Nördlingen

“ D'après ces dispositions, vous voyez, mon général, que, pour arriver à notre hauteur, l'armée que vous commandez pourrait se porter jusqu'à Nordlingen et Donauwôrth. Je crois même présumer que cette lettre vous trouvera déjà à Nordlingen. ”

“ Affaire de Nordlingen. — Combat, de Neubourg: — Entrée des troupes françaises à Munich.
APRÈS la bataille d'Hochstëtt, l'ennemi, qui se trouvait réduit à l'alternative de livrer encore une bataille, ou d'abandonner la position d'Ulm pour gagner Ingolstadt, effectua sa retraite. L'armée se mit à sa poursuite ; mais, comme il se retirait rapidement,' il n'y eut que son arrière-garde qui fut atteinte par le général Lecourbe, qui lui enleva 150 prisonniers. ”

“ La maison d'Autriche abaissée, l'Allemagne occidentale formant, sous le protectorat de la France, la ligue du Rhin, la Hongrie encouragée dans ses résistances nationales, le Portugal et le Piémont protégés contre l'Espagne, les États du Nord venant demander à la France la médiation qui doit mettre un terme à leurs longues et sanglantes guerres, en un mot, la France placée au premier rang des États européens et couronnée des lauriers de Rocroi, de Fribourg, de Nordlingen, de Lens et des Dunes, voilà un assez beau résultat pour un ministère de dix-huit ans. ”

“ Le feu de l'artillerie bavaroise montra dès l'abord une grande supériorité. Le duc d'Enghien se voyant dans une position très-défavorable, et craignant de compromettre dans' les marécages son infanterie et sa cavalerie, replia ses colonnes en arrière et tournant subitement vers le Danube, prit la résolution de marcher sur Nordlingen qu'il supposait sans défense.
Le général bavarois eut bientôt pénétré le nouveau dessein de son adversaire et lorsque le prince arriva près de la ville qu'il voulait prendre, il apprit avec surprise que les Impériaux étaient rangés en. bataille dans la plaine. ”

“ Pour moi, exilé du sol natal, c’est l’heure où, chaque jour, je songe au pays, aux sombres forêts des Vosges, aux riches plaines d’Alsace, à notre vieille cathédrale de Strasbourg disparaissant peu à peu dans la brume du soir. Tout à l’heure quand, à travers le vitrail en ogive, la lune jouait en tremblotant sur tous ces vieux livres, où dort enfouie notre belle histoire d’Alsace, je pris la résolution de noter au jour le jour les impressions fugitives de ces rêveries crépusculaires d’un solitaire, hanté obstinément du souvenir de l’Alsace. ”

“ Je dois ajouter, malheureusement, que cette population française de Dornshausen n’est pas physiquement brillante, bien qu’elle ait, nous a-t-on dit, donné le jour à M. Ancillon, le ministre de Berlin. Les Allemands que nous rencontrions en nous y rendant nous disaient :
— Vous allez entrer dans le pays des bossus.
Il est vrai que jamais nous ne vîmes plus de bossus que dans ce canton ; cette race, qui ne s’est jamais mélangée, est grèle et rachitique, comme la noblesse espagnole, qui de même ne se marie qu’entre elle. ”

“ L’un des officiers se pencha vers son hôte et lui dit à voix basse :
— Vous avez encore de la famille ?
— Oui, Monsieur, c’est ma petite-nièce, qui vient de France avec ses parents.
— Faites-nous l’honneur de nous présenter.
Un pli ironique passa sur les lèvres rasées de l’Alsacien, qui appela la jeune fille. Elle leva la tête et se dirigea vers son grand-oncle. En apercevant les officiers allemands qui se levaient d’une pièce, elle fit un brusque mouvement de recul.
— Ces messieurs désirent t’être présentés ; lui dit le vieillard, et il déclina leurs noms et qualités. ”

“ Nuremberg est, à coup sûr, la ville d'Allemagne que, depuis ma prime jeunesse, j'ai le plus désiré connaître. Son nom éveille en notre esprit tant d'idées, tant d'images pittoresques ! Il nous rappelle les jouets de notre enfance, les vieux peintres mystiques, les maîtres-chanteurs, les hauts barons et lansquenets du moyen-âge. L'imagination humaine, en dépit des années, garde toujours son petit côté enfantin, et nous éprouvons une étrange impatience à voir enfin de nos propres yeux toutes ces villes et contrées lointaines où nos jeunes rêves ont tant de fois vagabondé. ”

“ Tout ce pays est très fertile pour toutes choses.
Nous sommes partis de Nolberg le 25 ventôse pour revenir sur les bords du Rhin; nous avons logé en y allant à Duren, à Norwenigbourg, à Bruhl-ville. De là, nous avons été prendre nos cantonnements sur le bord du Rhin, au village nommé Nieder-Weslingen. C'était le 27; dans cet endroit on nous a diminué les vivres; nous avions par jour une livre de pain et une once de riz; avec ces vivres nous étions une partie de la nuit sur pied et montions la garde d'un jour à l'autre. Voilà comme les soutiens de la patrie avaient toutes leurs aises. ”

“ On rentrait la tête un peu lourde parfois, mais quelques mois après on n’en partait pas moins gaiement pour le régiment, pour la France et pour la gloire !
Dix ans après, le décor est le même ; la grande rue du village s’allonge, droite et blanche, au pied des Vosges sombres, mais bien des maisons sont fermées et commencent à tomber lentement en ruines. De rares jeunes gens s’acheminent vers la mairie. Ils sont soucieux et ne chantent plus. ”

“ La Lorraine, cette vieille terre austrasienne, cette province illustrée par ses évéchés et par sa chevalerie, dont l’histoire se mêle à tant d’histoires, dont le sol fécond semble béni, que recouvre et sillonne une intelligente, patriotique et laborieuse population, cette Lorraine où les arts, les lettres et les sciences ont toujours trouvé un foyer, serait certes bien digne d’une bibliographie particulière. Nul ne songe peut-être à élever un pareil monument à notre pays. ”

“ Exportation de poisson, peaux, marbre, fromage et beurre, etc.
NORDHAUSEN, v. murée des États prussiens (Erfurt) , sur la Zorge et le Hartz, à 62 kil. N. d'Erfurt; 15 000 hab. Gymnase, école polytechnique. La ville est construite dans le goût du moyen âge. Eau-de-vie, produits chimiques, drap, bétail, etc.
NORDHEIM, v. murée du Hanovre, à 19 kil. N. E. de Gœttingue; 5000 hab. Station. Tabac, toile, camelots, flanelle, etc. Bains sulfureux. — Les titulaires de l'ancien comté de Nordheim héritèrent du duché de Brunswick en 1090. ”

“ Les plus ignorants d’entre vous ont entendu dire que chaque pays a ses habitudes, n’est-ce pas ? et les plus instruits savent sans doute déjà que Nuremberg est une ville d’Allemagne fort renommée pour ses joujoux, ses poupées et ses polichinelles, dont elle envoie de pleines caisses dans tous les autres pays du monde ; ce qui fait que les enfants de Nuremberg doivent être les plus heureux enfants de la terre, à moins qu’ils ne soient comme les habitants d’Ostende, qui n’ont des huîtres que pour les regarder passer. ”

“ A voir ces bonnes gens pacifiques, errant, l’ombrelle sous le bras, par les sentiers des prés, ou assis sur les talus de la rivière, on perd insensiblement la notion des milieux. Si étrange que cela me paraisse aujourd’hui, je retrouvai là, dans cette campagne de Sparte, dans cette tranquillité provinciale, l’impression d’apaisement et de bourgeoise félicité que j’avais éprouvée tout enfant, lorsque j’arrivai pour la première fois à Niederbronn, — petite ville thermale de notre Lorraine, blottie dans les brumes et les bruyères des Vosges. ”

“ NUORO, v. de l’île de Sardaigne, ch.-l. de prov., à 120 kil. N. de Cagliari ; 4500 hab. Évêché. — La prov. de même nom compte 60 000 hab.
NUREMBERG, Norica chez les Romains, Norimberga en latin moderne, Nürnberg en allemand, v. de Bavière (Franconie moyenne) , sur la Pegnitz, à 77 kil. S. E. de Wurtzbourg ; 50 000 hab. Tribunaux, école polytechnique, gymnase, école des beaux-arts et de commerce, sociétés diverses. La ville est divisée en deux parties (Sebald, Lorenz) , et bâtie sur 12 petites collines. Muraille flanquée de 74 vieilles tours ; rues étroites et tortueuses. ”

“ Nos arbres méridionaux amis de la lumière, le châtaignier, le noyer, se montrent l’un jusqu’à Heidelberg, l’autre jusque dans les vallées du Neckar et du Main. Le type de hauteur boisée, qui fait de forêt le synonyme de montagne, Forêt-Noire, Forêt de Thuringe, domine également des deux côtés du Rhin. Nulle part ne se concentre un ensemble de différences capable de frapper la vue, de suggérer d’autres habitudes et d’autres manières de vivre. La France a éprouvé du côté de l’Allemagne une difficulté particulière à dégager son existence historique et à marquer ses limites. ”

“ Je revins au château par de longs détours, je respirais amoureusement ma Lorraine. Je voyais avec évidence que les Allemands, qui n’ont pas créé la beauté de mon pays, en se l’appropriant, la détruisent. Si la population welche déserte la province qu’elle a humanisée, c’est une âme qui se retire et laisse tomber un beau corps. Ils raisonnent juste, ces deux Alsaciens : qu’est-ce qu’un parc français, sans une jeune Française pour savoir y marcher ? Et qu’est-ce que Lindre-Basse, sans cette divine fantaisie qui vient toute une après-midi de nous ennoblir le cœur ? ”

“ Les plus paresseux se levaient de bon matin pour juger, avec un sérieux de connaisseur, des progrès du travail avant d’aller en classe ; on y retournait entre une et deux heures, on y revenait à quatre. On aurait voulu aider les ouvriers pour que ce fût achevé plus vite.
Aussi, quand l’une après l’autre les boutiques ouvraient, quand les sapins des Vosges commençaient à s’entasser contre la statue de Kléber, il n’est pas de puissance au monde qui eût pu retenir à la maison un petit Strasbourgeois. ”

“ Avant la guerre de Cent Ans, ces religieuses, par suite de dons et d'achats, possédaient ainsi à La Norville : un manoir, trois dîmes, une droiture. un droit de champart, un droit, de justice, 20 sols parisis de censives, environ 100 arpents de terre et deux pièces de vigne en différents champtiers. Leur manoir était bâti près de la maison seigneuriale de Jean le Breton, devant le fief des Carneaux, le chemin de La Norville entre deux, dans la partie du potager actuel qui se trouve vis-à-vis du petit château. ”

“ Je vous préviens qu’une fois passé sur le pont de Kehl, qui balance sur le Rhin son chapelet immense de bateaux, après avoir payé le passage du pont aux douaniers badois et échangé mes gros sous français contre des kreutzers légèrement argentés, voilà que j’entre en pleine Forêt-Noire. Est-ce moi qui ai à redouter les voleurs ? Est-ce moi que les voyageurs ont à redouter ?
Cette forêt n’a rien de bien terrible au premier abord ; du haut des remparts de Strasbourg, on aperçoit sa verte lisière qui cerne des monts violets ; des villages liants se montrent dans les éclaircies ”

“ Il attend, tout frissonnant de la sueur froide et de l'angoisse du cauchemar. Un grand soleil rouge se lève de l'autre côté du
Rhin, derrière les sapins de la forêt Noire, et, à mesure que le soleil monte, en bas, dans les vallées de Thann, de Munster, d'un bout à l'autre de l'Alsace, c'est un roulement confus, un bruit de pas, de voitures en marche, et cela grossit, et cela s'approche, et Dollinger a le coeur serré ! ”

“ La Lorraine, qui est à nous depuis moins d’un siècle, est pourtant une des régions les plus françaises ; le cœur du pays y bat et tous les bras s’y arment quand il s’agit de le défendre. Entourée de trois côtés par des montagnes et coupée de grands fleuves, couverte de forêts, elle est une place forte dont les Vosges, l’Ardenne et l’Argonne forment l’enceinte, la Moselle et la Meuse les fossés, Metz la citadelle, Thionville le poste avancé. ”

“ Si nous étions encore au temps des petits États, il n’y en aurait assurément pas de plus enviable que cette vallée du Rhin, si bien circonscrite, depuis Bâle jusqu’à Mayence, par les Vosges et le Schwarzwald, avec le Rhin passant tout au milieu, et ces villes qui semblent une guirlande de perles égrenées sur ses bords.
Costumes de paysans badois. — Dessin de Lancelot. Les collines de la Forêt-Noire, comme celles des Vosges encore, sont chargées de ruines féodales. De là, les nobles détrousseurs de grand chemin voyaient tout et ne laissaient rien passer. ”

“ Mais ce chef des Northmanns n'était pas un homme ordinaire. Dès qu'il se vit maître d'une si riche province, il
eut assez d'ascendant sur ses farouches compagnons pour les transformer en paisibles propriétaires. Au bout de peu d'années , la Normandie fut la terre la plus florissante de la France. Rollon y rappela les habitants fugitifs, les gens de métiers rentrèrent aussi dans les villes , et devinrent avec les Northmanns un seul peuple,, dont les mœurs s'adoucirent au contact de la religion chrétienne. ”

“ Il nous découvre ces horizons de montagne, de plaine, de rivage, où l’esprit discerne l’architecture de la terre et s’exalte à la contempler. On se rappelle la montée à Sainte-Odile, au milieu des Oberlé, et la brusque apparition de l’Alsace à travers la brume déchirée : « Toutes ces âmes d’Alsaciens s’émurent. Trois cents villages de leur patrie étaient au-dessous d’eux, dispersés dans le vert des moissons jeunes. Ils s’endormaient au son des cloches. Chacun d’eux n’était qu’un point rose. Le fleuve, presque à l’horizon, mettait sa barre d’argent brun !... » ”

“ Mieux avisée que la plupart de nos municipalités, celle de Nuremberg a su permettre à sa ville de se développer, sans détruire aucun souvenir du passé et sans modifier l'aspect si intéressant qui la caractérise, entre toutes les villes d'Allemagne, si ce n'est pour élargir, quelque peu, la rue principale, qui ne pouvait vraiment plus suffire à la circulation. ”

“ Nuremberg, située au milieu d'une plaine fertile, est divisée par le Regnitz, en deux parties. La Sebalderseite au nord et la Lorenzerseite au sud. Le Richsteste, vieux château qui le domine, a servi de résidence aux empereurs pendant le moyen âge. Nuremberg, qui compte 86,000 habitants est aujourd'hui une des villes les plus industrieuses de l'Allemagne. On y compte un grand nombre de manufactures renommées d'ouvrages en fer, cuivre, acier et autres métaux, de planches de cuivre, épingles, aiguilles, objets de curiosité, des jouets de toutes espèces, etc. ”