Edmond Desfossés

“ En plaçant les organes de la lactation sur le devant de la poitrine de la femme, Dieu a voulu que l'enfant commençât l'apprentissage de la vie dans les bras de sa mère, égayé, rassuré par son sourire bienveillant et encourageant; il a voulu que ce petit être, qui vient de naître, s'élevât sous le regard caressant et joyeux de celle qui a accompli la plus haute, la plus sublime fonction pour laquelle elle ait été faite, la création d'un être semblable à elle, dont la mission, à son tour, sera de perpétuer la race. ”

“ Puis, si le déplacement est la raison déterminante de l'indemnité, il n'en est pas la seule. Pour le député, qu'il demeure à Paris ou en province, s'il a une profession, il faudra qu'il l'abandonne, au moins temporairement, ou qu'il la néglige beaucoup; s'il a une industrie ou une grande exploitation, il faudra qu'il en confie la direction ou la surveillance à un autre. D'où il suit que le principe de l'indemnité est parfaitement juste, et que, pour le plus grand nombre, cette indemnité n'est pas équivalente aux sacrifices pécuniaires que le mandat législatif leur impose. ”

“ Nous avons vu, chez une nourrice, dix-neuf décès sur vingt et un enfants ; et ceux qui restent, Dieu sait quelles misères et quelles souffrances ils ont à traverser pour arriver à l'âge de deux ou trois ans ; trop heureux quand ils ne contractent pas le germe de maladie qui doivent les conduire à une mort prématurée ou à des infirmités qui empoisonnent leur existence entière et les mettent à la charge de l'assistance publique ou de la charité privée. ”

“ Le trône de France m'appartient. J'ai le droit de régner et de gouverner. Nul pouvoir ne peut contre-balancer le mien, parce que je le tiens de Dieu et de mes ancêtres. La nation n'a droit de me dicter aucune condition ; c'est à moi à lui faire connaître mes volontés. Néanmoins, et par condescendance pour l'esprit du siècle, je veux bien consentir à associer à mon gouvernement, comme conseillers seulement, des représentants de la nation, mais dans des conditions que, seul, je déterminerai. Le principe que je représente a quatorze siècles d'application ”

“ De là cette ressemblance qu'on dit exister entre l'enfant et sa nourrice. Mais si cette influence est réelle sur le physique, combien est-elle plus grande sur le moral de ce petit être, où les premières impressions restent et laissent des traces indélébiles ! L'enfant conçu et nourri par la mère est tout entier d'elle; nourri par une étrangère, il n'est plus elle. ”

“ Si donc l'interprétation du mandant ne convenait pas au mandataire, celui-ci aurait le droit de se démettre de son mandât. Mais le mandataire n'a pas le droit d'étendre les pouvoirs qui lui ont été conférés; il n'a pas le droit de s'en attribuer qui ne lui ont pas été donnés et, s'il y avait doute soit sur l'interprétation, soit sur l'étendue du mandat, au mandant seul
appatiendrait le droit de dissiper ce doute parce que, seul, il sait parfaitement de quels droits il a voulu se dessaisir, pour en revêtir un autre. ”

“ Depuis plus d'une existence d'homme, il n'y a pas eu d'autre épidémie en Europe que celle du choléra, dont les douloureux souvenirs ne sont pas encore entièrement effacés. Mais, comme il a étendu ses ravages sur toute l'Europe, avec une intensité à peu près égale et proportionnelle à la densité de la population, on peut dire, pour le sujet qui nous occupe, que son lugubre passage a produit des effets relativement égaux, ou à peu près. ”

“ C'est près de la République française que sont accrédités les Représentants de toutes les Puissances ;
Et ceux que nous avons accrédités près les Gouvernements étrangers sont des Représentants de la République française.
Comment se fait-il que, notre Gouvernement étant reconnu par tous, nous soyons seuls à lui contester sa légitimité?
Le patriotisme autant que la raison criaient à nos Représentants :
Puisque vous vous êtes déclarés constituants, constituez donc ?
Et eux de répondre :
La Monarchie? nous ne le pouvons pas.
La République ? nous ne le voulons pas. ”

“ L'opinion publique s'est vivement préoccupée depuis quelque temps de la mortalité des enfants nouveau-nés. On savait déjà, d'une manière générale, que la plupart des enfants envoyés en nourrice n'en revenaient pas ; niais on était loin de connaître, ou même de soupçonner, l'intensité du mal. Il a fallu qu'un cri d'indignation partît du coeur d'hommes bienfaisants ; il a fallu que des chiffres accablants fussent livrés au public pour que l'on comprît que la question des enfants envoyés en nourrice était, au premier chef, une question d'État, une question sociale. ”

“ Mais, peut-on fonder la stabilité d'un gouvernement sur la seule base de l'honnêteté des partis ? Et quand presque tous les avantages sont d'un côté, les charges de l'autre, peut-on croire à la durée d'une semblable organisation sociale? Evidemment, non. Aussi, quand l'honnêteté réciproque manque et que la justice distributive fait défaut, la pondération cesse d'exister, on arrive au système de bascule, l'équilibre est bientôt rompu, et l'effondrement éclate. ”

“ Chaque mère aurait la certitude de retrouver son enfant. Des dispositions particulières et sévères seraient prises pour cela. On ne verrait donc plus dans les familles, que par exception, des enfants si différents d'instinct et de nature de ceux qui les ont engendrés, problème que la physiologie n'a pas encore résolu, et qui, le plus souvent, s'explique par ce triste adage : d'enfant changé en nourrice. ”

“ LA SAGESSE CONSEILLE LA RÉPUBLIQUE.
L'Assemblée n'étant pas constituante, au moins selon nous ; mais, s'étant attribué le pouvoir constituant, et voulant faire acte de constituante, quel gouvernement doit-elle constituer ?
Les esprits les plus sages répondent : la République; parce que toutes les formes de la monarchie ont été essayées sans succès ; parce que le représentant d'une de ces monarchies tombées ne
saurait rétablir le trône, sans trouver d'ardents compétiteurs dans les deux autres ”

“ N'est-ce pas assez, vous dit-elle, que l'immoralité, ou une injuste défiance dans la Providence de Dieu, mesurant avec tant de parcimonie les droits à l'existence dans le sanctuaire de la famille ? Faut-il encore que les trop rares héritiers, seul espoir de l'agriculture et de la patrie, trouvent au berceau une mort presque certaine, par une insouciance coupable, inconnue à ces époques éminemment chrétiennes, où chaque mère se faisait un devoir et un honneur d'allaiter ses enfants ? ”

“ L'Eglise enseigne que ses ministres sont les représentants de Dieu sur la terre. L'Eglise, au nom de Dieu, peut donc créer une souveraineté ; or, comme deux souverainetés ne peuvent coexister et que nul ne peut entrer en concurrence avec Dieu, il s'en suit que, seule, l'Eglise a droit de conférer la souveraineté, et qu'il faut considérer cette souveraineté comme étant l'oeuvre même de Dieu. C'est ainsi qu'elle a posé cette maxime: nulla potestas nisi a Deo, que, dans la pratique, on pourrait traduire par : nulle puissance, si elle n'est conférée par l'Eglise. ”

“ Lorsqu'on pense de quels soins assidus et intelligents ces pauvres petits êtres ont besoin pour conserver une existence si fragile, faut-il s'étonner que le manque de soins et de nourriture, que des soins inintelligents ou qu'une nourriture trop substantielle causent tant de morts prématurées? L'Académie de médecine a elle-même posé et discuté cette autre cause de mortalité, et elle a reconnu que beaucoup d'enfants mouraient par excès de nourriture. ”

“ La Monarchie constitutionnelle, représentative ou parlementaire, comme on voudra l'appeler, n'est donc qu'un gouvernement de transition, de compromis, une sorte de partage entre la Monarchie absolue, qui ne peut plus tout garder, et la nation qui ne peut pas encore tout obtenir ; ce qui faisait dire à Châteaubriand, qui n'avait pas grande confiance dans sa durée, qu'elle était la préface obligée de la République. ”

“ Certains moralistes vont même plus loin : ils prétendent que le nourrisson moule ses traits sur ceux de sa nourrice. C'est de l'exagération, peut-être, mais toujours est-il que l'enfant, qui est essentiellement imitateur, en contact continuel avec cette demi-mère, prend l'habitude de faire comme elle, lui emprunte ses manières, sa façon de sentir, de voir, de parler, et, avec le temps, les habitudes modifient les traits. ”

“ Instruisez-Vous sans cesse, car c'est par l'instruction que l'intelligence se développe, que les moeurs s'adoucissent; et considérez comme vos plus dangereux ennemis
ceux qui enseignent : qu'il faut préférer l'ignorance parce qu'elle vient de Dieu, à la science parce qu'elle vient de l'homme, que nos malheurs vous instruisent et vous préservent ; valez mieux que nous ; veillez sans cesse et ne vous laissez pas endormir comme nous, d'un sommeil magnétique ; le réveil est toujours plein de douleurs! ”

“ DE LA RÉPUBLIQUE.
Les gouvernements que nous avons successivement examinés sont tombés et ne se relèveront pas. On peut galvaniser un cadavre ; on ne ressuscite pas les morts. Chacun d'eux a eu sa mission à remplir et l'a remplie ; ils n'ont plus aucune raison d'être. A chacun la gloire qui lui est due. L'ancienne Monarchie a créé l'unité territoriale par sa longue lutte contre la féodalité. ”

“ Le premier danger grave auquel sont exposés les nouveau-nés est le voyage, en toutes saisons, par les voitures de troisième classe des chemins de fer ; puis, ensuite, dans les voitures des meneurs, jusqu'au domicile des nourrices, souvent éloigné des chemins de fer. Une fois arrivée au terme de ce triste voyage, au lieu de nourrir l'enfant exclusivement avec son lait, comme cela a été convenu avec les parents, la nourrice le fait boire et manger; et quelle nourriture lui donne-t-elle? Elle veut se ménager la possibilité de prendre un deuxième nourrisson. ”

“ Mais, après le devoir accompli, elles ont préféré donner ce noble exemple de la retraite, plutôt que d'usurper, sur leurs électeurs, des droits qu'ils ne leur avaient pas conférés et qu'ils savaient bien ne pas leur appartenir,
Disons donc que le mandat législatif se donne dans deux circonstances bien différentes : dans l'une, il confère le droit constituant ; dans l'autre, il confère le droit d'administration; qu'ils sont indépendants l'un de l'autre; que le mandat ordinaire, législatif, est limitatif, et que la plénitude du droit n'appartient qu'au mandat constituant. ”

“ Dans l'échelle des êtres, les animaux, qui n'ont que l'instinct, nourrissent leur progéniture; la femelle des mammifères allaite ses petits ; la femme, qui a l'intelligence, la raison en partage, porte, sur le devant de la poitrine, des organes sécréteurs du lait, que la nature lui a donnés, moins comme ornements, moins pour embellir son corps que pour leur utilité. Dès la naissance de l'enfant, les sucs nourriciers, qui ont servi à son développement, se portent sur ces organes ”

“ C'est par la perversion des esprits, qu'un intérêt de secte, dans un but de domination universelle, a voulu élever le célibat jusqu'à la hauteur d'une vertu chrétienne, tandis que ce n'est qu'un état extra-naturel, anti-social, et qui, trop souvent, dégénère en vices. En créant des sexes différents, Dieu a voulu qu'ils se complétassent l'un par l'autre, pour la reproduction de sa créature ; et l'amour n'est autre chose qu'une affinité honnête, naturelle et divine. ”

“ En même temps qu'il apprend à vivre, il apprend à aimer. Quelle plus sublime tâche ! quel plus saisissant tableau que celui d'une mère allaitant son enfant ! Dans ses yeux, elle épie les premiers rayons de son intelligence ”

“ Mais ceux qui croient, au contraire, que les fonctions publiques doivent être accessibles à tous; qu'au lieu d'être le privilége de la richesse, ce qui donne rarement celui de la capacité, elles doivent être la récompense du travail, de l'intelligence, de l'instruction, de la moralité, des services rendus, et un stimulant pour les vertus civiques et privées, ceux-là maintiennent la justice l'indemnité, parce qu'elle rétablit l'églité rompue par l'aveugle fortune. ”

“ Mais quels que soient les reproches fondés et trop justifiés que l'on puisse adresser à la plupart des nourrices mercenaires, natures grossières, pour lesquelles un nourrisson n'est qu'un objet de lucre et à qui on ne peut demander ni la délicatesse de sentiments, ni la tendresse qu'une mère peut avoir pour son enfant, il faut dire cependant que beaucoup de ces pauvres femmes s'attachent réellement à leur nourrisson, qu'elles ont pour lui une affection véritable, et que ce n'est pas sans douleur qu'elles s'en séparent. ”

“ Après avoir été si souvent et si audacieusement trompé par ses députés, le Corps électoral veut prendre ses précautions. Assez longtemps, il a été l'instrument de la fortune des intrigants ou des ambitieux, qui le ridiculisaient ensuite. Il veut cesser d'être dupe, et il a raison. Le mandat impératif ne répugnera jamais à l'honnête homme qui partage l'opinion de la majorité de ses électeurs, et qui n'a pas l'habitude des restrictions mentales. ”

“ Assister une pauvre mère dans la misère, au moment où cette misère va s'augmenter par la survenance d'un nouvel enfant, voilà le principal but de la société. Mais, toute sympathique qu'elle soit, cette société ne peut avoir d'autre résultat, en venant en aide à une mère de famille déjà malheureuse, que de l'engager à ne pas envoyer son nouvel enfant en nourrice, et ceci n'a aucun rapport avec la. conservation ou même le bien-être de ceux qui y sont déjà, des nourrissons. ”

“ L'essence du mandat est donc là gratuité.
Cependant, lorsqu'un tiers consent à s'occuper d'affaires qui ne sont pas les siennes, qu'il y donne ses soins, qu'il y consacre son temps, son intelligence, négligeant souvent ses intérêts personnels, il est juste qu'il en soit récompensé. Aussi l'usage s'est-il établi que, sous forme d'honoraires, cadeau, indemnité, etc., le mandataire reçoive une rétribution proportionnée à l'importance du service rendu. De cette façon le mandataire se trouve équitablement rémunéré et le caractère du mandat a été respecté. ”

“ Pour le but que nous nous proposons, pour le mal auquel nous voulons remédier, il n'est pas nécessaire que nous entrions dans l'examen de toutes les causes qui peuvent empêcher l'accroissement de la population. ”

“ En fait, ce gouvernement a été jugé par son origine, ses actes et sa chute. En droit, la souveraineté est de droit naturel, primordial, légitime, inaliénable, imprescriptible ; elle est audessus de tout attentat comme de tout compromis. ”

“ Mais, en fait, c'est l'exécutif qui domine tout; c'est lui qui propose les lois et les exécute ; c'est lui qui compose le Parlement : par le cens, comme nous l'avons vu sous la restauration; par l'élection de ses fonctionnaires, comme nous l'avons vu sous le gouvernement de juillet; par ses candidatures officielles, comme nous l'avons vu sous le second empire; autant d'empiétements sur l'autorité et l'indépendance du Pouvoir législatif ”

“ Pour cela, il faudrait tout abdiquer encore dans les mains d'un seul homme, et c'est une défaillance qui ne se renouvellera pas : nous en avons pour gage nos plaies qui saignent encore ! Sous une forme démocratique, c'est une Monarchie élective; mais, une fois l'élection faite, on entend bien ne pas la renouveler; on conserve le trône pour soi et les siens. C'est une autre tige dynastique. On fait appel à la souveraineté nationale pour se faire élire, et on proclame ensuite que, par cette élection, la nation a abdiqué sa souveraineté, et que c'est l'élu ”