François Raguenet

“ A quoi le maréchal d'Hocquincourt répondit « qu'il n'y avait rien à craindre, et qu'en faisant une bonne garde, on remédierait à tout. » Le vicomte de Turenne, n'ayant répliqué rien autre chose, sinon « qu'il ne présumait pas assez de lui-même pour prétendre lui donner des avis, » il s'en retourna à son poste de Briare ; et, la nuit suivante on lui vint dire que le prince de Condé, qui était alors à la tête de l'armée, ennemie, ayant forcé la garde avancée du maréchal d'Hocquincourt, avait pénétré jusqu'aux quartiers qui étaient les plus éloignés. ”

“ Se tenant toujours vis-à-vis d'eux, pour observer leurs mouvements, il fit si bien poster son petit corps de troupes, qu'en quelque endroit qu'ils se présentassent, il leur fit partout une barrière impénétrable; de sorte que le comte de Fuensaldaigne fut contraint, de retourner en Flandre avec son armée, de laquelle il détacha néanmoins six mille hommes, qu'il laissa au duc de Lorraine qui les lui demanda, l'assurant qu'avec ce renfort il saurait bien venir à bout de joindre l'armée du prince de Condé. ”

“ Le vicomte de Turenne sut. se retenir sur le bord d'un précipice si dangereux. Sans faire parade de l'empire qu'il avait sur lui-même, il fait semblant de ne pas pénétrer le dessein de ses soldats, et comme si, en lui amenant cette femme, ils n'avaient pensé qu'à la dérober à la brutalité de leurs camarades, il les loue beaucoup d'une conduite si sage ; il fait chercher son mari en diligence, et il la remet entre ses mains, en lui témoignant que c'était à la retenue et à la discrétion de ses soldats qu'il devait la conservation de l'honneur de sa femme. ”

“ Toutes les gardes des Espagnols prirent la fuite à notre approche, sans attendre que nous les poussassions. La plus grande partie des troupes, qui étaient dans les forts et sur la digue, se sauva dans Dunkerqué ; le reste fut forcé après quelque résistance. Le vicomte de Turenne s'empara des redoutes, dans lesquelles les ennemis voulurent lui disputer le passage. Il les chassa des réduits qu'ils gardaient sur les canaux, et arriva enfin devant Dunkerque avec son armée. ”

“ Mais, comme ils prirent diverses routes qui nous étaient inconnues, et que d'ailleurs nos troupes étaient extrêmement fatiguées, Turenne se contenta de faire poursuivre les ennemis jusqu'au Necker, par le marquis de Renty, à qui il donna un corps de cavalerie, et il campa entre les deux bois avec le reste de son armée. Cette retraite se fit avec tant de frayeur de la part des ennemis, que plusieurs ne se croyant, pas en sûreté, après avoir passé le Necker à Heidelberg, firent encore plus de seize lieues par delà, et ne s'arrêtèrent point qu'ils ne fussent arrivés à Francfort. ”

“ Les ennemis, qui auraient peut-être fait la moitié du chemin si nous avions eu autant de monde qu'eux, étonnés de ce que nous venions les attaquer avec une armée si inférieure à la leur, non-seulement n'osèrent sortir de leurs quartiers, mais encore s'y retranchèrent: de sorte qu'il fallut assiéger. Quiers, ville en deçà de Villeneuve d'Asti, pour les obliger à sortir de leurs retranchements.
Le vicomte de Turenne se posta avec toute la cavalerie, au delà de Quiers, entre les Espagnols elle comte d'Harcourt, qui prit ainsi la ville sans aucun obstacle. ”

“ Il n'en est pas de même des grands hommes : ils impriment jusque dans leurs moindres actions je ne sais quel caractère singulier qui les consacre en quelque manière , et qui les rend dignes d'être proposés pour modèles à tous les siècles à venir.
Tel fut le vicomte de Turenne. Quand il n'aurait jamais donné ni bataille ni combats, il n'aurait pas laissé de s'acquérir une très-grande réputation par le seul mérite de ses vertus civiles. ”

“ Les intervalles de la guerre font ordinairement de grands vides dans l'histoire des généraux d'armée, qui tirant pour la plupart toute leur élévation du commandement des troupes à la tête desquelles ils sont, se trouvent au niveau des autres hommes durant le temps de la paix , où ils ne font plus rien qui soit digne de la connaissance de la postérité, et qui puisse par conséquent servir de matière à l'histoire. ”

“ L'électeur de Brandebourg, à la tête de tant de forces réunies, décampa d'auprès de Strasbourg, passa la rivière d'III, et s'avança vers Marheim , où nous étions encore. Le vicomte de Turenne, le voyant approcher, se retira à Dettwiller sur la Soot, à trois lieues de Marheim. Cette retraite augmenta la surprise de tout le monde , et l'on avait d'autant plus de regret pour sa réputation qu'il fît de pareilles démarches devant les ennemis, faute de troupes, qu'on savait qu'il n'avait tenu qu'à lui d'en avoir davantage. ”

“ L'ennemi essuya toute, la fureur du soldat victorieux : tout plia et prit la fuite devant nous, jusqu'aux généraux, à la réserve du prince de Condé, qui, voyant la plupart de nos soldats courir au pillage, vint avec les troupes de son quartier charger le maréchal de la Ferté, et poussa si vigoureusement tout ce qui était devant, lui, qu'on vit l'heure, que, par une révolution subite, il allait faire changer la fortune de cette grande journée, le maréchal de la Ferté n'ayant plus d'autre ressource que celle de se jeter dans Arras pour se sauver. ”

“ Un si gros détachement, fait d'un aussi petit corps de troupes, en présence des ennemis qui étaient beaucoup plus forts que lui, donna une telle confiance à ses soldats, qu'ils ne respiraient plus que le combat; mais le prince de Condé et don Juan d'Autriche, n'ayant pas jugé à propos d'en venir aux mains avec nous, décampèrent les premiers, et tombèrent sur Condé, qu'ils prirent, et dont ils firent démolir les fortifications, après quoi ils allèrent assiéger Saint-Guilain. ”

“ « Qu'un homme, aussi affligé que l'était ce maréchal, devait avoir au moins la liberté de se plaindre. »
Après une brillante affaire sous Étampes, Turenne résolut d'aller assiéger cette ville, ou plutôt l'armée qui y était renfermée. Cette armée était de six mille hommes, et il n'en avait que sept mille cinq cents. Tout le monde regarda ce siège comme l'entreprise la plus téméraire ; mais le prince de Condé, qui connaissait mieux que personne la capacité et la prudence du vicomte de Turenne, en jugea autrement. L'armée, qui était dans Étampes, était tout ce qui lui restait de troupes ”

“ Le baron de Sirot fit en vain tout ce qu'il put pour forcer cette barricade. Le vicomte de Turenne la défendit pendant deux heures entières, au bout desquelles, le secours qu'il avait envoyé chercher étant venu, il la défit lui-même ; il chargea l'épée à la main les troupes du baron de Sirot ; il les chassa du logemeut où elles étaient établies; il les poussa au-delà de la rivière, dans une seconde charge où le baron de Sirot fut tué; il rompit le pont ”

“ Le vicomte de Turenne, qui ne voulait que le passage, et qui n'eût eu garde de se flatter qu'on ne le lui eût point disputé, laissa l'archiduc sur ses retranchements, et continua sa route vers le Mein, où, étant arrivé entre Francfort et Hanau, il fit venir son infanterie de Mayence, qui n'était qu'a dix lieues de là. Toutes nos troupes étant ainsi jointes, le vicomte de Turenne et le général Wrangel passèrent le Mein avec les deux armées, et
prirent les villes de Selingestat et d'Aschaffembourg, dans l'électorat de Mayence. ”

“ L'année suivante, l'empereur, ayant fait assiéger la ville de Mayence, dont les Suédois s'étaient rendus maîtres en 1651, sous la conduite du grand Gustave, le cardinal de Richelieu envoya au secours des Suédois le cardinal de la Valette, à la tête d'une armée, et il lui donna pour maréchal de camp le vicomte de Turenne. A l'approche des
Français, les impériaux levèrent le siège. ”

“ Les soldats n'ayant pu arracher les palissades, il sauta par-dessus et tint ferme, lui seul au delà, jusqu'à ce que ceux qu'il commandait fussent passés avec lui; il força les retranchements que les ennemis avaient faits sur la brèche et dans le terre-plein du bastion : tout fut. pris et emporté. Le cardinal de la Valette recouvra par là son honneur, mais il en pensa coûter un bras au vicomte de Turenne, atteint d'un coup de mousquet, dont la balle lui fit une si dangereuse blessure, que quelques médecins furent d'avis qu'on ne pouvait, lui sauver la vie qu'en lui coupant le bras. ”

“ Le comte d'ilarcourt s'avança sur sa parole : tout défila devant le vicomte de Turenne, troupes, canons, bagages, et cela au petit pas et sans aucun désordre. Il passa le dernier, et ayant mis. pied à terre, il aida lui-même à rompre le pont; après quoi le comte d'Harcourt alla sans peine à Carignan, où il mit une partie de l'armée, et le reste aux environs : tel fut le combat de la Route, si célèbre, sous le nom de la Route de Quiers. ”

“ Les ennemis furent bien surpris de nous voir si près d'eux ; ils ne s'étaient avancés vers Dunkerque que pour donner courage aux assiégés; ils n'avaient point encore leur canon, et ils avaient fait leur compte de n'en venir aux mains que lorsqu'il serait arrivé ; mais le vicomte de Turenne, voulant les attaquer dès le lendemain, se saisit des plus hautes dunes qui étaient aux environs, et employa la plus grande partie de la nuit à les fortifier par des retranchements. ”

“ Toute la France était dans l'impatience de voir à quoi il se ; déterminerait, lorsqu'on apprit qu'il s'était déclaré pour le parlement, et qu'il avait pris le serment de tous les officiers des troupes qui étaient à ses ordres; tant il est vrai qu'il arrivera, plutôt que l'homme agisse contre son propre caractère, qu'on ne voie une vertu entièrement pure en ce monde.
Le parlement, ravi d'avoir, le vicomte de Turenne. ”

“ Mais comme notre armée se serait trop affaiblie si nous avions laissé des garnisons dans toutes ces villes, on se contenta de faire sauter les fortifications des unes , et d'emmener les principaux habitants des autres pour otages. Ces otages, voyant que nous n'avions que dix-huit mille hommes, ne pouvaient comprendre comment, avec si peu de troupes, nous pouvions être les maîtres d'une aussi grande, étendue de pays. ”

“ Alors le duc de Bavière , ne trouvant plus de sûreté pour lui dans aucune ville de ses étals, en sortit et se retira dans l'archevêché de Salzbourg, où il fut obligé d'aller chercher un asile à l'âge de soixante-quinze ans. De là, il dépêcha courriers sur courriers à l'empereur , et il le pressa tellement de faire la paix, qu'elle fut enfin conclue à Munster entre l'empereur et le roi de France, et les alliés de l'un et de l'autre. Toute l'Europe reconnut qu'elle était due , en partie aux grandes actions que le vicomte de Turenne avait faites cette année en Allemagne ”

“ Il est impossible qu'elle ne fût fort sensible à la manière dont il lui ouvre son coeur dans ses lettres : mais ce qui vraisemblablement la touchait encore plus, c'est une certaine joie vive qui y est partout répandue, et qui fait voir qu'il n'avait point de plus grand plaisir que celui de lui écrire. ”

“ Il passa le Tauber où il tint ferme deux ou trois fois, pour s'opposer aux Bavarois, qui voulaient passer au même gué que nous : il continua sa retraite en faisant tête aux ennemis à tous les défilés; et, en ralliant à droite et à gauche tous ceux qui s'écartaient, il arriva au Mein , qu'il passa à gué; et, craignant que quelque corps de cavalerie ne nous poursuivît, il demeura deux jours entiers dans les bois, avec quinze cents chevaux, avant d'entrer dans la Hesse, où il rejoignit enfin les troupes. ”

“ Le vicomte de Turenne poursuivit les fuyards jusqu'au bois : le feu de l'infanterie ennemie suspend l'ardeur de ses soldats; mais le général Wrangel ayant trouvé moyen d'entrer au milieu du bois par un chemin détourné qui était sur la gauche , les ennemis, qui se virent coupés, perdirent courage. ”

“ Mais Turenne, étant venu justement pour soutenir le marquis de Créqui, mena lui-même à la charge les escadrons de notre aile droite, enveloppa presqu'entièrement ceux du prince de Condé, et, les prenant, tout à la fois, par la tête et par les deux flancs, fit faire une si furieuse décharge sur ce corps de cavalerie, qu'il l'ouvrit en plusieurs endroits.. Il y fit entrer aussitôt le comte de Bussy avec des troupes fraîches.
Les ennemis tombent de toutes parts , ou morts, ou blessés, ou démontés, sous le feu de nos gens , tout plie, tout se renverse. ”

“ Cependant, il y avait déjà un an que Mazarin et Cromwel, protecteur dé la nouvelle république d'Angleterre, avaient fait un traité qui portait que les Français et les Anglais attaqueraient à frais communs les villes de Dunkerque et de Gravelines ; que la première de ces places serait pour l'Angleterre, et que l'autre resterait à la France ; et, comme Cromwel demandait l'exécution de ce traité d'un ton qui faisait appréhender qu'il ne rompît avec nous si l'on n'assiégeait au plus tôt Dunkerqué, le vicomte de Turenne eut ordre de s'avancer de ce côté-là , pour voir ce qui s'y pourrait faire. ”

“ Cependant l'Espagne, voyant le succès extraordinaire de nos armes, se ligua avec les Hollandais, et se prépara à nous faire la guerre du côté dès Pays-Bas et l'empereur ayant formé, de toutes lés troupes de ses états, une armée de trente-cinq mille hommes, il ordonna au comte de Montécuculli de la mener au secours de la Hollande, et de faire tout son possible pour passer le Rhin et se joindre aux troupes de cette république, à la tête desquelles, était le prince, d'Orange , et à celles des Espagnols que commandait le comté de Monterey, gouverneur général des Pays-Bas ”

“ Les Suédois nous ayant quittés, nous marchâmes avec lès Hessois vers le Tauber, et nous nous emparâmes de toutes les villes qui se trouvèrent sur la route. Les ennemis ne défendirent que Rottembourg ; mais cette place ayant été prise d'assaut en une nuit, le général Mercy décampa de Feuchtwang, et s'avança vers Norlinghen. Toute l'armée française se mil aussitôt, en marche à minuit, dans le dessein de prévenir les ennemis. ”

“ Chacun était fort en peine de savoir quel parti il prendrait. D'un côté, une conjoncture si favorable de revenir, contre la cession forcée d'une souveraineté, faisait, craindre qu'il ne voulût profiter de la division, et de l'autre, l'exacte probité dont il faisait profession, donnait lieu de croire qu'il ne voudrait pas sacrifier son devoir au rétablissement de sa maison. ”