'élancent à la fois sur l'ouvrage ennemi, enlevant deux coupures avancées et de fortes embuscades intermédiaires. La mitraille de la redoute, les feux convergents du grand Redan et des batteries qui sont à la gauche de la tour Malakoif ne ralentissent pas leur marche. ”

“ J'avais confié le commandement au général Dulac, qui a été parfaitement secondé par le général de Liniers, chef d'étatmajor au 2e corps.
Le génie, qui avait marché avec les colonnes d'assaut, était déjà à l'œuvre, comblait les fossés, ouvrait des passages, jetait les ponts. La seconde brigade du général de Mac-Mahon s'avançait rapidement pour le renforcer dans Malakoff. Je fis le signal convenu avec le général Simpson pour l'attaque
du grand Redan, et un peu plus tard pour l'attaque de la ville. ”

“ Les généraux de Saint-Pol et de Marolles étaient morts glorieusement, et les généraux Mellinet, de Pontevès, Bourbaki, avaient été blessés à la tête de leur troupe. Trois fois les divisions Dulacet de la Motterouge s'emparent du Redan et de la courtine, et trois fois elles sont obligées de se replier devant un feu terrible d'artillerie et devant les masses profondes qu'elles trouvent devant elles. ”

“ C'est pour satisfaire à ces divers considérations, c'est pour assurer le succès, tout en économisant le plus possible le - sang de nos soldats dans la terrible lutte qui se préparait, que le général en chef décida qu'on donnerait d'abord l'assaut au front de Malakoff, que si cette attaque, qui se ferait sous ses yeux, réussissait, à son signal les Anglais attaqueraient le Redan et le premier corps la ville, afin d'empêcher l'ennemi de venir concentrer tous ses efforts sur les troupes qui auraient pris possession du fort de Malakoff. ”

“ La place a mieux soutenu le feu qu'on ne le croyait ; l'enceinte, dans son énorme développement en ligne droite, portant tout ce qu'elle peut recevoir en gros calibre de marine, lui permet de prolonger la lutte. Le 17, nos troupes ont pris possession du plateau qui se trouve devant le point d'attaque appelé le bastion du Mât et l'occupent ; ce soir, nous y construirons le masque d'une batterie de douze pièces, et, s'il est possible, celui d'une deuxième batterie à l'extrême f droite, au-dessus du ravin. ”

“ Pendant ce temps le gros des troupes russes, descendu des hauteurs de Mackensie ou débouchant par Aï-Todor, s'avançait, à la faveur de la nuit, sur la Tehernaïa ; à droite , les 7e, 5° et 12e divisions traversaient la plaine; et à gauche, la 17e division, une partie de la 6e et de la 4e suivaient les plateaux du Choulion. Une cavalerie fort nombreuse et 160 pièces de canon soutenaient toute cette infanterie. ”

“ Celte armée se composait des 16e et 17e divisions d'infanterie russe, d'une brigade de la 13e, d'une brigade de la 14° division de réserve, des chasseurs à pied du 68 corps, armés de fusils à tige tirant des balles oblongues, de quatre brigades d'artillerie dont deux à cheval, et d'une batterie tirée du parc de réserve de siège, comprenant 12 pièces de gros calibre. La cavalerie était forte d'environ 5,000 chevaux, et l'ensemble peut être évalué à 50,000 hommes environ, que commandait le prince Menschikoff en personne. ”

“ Trois divisions devaient prendre part au combat : tes divisions Mayran et Brunet, du 2e corps ; la division d'Autemarre, du 1er. La division de la garde impériale formait la réserve. La division Mayran avait la droite des attaques et devait emporter les retranchements qui s'étendent de la batterie de la pointe au redan du Carénage. ”

“ Mais le général de Mnc-Mahon avait reçu successivement pour résister à ces combats incessants la brigade Vinoy, de sa division , les zouaves de la garde, la réserve du général deWimpffenet une partie des voltigeurs de la garde; partout il fit tête à l'ennemi, qui fut toujours repoussé. Les Russes voulurent faire cependant une tentative dernière et désespérée: formés en colonnes profondes, ils assaillirent par trois fois la gorge de l'ouvrage , et trois fois ils furent obligés de se retirer, avec des pertes énormes, devant la solidité de nos troupes. ”

“ Moi, j'ai à regretter environ 1,200 hommes hors de combat, 3 officiers tués, 54 blessés, 253 sous-officiers et soldats tués, 1,033 blessés.
Le général Canrobert, auquel revient en partie l'honneur de la journée, a été blessé légèrement par un éclat d'obus qui l'a atteint à la poitrine et à la main : il va très-bien. Le général Thomas, de la division du prince, a reçu une balle dans le bas-ventre, blessure grave. Les Russes ont perdu environ 5,000 hommes. Le champ de bataille est jonché de leurs morts, nos ambulances sont pleines de leurs blessés. ”

“ Reçues par le 60e de ligne, le 3e de zouaves qui les abordent à la baïonnette, et par le 82', qui les attaque de flanc, les étalonnes ennemies sont forcées de faire demi-tour, de repasser le canal; et ne peuvent échapper aux coups de notre artillerie qu'en allant se rallier fort loin ; cette division ne reparut plus de la journée.
Au centre, la lutte est plus longue et plus acharnée. L'ennemi avait lancé deux divisions (la 12e, soutenue par la 5e) contre le pont de Traktir. Plusieurs de ses colonnes se ruent à la fois et sur le pont et sur des passages improvisés à l'aide
d'échelles. ”

“ Mais , entraînés par leur ardeur, nos soldats poursuivent les Russes j'usqu'au fossé de la batterie Malakoff, à 400 mètres environ de la redoute, et cherchent à pénétrer avec eux dans renceinte. Ainsi que cela devait être, ils sont forcés de se replier sous le feu violent et à bout portant des réserves ennemies garnissant les remparts. Les deux ailes de la ligne française se rejettent en arrière, pendant que l'assiégé
fait sortir de la place une forte colonne de troupes fraîches qui marche droit sur notre centre. ”