Enfant unique

“ Ne disonsnous pas tous les jours que les enfants uniques sont.traités avec plus d'indulgence, plus gâtés que ceux qui ont des frères et soeurs? Sans doute, la cause peut en être, dans une différence d'affection des parents ; mais n'est - ce pas aussi et surtout parce que les parents ne sentent pas autant la nécessité d'empêcher le mauvais exemple de se propager? Et, de. fait, la vie des parents qui ont plusieurs enfants serait intolérable, s'ils souffraient ce qu'on peut souffrir sans trop d'inconvénients d'un enfant unique.
II, —Devoirs moraux du père, ou ce que le père doit faire. ”

“ L'enfant unique est généralement un enfant gâté, livré au quant-à-soi, de cœur sec, de peu d'initiative, 11 la fois mou et exigeant, provocant et susceptible. C'cs.t un caillou qui ne s'est pas frotté à d'autres et qui n'est pas poli, quelquefois au sens propre — cela dépend des parents, — presque toujours au sens moral. ”

“ Une fille étoit désormais son unique enfant. Il veilla sur le développement de son caractère, et travailla sans relâche à la maintenir dans les dispositions les plus propres au bonheur. Elle avoit annoncé, dès ses premiers ans, une rare délicatesse d’esprit, des affections vives, et une facile bienveillance ; mais on pouvoit distinguer néanmoins une susceptibilité trop grande pour comporter une paix durable. ”

“ Mais à son origine l’individuation n’est pas manifeste ; en remontant plus ou moins loin dans la série des développemens embryogéniques, nous arrivons à un moment où l’enfant n’est pas distinct de sa mère. ”

“ Mes enfants, nous sommes loin de tout savoir, même en morale, et il n’est peut-être pas encore permis d’affirmer, en l’absence de preuves suffisantes, que la naissance d’un enfant et son caractère, c’est-à-dire la part de bonheur ou de malheur, de joie ou de tristesse, qu’il apporte au sein de la famille, est l’effet naturel des causes qui ont présidé à cette naissance, et par conséquent une œuvre profonde, quoique secrète, de justice ”

“ Je sais que tu m’as choisie comme mère de même que je n’en voudrais aucune autre que la bonne mienne. Mais il n’y a pas la moindre raison de généraliser. On peut aimer plus que tout l’enfant né d’une autre. ”

“ L’assistance à l’enfance doit être, dans nos temps troublés, une de nos principales préoccupations. L’enfant doit être notre souci. Et savez-vous pourquoi ? Savez-vous son vrai nom ? L’enfant s’appelle l’avenir. ”

“ Si les parents de la génération actuelle comprenaient le merveilleux pouvoir qu'ils ont de mouler et de façonner les générations subséquentes, les enfants de la prochaine décade s'élèveraient d'après un plan entièrement nouveau. Quelques personnes semblent croire que la conception d'un enfant, comme le choix d'une femme ou d'un mari, doit être laissé à l'aveugle hasard. ”

“ Ce sont les étapes ravies de la petite enfance, que les parents guettent, attendent impatiemment, saluent par des exclamations de victoire, comme si elles étaient chacune une conquête, une entrée nouvelle dans l’existence. L’enfant a grandi, l’enfant devient un homme. ”

“ Et il appartient au père et à la mère, qui lui ont donné la vie, de lui conserver cette vie, dans les meilleures conditions et au prix de tous les sacrifices.
L’enfant est le lien vivant qui unit le père et la mère, le présent au long passé de la famille ; l’enfant est le chaînon qui va relier le présent à l’avenir. ”

“ Le nouveau-né est mis au collège le jour de son entrée dans le monde, et nous revient dix-huit ans après, tout élevé. Il serait difficile, comme vous le voyez, de simplifier davantage les liens de la famille. Plus de gênes ni d’inquiétudes ! L’enfant est aussi libre que s’il n’avait point de parents, les parents aussi libres que s’ils n’avaient point d’enfants. On s’aime tout juste autant qu’il le faut pour se souffrir ; on se perd sans désespoir. Les générations se succèdent dans la même maison, comme des voyageurs dans la même auberge. ”

“ Il arrive aussi qu’un petit se dérange sans parler et, levant irrésistiblement vers moi son museau souffreteux, m’apporte ses pauvres mains rouges à dégourdir... Alors, alors, il faut bien croire que la maternité est en moi, sans quoi cet enfant ne la solliciterait pas si impérieusement... alors, il est bien certain qu’un petit enfant, quel qu’il soit, appartient à toute grande personne... des fibres rattachent une génération à une autre. ”

“ On ajoute qu'il y aurait inconséquence choquante à soutenir que les mêmes mots l'enfant naturel, dans l'art. 757, signifient un seul enfant naturel quand il y a des enfants légitimes, et qu'ils comprennent le cas où il y a plusieurs enfants naturels quand le titre d'héritier appartient à des ascendants, des frères et sœurs, ou des collatéraux. ”

“ C’est dans la paternité seule, mais dans la paternité complète, consciente, c’est-à-dire dans l’éducation de l’enfant, que l’homme en vient « à sentir tout son cœur. » Oh ! le bruit des petits pieds de l’enfant ! ce bruit léger et doux des générations qui arrivent, indécis, incertain comme l’avenir. L’avenir, c’est nous qui le déciderons peut-être, par la manière dont nous aurons élevé les générations nouvelles. ”

“ Tous les enfants normaux de six ans, de huit ans, de dix ans, de douze ans, de quinze ans, sont aux mêmes stades successifs du développement et les lois de cet accroissement physique, mental, affectif, jouent pour tous les individus. Mais tous les enfants normaux considérés ont en propre des hérédités congénitales et des hérédités acquises ou éducations différentes d’un sujet à l’autre. Il en résulte que cette double évolution vitale de l’enfant, des enfants, l’une spécifique et l’autre individuelle, est une indication de première importance pour l’éducateur. ”

“ La ressemblance des enfans aux parens est donc moins dans l'exactitude des rapports géométriques des masses que dans le jeu des organes. L'enfant, fidèle imitateur de nos actions, contractera jusqu'à un certain point les habitudes de ceux qu'il aura eus pour exemple. Il aura une figure riante et joviale, s'il est élevé au sein d'une famille heureuse et tranquille; il sera doux, bon et prévenant, si une mère sensible et tendre a formé son jeune cœur.
Un air soucieux et chagrin se verra chez celui qui tous les jours aura sous les yeux l'image de l'inquiétude et de la peine. ”

“ Plus je les vois, plus j’étudie leurs gestes, leur caractère, leur manière de parler, leur manière d’être, plus il est évident pour moi qu’ils forment une race à part dans la grande famille humaine, qu’ils sont destinés à représenter une physionomie particulière, une forme différente du vieux type de l’homme, et cette physionomie, c’est leur esprit d’enfant. ”

“ Pour nous, nous croyons qu'il est conforme à la pensée de la loi et à ses textes de décider que l'enfant naturel prendra la moitié de la part afférente aux ascendants, et les trois quarts de celle qui revient aux collatéraux. ”

“ De plus ils veilleront à ce que leurs visages soient convenablement éclairés au moment décisif, et alors bien face à face, et en se regardant, chacun des deux créateurs transmettra à l'enfant, par l'intermédiaire obligé des deux corps, son àme et son esprit, avec la ressemblance physique de son visà-vis dont il aura l'image tout à la fois sous les yeux, sur la rétine, et dans l'esprit comme dans le cœur. ”

“ L'amour maternel, dit-on, est instinctif à la mère et lui apprend à soigner son enfant; qui enseigne aux oiseaux à donner la becquée à leurs petits? Oui, ce serait très vrai, si nous étions laissés à l'état naturel, comme les oiseaux. Mais la civilisation est précisément là pour nous enlever nos instincts, et c'est l'éducation qui doit nous les rendre. Le cœur pris intellectuellement et l'instinct sont deux organes différents. ”

“ Remplacez cet objet par le visage d'un homme ou d'une femme, et vous aurez le mécanisme de la ressemblance.
Dès lors si les jeunes ménages désirent que leur enfant à venir ressemble tout à la fois à son père et à sa mère, ils ne se contenteront pas d'avoir dans l'esprit et dans le cœur l'image l'un de l'autre. ”

“ Dès que l’enfant peut mouvoir les bras ou se soulever, on le voit tendre à saisir des objets, à prendre, ne serait-ce que le sein de sa nourrice. Or, n’avons-nous pas des raisons d’admettre que, comme l’humanité primitive, il anime et personnifie instinctivement tout ce qu’il voit ? ”

“ En effet, on peut prouver que si, après avoir fait le partage d'une succession entre un certain nombre d'enfants tant légitimes que naturels, on introduit un nouvel enfant naturel, sa portion sera prise également sur la part de chacun des autres enfants, quelle que soit leur qualité. ”

“ L'enfant, en se développant sous les yeux de ses père et mère, devient, par le fait même des inquiétudes et des exigences qu'il crée, un objet tout particulier d'attachement réciproque; objet constant de sollicitude, de dévouement de la part de la mère, il captive tous ses moments, développe son cœur et lui dicte en quelque sorte sa conduite. ”

“ L'enfant naturel est en concours avec des ascendants ou des frères et sœurs.
L'enfant naturel est en concours avec des collatéraux ordinaires.
L'enfant naturel est seul, ses père ou mère n'ayant pas laissé de parents au degré successible. ”

“ Alors commença une de ces causcries naïves, adorables dans leur innocence et leur simplicité. La logique des raisonnements d’enfants est effrayante, et vraiment en causant avec un bébé, le plus enfant, souvent, n’est pas le moins âgé. ”

“ C’est ici que je crois suivre une route nouvelle & sûre pour rendre à la fois un enfant libre, paisible, caressant, docile & cela par un moyen fort simple, c’est de le convaincre qu’il n’est qu’un enfant. ”

“ Il est très-remarquable que l'art. 757 ne parle de l'enfant naturel qu'au singulier. Faut-il en conclure que l'hypothèse où plusieurs enfants naturels viendraient ensemble recueillir la succession de leurs père et mère n'a pas été prévue ? ”

“ Mères trop faibles, nourrices trop débonnaires, c'est ainsi
que vous devenez les esclaves de vos jeunes élèves. Une fois pour toutes, apprenez qu'en ce qui concerne les enfants à la mamelle, tout dépend du commencement. Les nouveau-nés se forment à vos lois, à vos habitudes, plus facilement qu'on ne le pense, en général, dans le monde.
Faites leur prendre, dès le principe, de bonnes directions, réglez-les, la chose est facile, et votre mission n'en deviendra que plus simple et plus agréable.
L'enfant, pendant les six premières semaines environ, passe tout le temps à dormir et à têter. ”

“ Formez le jeune enfant, façonnez la jeune fille ; dirigez dans le sens voulu l'éducation, l'instruction que vous lui donnez ; surtout, et laissez-moi vous le redire encore, n'oubliez point son cœur. C'est principalement par le cœur que la femme régit le monde. Votre élève, Emilie, deviendra mère un jour ; elle transmettra à ses enfants les beaux principes de vertu, de religion, de morale et de savoir que vous aurez développés en elle; à son tour, elle régénérera, elle fera progresser sa famille ; et, régénérer, faire progresser la famille, c'est régénérer, c'est faire progresser la société. ”

“ C'est en même temps l'annonce de l'existence individuelle qui doit isoler l'enfant de celle qui l'a élevé et entouré d'amour, le placer de plus en plus en relation avec la nature extérieure, au milieu de laquelle il puisera des sensations nouvelles, des idées, des jugements, et dont l'étude bientôt attentive devra, en multipliant la somme de ses connaissances, développer ses facultés morales, donner à sa volonté un but utile et affermir sa conscience. ”

“ Chaque mère sera sûre de retrouver son enfant. Un petit collier d'identité à double clef, dont l'une pour la mère et l'autre pour la directrice, avec inscription et numéro d'ordre, empêchera que ces enfants soient changés. On ne verra donc plus dans les familles, au moins par notre fait, des enfants si différents d'instinct et de nature de ceux qui les ont engendrés, problème que la physiologie n'a pas encore résolu et qui, le plus souvent, s'explique par ce triste proverbe : d'enfant changé en nourrice. ”

“ Les adultes qui achètent leurs bébés se plient à tout un rituel d’adoption, ils s’engagent par écrit à s’en occuper comme si c’était un enfant véritable, ils peuvent choisir des bébés de tous les âges, des prématurés jusqu’à ceux qui sont déjà dans la classe de maternelle qui est un peu plus loin. ”

“ Quoi qu’on fasse, cette existence sera toujours triste. Sans doute on pourra citer l’exemple de tel ou tel enfant qui aura fini par trouver une famille véritable dans sa famille adoptive, qui aura épousé son frère ou sa sœur de lait, ou qui aura été choisi par ses nourriciers comme légataire universel. ”

“ Quand je vois un enfant qui s'écoute, qui va la tête bien droite, la démarche bien composée, qui craint de déranger un cheveu de sa figure, un pli de son habit, le père et la mère s'extasient et disent : Le joli enfant que nous avons là ! ”

“ L'enfant, devenu adulte, ne pourra que suivre ce plan de vie tracé par sa famille, en le développant, en le modifiant, dans le sens de ses aptitudes innées ou acquises, en le modelant aux circonstances de la vie. ”

“ Voilà une enfant vraiment exemplaire et plus qu'exemplaire. Elle était née parmi les heureux du monde, dans la meilleure des familles, et la nature l'avait richement dotée, au physique comme au moral. ”

“ Quiconque observe les développemens de l’enfant, son passage à l’adolescence, à la virilité, et toutes ses transformations jusqu’à l’âge mûr, assiste à l’histoire abrégée de la race humaine, laquelle a eu aussi son enfance, son adolescence, sa jeunesse et sa virilité. ”

“ La reconnaissance établit un lien civil de parenté entre l'enfant naturel et celui qui l'a reconnu. Ce lien de parenté ne rattache point l'enfant aux parents de son père ou de sa mère; l'enfant naturel n'entre point dans la famille de ceux-ci. ”

“ Privés des soins éclairés, du baiser vivifiant de la Liberté (qui en eût fait une race de belles et fortes intelligences) l’enfant comme l’homme croupissent dans leur ignorance originelle, se vautrent dans la fiente des préjugés, et, nains par le bras, le cœur et le cerveau, produisent et perpétuent, de génération en génération, cette uniformité de crétins difformes qui n’ont de l’être humain que le nom.
L’enfant est le singe de l’homme, mais le singe perfectible. ”