Félix Maynard

“ Il n'y a pas d'homme sur la terre qui, pour faire ou compléter son bien-être, n'ait besoin, dans un moment donné, du concours de son semblable. L'expérience nous prouve et nous a démontré plus d'une fois que le riche a besoin du pauvre, tout comme le pauvre a besoin du riche; et, nous le disons avec la plus profonde conviction, tous les Français doivent, aujourd'hui plus que jamais, réunir leurs efforts à ceux de l'Empereur pour conjurer le danger qui nous menace et dont nous serions bien certainement victimes si la division s'introduisait dans nos rangs. ”

“ Si vous êtes de bons citoyens ; si vous avez quelques sentiments de patriotisme; si vous êtes animés du feu sacré de la justice, de l'honneur de la gloire et d'un peu de vertu, rentrez eu vous-mêmes, réfléchissez, jetez un regard en arrière, et vous reconnaîtrez sans peine, avec l'histoire et Napoléon Ier, que le sIècle et les lumières ne rétrograderont pas, que l'opinion publique est une puissance à laquelle rien ne résiste, et qu'un retour vers un passé que M. de Bonald appelle un paradis perdu est devenu radicalement impossible. ”

“ La journée du 8 septembre, dans laquelle les armées alliées ont eu raison d'une armée presque égale en nombre, non investie, retranchée derrière des défenses formidables pourvues de plus de 1,000 bouches à feu, protégée par les canons de la flotte et des batteries du nord de la rade, disposant encore de ressources immenses, restera comme un exemple de ce que l'on peut attendre d'une armée brave, disciplinée et aguerrie. ”

“ Au moyen des batteries de la Maison-en-Croix, de l'artillerie de ses vapeurs, de canons de campagne amenés sur des points favorables, et des batteries du nord de
la rade, l'ennemi nous inondait de mitraille, de projectiles de toute espèce, et portait le ravage dans nos rangs. ”

“ La brigade sarde du général Cialdini, que le général de La Marmora avait bien voulu mettre à ma disposition pour renforcer le 1er corps, a supporté le feu terrible qui se croisait dans nos tranchées avec l'aplomb de vieilles troupes. Les Piémontais brûlaient du désir d'en venir aux mains ; l'attaque sur le bastion du Mât n'ayant pas du avoir
lieu, il n'a pas été possible de satisfaire l'ardeur de ces braves troupes. ”

“ Mais, grâce à la valeur des Français, des Anglais, des Turcs et des Sardes, la Russie a, sans doute, perdu tout espoir de reconstruire l'empire de Byzance et, par conséquent, d'étendre sa domination sur le reste de l'Europe.
Grâce à la valeur de nos armées, disons-nous, qui ont détruit les redoutables murs de Sébastopol et les forces navales russes qui couvraient l'Euxin, nous pouvons, nous, nations civilisées, forcer la Russie à demander une paix durable et à évacuer laCrimée, qui, nous n'en doutons pas, redeviendra un État indépendant. ”

“ Si nous nous trompons, ce ne sera pas notre faute, et nous laisserons à la perspicacité du lecteur le soin de nous juger et de redresser l'erreur dans laquelle nous pourrions tomber involontairement. 1 L'Empereur, enfermé dans son cabinet des Tuileries, les yeux fixés sur la carte de l'Europe, était plus présent à la guerre qu'à la guerre même; sa pensée cotoyait la Méditerranée, le Bosphore, la mer d' Àzof, la mer Putride, explorait les montagnes, les ravins, analysait tous les accidents de terrain qui pouvaient servir ou nuire aux opérations militaires qui s'effectuaient devant Sébastopol ”

“ A 6 lieues à l'est, après que l'on a dépassé le joli village de Laspi, où commence la partie cultivée de cette côte, la vallée île Simeis rivalise avec celle de Baiilar par le pittoresque et l'agrément de sa situation. Beaucoup de voyageurs même la préfèrent. Castelneau en parle comme
d'un séjour enchanté, dont ni la plume ni le pinceau ne sauraient rendre les merveilles. A gauche, des rochers escarpés s'élèvent à une hauteur prodigieuse; à droite, la mer se présente avec une majesté d'autant plus imposante qu'elle forme un plus grand contraste avec ces rocs antiques. ”

“ Jaurais voulu pousser en avant, gagner le pont et fermer la retraite à l'ennemi ; mais l'assiégé faisait à tout moment sauter ses défenses, ses magasins à poudre, ses édifices, ses établissements ; ces explosions nous auraient detruits en détail et rendaient cette pensée inexécutable: nous restâmes en position, attendant que le jour se fît sur cette scène de désolation. ”

“ Sébastopol, comme nous avons déjà eu l'occasion de le faire comprendre, était un des principaux boulevards de la puissance moscovite. Rien, absolument rien, n'avait été négligé pour mettre en état de défense cette place de guerre; les ingénieurs russes avaient épuisé toutes les ressources de l'art et Inhabilité de la science pour rendre Sébastopol imprenable : ravins profonds, tranchées, tours rondes et carrées flanquées de murailles et de bastions crénelés; casemates, mamelons avancés, batteries de toutes .sortes et faisant face à tous les points dit côté desquels pouvait se trouver le danger ”

“ D'ailleurs, il n'est pas bon de se disputer quand on poursuit au fond le même but et qu'il vaut mieux être d'accord sur toutes les doctrines et tous les souvenirs, surtout lorsqu'il s'agit des grands intérêts de la patrie, à la défense de laquelle chacun doit consacrer sa part d'intelligence, de travail et de dévouement. ”

“ Est-ce qu'il n'y a pas plus de soixante ans, si je compte bien, que vous faites de vains efforts pour arrêter la marche du progrès qui vous entraîne malgré vous et réduit à la plus complète impuissance, au néant le plus absolu toutes vos tentalives ? ”

“ On pourrait vous répondre que l'esclavage le plus dur, le plus abject et le plus odieux qui ait jamais existé est bien celui des monarchies féodales, qui sont l'objet de tous vos désirs et de tous vos regrets. ”

“ La fécondité du sol en Crimée dépasse tout ce que l'on peut imaginer, et telle est la vigueur de la végétation, qu'on voyait, il n'y a pas très-longtemps, dans un verger un noyer qui rapportait plus de cent mille noix par année. ”

“ Dans la matinée du 8, l'artillerie de nos attaques de gauche, qui, depuis le 5 au point du jour, avait entretenu un feu violent, continua d'écraser l'ennemi de ses projectiles : aux attaques de droite, nos batteries tirèrent vivement aussi, mais en continuant soigneusement les allures qu'elles avaient prises quelques jours auparavant, en vue de ce qui devait se passer. ”

“ La plupart des maisons ont un étage souterrain où des artisans avaient leur atelier et leur magasin de débit. De ce quartier on descend sur les quais; à mesure qu'on se rapproche du port, on rencontre un plus grand nombre de barricades. Les Russes avaient l'intention de défendre Sébastopoi rue par rue, maison par maison, pierre par pierre, car, à chaque tête de rue s'élève un mur en grosses pierres scellées, de 2 mètres environ de haut, derrière lequel étaient installées des petites pièces d'artillerie. ”

“ Les travaux de l'artillerie ne marchaient pas avec moins de rapidité que ceux du génie. Depuis plusieurs jours, on avait établi sur la droite des batteries solidement construites, les unes armées de canons du plus fort calibre, les autres d'obusiers les plus forts et de plusieurs puissants mortiers. Toutes ces bouches à feu faisaient uu tir continuel dirigé sur tous les points. De leur côté, les Anglais s'organisaient de manière à obtenir des feux croisés et d'écharpe qui battaient les ouvrages russes dans tous les sens. ”

“ L'Empire ottoman, constitué par des conventions solennelles, est politiquement un corps bien plus européen qu'asiatique. Son existence a été de tout temps une nécessité, une garantie pour le maintien de l'équilibre européen. ”

“ En apprenant la chute de Sébastopol, l'Angleterre a eu aussi ses réjouissances publiques. Londres, comme Paris, a eu ses illuminations, ses représentations gratis, son Te Deum.
Si l'Angleterre n'a pas mis en ligne la même quantité de troupes que la France, elle a largement compensé la difr férence par des services d'une autre nature : Indépendamment des 80,000 hommes de troupes qu'elle a envoyés en Crimée, elle a mis à la disposition de la France une flotte nombreuse ; elle a opéré une immense quantité de transports de vivres, de munitions et de soldats en Crimée ”

“ Le vallon n'est qu'un jardin divisé en autant de portions qu'il y a de cabanes ; la végétation est ici dans la plus grande vigueur ; la vigne y est plus fournie de fruits ; les oliviers y croissent en abondance et se confondent avec de magniifques grenadiers ; des milliers de petits berceaux naturels couvrent les sentiers de leurs épais branchages, et rapportent, suivant les saisons, toute espèce de fruits délicieux. ”

“ D'après ce qui précède, on voit que le soldat russe ne manque pas de vertus guerrières, car l'opiniâtre défense de Sébastopol en est une preuve évidente, Il est courageux, il est brave et dévoué à son souverain nous devons le dire, car nous ne sommes pas de ceux qui méprirent un ennemi vaincu, surtouL quand il l'a été par des soldats dont l'intrépidité, la bravoure et l'impétuosité sont devenues proverbiales ; nous ajouterons même que des troupes russes dirigées ou commandées par un Napoléon seraient capables des plus grandes choses. ”

“ La Russie est de tous les États celui qui possède le moins de numéraire et le plus de papier-monnaie, dont le souverain augmente la somme toutes les fois que ses besoins l'exigent.
Malgré la fécondité du sol et la richesse des mines, le peuple russe n'est pas heureux, tant s'en faut.
Cependant c'est le pays où les hommes vivent le plus longtemps : il compte ordinairement l ,000 centenaires, et il n'est pas rare d'en trouver qui vivent 110 et 115 ans. ”

“ Là, après un premier engagement qui coûta cher aux Russes, les soldats anglais ne trouvaient devant eux qu'un vaste espace libre criblé par les balles de l'ennemi, qui se trouvait abrité derrière les traverses éloignées. Ceux qui arrivaient remplaçaient à peine ceux qui étaient mis hors de combat. Ce n'est qu'après avoir soutenu pendant près de deux heures un combat inégal que les Anglais se décidèrent à évacuer le Redan ; ils le firent en si ferme conteDance que l'ennemi n'osa pas s'avancer sur leurs pas. ”

“ L'art est complètement étranger à toutes ces choses ; t'est la nature seule qui se charge de combler de bienfaits des hommes oisifs et incapables de les apprécier. Vient ensuite le vallon Aloupka, entouré d'une ceinture de rochers volcaniques et le plus chaud de toute la Crimée: 4'olivier, le grenadier, le figuier y croissent sans culture.
Le château, entouré de magnifiques jardins et de vignobles, appartient au prince Woronzoff, l'uo- des plus grands seigneurs et Tune des plus grandes notabilités militaires les plus célèbres de la Russie. ”

“ Ce faubourg tombe en pente ; quatre rues vont aboutir sur une plate-forme à un petit pont qui doit servir de passage lorsque les eaux pluviales changent ces rues en torrents. Dans ce petit espace, il y avait plus de cent boulets et bombes, qui n'avaient pas éclaté.
De là, je suis arrivé au boulevard Catherine; c'est le quartier le plus élégant de la ville: toutes les maisons, qui n'ont qu'un étage, sont fort gracieuses et entouré es de jardins ”

“ Le moment de cet assaut semblait être arrivé. A la gauche, les travaux du génie étaient parvenus depuis quelque temps à 30 et 40 mètres du bastion du Mât (n° 4 des Russes) et du bastion Central (n° 5 des Russes) . A la droite, nos .cheminements, poussés très-activement sous la protection du feu soutenu de l'artillerie' ouvert depuis le 17, n'étaient plus qu'à 25 mètres du saillant de Malakoff et du petit redan du Carénage. ”

“ Pour le placement de ces troupes, nos tranchées avaient été décomposées en trois quartiers, dont chacun devait contenir dans sa partie avancée la presque totalité de la division d'attaque, et les réserves devaient trouver place tant dans les anciennes tranchées bien calculées pour les contenir, que dans les ravins de Karabelnaïa et du Carénage. ”

“ Mais sitôt que le nom de Napoléon a retenti à son oreille, sitôt qu-" a enten-du les armées aliées arriver au pas de charge, il s'est hâié de lever le siège et de repasser le Danube et. le Pruth. Ses trbupes, poursuivies par les Turcs, se sont dispersées à travers la Bessarabie, ont gagné la Crimée et se sont établies sur les hauteurs de l'Aima, où M. lè maréchal Saint-Arnaud les a vaincues et forcées de se réfugier derrière les murs de Séfosstopol, où elles se sont crues à l'abri de tout danger.
La guerre d'Orient sera un événement à jamais mémorable dans les annales militaires. ”

“ D'après mes ordres, les généraux Thiry et Niel faisaient prendre, par les généraux Beuret et Frossard, commandant l'artillerie et le génie du 2e corps, toutes les dispositions propres à nous consolider définitivement dans Malakoff et sur la partie de la courtine restée en notre pou-
voir, de manière à résister, au besoin, à une attaque nocturne de l'ennemi, et à être en mesure de lui faire évacuer le lendemain le petit redan du Carénage, la Maison-enCroix et toute cette portion de ses défenses. ”

“ Mes braves soldats se précipitèrent tête baissée à une - mort presque certaine, et d'autant plus terrible queFenga1 gement avait lieu dans un espace excessivement étroit.
Les Anglais attaquèrent le Redan, les Français le bastion Central, le redan du Carénage et la tour Malakoff. Ici le
bombardement a pris des développements tels que le sol lui-même en était ébranlé, et les édifices de Sébastopol menaçaient ruine, rien qu'au bruit de la canonnade des alliés, qui occasionnait à l'ennemi des pertes qui n'étaient pas moindres de 1,000 à 1,200 hommes par jour. ”