Hereford

“ « Elle n'ira certes pas à ce bal, et je lui défends de mettre jamais cette paire de gants, sous peine d'encourir ma malédiction, s'écria M. Hill. Veuillez lui reporter mes paroles, mistriss, et quant à ce qui vous concerne, fiez-vous à mon jugement et à ma prudence en toutes choses. Il se passera d'étranges événements à Hereford. Je n'en dis pas davantage. Je vais aller me consulter avec des hommes d'expérience qui partagent entièrement ma propre manière de voir. » ”

“ HEREFORD (le Comte de) , Herfort, Hertford. Défense lui est faite de se rendre au parlement, IV, 46. Est mis en entière liberté 154.—V, 28.
HEREFORD (les enfants de) , Henri et Édouard de Hereford, de la maison de Somerset, pupilles de lord Burleigh, prétendants a la succession d'Angleterre; ils étaient issus du mariage du Comte de Hereford et de Catherine, sœur puînée de Jeanne Gray, Erfort, Harifort, II, 122, 123.—III, 100-102, 123, 124, 358, 359.—IV, 86, 241, 426.—Le vicomte de Hereford, l'un des enfants, II, 246, 252, 254.—III, 87.
Hermestran, v. Armestrang. ”

“ Hereford, capitale du comté de ce nom, est une petite ville qui ne mérite pas de nous arrêter. Il en est de même de Leominster et Ledbury.
Monmouth, chef-lieu du Monmouthshire, est situé sur la Wie, dans un pays délicieux. Chepstow, à l'embouchure de cette rivière, fait un commerce assez actif, grâce à sa position. La marée s'y élève quelquefois à la hauteur de 21 mètres.
Les comtés de Worcester et de Gloucester occupent la vallée inférieure de la Severn. Cette vallée est large et remarquable par sa fertilité. ”

“ Le chef-lieu est Shrewsbury (23,000 hab.) , sur la Severn; fonderies de fer, flanelles, toiles; bataille en 1403; — Wellington (12,000 hab.) , à l'E.; forges, clouterie; — Wenlock, au S.-E.; — Oswestry et Ellesmere; marchés, au N.-O.
22° Le comté de HEREFORD, au S. du précédent, touche aussi au Pays de Galles. L'agriculture y est très-avancée et donne beaucoup de céréales et de fruits; on y élève des bestiaux, des bœufs surtout. Il est arrosé par la Wye, affluent de droite de la Severn.
Le chef-lieu est Hereford (16,000 hab.) , sur la Wye; belle cathédrale ; marchés ”

“ HEREFORD, v. d'Angleterre, ch.-l. du comté d'Hereford, sur la Wye, à 216 kil. N. O. de Londres; 10 000 hab. Évêché anglican. Cathédrale, palais épiscopal, bibliothèque, etc. Place forte au temps des Saxons. Elle souffrit beaucoup pendant la guerre des Deux-Roses et sous Charles I. Patrie de Garrick. — Le comté, situé au S. O. de l'Angleterre, entre ceux de Salop, Glocester, Monmouth, Worcester, Brecknock, Radnor, a 60 kil. sur 53, et 115 000 hab. Aspects charmants, sol fertile, forêts, culture parfaite, bestiaux et moutons recherchés. ”

“ On a compté 80 personnes plus qu'octogénaires dans un seul petit village de ce pays appelé Dumsford. Bacon raconte que, dans le comté d'Hereford, il y avait, aux jeux floraux, un quadrille de huit vieillards dont.les âges pris ensemble formaient 800 ans ; ce que les uns avaient de trop pour faire 100 ans suppléait à ce qui manquait aux autres (1) .
Chez les Monténégrins, les centenaires sont très-communs. Le colonel Vialla, qui a été gouverneur de la province de Cattaro, de 1807 à 1813, rapporte avoir assisté à une fête de famille où se trouvaient réunies six
générations. ”

“ Suis-moi maintenant, Hereward, voici le moment le plus chaud de l’attaque ; songe à déployer tout le courage que tu possèdes, car, crois-moi, ton honneur et ta réputation en dépendent. — Ne craignez ici ni pour l’un ni pour l’autre, répondit Hereward, si le cœur et le bras d’un homme peuvent se soutenir à l’aide d’un joujou comme celui-ci. — Parle à voix basse et d’un ton plus soumis : je te l’ai dit vingt fois ; et baisse ta hache que tu ferais peut-être bien de laisser dans l’appartement extérieur. ”

“ Les pauvres habitans ne purent lui donner que peu de détails. Les chevaliers et les nobles normands avaient emmené comme esclaves quelques unes des femmes qui s’étaient réfugiées dans le couvent, et les autres, avec les moines qui leur avaient donné asile, furent chassées du monastère qui fut pillé et livré aux flammes.
À demi mort en apprenant ces nouvelles, Hereward partit, et, au risque de sa vie (car on traitait comme proscrits les forestiers saxons) , il commença à chercher celles qui lui étaient si chères. ”

“ Je me relevai, dans l’angoisse de la mort, et vis le Cid à la porte de l’église. J’allai sur lui. Il vint à moi : — Chien ! Tu es donc encore vivant ? — Et il me détacha une estocade. Je la parai avec la dague et ripostai si heureusement que mon fer, pénétrant au creux de l’estomac, le traversa. Il tomba, demandant confession. Je tombai aussi. Le peuple s’attroupa avec quelques moines et le corrégidor don Pedro de Cordova, de l’habit de Saint-Jacques, qui, me voyant empoigner par les sergens, leur dit : — Laissez ! il n’est plus bon qu’à confesser. — Le Cid expira sur la place. ”

“ Que ton pied soit solide et que ta main soit prompte.
Mon honneur est perdu. Rends-le moi. Va, mon fils. —
Une heure après, Ruy Diaz avait tué le Comte.
Ce soir, seul au haut bout, car il n’a pas d’égaux,
Diego Laynez, plus pâle aux lueurs de la cire,
S’est assis pour souper avec ses hidalgos.
Ses fils, ses trois aînés, sont là ; mais le vieux sire
En son cœur angoissé songe au plus jeune. Hélas !
Il n’est point revenu. Le Comte a dû l’occire. ”

“ Mon fidèle Herevard, dit-il (en ajoutant à part lui : je ne l’appellerai plus Édouard si je puis) , tu es le refuge des affligés, hommes et bêtes ; et jamais prière qui passera par ta bouche, tant que tu seras à notre service, ne sera faite en vain. Aie la complaisance, toi, bon Hereward... (car ce nom était alors très bien gravé dans la mémoire de l’empereur) toi, avec ceux de tes compagnons qui connaissent les habitudes de cet animal, de le reconduire à son ancien logement dans le Blaquernal ”

“ La devine qui voudra : je ne me mêle jamais de ce qui ne me regarde point. Maître Heriot est un brave et digne marchand, l’honneur de la ville de Londres, et il a le droit de faire chez lui ce qu’il veut. ”

“ Il le saisit donc par son manteau, et par l’expression singulière et alarmée de ses traits étranges, ainsi que par des cris sauvages et inarticulés, il chercha à exprimer sa frayeur et à demander protection. Hereward comprit les terreurs de la pauvre créature, et se tournant vers le trône de l’empereur, dit à haute voix : « Pauvre bête effrayée, adresse ta prière et tes gestes suppliants à un homme qui, après avoir abandonné aujourd’hui tant de crimes volontairement et méchamment commis, ne se montrera pas inflexible envers un être tel que toi, pour ceux que ta raison t’a laissé commettre. » ”

“ En louant la versification de l’auteur des Bucoliques, Heredia définit sa propre facture : « jamais poète n’a si magistralement manié l’alexandrin. Pour lui, le métal solide qui le constitue est aussi ductile que la glaise, aussi malléable que la cire sous les doigts du sculpteur. Il le pétrit, il le brise, il le renoue à son gré. On dirait qu’il le modèle. Le vers obéissant semble suivre la pensée, l’oreille, la vision de ce poète... Il se joue de l’immobile césure... ; il est plein de ternaires [47] ». Le vers de Heredia rappelle aussi la précision et la puissance de Leconte de Lisle. ”

“ « Agelastès est-il... ? » dit le Varangien ; mais il n’avait pas achevé la phrase que la négresse répondit en lui désignant une allée couverte.
L’Anglo-Saxon et le Franc portaient déjà leurs pas dans cette direction, lorsque la vieille murmura plutôt qu’elle ne dit distinctement : « Vous êtes un des initiés, Varangien ; prenez garde aux gens que vous amenez avec vous, quand peut-être vous ne seriez pas le bienvenu, même tout seul. »
Hereward fit signe qu’il la comprenait, et bientôt ils la perdirent de vue. ”

“ D'une maison noble mais peu fortunée de la province de Berry, il venait dans la capitale, comme tant de cadets de famille, chercher fortune et tendre les mains aux largesses que la faveur ne cessait de faire tomber aux alentours d'une cour heureuse et splendide. Léger d'argent, mais riche d'une instruction solide, d'un esprit élevé et d'une activité remarquable, le jeune Hérault se sentait au cœur l'étoffe d'un homme supérieur et utile. Le succès devait répondre à ses vœux, car l'ambition, dans une ame droite et opiniâtre, est le plus assuré garant de l'avenir et de la fortune. ”

“ Holyrood était, dans l'origine, un monastère habité par des moines de Saint-Augustin. C'est un édifice bâti d'après les dessins de William Bruce, architecte célèbre pour le siècle où il vivait. La pièce la plus remarquable est une longue galerie où l'on a placé chronologiquement la majeure partie des portraits des rois d'Écosse. L'hôpital fondé par George Herriot, orfèvre sous Jacques VI, et que l'on appelle communément l'OEuvre d'Herriot, se trouve au sud-ouest du château : c'est, dans le genre gothique, un des plus beaux monuments que l'on puisse voir en Angleterre ”

“ Le reste de ses chevaliers, Godwin les distribua en partie dans le pays d’Angleterre, et en fit périr d’autres honteusement. Hérold, aussitôt qu’il eut vu Alfred, donna ordre de couper la tête à ses compagnons, de conduire Alfred dans l’île d’Ely, et de lui crever les yeux. Ainsi succomba ce très-noble et excellent Alfred, injustement assassiné. Hérold ne lui survécut pas long-temps, et après sa mort son frère Hardi-Canut, fils d’Emma, mère d’Edouard, partit de Danemarck, et vint lui succéder. ”

“ Nous verrons mieux jusqu’à quel point ces soupçons étaient mérités par Hereward, ou plutôt combien ils étaient injustes, en suivant le Varangien dans ses courses après qu’il fut sorti de son appartement. Il se hâta de dîner, affectant de manger avec un grand appétit, afin que l’ardeur qu’il mettait à satisfaire ce besoin naturel ôtât tout prétexte de lui adresser des questions désagréables, ou de l’obliger à soutenir une conversation. Immédiatement après il allégua des devoirs à remplir, quitta ses camarades, et se dirigea vers le logement d’Achille Tatius, qui faisait partie du même bâtiment. ”

“ Des années s’étaient écoulées, et Hereward comptait avec impatience combien de mois et de semaines devaient encore le séparer de sa maîtresse, et celle-ci commençait peu à peu à écouter avec moins de réserve les tendres paroles d’un homme qui devait bientôt être son époux. Mais Guillaume-le-Roux avait formé le plan d’extirper entièrement les forestiers, qui méprisaient ses lois sur les forêts, et dont la haine implacable et l’indomptable amour de la liberté avaient si souvent troublé la paix du royaume. ”

“ De jeunes soldats, à lire ces récits de gloire légendaire, ont appris à pratiquer le plus difficile des héroïsmes, la longue et invincible endurance 4. Heredia a donc une morale, s'il n'a pas une philosophie. M. Ibrovac a bien essayé de lui en prêter une, et il a tâché de la définir en empruntant la formule à Heredia lui-même, dans son étude sur l'artiste espagnol, Daniel Vierge : « depuis les premiers jours du monde, l'homme, toujours le même, mû par les mêmes passions atroces, viles ou sublimes, s'agite dans la nature immuable 5 ». ”

“ Ses obsèques répondent à sa vie ; aussi sont-elles moins froides que celles de Leconte de Lisle. C’est un concert de regrets vrais. On ramène d’abord le corps à l’Arsenal, et là, au nom de la Société des Gens de lettres, M. Marcel Prévost parle avec une reconnaissance vibrante, magnifiant le cœur de Heredia autant que son talent : « Non, mon bon maître, tant de gloire qui vous survit ne suffit pas à éclipser tant de bonté morte avec vous [42] ». ”

“ Hérald se réjouissait de voir la vie de son ennemi plus pénible que la mort, et tâchait en même temps de détourner entièrement Edouard de toute entreprise, en l’effrayant par les calamités de son frère. Ainsi périt le plus beau jeune homme, le plus digne d’éloges par sa bonté, fils et neveu de roi. ”

“ Sous deux ou trois jours, Hereward ne vaudra guère mieux qu’un soldat licencié, vivant du pauvre pain qu’il pourra gagner à la suite de ce comte mendiant, ou que plutôt il lui faudra disputer aux infidèles en opposant sa hache d’armes aux sabres turcs. À quoi lui servira en Palestine, au milieu des massacres et de la famine, d’avoir été admis une fois à souper avec l’empereur ? Nous connaissons Alexis Comnène, il se plaît à remplir les obligations qu’il a envers des gens comme cet Hereward, quelques sacrifices qu’elles lui imposent ”

“ Heredia se fit remarquer par l’éclatante plénitude de son Style. Nul ne poussa aussi loin que lui le souci de la perfection plastique. Son œuvre se compose d’un certain nombre de morceaux épiques tels que les Conquérants de l’or, de tierces rimes et de sonnets d’une originalité puissante. On peut dire que José-Maria de Heredia a transformé ce petit poème à forme fixe et qu’il en a fait un usage nouveau. ”

“ Les vers de José-Maria de Heredia attestent un vif souci d’exactitude... Que voulez-vous ? Quand on a été c h artiste, on reste toujours ami des textes et des documents... Heredia a fréquenté, tout jeune, les archives, les vieilles armures et les églises vénérables — Il s’est habitué à saisir d’une vue directe la figure du passé. ”

“ Si mon vieil ami sir John Skene de Halyards eût vécu, nous aurions pu prendre son avis ; mais le temps presse, et... — Je connais, dit Heriot, un orphelin qui fait le métier d’écrivain auprès de Temple-Bar. Il sait dresser des actes d’après la coutume d’Angleterre et d’Écosse, et je me suis souvent fié à lui dans des affaires de poids et d’importance. Je l’enverrai chercher par un de mes domestiques, et les actes respectifs peuvent être rédigés en présence de Votre Seigneurie ; car dans l’état des choses il ne faut pas perdre de temps. ”