Claude de Harcourt

“ Arrêt de la Cour du Parlement portant que tous les pauvres divaguant par la ville seraient renfermés, les hommes et les garçons dans les halles, les femmes et les filles dans la tuerie où l'aumône leur serait distribuée pendant quelque temps et qu'il serait commis deux hommes à chaque porte pour faire la garde.
C'est à ce propos que le duc d'Harcourt disait (27 août 1650) qu'il estoit très nécessaire que chacun contribuât de ce qu'il pourroit pour esloigner le mal ; que quant à lui, encores qu'il fust le plus pauvre prince du royaume, il donneroit très volontiers. ”

“ Le prince d'Harcourt était vêtu d'un habit fait exprès et très étroit, avec « un bonnet en tête juste et ses cheveux dedans » ; il avait trois livres de plomb dans sa poche pour peser autant que Le Plessis Du Vernet, maître d'une académie d'équitation, qui courait à la place et sur le cheval du duc de Joyeuse. « Ils ont mené leur course de la barrière de la Muette ou Meute et poussant par le grand chemin droit vers Saint-Cloud. Tournant sur la droite, au dedans de l'enclos, par la grande route qui revient au château de Madrid », ils demeurèrent sans avantage l'un sur l'autre. ”

“ Le comte d'Harcourt réparait par sa fidélité et sa bravoure le crime de son frère rebelle à la France. Le S111g du comte d'Harcourt effaça la honte d'un nom si digne, d'ailleurs, de passer avec gloire à la postérité. Le comte d'Harcour' avait été envoyé à Londres pour exiger d'Édouard l'hommage de la Guyenne, tel que le roi de France le désirait. Il s'était trouvé au camp de Vironfosse et au siége deTournay. ”

“ Allez-vous-en donc, je vous prie, trouver le prince d’Harcourt avec mon frère Moret, et lui dites, de ma part, que je m’étonne fort qu’un homme de sa condition se soit mis à rechercher une femme qui a beaucoup de bonne volonté pour moi ; que personne n’y peut penser sans se faire tort ; qu’on pourroit lui en donner des preuves, et qu’alors Moret montreroit les lettres de madame de La Roche-Guyon, si M. le Prince d’Harcourt le désiroit. ”

“ François d’Harcourt, marquis de Beuvron, chevalier de l’Ordre, gouverneur du vieux palais de Rouen, lieutenant général au gouvernement de la haute Normandie, mort à soixante-dix-huit ans en avril 1705. « C’étoit, dit Saint-Simon (tome IV, p. 437) , un très-honnête homme et un très-bon homme, considéré et encore plus aimé. » Son fils aîné, Henri, devint le duc (1700) et maréchal (1703) d’Harcourt. ↑ 36. Il y a une ou deux pages d’un chapitre de Montaigne (le 36e du livre I) dont ces mots : « Vengeons-nous à en médire, » sont comme le résumé. ”

“ Je vous aimais alors, Harcourt. Un mot de vous, et j'aurais dit la vérité à Francis, et je l'aurais prié de me dégager de ma parole. Il était beaucoup trop généreux pour ne pas le faire. Mais en agissant ainsi j'aurais offensé mon père, et je serais venue à vous sans le sou. Vous ne vouliez pas de moi à ces conditions, Harcourt. L'honnête indignation d'un amant désintéressé n'est jamais sortie de vos lèvres. ”

“ L'honnête marchand de tableaux courut porter lui-même à SaintMaur celui qu'il venait d'acheter. Le comte d'Harcourt était en ce moment à pêcher avec son fidèle Antoine; M. Bernard profita de son absence pour lui ménager la plus délicieuse surprise. Mettant la vieille femme d'Antoine dans le secret, il pose le tableau auprès du lit du comte, l'attache à un pan de bois de la masure qu'il habitait; et comme il n'avait pas eu le temps d'y adapter un cadre, il l'entoure de roses, de lis et d'immortelles, fait promettre à la mère Antoine de ne prévenir aucunement M. d'Harcourt, et retourne à Paris. ”

“ Nous avons dit que Geoffroy d'Harcourt étoit embarqué sur la nef royale; il n'avoit jamais été d'avis d'attaquer la France du côté de la Guienne, trop éloignée du centre de notre empire, et défendue, comme province frontière , par une multitude de châteaux ; quelque chose sembloit avoir fait à ce traître la révélation de la colère du Ciel : rien de plus intelli-
gent que la vengeance et la haine. Quand Harcourt vit la flotte repoussée aux côtes d'Angleterre, il profita de cet accident pour ébranler la résolution d'Edouard. ”

“ Le comte d'Harcourt, qui ne désiroit rien si fortement que de combattre les ennemis, s'étoit avancé jusqu'à la Sègre. Mais, comme ils tenoient Lérida, Balaguer et généralement tous les passages, il étoit comme impossible d'en venir aux mains avec eux, qui étoient séparés par une rivière si grande et si rapide. ”

“ Les uns en espérèrent du secours, les autres amuser un peuple mourant de faim.
Harcourt, habile en tout, et dont les sorties sur Chamillart avoient intimidé Desmarets avec lui, ne voulut point partir que très bien assuré de pain, de viande et d’argent pour son armée du Rhin. Il entretint fort Monseigneur à Meudon tête à tête, y prit congé de lui, fut le lendemain fort longtemps seul avec le roi, et partit les derniers jours de mai. Ce même jour de la dernière audience du maréchal d’Harcourt, le roi en donna une fort longue aussi dans son cabinet au maréchal de Tessé. ”

“ Il avait seulement pris soin de faire élire un proviseur par les boursiers, comme le prescrivaient les statuts. C'est ce qui lui permettait de pouvoir résider dans son diocèse de Coutances, « se contentant de venir faire ses visites de temps en temps au collège dont il était le fondateur1. » Robert d'Harcourt avait aussi donné au collège le droit de prendre ses armes, de gueules à deux fasces d'or surmontées d'une crosse d'or, comme on les voyait, dit A. de la Roque, au prieuré de SAIM-LO, dont il était le bienfaiteur2. ”

“ Ainsi, tapis et non tapis est évité, et c’est la solution de l’enlèvement que fit Mme la Duchesse la mère, avec la violence qu’on a vue en son lieu, de la petite loge qu’avoit la maréchale d’Estrées.
Le maréchal d’Harcourt mourut enfin le 19 octobre, n’ayant que cinquante-cinq ans. Plusieurs apoplexies redoublées l’avoient réduit à ne pouvoir articuler une syllabe, à marquer avec une baguette les lettres d’un grand alphabet placé devant lui, qu’un secrétaire, toujours au guet, écrivoit à mesure et réduisoit en mots, et à toutes les impatiences et les désespoirs imaginables. ”

“ L'homme d'Etat populaire joua la mauvaise carte et perdit mille livres. Harcourt ne recevait pas souvent ses amis; mais quand il vit Francis lui échapper, le maître se décida à remettre son élève sur le chemin de la ruine, dût-il lui en coûter cher à lui. La partie de whist tranquille dans le logement de Lowther, entraînait d'ordinaire d'autres parties subséquentes, ou des rendez-vous pris à la hâte pour Liverpool, Newmarket, Chester, ou Northampton, ou bien encore un dîner à Richmond, après lequel on faisait gaiement un lansquenet. ”

“ Comtes de Leicester et de Manchester, de Warwyck, de Boswort et Pairs d’Angleterre, Lords-Barons d’Ellenhal, de Harcourt-Castle et de Saint-Léonard de Windsor ; Grands-Voyers et Forestiers héréditaires d’Angleterre, etc. La branche aînée de cette puissante maison d’Harcourt avait eu l’honneur de s’allier directement à celle de France, en 1359, par le mariage de Jean VIe du nom, Comte d’Harcourt et d’Aumale avec Catherine de Bourbon, fille du Duc de Bourbon Pierre Ier et d’Isabelle de Valois. ”

“ Ce fait, le Comte d'Harcourt, pour les faire servir d'exemple, comme il a esté dit, fit mettre le feu dans cette ville là, qui brufla toutes ses maisons & celles de ses fauxbourgs : la pluspart des gens de guerre & des habitans qui avoyent eschapé la fureur des armes s'estans noyez dans la Seine, qui se dégorge là dans la mer : sans qu'en cette prise, en laquelle la Noblesse de la province se signala, nous ayons eu que trente homes tuez ou blessez, l'vn de ceux-ci pres du Comte d'Harcourt, ≤ sieur de Heudicourt son cheval tüé fous lui. ”

“ Cependant Jacques d'Harcourt, à la fin assiégé dans le Crotoy, dont une flotte anglaise venait de bloquer étroitement l'entrée, interceptant toute communication, s'était engagé à rendre la place si elle n'était secourue. Comme il n'y pouvait guère compter, il s'embarqua avec sa famille, ses gens, ses richesses, pour rejoindre le roi de France dont il reçut un honorable accueil. Quelque temps après il fut tué dans une rixe au château de Parthenay appartenant à l'oncle de sa femme qu'il voulait saisir prisonnier, sur son refus de passer au service du roi ; ce fut une perte réelle pour le parti. ”

“ Vardes partit le lendemain pour l’armée, sans passer par Saint-Denis, où on le vouloit attendre. Depuis, cette querelle s’accommoda [8] .
Le prince d’Harcourt a quelquefois battu ses gens à cause qu’ils n’étoient pas assez fidèles espions. Un soir, après avoir pris congé de sa femme, qui feignoit de se vouloir coucher, c’étoit à onze heures en été, il vit un laquais qui, tout essoufflé, montoit dans la chambre de sa femme, et puis redescendit. Il le suit tout doucement : il voit un carrosse à la porte, et peu de temps après sa femme y monter toute seule ”

“ Ledit de Harcourt regarda fort icelle place, qui sembloit belle et forte, et convoita fort de l'avoir, s'imaginant et considerant que son oncle n'estoit pas bien sage, comme l'on disoit : puis s'en retourna, pensant qu'il retourneroit une autre fois, et qu'il auroit la place, s'il pouvoit; car si luy et ses gens pouvoient entrer au chasteau, ils seroient les plus forts ”

“ Les premiers fondements du collège d'HARCOURT, le plus ancien de l'Université, furent jetés, en 1280, par Raoul d'Harcourt, chanoine de Paris, qui avait occupé les premières dignités ecclésiastiques dans plusieurs diocèses de la Normandie; il acheta quelques maisons et les fit disposer pour la commodité des écoliers; mais surpris par la mort avant d'avoir achevé cette louable entreprise, il chargea, par son testament, son frère Robert, évêque de CouTANCES, de continuer son ouvrage et d'y mettre la dernière main. ”

“ Non, il y a autre chose, quelque obscur calcul que Harcourt a fait un jour, et qu’il s’est hâté d’oublier le lendemain pour n’en être pas gêné, mais auquel il conforme sa conduite. L’héritage, il y pense toujours. George est le plus dangereux des compétiteurs qu’il pût craindre ; c’est lui bien évidemment qui a les préférences secrètes du vieil oncle. George l’ignore peut-être, et tant mieux s’il l’ignore ! Harcourt, qui a deviné cette situation, n’en pourra que mieux tirer parti. ”

“ Je sais que M. le comte d’Harcourt est sur les lieux, je sais qu’il a un mérite digne de sa naissance ; mais M. le duc de Praslin sait aussi que ce n’est pas le mérite qu’il faut pour concilier des lois qui semblent se contredire, pour en changer d’autres qui paraissent peu convenables, et pour assurer la liberté des citoyens sans offenser en rien l’autorité des magistrats. ”

“ XII DE VASSY
(GABRIEL) .
Écuyer, seigneur de la Forest-Auvray et du MesnilPatry.
Né à , le
Contrat de mariage devant , à
le 27 octobre 1538, avec Marguerite de Harcourt 1.
Dot :
Aveu lui est rendu, le 10 mars 1539, pour le fief du Mesnil-Hubert, par Antoine de Rupières; autre aveu, 1550.
Mort à , le
Armes : « D'argent à trois tourteaux de sable. »
1 La généalogie de la maison d'Harcourt, appuyée sur deux énormes in-folio de Preuves authentiques, a été établie au siècle dernier par M. DE LA ROQUE, l'homme le plus exact et le mieux au courant des familles de Normandie. ”

“ Le vieux forgeron de Gretna-Green avait déjà rivé l'anneau conjugal avant que cette annonce fût parvenue à quelque distance de la capitale, et le capitaine Harcourt, dans l'ivresse de son bonheur, l'avait gratifié d'un billet de banque de 50 livres.
Le capitaine Harcourt, cet homme d'impulsion, semblait rouler sur l'or ; cet or, il le semait avec une profusion qui surprenait Emilie elle-même, tout accoutumée qu'elle était aux manières larges et même un peu prodigues de son père. Plusieurs fois, elle gronda, en riant, son « Réginald ; » ”

“ Harcourt supporta cette amère partie de la conversation avec autant de mauvaise humeur que tout le reste. Ce n'est pas chose agréable, quand on joue une partie difficile et que l'avantage est de l'autre côté, de voir un frère incommode fondre sur soi comme la grêle. ”

“ Les Jésuites avaient établi la gratuité dans leurs collèges. Elle existait également au collège Mazarin. L'Université pouvait-elle rester en arrière ? Ses efforts en vue d'arriver à la gratuité furent couronnés de succès en 1719, le Régent ayant consenti à abandonner le produit des Messageries pour payer les professeurs.
Le collège d'Harcourt a vécu cinq siècles (1280-1793) , et il n'est pas mort de vieillesse. Il a péri de mort violente. La République l'a tué. Un décret de la
Convention, du 15 septembre 1793, supprima tous les collèges. ”

“ Créqui dit que Pyrrhus aime trop sa maîtresse,
D'Olonne qu'Andromaque aime trop son mari.
À l'article de la mort, un prêtre nommé Cornouaille lui offre ses services. L'anecdote veut qu'il se soit écrié avec quelque colère: «Serai-je encornaillé jusqu'à la mort?»
[5] François d'Harcourt, deuxième du nom, marquis de Beuvron, né le 15 octobre 1598, mort à Paris le 30 janvier 1658, enfant d'honneur de Louis XIII, adversaire de Boutteville dans un duel fameux, avoit deux fils, qui furent notre marquis et le comte de Beuvron. ”

“ Un vieil historien que nous avons déjà cité, Jean le Feron, nous dit que Robert et Raoul d'Harcourt établirent dans leur collège « régents et précepteurs de trois ordres députés.
« C'est à scavoir régents pour enseigner la grammaire et lo-< gique aux jeunes adolescens; secondement pourvurent de « gens pour interpréter la philosophie, et tiercement ils dépuIl tèrent par semblables hommes théologiens, tous lesquels « ils pourvurent de rentes et revenus annuels perpétuellement « pour eux appliquer à l'estude des Lettres3. » ”

“ Nous ferons remarquer, au sujet de cette bulle, qu'elle est adressée au maître et aux écoliers du collège d'HARCOl'RT, Magistro et collegià scolarium domus de Haricuria, et non pas au fondateur, car alors le pape se serait servi de l'expression consacrée pour les évêques : à notre vénérable frère, venerabili fratri nostro. Du Breul nous en donne l'explication en attribuant la demande d'exemption à Marin de Marigny, le « premier maistre et proviseur qui fut audit « collège incontinent après le decez du fondateur Robert de « Harcourt. » ”