“ L'inauguration de la liberté de la presse a constitué une véritable révolution dans notre régime politique. Le gouvernement et les pouvoirs publics sont appelés désormais à vivre dans une atmosphère nouvelle. Le pays est assujetti à une grande épreuve, dont il est, quant à présent, bien difficile de préjuger l'issue. Toutes les questions importantes ou minimes sont portées sur la place publique et présentées à la foule sous un verre grossissant. Chaque montreur de lunettes a son public, et les journaux du gouvernement, qui n'emploient que des conserves, ont très-peu de clientèle. ”

“ Je suis profondément convaincu que la France ne se plaint pas d'être trop doucement ni trop durement gouvernée, et que les alarmes, si elles sont réelles, viennent d'une crainte toute opposée, de la crainte de manquer de gouvernement, et d'être livrée à l'anarchie, le jour où une tentative criminelle, que Dieu veuille détourner ! viendrait atteindre Votre Majesté. ”

“ Placé, cette fois, entre ceux qui se disent ses amis et ceux qui s'avouent ses ennemis, le gouvernement soutient les premiers de tous ses efforts. Il convertit ainsi leur victoire en un succès personnel.
Je ne me fais nulle illusion : plusieurs de ceux qu'il aura ainsi fait réussir pourront mal voter: ils pourront causer des embarras, plus d'embarras peut-être que certains députés radicaux, mais qu'importe? Pour la masse du public, à qui les nuances échappent, pour la province, pour l'étranger surtout, un seul fait subsistera : Ceux qui se disent ennemis de la dynastie sont battus ”

“ Si c'est, au contraire, un candidat de l'Union dynastique qui a réuni le plus grand nombre de voix, le candidat officiel reverse sur lui les siennes, et, si elle le juge convenable, l'administration le soutient.
En agissant ainsi, elle justifierait les candidatures officielles; car elle montrerait que le gouvernement cherche sincèrement à traduire le voeu du pays; qu'il ne met pas ses préférences personnelles au-dessus des manifestations du scrutin. Cette façon d'agir lui permettrait enfin d'attaquer les candidatures hostiles avec une certaine énergie. ”

“ Voilà pourquoi j'ai proposé à Votre Majesté la nomination de M. Duvernois au sous-secrétariat d'Etat de l'intérieur. Voilà pourquoi je propose aujourd'hui la nomination de M. Philis au secrétariat de la justice. M. Philis a trente-huit ans; il est avocat, ami et émule de Gambetta et de Ferry: il s'est séparé d'eux pour me rester fidèle. C'est un orateur vaillant et éprouvé qui ramènera avec énergie les jeunes irréconciliables avec lequels il s'est mesuré déjà plus d'une fois. ”

“ Avant la châtelaine de Mouchy, longtemps avant, lorsqu'on n'était que prince, on avait captivé les bonnes grâces d'une aimable et belle fille d'Albion, miss Howard, en lui promettant, le fait est probable, de l'associer à sa fortune. Mais en attendant cette heure, qui n'est pas venue pour miss Howard, on prenait les banknotes de la bien-aimée et on les employait à préparer le coup d'État. Plus tard, lorsqu'on eût en mains l'argent de la France, on paya. Nous nous plaisons à croire qu'on tint compte des intérêts. ”

“ Votre Majesté permet à mon dévouement, en homme qui n'a pas ambitionné l'honneur d'arriver au ministère, qui est prêt à le quitter sans regret, mais qui ne voudrait pas emporter en le quittant le chagrin d'une faute commise par votre gouvernement, d'une sorte de désaveu qui serait fait par vous de tout ce qui explique et justifie l'avénement de Votre Majesté.
Ames yeux, sire, la situation de 1851 et celle de 1858 ont bien plus d'analogie qu'on ne le suppose communément ; le danger de la société est le même, il vient du même côté ”

“ La lettre de l'empereur est si confiante, si noble, qu'elle triomphe de tous mes scrupules. Je suis décidé et je marche au combat ! Que Dieu bénisse nos armes !
OLLIVIER.
Lettre de M. Ollivier à Napoléon. (Copie gardée par M. Duvernois.)
Paris, 12 novembre 1860.
Sire,
Mes journées se passent à réfléchir. Or, voici ce lui m'apparaît de plus en plus clairement. Votre senatus-consulte a été une transformation dans les choses; il faut que mon avènement soit une transformation dans les personnes. ”

“ Que Votre Majesté daigne me permettre de regarder son ouvrage dont elle vient de m'honorer, comme un gage des sentiments de bienveillance qu'elle renferme dans son coeur pour toute l'humanité, et comme preuve d'affection dont elle fait jouir celui qui est fier d'en avoir été l'objet et qui a l'honneur de se nommer, Sire, de Votre Majesté, le très-humble et très-obéissant serviteur. ”

“ Il serait à désirer qu'à l'avenir, et pendant longtemps encore, votre clémence ne s'exerçat que su l'initiative de l'administration locale. Elle seule peut apprécier sainement l'opportunité d'une mise en liberté, la validité d'un repentir, et de même qu'elle n'a pas craint de s'attirer la haine de nombreuses familles en faisant partie d'un tribunal exceptionnel, il est juste qu'elle puisse la calmer en devenant l'intermédiaire indispensable de la clémence. ”

“ Vous avez voulu, Sire, que la gendarmerie veillât au repos public, qu'elle fît respecter la loi, qu'elle fût la protectrice de tous, qu'elle fût paternelle, mais redoutée seulement par les malfaiteurs. Rien dans sa manière d'être ne doit exciter de la méfiance, rien ne doit faire supposer que ses devoirs demandent mystères et ténèbres. ”

“ Sa nomination aurait en outre l'avantage d'établir comme précédent que les sous-secrétaires d'Etat peuvent n'être pas choisis parmi les députés. On se réserverait ainsi un moyen de révéler à la nation les hommes de mérite qui seraient dans l'impossibilité d'arriver au Corps législatif.
Appelez à vous la jeunesse, Sire, elle seule peut sauver votre fils ; les vieillards égoïstes qui vous entourent ne songent qu'à eux. ”

“ J'ai défendu à mes subordonnés d'exécuter ces ordres, qui étaient imprudents.
Toutes ces mesures ont un inconvénient plus grand que de déconsidérer une arme ; elles peuvent porter atteinte aux sympathies si justement acquises à Votre Majesté.
Un décret de vous, Sire, est un ordre suprême. ”

“ Si l'Espagne pouvait supporter l'État républicain sans courir le risque de voir son unité nationale compromise par la reconstitution de royaumes indépendants, c'est ce qu'elle aurait de mieux à faire, car cela donnerait le temps à la nation de faire son éducation politique et d'apprendre à se connaître elle-même; mais puisque la république n'est pas possible, tout ce qui en approche le plus nous semble ce qu'il y aurait de plus profitable. ”

“ Dès drapeaux abattus se sont relevés, des oppositions réduites au silence ont repris la parole; le journalisme est redevenu Une arène ouverte aux passions et aux espérances ravivées par les hésitations apparentes du gouvernement.
L'attitude prise aux élections générales par la faction démagogique a été le premier indice grave d'une situation dont l'odieux attentat du 14 janvier n'a pas été un crime isolé, comme quelques-uns l'ont prétendu ; ce n'est pas un crime isolé que celui qui est connu, attendu, approuvé par tout un parti, et que tout, un parti se tient prêt à exploiter s'il réussit. ”

“ Que la rue soit en mouvement, qu'une réunion publique fermente, qu'une barricade tente de se former, que l'atelier eu l'école s'agite, c'est le rugissement de la Marseillaise qui retentit. Les musiques militaires ne la jouent plus, les tribunaux condamnent les perturbateurs qui, dans la rue, font de ce chant un cri séditieux ; le plus irréconciliable des journaux s'arme de ce titre comme d'un défi à la paix publique ; à Londres, si les réfugiés du monde entier fêtent, à l'ombre du drapeau rouge, quelque éphéméride républicaine, c'est au refrain de la Marseillaise que se portent les toasts ”

“ L'opposition se scindera en deux parts. La meilleure, la plus intelligente, la plus vivace se séparera des ennemis systématiques.
A l' Union libérale, si elle tente encore de grouper ses débris, elle opposera l'Union dynastique (1) .
L'Union dynastique se formerait par la presse, sans que le gouvernement dût intervenir. On procéderait de la sorte :
L'administration présenterait, comme de coutume, une liste de candidatures officielles que soutiendraient la France, le Constitutionnel, la Patrie, l'Etendard et le Pays. ”

“ D'autres personnes, au contraire, croient que, dans l'état actuel des esprits, l'exécution multipliée de la Marseillaise dans tous les lieux publics serait une cause nouvelle et dangereuse d'excitation. Son caractère, exclusivement révolutionnaire, est trop universellement connu et accepté aujourd'hui pour espérer que la générosité du gouvernement le modifie en rien. A voir de quel enthousiasme, vrai ou factice, sont accueillies les quelques mesures intercalées dans des chansons, on peut préjuger de l'effet produit par l'oeuvre elle-même. ”

“ L'action toujours si difficile sur la presse parisienne, action qui s'appuie avant tout sur les bons rapports, a besoin d'une sanction, et cette sanction, c'est la certitude que le gouvernement est disposé à faire des sacrifices en faveur de ceux qui le. servent. L'idée d'un concours matériel ajoute beaucoup, par le temps qui court, à l'influence morale, et bien des défections et des désertions peuvent être évitées en donnant satisfaction à quelques intérêts ou à quelques besoins personnels. ”

“ Elle le renouvellerait. Elle dirait que l'Empire sollicite tous les concours, toutes les intelligences, et que ceux qui voudront se tenir en dehors du large terrain où il vient de se placer ne sont pas seulement les ennemis de l'Empire, mais les ennemis du suffrage universel, les ennemis de la France (1) .
Cet écrit serait l'annexe et le complément naturels des titres de la dynastie. Il ferait ressortir la grande pensée contenue dans cette publication et que la mauvaise foi des journaux hostiles comme l'inertie des feuilles gouvernementales ont étouffée. ”

“ J'étais peut-être seul dans la circonscription de Pontoise à ne pas partager cette croyance.
Mais aujourd'hui je ne serai pas seul à penser que mon concours, le sacrifice de moi-même ont été utiles à la cause du pays et de l'empereur.
Sire, toute génération arrivée en silence s'éprend subitement de passion pour le tumulte. Pour une pareille situation nouvelle à larges et multiples
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proportions, Votre Majesté appréciera si ma plume et ma parole, mon dévouement et mon expérience des choses de la politique peuvent être de quelque utilité. ”

“ Il a été, comme le sait Son Excellence, une des préoccupations importantes du service, et l'attitude des écrivains qui dirigent ce journal est telle, qu'il était à peine permis de l'espérer.
Avec la France, le Peuple, la Patrie, le Messager de Paris, le Constitutionnel, le Public, le Pays et le Dix-Décembre, le gouvernement se présente aux élections à la tète d'un grand nombre d'organes, divers par l'esprit qui les anime et par l'influence qu'ils exercent, mais tous attachés fermement aux principes dynastiques. Des relations quotidiennes sont entretenues avec eux ”

“ Ministre de la justice aux procureurs généraux.
J'ai ordonné cette nuit l'arrestation de tous les individus qui constituent l'Internationale. Si cette Société a des ramifications parmi vous, arrêtez les affiliés.
N'hésitez pas non plus à poursuivre les journaux de votre ressort qui contiendraient un appel à la guerre civile ou des outrages à l'empereur.
Nous ne pouvons assister les bras croisés aux débordements révolutionnaires.
Respectez la liberté ; mais la provocation à l'assassinat et à la guerre civile, c'est le contraire de la liberté. ”

“ Les grâces individuelles que vous avez déjà accordées, Monseigneur, ont produit en général une mauvaise impression dans le pays ; les vrais chefs de l'anarchie en ont seuls profité, parce qu'eux seuls ont pu se faire recommander ; il s'est produit ainsi le scandale que vous vouliez surtout éviter, de voir des hommes influents échapper au châtiment , tandis que leurs aveugles instruments allaient expier dans l'exil les crimes des vrais coupables. ”

“ Car les Papiers secrets de l'Empire ne sont autre chose que l'histoire intime des hontes de l'Empire écrite par lui-même.
De la lecture de ce dossier, — qui n'a son pareil dans aucun greffe de tribunal criminel, — la conclusion qui ressort est celle-ci :
C'est que la race des bandits va en dégénérant. Les aïeux étaient braves et terribles, les descendants sont lâches et cruels. — Après les Mandrin, les Traupmann, — après Napoléon 1er, Napoléon III. — Que seraient donc un nouvel empire et un nouvel empereur?... ”

“ Elections des départements.
Dans les départements, je l'ai dit, l'opposition compte multiplier les candidatures de premier tour. Elle tentera d'enrôler tous ceux qui, par leurs relations personnelles, leur influence locale (et le nombre en est grand) , pourraient réunir 2,000 voix, 1,000 voix, 500 voix, en leur faisant prendre l'engagement de reporter ces voix, au second tour de scrutin, sur celui d'entre eux qui aura obtenu le plus grand nombre de suffrages. Tactique formidable, irrésistible, si à cette ligue les amis du gouvernement n'opposent pas une contre-ligue organisée par leurs soins. ”

“ Qu'il y ait eu dans les arrestations opérées quelques erreurs très-peu nombreuses, je suis loin de le contester ; elles portent sur des individus fort peu dignes d'intérêt ; elles tiennent un peu à la nature des choses, elles tiennent surtout au relâchement que je signalais tout à l'heure à Votre Majesté. Les préfets, livrés à eux-mêmes, vivaient tranquillement sur la foi des dossiers de 1852, sans s'être mis en peine le moins du monde des faits nouveaux qui avaient pu se produire. ”

“ Ecarter du ministère un homme dans le dévouement et la fermeté duquel les amis de l'ordre mettent leur confiance, est-ce le moyen de calmer cette inquiétude? Ce ne peut l'être qu'à une condition, sire, c'est que vous le remplaciez par un homme plus ferme et plus dévoué que lui.
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De deux choses l'une : ou Votre Majesté veut modifier son système, démentir ses antécédents, cesser, selon moi, de répondre aux voeux et aux besoins les plus impérieux du pays, et alors, je le reconnais, je ne suis ni ne puis être l'homme d'une pareille mission ”

“ Au milieu de la rue, à onze heures du soir, sans asile et sans argent, j'ai été demander l'hospitalité à un vieil ami de ma mère, — le colonel Jenowich, — qui m'a offert pour deux ou trois jours une chambre chez lui!... J'avais écrit au trésorier de la présidence pour avoir un secours, — ce qu'on n'oserait refuser dans les circonstances où je me trouve à une étrangère,— afin d'éviter la nouvelle avanie qui de nouveau me frappe!... On n'a pas repondu à ma lettre. On est vraiment, pour moi, d'une rigueur, d'une dureté qui passent toute croyance !... Demain j'irai au couvent ”

“ Une autre circulaire a été également adressée aux préfets pour préparer l'envoi des exemplaires gratuits des journaux de Paris ; sur la demande qui leur a été faite, ils ont dressé pour chaque arrondissement la liste des personnes ou des établissements auxquels ces distributions leur ont paru pouvoir être utilement envoyées. Par ce système, les exemplaires partiront directement des bureaux de chaque journal, et le ministère ni la préfecture n'apparaîtront auprès du public. C'est là exactement le procédé de l'opposition, et il a l'avantage de dégager le gouvernement. ”

“ Le gouvernement de l'empire est trop populaire pour avoir rien à craindre de pareilles entreprises, qui, d'ailleurs ne se manifesteront d'aucune manière. Nous croyons donc qu'il convient, d'admettre la pièce qui nous occupe. Toutefois, nous avons l'honneur d'appeler respectueusement l'attention de Son Excellence sur cet ouvrage. ”