Fils aîné

“ D'une famille aisée, il pouvait, selon les lois du temps, prétendre, en sa qualité de fils aîné, à tout l'héritage paternel; il était, de plus, assuré de la succession d'un oncle fort riche et sans enfants. ”

“ L'aîné d'orphelins, — l'aîné ou fils unique, soit de veuve, soit de père aveugle ou septuagénaire, — le plus âgé de deux frères appelés au même tirage, — celui dont le frère est sous les drapeaux de l'activité ou de la disponibilité, — celui dont le frère a contracté des blessures graves dans les rangs. Les présentes dispenses ne sont applicables qu'aux enfants légitimes. ”

“ Voici notre fils aîné, qui a toujours l'air d'être honteux de sa naissance depuis qu'il a vu un petitmaître décoré ; il méprise ses camarades et n'aspire qu'à nous quitter et à aller dans une grande ville; il n'est jamais content de la mise de ses autres frères, il affecte même de parler et de marcher autrement que nous. ”

“ Jeunes gens qui m'entendez et dont je pourrais être le père, jeunes gens que j'aime comme si vous étiez mes fils ; hommes d'un certain âge appartenant, non pas à ma génération, mais à la génération qui suit, jeunes hommes qui pourriez être mes fils aussi et dont je me flatte, en tout cas, d'être le frère aîné ”

“ D'un autre côté, dès que le fils aîné a atteint ses vingt et un ans, son premier soin est de se faire un établissement à part. Cela est tellement convenu que le père s'empresse de lui en faciliter les moyens. ”

“ Lé fils aîné, dont le père et la mère sont devenus infirmés, quoiqu'accablés de nombreux enfants en bas-âge, aurait bien les mêmes motifs d'exception; un père de famille, veuf, impotent et entouré d'enfants non encore élevés, aurait bien droit pour l'aîné d'entre eux adulte à là même considération d'humanité ; mais les premiers sont infirmes, et non veufs, et le;second est un veuf, et non une veuve; le genre de nom n'est plus le même, quoique les faits de position soient identiques ”

“ XCIX. Qu'au contraire, dans la declaration d' aîné & d'héritier principal, l'homme ne dispose point, mais qu'il se contente feulement de Je.
clarer ce qui est dans la nature & dans la Loy. Que c'est comme s'il disoit à la famille dans laquelle il marie son fils : Voilà mon fils aîné. ”

“ Cette documentation écrite, dont ne pouvait se passer l'historien, sera complétée par les souvenirs du fils qui formeront, pour une part au moins égale, l'ossature de cette biographie.
J'ai vécu très près de mon père. Il avait vivement désiré que l'aîné de ses enfants fût un fils, auquel il pût infuser, avec les traditions familiales, ses goûts, ses manières de voir, de penser, de sentir et d'agir. ”

“ L’infatigable nature tissait des herbes et tramait des feuilles aux terrains vagues ; l’illusion flottait avec les fils de la vierge ; des rêves sans nombre agitaient les hommes.
Deux jours plus tard, Christine rencontra le meneur chez les Garrigues. Il était pâle, un peu de fièvre verdissait ses prunelles. Quand il entendit le frisson des jupes, quand la torche des cheveux brilla près de la vieille tête déplumée d’Antoinette, son cœur se leva d’un bond, puis s’abattit comme un bloc. Depuis l’avant-veille, il vivait dans ces transes d’animal poursuivi qui accompagnent le grand amour. ”

“ Les uns vous aiment comme des pères aiment un fils dont ils sont fiers, les autres, comme des frères chérissent un aîné, et pour qu'on le sache bien, ils ont voulu l'attester dans une des inscriptions dont ils ont orné cette salle : Frater noster est. ”

“ « Les enfans du fils aîné ( porte-t-elle » art. 324) , soit mâles ou femelles, survivant » leur père , venant à la succession de leur aïcul ou aïeule, représentent leurdit père au droit d'aînesse ; et s'il n'y a que filles, elles repré» sentent leur père toutes ensemble pour une tête audit droit d'aînesse, et sans droit d'aînesse » entre elles. ”

“ La vie parut, la face laineuse de l’astre. Les innombrables fils du rayon assaillirent le paysage, dardant entre les ramuscules, étreignant et engloutissant les fumées de l’ombre, posant des veilleuses parmi les chênes, sculptant les sagittaires de la mare, s’enfonçant et se répercutant sur la paresse des eaux verdâtres et la mélancolie des algues.
La lune silla vite, emportant et puis délaissant des segments de paysages pareils à des estampes de suie sur une feuille de cuivre vierge. Elle abandonna sous elle les futaies, profil de laiton poli dans les océans de l’éther. ”

“ À l’égard des héritages, tous les biens d’un père descendent à l’aîné de ses fils, ou passent dans la même famille, au plus proche des mâles. Jamais ils ne sont divisés ; jamais les femmes ne sont appelées à la succession. ”

“ L'ainée a un fils du premier lict qui est sorti du royaume à cause de la religion et deux filles du dernier qui n'auront pas grand bien ni de père ni de mère ; et ainsi elle n'a pas esté guère hereuse dans ses mariages.
La cadete a une fille de son premier mari qui s'est mariée avec le fils de son beau-père, du premier lict ; elle a eu un fils de ce dernier mari qui est mort depuis ; come aussi la mère, et celle de Tueiz quelques années après. Et moi qui suis l'ainé aye survécu à tous les autres par la bonté de Dieu.
[P. 15] SES MALHEURS
Quand à ses malheurs, certes, ils sont grands. ”

“ Inconnue de vous, madame, je n’oserais vous parler avec tant de franchise, s’il ne s’agissait de remplir les vœux d’un mourant, de donner un frère à mon fils, un second enfant à mon amour. Dans la douleur où je suis, je n’ai pas la force de vous écrire plus longuement, et attendrai l’honneur de votre réponse pour prendre les mesures qui vous sembleront le plus convenables pour réunir nos deux enfans, mes deux fils! ”

“ Je veux un fils : les fils ressemblent à leur mère.
Qu’il ait tes yeux, tes traits, ta fierté, ta douceur...
Et s’il doit retenir une part de moi-même,
Que son cœur seulement soit pareil à mon cœur,
Afin qu’un jour il sache aimer comme je t’aime ! ”

“ Accepte cette vie inoccupée et obscure pendant quelques années, je prierai tant Dieu qu’il fléchira le cœur de tes oncles et de tes tantes, et qu’il ouvrira à mon fils la part d’activité, d’espace, de gloire et de bonheur qu’il est permis à une mère de désirer pour un fils tel que toi ! ”

“ J'interrogeai l'hôte d'une misérable auberge où j'avais pris asile, sur la famille dépositaire de ce que j'avais de plus cher au monde. Je m'informai avec anxiété des moyens d'existence de cette famille, du nombre de leurs enfans. On me répondit qu'ils avaient quatre garçons, dont l'aîné avait fait jaser le village par son peu de ressemblance avec le père. Oh! comme mon cœur battait. Qu'a-t-il donc d'extraordinaire l'aîné? demandai-je enfin; et une nouvelle et naïve réponse, au lieu de m'affliger comme je l'avais craint, flatta mon orgueil maternel. ”

“ Dans les familles les plus humbles, continua le rapporteur en modulant chaque mot, la naissance d’un fils, d’un héritier, avec toutes les idées de transmission qui se rattachent à ce titre, est un sujet de si douce allégresse, que les épreuves du passé s’oublient et que l’espoir seul plane sur le berceau du nouveau-né. ”

“ Car en cette génération continue du fils qui remplacera le père, nous savons, par notre expérience d’enfant, que la mère ne cesse d’intercéder auprès du pouvoir gouvernant, jusqu’à créer, par sa grâce propre, presque tout l’amour paternel, et peut-être tout. ”

“ Si des parents ne peuvent avoir, par la naissance ou l'adoption, aucun enfant apte à continuer la postérité, leurs biens, lorsqu'ils meurent intestats, font retour à l'aîné de la famille, chef de la parenté, et celui-ci en consacre une partie au culte de leur mémoire. ”

“ En effet, le fondement de la paternité est une action, c’est-à-dire la génération par laquelle un homme engendre un fils; et le fondement de la filiation est une passion ou une génération passive, par laquelle un être est engendré. ”

“ On attendit le septième jour : souvent les nouveau-nés périssent pendant cette période, emportés par les convulsions. Ce jour heureusement écoulé, mon père, ayant réuni ses parents, ceux de sa femme et tous ses amis, leur déclara vouloir me donner le nom de Proas, mon aïeul maternel, mort depuis longtemps, selon la coutume qui veut que l'aîné porte le nom de son grand-père. ”

“ Cherchez autour de vous un bon fils depuis longtemps orphelin et devenu père à son tour ; un de ces fils, l'honneur et la consolation de toute la famille, et demandez-lui, en supposant que la tombe pût encore lui rendre sa mère, s'il ne trouverait pas dans son coeur , mieux éclairé cent fois, plus de reconnaissance et d'amour qu'il n'en éprouva jamais aux jours de l'enfance et de la jeunesse? ”

“ Le père le relève et le presse :
— Mon fils ! que le jour où tu reviens à moi soit béni ! — et sa joie, qui de son cœur déborde, pleure ; il relève la tête de dessus le front de son fils qu’il baisait, se tourne vers les serviteurs :
— Apportez la plus belle robe ; mettez des souliers à ses pieds, un anneau précieux à son doigt. Cherchez dans nos étables le veau le plus gras, tuez-le ; préparez un festin de joie, car le fils que je disais mort est vivant. ”

“ Voulez-vous revoir votre fils et vous laisser présenter celle qui veut aussi vous donner le nom de père ? C'est une jeune fille pure, aimante et dévouée. Elle vous aimera, et, par sa présence, réjouira vos vieux jours. Au nom de ma mère, qui fut, on me l'a dit, une âme bonne et chrétienne ; au nom du bonheur de votre enfant, ne nous refusez pas votre bénénédiction. ”

“ Un homme gendre de son aïeul, et rival de son père, frère de ses enfans, et père de ses frères ; une femme à la fois mère et aïeule, qui dans un même instant donne des enfans à son mari, et à elle-même des petits-enfans. ”

“ Que ces devoirs sont doux, rendus à cette mère, Restée avec deux fils, orphelins de leur père, Et n'ayant pas encor ses vingt-quatre printemps !
Si jeune, vouloir seule élever deux enfants.
Quel noble dévoûment dans le cœur d'une mère !
Il ne console pas de la perte d'un père. ”

“ La mère le garde très longtemps. Enceinte de nouveau, allaitant un second enfant, on la voit mener avec elle l’aîné, un jeune mâle que le père ne maltraite pas, qu’il aime aussi, et qu’il laisse à la mère. ”

“ Tout à coup, le père de l'Enfant prodigue aperçoit son fils : il court, il vole à sa rencontre; il lui tend les bras, l'enfant s'y précipite, et ce bon père embrasse avec tendresse son fils tout couvert de haillons... ”

“ Cependant cet enfant ne peut rester sans père, puisque ce doit être quelqu’un. Oui assurément, dit le vieux druide, un enfant ne peut être sans père, ni quoi que ce soit sans créateur. Ecoutez, sire ; si vous voulez savoir quel est le père du fils de votre fille, attachez votre couronne avec un fil de lin blanc, entre deux poteaux de bois, au milieu de la place publique ; puis alors, au premier jour de la nouvelle lune, faites passer dessous tous les habitants de la ville et des environs. ”

“ Mon fils, c’est donc toi ! Je te croyais mort, et mille fois mort, plus mort qu’on ne peut l’être... Et tu vis ! et tu es là ! et je te touche ! Ah ! mon Dieu ! est-ce possible ! j’ai un fils... mon fils est vivant... ”

“ Oui, ma fille, il est vrai qu'un père est toujours père : Rien n'en peut effacer le sacré caractère ; Je porte un coeur sensible, et vous l'avez percé. Je me joins avec vous contre cet insensé.
Malheureux Polyeucte, es-tu seul insensible? Et veux-tu rendre seul ton crime irrémissible?. Peux-tu voir tant de pleurs d'un oeil si détaché? Peux-tu voir tant d'amour sans en être touché? Ne reconnois-tu plus ni beau-père ni femme, Sans amitié pour l'un, et pour l'autre sans flamme? Pour reprendre les noms et de gendre et d'époux, Veux-tu nous voir tous deux embrasser tes genoux? ”

“ Là, quoique tous ne soient qu’une même famille, votre père surtout s’unit intimement à votre fils ; il développe à ses jeux, ravis d’une clarté nouvelle, la marche des astres qui l’avoisinent, et se plait à l’initier à tous les secrets de la nature, non plus par des conjectures vaines, mais par des révélations puisées à la source du vrai. ”

“ Ajoutons, avant de terminer ce qui a rapport au fils de famille aliéné, qu'un fils naturel pouvait, croyons-nous, malgré sa folie être légitimé, passer ainsi sous la puissance paternelle et devenir luimême fils de famille. ”

“ C’est une mère dont vous prenez le fils unique, et qui est torturée de chagrin parce qu’elle passe au second rang dans la vie, sinon dans le cœur de ce fils. C’est un père à qui vous enlevez sa fille. ”

“ Vous voyez bien, mon frère, que vous faites pleurer cette enfant en lui rappelant ces tristes souvenirs, auxquels elle ne pense déjà que trop souvent, et en lui faisant sentir l'incapacité où elle sera de pouvoir remplacer sa mère ou sa soeur. Ce n'est pas sa faute si elle est née avec une constitution plus délicate que vos autres enfants. ”

“ La mère a toujours sur les bras un enfant qu'elle allaite. Jeune encore, plus que blonde, elle marche en se dandinant. L'aîné est toute la journée dehors avec son père. Il n'a pas besoin d'aller à l'école. ”

“ Supposez pourtant que l’aîné, devenu très riche et occupant une situation sociale prépondérante, se pose en chef de famille et qu’usurpant sans méchanceté et comme par la force des choses les prérogatives paternelles, il tende à grouper ses frères sous son influence. ”

“ Où trouvez-vous un bon père de famille qui mène sagement sa barque, élève avec affection et fermeté ses fils et ses filles? Entre quelles mains une ferme demeure-t-elle de père en fils toujours prospérante? ”

“ Le fils était absent ; on attendait son retour avec une vive impatience ; il arriva enfin, à la grande joie de son père, de sa mère et de ses enfants, car, tout jeune qu’il fût, il était père de famille. ”

“ On les compte aujourd'hui et on les nomme, les mères qui voient trois fils marcher d'un pas égal et ferme dans les voies de l'honneur et du bien.
On ignore trop généralement parmi nous le prix et l'heureuse influence des traditions
de famille pieusement recueillies. ”

“ Un fils, c'est l'héritier naturel de tout ce que vous avez fait dans votre vie ! Avez-vous quelque influence, vous êtesvous fait un nom honorable ? Un fils en profite ; il Vous continue, vous revivez en lui. Une fille! C'est le charme de votre foyer quand elle est jeune fille ; mais arrive l'heure du mariage et vous n'avez plus rien. A quoi donc me serviront mes filles, à moi qui, si je vis, en ai encore pour vingt ans dans la marine? Quand je prendrai ma retraite et qu'enfin j'habiterai chez moi, je n'y trouverai plus mes enfants. ”