Casal

“ « La femme pieuse est au foyer domestique ce que le soleil est au firmament, elle est la joie de son époux, elle lui fera passer heureusement les années de sa vie. » De même que la colombe de l'arche portait avec elle un rameau d'olivier, signe de paix et d'espérance, de même, Mademoiselle, en entrant dans notre famille, vous y apportez la joie et le bonheur, et vous y trouverez des frères et des sœurs qui rivaliseront de tendresse et d'affection pour vous. ”

“ Et c'est le mariage qui fait le foyer, avec son inviolabilité, avec sa durée, avec son éternité, à lui aussi, le foyer avec ses fidélités, ses chastes contraintes, avec ses traditions maintenues, avec ses travaux acceptés et ses repos sagement goûtés, avec ses charmes embellis par la vertu et ses peines adoucies par l'union, le foyer avec ces parfums conservés d'un triple amour, l'amour des époux, l'amour des vieux parents, l'amour des enfants, et au-dessus de tout cela, comme le parfum du ciel qu'il faut à toutechose sur la terre, l'amour de Dieu. ”

“ Foyer de l'affection, foyer du dévouement, foyer de la piété ! N'ai-je pas dit vos devoirs mutuels, vos devoirs intimes?
Vous, jeune chrétien, vous prendrez le bras de cette jeune épouse tout à l'heure, en sortant de cette église; et elle s'en ira heureuse et fière d'être abritée et appuyée sur un bras digne d'elle. Elle accepte votre nom, elle embrasse votre destinée; elle sera le sourire et le charme de votre existence; vous marcherez désormais ensemble.
Vous grandissez, ah! vous grandissez à une hauteur sublime. Vous avez désormais charge d'âme! ”

“ Et vous, Mademoiselle, vous n'habiterez plus, il est vrai, ce foyer de famille où vous avez grandi, et où vous avez respiré tous les parfums des vertus domestiques ; mais, vous échangerez ces douceurs que vous ne perdrez pas tout à fait, contre celles de l'intimité d'un époux, qui, en faisant le charme de votre vie, sera en même temps votre guide et votre plus sûr appui. ”

“ Voilà douze ans que tu as fondé un foyer, avec toute la loyauté, toute l’affection dont tu étais capable ; douze ans que tu n’as travaillé, peiné, respiré que pour ce foyer. Tu en as défendu l’honneur contre les préjugés du monde. Tu en as eu l’orgueil et l’amour. ”

“ J’ons un beau mari à vous présenter, et la porte s’ouvre ; mais c’est le signal d’une mêlée étrange : le marié doit prendre possession du foyer domestique ; il doit planter la broche et allumer le feu ; le parti de la mariée s’y oppose, et ne cédera qu’à la force ; les femmes se réfugient avec les vieillards sur les bancs et sur les tables ”

“ Quand le fils aîné se marie, il amène sa femme dans la maison de son père, il y a un appartement tout prêt pour eux ; si une fille n’épouse pas un aîné, son mari est reçu de même dans la famille, ce qui rend leur table très animée. ”

“ Car nous supposons comme démontrée l’entière et complète équivalence des deux facteurs de la famille. Il nous répugne et que la femme soit déclarée meuble conjugal, et que l’homme soit réputé le propriétaire d’un pareil objet. ”

“ Où nous pourrons enfin, près de nos chastes sœurs Du foyer paternel savourer les douceurs ; Où nous pourrons, cédant à l'istinct de notre âme , Au gré de notre cœur nous choisir une femme , Sans autre capital que deux robustes bras Certains que le travail ne leur manquera pas, Où nous verrons nos fils, orgueil de notre épouse, Avoir pour vêtement une modeste blouse ”

“ Mais si ces impressions de monotonie et de froideur laissent celui qui les éprouve au foyer conjugal, à la merci des pires caprices des sens et même du cœur, ce foyer qu'il déserte n'en est pas moins le coin sacré auquel il tient par ses plus fortes fibres. ”

“ Si la jeune fille y est moins contrainte que partout ailleurs, l’épouse s’y soumet à des obligations plus étroites. L’une fait de la maison paternelle un lieu de liberté et de plaisir, l’autre vit dans la demeure de son mari comme dans un cloître. ”

“ Aux distractions que leur offraient les boudoirs du monde interlope, les parties fines et les avant-scènes des petits théâtres où ils allaient sans leurs femmes, ils joignirent les attraits du cercle, et la plupart d'entre eux délaissèrent tellement le foyer conjugal, qu'il en résulta pour l'épouse un excès de liberté des plus dangereux. ”

“ En effet, vous immolez la famille au célibat, en donnant cent sous pour dix heures de travail à l’adulte de dix-huit ans comme à l’ouvrier de quarante ans, à l’inexpérience comme à l’expérience, au père de famille qui a trois bouches, au moins, chez lui, tandis que le célibataire peut n’avoir que sa blouse sur le corps, un faible loyer et nulle autre charge que celle de ses besoins. ”

“ Symbole et modèle des vertus domestiques, idéal de l'épouse et de la mère, on lui demande de conserver au foyer des familles la soumission et la piété filiale, le respect de l'autorité paternelle, la pureté de l'union conjugale, toutes choses qui font les familles fortes et prospères. ”

“ Cela tourne, s’efface, semble se frayer un chemin à travers les banquises blanches, se rapproche et puis s’éloigne, — sans doute, quelqu’un de ces cortèges qui traversent chaque nuit la ville : jeune fille qu’on emmène dans la maison de son fiancé, nouveau marié qui va prendre son plaisir avec ses amis, fête de confrérie, ou bien gens qui s’en vont célébrer chez une accouchée la naissance d’un enfant... ”

“ L'expression spirituelle et charnelle , de l'affection qui unit l'époux à toutes les femmes autres que la sienne, l'épouse à tout autre que son époux, doit donc avoir une manifestation et des limites d'une nature différente de celles qui caractérisent l'union la plus intime de deux êtres, l'union conjugale, et différentes aussi selon l'état des individus par rapport au mariage. ”

“ Bientôt il ne restera plus de ces touchantes réunions de famille qu’une image voilée et un souvenir lointain.
Les cérémonies usitées autrefois dans les fiançailles et le mariage subsistent encore dans la plupart des paroisses. Quand un jeune homme veut se marier, il choisit parmi ses parens ou parmi les paysans les plus expérimentés du village un orateur chargé de formuler sa demande. Tous les deux s’en vont devant la maison de celle dont ils veulent solliciter la main ; les parens de la jeune fille, prévenus de leur visite, les amis et les voisins, sont réunis dans une même salle. ”

“ L’épouse se leva du coup, indignée.
Une femme ! gronda-t-elle. Vous perdez le respect, monsieur le vicomte !
— Par pitié ! insista Raoul. Un mot de vous suffirait...
— Je ne fais jamais rien pour les femmes ! déclara l’épouse en se redressant définitivement et avec dignité. Comprenez ! à ce lever du Luxembourg, un jeune poète m’a glissé son madrigal, mais la poésie n’en était pas assez éthérée. Personne ne peut lire au fond de mon cœur ! ”

“ On a vu plus haut que le cycle des noms de parenté par alliance que nous pouvons reconstituer, se compose de ceux auxquels donne lieu l’entrée d’une épouse dans la maison d’un homme, et non l’entrée d’un époux dans la famille d’une femme. ”

“ Je vais bénir un mariage auquel applaudissent tous ceux qui en connaissent les heureuses conditions, cimenter l'alliance de deux familles bien faites pour s'unir et s'apprécier, unir deux âmes qui s'estiment et se donnent l'une à l'autre au sein d'une affection toute chrétienne.. ”

“ Julien. — Vas chercher un autre pour lui débiter tes injures...
Franc ois. — Écoute donc, Julien!... Et le Mariage, la Famille, dans ta Communauté! la femme qui n'est plus qu'une femelle ! l'homme qui n'est plus qu'un mâle ! les enfants qui ne sont plus que des petits... Arrête un peu si tu n'as pas peur...
Julien. — Je t'attends de pied ferme; parle !,..
François. —Eh bien! la Famille, qu'en faites-vous, Communistes si honnêtes, si moraux?
Julien. — De la Famille?
François. — Oui, de la Famille! .. Ça t'étouffe, n'est ce pas?
Julien. — La Famille... ”

“ « C'est toujours, au reste, pour aller dans des maisons « où les époux vivent en bon accord. Elles voient là « une propreté et des meubles d'une beauté qui les « enchante, et combien l'amour conjugal procure a d'agrément. » ”

“ Mais dans le merveilleux trio du balcon, l’épouse se radoucit. L’influence de la nuit, la tiédeur de la brise, et surtout la voix de l’infidèle, ont vite fait d’amollir la pauvre femme, qui ne demande au fond qu’à ne plus gronder. ”

“ Le docteur Hou avait coutume de dire : lorsque vous mariez votre fille, choisissez-lui un mari dans une famille plus illustre que la vôtre : elle vivra toujours dans l’obéissance et le respect qu’elle lui doit, et la paix régnera dans la famille. ”

“ Qu’un ménage bien uni tombe en désaccord par le fait de l’un ou même des deux époux. Qu’il y ait dans la famille plusieurs enfants, on verra souvent ceux-ci se partager en deux camps et prendre parti, qui pour le père, qui pour la mère. ”

“ Penses-tu que je ne trouverais pas à me marier?... Si tu veux marcher en dépit du bon sens, eh bien, garde la maison, je m’en lave les mains.
—Ma sœur!...
—Ce mariage fera un bruit d’enfer... et, quand on saura que les demoiselles Géran ont accompli cette bonne œuvre, toutes les mères voudront en tâter... Une pension qui marie peut augmenter son prix d’un bon tiers... sans compter les cadeaux et les pots-de-vins... Mais n’en parlons plus; c’est fini, j’y renonce...
—Si tu crois, ma bonne Mélite...
—J’y renonce!... J’ai une sœur qui ne comprend pas... elle avoue franchement cela... ”

“ La jeune épouse qui écoute ces beaux parleurs sent bien qu'ils trompent. Elle sait que l'indissolubilité du lien conjugal est la condition indispensable au bonheur du foyer, à sa sécurité, à la bonne entente des conjoints, à la venue des enfants, à leur éducation. Ses tendances, ses désirs, son amour pour son mari protestent avec véhémence contre ces prédicateurs de fausses doctrines. ”

“ Cependant le père de l’époux donne un grand repas à ses parents dans un appartement voisin. La mère de l’épouse en donne un autre, en même temps, aux femmes invitées. La journée entière n’est qu’un long festin, où les choses se passent avec un peu plus d’entrain et de gaieté qu’entre les nouveaux mariés. Le lendemain, l’épouse, vêtue de ses habits nuptiaux, et accompagnée de son époux et d’une maîtresse de cérémonies, qui porte deux pièces d’étoffes de soie, se rend dans la seconde cour de la maison où le beau-père et la belle-mère, assis chacun à une table particulière, attendent sa visite. ”

“ Devant la maison de la mariée, des couples en grande toilette sont entourés de tous les gamins du village. Des hommes rient, parlent haut et disent des plaisanteries aux jeunes filles en âge d’être mariées. ”

“ Il nous semble voir sa famille entourant le foyer qu'honore la présence des dieux; l'épouse préparant le simple repas du guerrier et jetant un regard de confiance et d'admiration sur le front de son époux; les jeunes enfants attentifs aux discours d'un vieillard qui endort les heures par le récit des exploits et des vertus de leur père... ”

“ Le mariage, rigoureusement exogamique, et qui fait passer la femme de façon définitive dans le clan du mari, nécessite achat de l'épouse dont les enfants appartiendront au clan en même temps qu'au mari. ”

“ Elevées dans la maison avec les jeunes demoiselles et les jeunes garçons, elles ont grandi en même temps qu’eux, elles ont assisté à leur mariage, elles ont pris une part subordonnée à toutes les joies et à toutes les tristesses domestiques, elles sont devenues comme une partie de la famille, dont elles prennent le nom. ”

“ Le père, qui jouit en tout d'une autorité incontestée, choisit seul la compagne de son fils. Le mariage n'a d'autre objet que la perpétration de la famille. Et ceci me remet en mémoire un passage que je lus dans le livre de M. d'Abadie, à savoir que jusqu'à ce que la femme soit enceinte, les ■époux ne s'installent pas définitivement ensemble dans une maison. Chacun continue à fréquenter ses anciennes relations sur la place du marché et aux fêtes. ”

“ Vous croirez tout d’eux, excepté que le bohémianisme brillant d’un pareil couple puisse légitimement s’associer à l’idée d’un foyer et d’une famille. Pensant de la sorte, vous avez — c’est le lot de presque tous les jugements qui procèdent par vastes classes — raison et tort à la fois. ”

“ Mais la jeune miss est servante chez un fermier, qui l’aime sans s’en douter, comme une sœur, et, pour procurer du bon temps à cette sœur, veut se marier avec une épouse qui fera le gros ouvrage de la ferme ! — Toujours de la fraternité mêlée à l’amour. ”

“ Un domestique faisant fonction d’huissier l’annonce; il entre, tout le monde se lève; il s’assoit, tout le monde en fait autant. Quelle que soit la saison, quelque froid qu’il fasse, les portes de la salle restent ouvertes à deux battans, car l’acte du mariage est essentiellement public. ”

“ La tendresse des époux en devient et plus pure et plus constante, la famille plus unie, la paternité plus sainte et plus douce, la discipline de la maison mieux réglée et mieux acceptée. Le joug du devoir devient doux et léger. ”

“ Et, devant nos sourires sympathiques, la dame nous mit au courant de la nature de son mari.
Le meilleur homme de la création, mais aussi le plus distrait.
— Imaginez-vous, conte-t-elle en souriant, que le jour de notre mariage, il fit répéter six fois à M. le maire la question classique : Consentez-vous à prendre pour épouse, etc. ? À la fin, il s’écria : « Oh ! je vous demande pardon, monsieur le maire, je pensais à autre chose ! » ”

“ Appelée comme lui, par les effluves de la vie printanière, dans quelque retraite ombragée ou dans quelque promenade excitante, cette compagne, à la fois sans crainte comme sans enthousiasme, sans trouble comme sans volupté, eût consenti à être sa femme, sans prendre à témoin ni le ciel incompréhensible, ni la terre insouciante, ni la famille débonnaire. La nouvelle épouse fût revenue vers la tribu avec le nouvel époux, pour dire à ces tranquilles parents: «Nous nous sommes unis l'un à l'autre, et nous allons bâtir notre demeure.» ”