Cardinal de La Valette

“ Dès 1622, le cardinal de la Valette et le comte de Carmail, spirituel et aimable gentilhomme qui se piquait de littérature et écrivit une assez plaisante comédie, persuadaient à Mairet « de composer une pastorale avec toutes les » rigueurs que les Italiens ont accoutumé de pratiquer » en cet agréable genre d'écrire, auquel il faut avouer » que trois ou quatre des leurs ont divinement bien » réussi. ”

“ Pendant que Marie , enivrée de son triomphe , accueille les hommages, reçoit les félicitations de la cour , et distribue déjà des places et des faveurs, Richelieu, abandonné de presque tous ses amis , hâte les préparatifs de son départ. Un avis de Saint-Simon vient l'arracher à ses réflexions. « Tout n'est pas désespéré », lui fait-il dire par un confident. Le cardinal de la Valette presse de nouveau Richelieu de tenter la fortune ; ils parlent pour Versailles. La Valette se présenle seul devant le roi pour sonder ses dispositions. ”

“ Monsieur, ayant sceu qu'on avoit faict courir un bruict dans Metz que le roy avoit dessein de faire d'autres changemens dans la place que ceux qu'il y a faicts pour son service, et pour l'avantage de Mr le cardinal de La Valette, je vous fais cette lettre pour vous asseurer que S. M. n'a d'autre intention que de garantir la dicte place des entreprises que les ennemis ont dessein d'y faire, sur l'imagination du , crédit qu'y a eu autrefois Mr de La Valette. ”

“ De toutes les passions du cardinal, la vanité, on le sait, n’était pas la plus bénigne conseillère. Bernard de La Valette commit la faute énorme de tromper ses calculs. Ce fut sa perte, et sa perte entraîna celle de son père. La Valette, héritier de tous les vices paternels, mais qui ne reproduit de d’Épernon ni l’admirable énergie, ni les talens, ni l’esprit, — bien qu’il fût très loin d’être un sot, — devenu à son corps défendant neveu de l’éminence, se vengea sur sa femme par ces dédains offensans dont sa race semble avoir eu le privilège. ”

“ Le cardinal de la Valette, qui quelquefois se disoit serviteur
-de Mlle Paulet (T.) -ou plutût M. de Pisani; car il paraît, d'après
le mêmetallemant, que l'un et l'autre prenaient ce litre. Voyez plus
bas, p. 144.
1 Le cardinal de la Valettp.
3 Plante originaire d'Espagne et des contrées de l'Orient.
4 C'est la plantcappelée de nos jours aristoloche, et dont les ra-
cines entraient dans la composition de la thériaqne.
et en ferai cinq cents en mer. Le péril et l'incommodité
qu'il y a ne nie fâchent pas tant que le regret de ne pas
passer par la France. ”

“ Écrite de Ruel, cette lettre portait, au troisième fils du duc d'Épernon, la pensée de Richelieu, mais tempérée par l'amitié sincère qui unissait le cardinal de La Valette et Chavigni. Toutefois celui-ci se gardait bien d'atténuer la faute du duc, de peur d'encourager son frère à une défense inutile, et qui aurait compromis la faveur dont il jouissait. Dans cette mal heureuse affaire, ou Richelieu était décidé à traiter le duc de La Valette
telles gens seront, s'il plaist à Dieu, sans effect ”

“ Le procès de Mr de La Valette fut hier jugé tout d'une voix1. Le 1 On sait que la chose n'alla pas si facilement et si unanimement que Richelieu veut le faire entendre ici.
roy trouva bon que je n'y feusse point, à cause de l'alliance1. Estant condamné à mort, comme il l'a esté, son bien est confisqué, mais il sera réservé pour Mr le cardinal de La Valette, comme il le peut croire. Cette affaire s'est trouvée plus sale que nous ne pensions; quant à l'autre que vous sçavés, elle continue tousjours. ”

“ Si elle ne livre pas les autres, quand mesme cette armée ira se joindre avec celle de Mr le cardinal de La Valette, ce sera sans en pouvoir tirer aucun fruict.
Si elle pratique ce qu'on luy conseille, on espère qu'on la pourra sauver, et garantir son Estât, le moyen qu'on luy propose estant le seul qui puisse maintenant arrester l'injuste ambition de ses frères, par l'apréhension qu'ils auront qu'en voulant usurper les Estats du duc leur nepveu, ils ne donnent lieu aux Espagnols et aux François de les partager ensemble. ”

“ Note marginale du manuscrit. (Voy. la note d'une lettre du 29 mai, au même, p. 49.)
2 Voy. ci-dessus, p. 56, note 2.
3 Dès le 2 5 septembre, Chavigni, qui était fort lié avec le cardinal de La Valette, lui avait écrit, en confidence, la triste nouvelle de l'accusation portée contre son frère.
(Arcli. des AIT. étr. Turin, t. 26.) Le 12 octobre , Chavigni lui écrit de nouveau au sujet de la demande qu'il avait faite de venir à
France, et l'autre à cause de l'intérest de Mr de La Valette. ”

“ Cependant les personnes les plus autorisées multipliaient, de toutes parts, leurs instances, afin d'obtenir l'élargissement de ce grand homme4. Ce fut peine perdue, selon qu'avait pensé le Duc, en son particulier. Aussi ne s'occupa-t-il, de plus en plus, qu'à bien mourir. Il fortifiait cette persévérante inspiration par le détachement et la prière ; il y trouva l'assurance infaillible de la paix, du secours et de la bénédiction céleste.
Pour s'en rendre plus capable encore, il avait fait prier le cardinal de la Valette, archevêque de Toulouse,
1. ”

“ En l'estat qu'est l'affaire, Mr de La Valette seroit le plus perdu homme du monde s'il ne se purgeoit de ce qui luy est mis à sus. Je luy en escris de la sorte, et qu'il est besoin qu'il vienne trouver le roy pour cet effect, à quoy il s'esloit offert de luy-mesme. S'il est innocent, il trouvera force amis, et je m'asseure qu'il sera satisfaict de mon assistance ”

“ Le dict sr mareschal aura veu à présent les dépesches que le roy luy a faictes par le courrier Nazin, sur le sujet de l'employ de M. le cardinal de La Valette, et n'aura pas manqué de représenter au pape ce que Sa Majesté luy ordonne; elle trouve que Sa Sainteté a respondu d'une façon assez estrange lorsque les Espagnols se sont plaints à elle du commandement qu'avoit le dict sr cardinal dans son armée d'Italie, y ayant beaucoup de différence entre luy, qui a toujours honoré la personne du pape, et le cardinal Borgia, qui luy a faict le plus sanglant affront qu'il pouvoit jamais recevoir. ”

“ On peut observer que ce prince cardinal, suivant l’usage du temps, commandait des armées. Il avait été l’un des chefs qui gagnèrent la bataille de Nordlingen contre les Suédois. On vit dans ce siècle les cardinaux de Richelieu, de La Valette, et de Sourdis, endosser la cuirasse, et marcher à la tête des troupes : tous ces usages ont changé. La déclaration de guerre par un héraut d’armes ne se renouvela plus depuis ce temps-là : on se contenta de publier la guerre chez soi, sans l’aller signifier à ses ennemis. ”

“ Pignerol, tant pour la dicte fortiffication que pour la seureté de la place, il s'en ira à Turin auprès de Madame, et, après l'avoir asseurée de l'affection et protection de Sa Majesté pour elle et ses Estats, il prendra avec le cardinal de La Valette avis comme il se devra comporter avec elle au sujet des rencontres présens. ”

“ C'est une erreur
évidente, puisque les premiers mots disent qu'elle a été écrite à la suite de celle du 4, à laquelle elle se trouve jointe dans le manuscrit des Affaires étrangères.
pour louer conjointement et sans fin la bonté divine. En vérité c'est une très vertueuse personne, très dévote et très affectionnée à vos intérests. Elle m'a fort conjuré que le malheur de Mons. de La Valette n'altère rien en l'amitié que j'ay tousjours eue pour vous ”

“ Cela ne peut se rapporter qu'au prince de Condé, et il n'est pas besoin de faire remarquer qu'ici « mieux nay » signifie : avec plus de cœur, une meilleure nature. Le duc de La Vallette finit en demandant avec instance à son frère de lui prêter son appui contre d'injustes accusations. On voit comment le cardinal de La Valette s'y prit pour rendre au duc cette assistance fraternelle, et l'on voit aussi qu'avec la disposition que manifeste Richelieu une condamnation était inévitable. H est probable que le. ”

“ Le cardinal de Richelieu vivoit avec lui tout autrement qu’avec les autres, car il lui avoit, comme nous dirons ensuite, la plus grande obligation qu’on puisse avoir à un homme. Il le traitoit civilement et respectueusement ; et comme M. de La Valette n’avoit rien dans la tête que la guerre, il le satisfaisoit en cela. Ce cardinal étoit brave, mais il ne savoit point la guerre. M. de Montmorency donnoit aussi beaucoup à madame la Princesse, et le cardinal lui ayant manqué après ce frère, elle se trouva bien mal à son aise. ”

“ Ce vénérable religieux le mit en rapport avec un des théologiens du Pape, l'abbé della Rocca, qui habitait alors le couvent de Saint-Michel, et qui, après l'avoir attentivement écouté, le dissuada d'aller à Fontainebleau, et lui donna le moyen de correspondre avec le cardinal Gabrielli. En réponse au mémoire qu'il avait adressé au nom du clergé de Séez, il reçut une lettre qui le nommait administrateur du diocèse. ”

“ Il ne
pouvait, sans manquer de respect, omettre l'Ordre pontifical ; il achète donc à Rome une belle croix de Saint-Grégoire et se rend au palais. Le Pape, ne se rappelant pas avoir signé de brevet pour M. des Genettes, lui dit en montrant la décoration : « Chi v'ha dato questo (qui vous a donné cela) ? » Le bon curé s'explique de son mieux.
Le cardinal Lambruschini vient en aide à son embarras et raconte l'affaire. Le Pape rit beaucoup de sa méprise; puis, lui touchant la poitrine : « Elle est là, dit-il, elle y restera; elle y est bien. » ”

“ Le Cardinal de Pietro avait été arrêté et relégué à Auxonne ; les autres membres du sacré Collége présents à Fontainebleau avaient reçu, sous peine de prison, la défense de parler d'affaires au Pape, et d'entretenir aucune relation avec le clergé et les laïques de l'empire. La permission qui avait été accordée d'assister à la messe du Saint Père et de lui demander des audiences était révoquée. Pie VII était tenu comme au secret, et ses conseillers surveillés de près. Cela n'empêchait pas bien des catholiques de se rendre à Fontainebleau pour entretenir les cardinaux d'affaires spirituelles ”

“ Je vous prie de tesmoigner à Mra de Gassion et de La Ferlé, qui estoient en cette occasion, l'estime que je fais de la conduite et du cœur qu'ils y ont tesmoigné; et dire au gros Mr de La Ferté-que^ious
n'avons pas oublié d'exhorter le bon homme à soustenir le lustre de sa maison en sa personne.
Au mesme temps que nous avons receu vostre lettre et la bonne nouvelle, nous avons eu aussy avis que Mrs le cardinal de La Valette et de Longueville estoient entrés dans la citadelle de Turin avec un léger combat. ”

“ Mgr Le Herpeur, évêque de Fort-de-France, à la Martinique; Son Éminence le cardinal Gousset, archevêque de Reims, et Mgr Sibour, archevêque de Paris, assisté des délégués de son chapitre, étaient venus assister à cette nouvelle gloire de la Métropole.
Rome était représentée par Mgr Vecchiotti, chargé d'affaires du Saint-Siège.
Malgré les représentations de M. des Genettes, qui avait désiré qu'on restât dans les limites de la plus grande simplicité, MM. du conseil de fabrique n'avaient voulu rien négliger de ce qui
pouvait rehausser la pompe d'une si belle fête ”

“ M. des Genettes opposa un refus formel, et, depuis ce moment, évita tout entretien intime avec son curé.
Cependant le 8 octobre, aux premières vêpres de Saint-Denis, le cardinal avait été intronisé; M. Desjardins s'était établi à l'archevêché, et, peu de temps après, il fit appeler son ancien vicaire et lui renouvela, mais avec le ton du commandement, la proposition qu'il lui avait déjà faite. Éprouvant un nouveau refus, il s'écria : a Mais comment entendez-vous donc l'obéissance? Le cardinal veut vous faire curé et vous ne voulez pas ! ”

“ La paroisse de Notre-Dame-des-Victoires vient de perdre son vénérable curé, M. Dufriche des Genettes. Les membres du conseil de fabrique, le clergé et les fidèles de la paroisse sollicitent instamment de Votre Majesté l'autorisation d'inhumer leur pasteur au pied de l'autel où il a prié pendant trente années, et S. Ém. le cardinal-ar-
chevêque de Paris s'est associé avec empressesement à ce vœu. ”

“ La première desroute est de Dieu, et la seconde peut estre attribuée à l'incapacité de tous les chefs. Vous ferés voir, s'il vous plaist, au roy la coppie de la lettre que j'escris à Mr de La Valette, et celle que j'escris à Mr le cardinal, que vous luy envoyerés puis après par le premier courrier que vous luy dépescherés. ”

“ Le Pape l'ayant autorisé à le venir trou-
ver une seconde fois avant de quitter Rome, il alla, deux jours avant son départ, prier le cardinal Lambruschini de lui obtenir une audience.
Le délai était bien court; cependant Son Éminence daigna se charger de la demande, qui fut favorablement accueillie. En se rendant chez le Saint-Père, l'abbé Ratisbonne recommanda à son vénérable ami de s'abstenir de faire de sa tabatière un usage aussi fréquent que lors de leur première audience. M. des Genettes promit trèsdocilement de veiller sur soi ”

“ Votre Siméon Valette, ou Valet, ou La Vallette, est chez moi, mon cher philosophe ; il s’est fait moine dans mon couvent, mais on ne reçoit pas de moines sans savoir d’où ils viennent et qui ils sont. Cet homme ne donne aucuns renseignements ”

“ Je reviens, et je dis qu’il n’est pas vraisemblable que le cardinal ait tenu en 1624 les discours qu’on lui prête. Il est beau de faire tant de grandes choses, mais il est téméraire de les promettre ; et c’eût été le comble du ridicule et de l’indécence de dire au roi son maître en entrant dans ses conseils : Je relèverai votre nom. On lui fait raconter sans bienséance et avec infidélité ce qu’il a fait : il ne dit rien du tout de ce qu’il faut dire. ”