Thomas Howard, 1er duc de Norfolk

“ Je ne reconnais qu'une erreur, et j'ai acquis une expérience de plus, répondit Howard. Je n'ai pas \?ru que d'aussi nobles aspirations se laissc-nt si vite étouffer ; le juge de paix, Thomas MOÏUS, n'est plus l'étudiant d'Oxfurd avec lequel j'ai fraternisé. Nos voies sont différentes. Le fils du due de Norfolk ne peut être l'ami d'un homme, dont toute l'ambition consiste à complaire aux boutiquiers de Londres.
Thomas Morus ne répondit lien, pour ne pas aigrir l'homme irrit;, mais il le regarda, avec une douloureuse tristesse ; il sentait qu'il perdait un ami. ”

“ PREMIER HÉRAUT D’ARMES. — Harry de Hereford, Lancastre et Derby, — se présente ici pour son Dieu, son souverain et lui-même, — afin de prouver, sous peine d’être reconnu fourbe et félon, — que le duc de Norfolk, Thomas Mowbray, — est traître à son Dieu, à son souverain et à lui ; il le somme de s’élancer au combat. ”

“ A l'avènement du roi d’Écosse (Jacques I) , qu'il avait contribué à placer sur le trône, il fut fait comte de Northampton et garde du sceau privé. C'était un homme sans honneur, qui se fit l'instrument des infâmes passions de Jacques I. — Charles H., comte de Nottingham, grand amiral d'Angleterre, 1536-1624, était fils de William Howard, baron d'Effingham, et petit-fils du second duc de Norfolk. Il commanda en 1588 la flotte qui détruisit l’Invincible armada des Espagnols ”

“ Erskine, orateur et jurisconsulte célèbre, avait publié en 1797 des Considérations sur les causes et les conséquences de la guerre actuelle avec la France qui, en une année, eurent quarante-trois éditions. Sheridan, le célèbre auteur dramatique, ami de Fox, se fit égalelement remarquer pour ses chauds plaidoyers en faveur de la Révolution. Quant à Charles Howard, duc de Norfolk, d'abord partisan de la paix avec la France, il devait seconder
le ministère une fois la guerre commencée. ”

“ Il possède tout ce qu'un homme en peut accumuler, et nul n'a fait une étude plus profonde du droit commun et des lois du royaume. Morton l'avait mis à Oxford, puis au collège de la chancellerie, à Lincoln. Il obtint les plus brillants succès.
— Admirable ! dit Suffolk en riant.
— Dès ce temps-là, poursuivit le duc de Norfolk, sa réputation devint éclatante. Lorsqu'il faisait des lectures dans l'église de Saint-Lawrens, le célèbre docteur Grocyn et tous nos savants de Londres y couraient avec empressement. ”

“ Butler, duc d’Ormond ; Somerset, duc de Beaufort ; Beauclerk, duc de Saint-Albans ; Pawlett, duc de Bolton ; Osborne, duc de Leeds ; Wriothesley Russell, duc de Bedford, ayant pour cri d’armes et pour devise : Che sara sara, c’est-à-dire l’acceptation des événements ; Sheffield, duc de Buckingham ; Manners, duc de Rutland, et les autres. Ni Howard, duc de Norfolk, ni Talbot, duc de Shrewsbury, ne siégeaient, étant catholiques ; ni Churchill, duc de Marlborough, — notre Malbrouck, — qui était en guerre et battait la France en ce moment-là. ”

“ Thomas Howard, comte d'Arundel, c lèbre anglais, mort à Padoue en 1646, apporter dans son pays les marbres q portent son nom, monument le plus anci de la chronologie des Grecs.
Nicolas Vauquelin, seigneur des Yi taux, né à La Fresnaye, près de Falai mort en 1649, est auteur d'un poème ir tulé :' IJe l'institution du prince.
Sir Richard Lane, baronnet et membre conseil privé sous Charles I#r, florissait 1643 et mourut vers 1650. On a de lui
recueil de rapports faits à la cour de l'échiquier, dont il était premier lord. ”

“ Ils veulent se partager mes bénéfices ecclésiastiques. Le duc de Norfolk et le comte de Wiltshire se sont déjà mis en possession du revenu de mon évêché de Winchester. Voilà le seul pain dont je me nourris depuis que je suis ici, ajouta-til en montrant celui qu'il tenait encore dans sa main.
— Vraiment ! il n'est pas délicat, reprit Arundell; mais c'est votre faute : quand on a des amis, il ne faut pas les oublier, et c'est ce que vous avez fait. ”

“ Drame représenté à Prague, en 1636, par les élèves du collége des Jésuites, à l'occasion de la visite faite à ce collége par le très-illustre et trèsexcellent Thomas Howard, comte d'Arundel et de Surrey, ambassadeur extraordinaire du très-puissant roi d'Angleterre Charles Ier, près l'auguste empereur Ferdinand II et les princes de l'empire. ”

“ En amis ndéles,' notre devoir était de combattre une influence que nous considérions comme dangereuse à tous les points de vue, dès qu'elle trahirait ses vues ambitieuses, en dehors du cercle intime où, jusqu'à l'avènement du Prince, elle avait exercé son pouvoir.
D'une beauté hors ligne, d'une pureté de traits sans pareille, d'une prestance noble et gracieuse à la fois, avec une taille admirable, miss Howard était certaine-
ment une magnifique personne sur le compte de laquelle, à première vue, l'on pouvait se méprendre. ”

“ Nous
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n'avons rien à regretter, continua Suffolk avec un rire moqueur. J'espère bien... qu'il n'en sera pas quitte pour rendre les sceaux, et que le parlement ne lui fera pas de grâce. Il n'est que les morts qui ne puissent plus revenir. Vous tenez là un petit mémoire qui contient de quoi faire pendre tous les chanceliers du monde.
— Il est certain, reprit le duc de Norfolk en feuilletant nonchalamment le cahier qu'il portait dans sa main (le même qui avait excité si vivement la curiosité des courtisans) , il est certain que ce cahier renferme de graves accusations. ”

“ Le duc de Norfolk, le premier pair d'Angleterre, voulut le connaître, et fut à Thorngrowe : il enchanta toute la famille: gai, aimable, spirituel, il gagna l'affection de tous les exilés dans les trois jours qu'il demeura avec eux. A quelque temps de là, se trouvant dans le voisinage, à Worcester, Lucien l'apprit, et lui envoya le comte de Châtillon pour lui faire ses complimens. ”

“ On a dit que Miss Howard avait été « une simple fille de la voie publique et que le Prince Louis avait un jour emboîté le pas derrière sa jupe jusqu'à sa chambre ». En réalité, elle était ce qu'à Paris on nommait un demi-castor. L'origine d'une beauté qui arrive à l'apogée est souvent aussi obscure que celle d'un grand homme. S'en suit-il qu'il faille a leur reprocher et que leur prestige en soit diminué ?
On l'a accusée de tenir un salon où l'on jouait. Mais nous voyons bien des dames du vrai monde chez lesquelles on jouait autant*. Miss Howard avait foi en l'avenir de l'Empire. ”

“ Pour que le tableau de la prospérité du favori servît à rendre plus dramatique et plus saisissant le spectacle de sa disgrâce , l'historien s'est efforcé de mettre en relief sa puissance redoutable et son faste orgueilleux. Le procès de Kildare, gouverneur d'Irlande , suscité pour rendre vacante une place où l'on voulait reléguer Thomas Howard, « homme prompt à la main, hardy et impatient; » la longue tragédie dont l'intrigue et les phases aboutissent au supplice de Buckingam, ennemi personnel de Wolsey ; l'humiliation de tous les Grands d'Angleterre, forcés de saluer son chapeau de Cardinal ”

“ L'aile droite, commandée par Thomas Howard, n'a pu résister au choc vigoureux et fut rompue ; mais le bâtard Héron arriva à sa rescousse avec ses lanciers et rétablit le combat.
Le Lord amiral fut aussi fortement pressé. Le. comte Surrey combattit à pied avec ses braves contre le roi d'Ecosse en personne, et se fraya un passage jusqu'à la bannière royale ; mais
la valeur de l'ennemi égalait la force de l'attaque. ”

“ Il sait combien laborieux sont les pourparlers du cousin au sujet du choix de l'épouse, prise dans les rangs des Princesses de sang royal. Il le connaît bien. Il le sent inconstant, déjà fort entamé par une vie assez mouvementée, des aventures nombreuses et surtout prisonnier, pour longtemps, d'une dame que l'ancienneté et le dévouement ont fait avancer au rang de favorite : Miss Howard. Elle est installée à l'Elysée et, après la prise de possession des Tuileries, elle émigre au Palais de Saint-Cloud. On lui doit beaucoup. ”

“ Toutefois, le titre de ce livre nous rappelle que nous n'avons pas à juger les travaux politiques du Petithomme, nous devons à nos lecteurs les passe-temps secrets qui procuraient à ses loisirs princiers les délassements les plus enviés.
Miss Howard, aujourd'hui triomphante, n'avait rien perdu dans les vives affections de son coeur ; la prospérité avait, s'il est possible, versé plus de dévoûments aux intérêts de son auguste maître dans le coeur de sa compagne fidèle, et elle lui en donnait des preuves dans les intimes épanchements du boudoir. ”

“ Louis-Napoléon avait en effet acheté, au Tattersall de Londres, un cheval de race qu'il avait monté dans les dernières semaines avant les événements de 1848. Il portait le nom de Lisbeth. Quant à Miss Howard (qui mourut, jeune encore, le 20 août 1863, à quarante-trois ans, à la Celle-Saint-Cloud) elle eut enfin, faute d'un passeport qu'elle n'avait jamais eu, un état civil, vingt ans après avoir fait la
connaissance du Prince. ”

“ Mais les édits et les œuvres ont peine à lutter dans les grandes villes contre la force de l'habitude et le gain que rapportent les abus, et
s'arrêtent devant l'obscurité des villes moins importantes. Peu d'années après les édits de Louis XVI, Howard vit encore en France des cachots noirs et humides, et put écrire que ce n'était pas un vain mot, dans la plus grande partie de l'Europe, que la terrible menace de faire pourrir un homme en prison. ”

“ Celui qui découvre une planète, peut-il être mis en parallèle avec celui qui supprime une douleur? J'aime mieux saint Vincent de Paul que Kopernick.
Howard était simplement un philanthrope. Son catéchisme lui conseillait l'amour du prochain ; il ne se contentait pas de faire des vœux pour l'extinction partielle de nos misères, il pansait nos
plaies, nos plaies morales surtout, et c'est en cela qu'il fut noble et grand.
Fils d'un riche tapissier de Londres, John Howard naquit à Enfield, en 1727. ”

“ C'est sans doute pour l'avoir dédaigné que tant d'œuvres méritantes sont privées de ce sens de la vie sans lequel l'Histoire n'est qu'une fastidieuse comptabilité.
(1) Récit de la Princesse Mathilde.
Une fois l'Empire déclaré, miss Howard est toujours dans le sillage de l'Empereur. Elle est son ombre gracieuse. Elle ne manque pas une occasion de se montrer en public quand l'Empereur doit y paraître. Mais elle met dans ces rencontres une sorte de dignité comique. Prévenue de toutes les sorties par M. Mocquart, elle en fait son cavalier cavalcadour. ”

“ Avant la châtelaine de Mouchy, longtemps avant, lorsqu'on n'était que prince, on avait captivé les bonnes grâces d'une aimable et belle fille d'Albion, miss Howard, en lui promettant, le fait est probable, de l'associer à sa fortune. Mais en attendant cette heure, qui n'est pas venue pour miss Howard, on prenait les banknotes de la bien-aimée et on les employait à préparer le coup d'État. Plus tard, lorsqu'on eût en mains l'argent de la France, on paya. Nous nous plaisons à croire qu'on tint compte des intérêts. ”

“ Il n'était pas de ceux qu'un amour malheureux jette dans le désespoir ; c'était un homme capable de venger sur la personne la plus aimée une offense faite à son amour-propre, car il n'avait pas de sentiment profond qui résiste à la passion du moment. Il était séduit par les grâces de Catherine, et on lui avait fait entendre qu'il pouvait prétendre à la main de la belle Howard ; mais lorsqu'il s'aperçut qu'il aurait de la peine à la dominer, il est devenu moins amoureux que son ambition irritée. ”

“ N'importe! les personnages de cette importance ont des privilèges divins, la grâce chez eus est vivace. Et puis, l'originalité domine; c'est instructif à tous égards.
On savait déjà que, quant à lui, c'était un séducteur très-délicat. La façon dont il subjugua miss Howard, en la suivant purement et simplement dans la rue, et en entrant de force dans son appartement, avait donné de lui la plus gracieuse idée.
La façon dont il s'y prit à Ham, pour décider un père à tolérer que sa fille devînt sa maîtresse, complète le tableau, et nous pourrions nous dispenser d'insister. ”

“ Dans les grandes loges des théâtres, quand l'Empereur assiste aux représentations, c'est M. Mocquart qui accompagne miss Howard. Il associe même celle-ci à sa femme et sa fille. Leur société est destinée à donner le change. Ces dames font ensemble leur entrée à l'Opéra. Tout le monde les remarque. Miss Howard a toujours la place d'honneur. La Cour y voit l'indice d'une influence persistante et aussi le souci de l'Empereur de ne jamais mécontenter son ancienne maîtresse. Chacun s'emploie à ménager les témoins d'un passé que l'on voudrait rendre aussi inoffensif que possible. ”

“ Catherine Howard fut décapitée sous prétexte qu'elle avait eu des amants avant son mariage. C'est à cette occasion que le Parlement d'Angleterre édicta une loi aussi absurde que cruelle. Il déclara que tout homme qui serait instruit d'une galanterie de la reine devrait l'accuser sous peine de haute trahison et que toute fille qui épouserait un roi d'Angleterre, et qui ne serait pas vierge, devrait le déclarer sous la même peine. ”

“ Ainsi, au lieu du doux et mélancolique George Howard, l’homme que nous allons suivre dans ses pérégrinations amoureuses est un caractère primitif que rien n’a pu encore assouplir ; c’est une nature brusque, impétueuse, altière, au demeurant le meilleur fils du monde. ”

“ Né en 1602, il mourut le 5 mai 1671. ↑ Il y avait aux précédentes éditions : de Herford. ↑ Suzanne, fille de Georges Villiers et de Marie Beaumont, avait épousé William Fielding, comte de Denbigh. ↑ Wallingford-house. ↑ Théophile Howard, comte de Suffolk, fils aîné de Thomas Howard, comte de Suffolk, et d’Élisabeth Knevet de Charleton, sa seconde femme, mort le 3 juin 1640. ↑ William Cecill, comte d’Exeter, fils aîné de Thomas Cecill, comte d’Exeter, et de Dorothée Nevill, sa première femme, mourut en 1640. ↑ Il faut lire : de Mandevel. ”