Augustin Fliche

“ Chaque année, Louis Fliche y rencontrait ses frères Paul et Gabriel avec lesquels il a toujours vécu en une parfaite harmonie. Il aimait beaucoup la femme de ce dernier, qui était doublement sa belle-sœur, et la taquinait volontiers, avec cette gaieté souriante dont il avait le secret, mais sans jamais dépasser les limites au-delà desquelles la plaisanterie peut devenir désagréable. Avec quelle joie aussi s'est-il associé aux efforts si méritoires de sa nièce Blanche pour rechristianiser cette terre d'Yonne à laquelle il a été si attaché et où il a voulu dormir son dernier sommeil. ”

“ Le cœur chez elle était aussi riche que l'esprit. Elle avait puisé aux sources d'une piété ardente, qui s'était éveillée de bonne heure et intensifiée à l'époque de sa première communion, une bonté dont tous ceux qui l'ont approchée à des titres divers ont conservé un souvenir bien ému. « Je l'ai connue intimement dans sa jeunesse, disait d'elle au lendemain de s'a mort, une de ses anciennes compagnes devenue religieuse par la suite. C'était un ange. La vie a fait d'elle une sainte. » ”

“ Prenons ces enfants qui souffrent, qui s'étiolent, qui meurent avant l'âge, cherchons à les sauver, cherchons à les arracher aux misères matérielles et morales qui les minent. C'est là une œuvre bien digne de tenter des âmes généreuses.
Ainsi s'esquissait déjà le programme du futur président des conférences parisiennes de Saint-Vincent de Paul. Tout s'enchaîne dans la vie de Louis Fliche : comme avocat, il a touché du doigt les plaies sociales ; avant de les panser
par son incommensurable charité, il a jugé opportun de saisir l'opinion catholique. ”

“ Le bâtonnier prononça une délicieuse allocution qui débutait en ces termes : « Mon cher confrère, il faut une circonstance comme celle-ci pour que vos confrères aient l'occasion de vous dire leur estime et leur affection. Vous êtes si discret, si résolument modeste que chacun éprouverait quelque pudeur à faire violence à cette discrétion dans le courant de la vie ordinaire. Mais aujourd'hui, tant pis. Nous pouvons vous dire ce que nous pensons de vous — et je vais vous le dire avec brutalité — vous êtes un avocat modèle et un homme du plus grand et du plus pur mérite. » ”

“ Tout disparaît des traces que nous laissons et même des parfums que répandent les gens de bien, si nous ne nous astreignons pas à fixer dans le marbre les visages de la vertu, afin que les gens à venir puissent la contempler. Et ce pourrait être pour vous, au milieu de tant de peines et de labeurs, une occupation douce, reposante et qui continuerait la présence de votre père dans votre cœur. ”

“ Je ne lui serai jamais assez reconnaissant de m'avoir engagé très jeune dans cette Société de Saint-Vincent de Paul à laquelle je dois tant et qui, en m'apprenant où réside le véritable bien social, m'a préservé de ce dessèchement de cœur qui est trop souvent la maladie des intellectuels et aussi des tentations politiques que j'ai eu la grâce de ne pas connaître, étant orienté dans une voie dont l'accès leur est barré. ”

“ Marie-François-Louis Fliche est né à Nancy le 10 janvier 1856. Il était le dernier enfant de Henri-Louis-Auguste Fliche et de Philippine Cornu. Il a subi au plus haut point l'empreinte du milieu familial où il a puisé, avec des traditions de labeur, de probité et de bonté spontanée, ce catholicisme fervent, strict, mais aussi large et compréhensif, par-dessus tout embaumé du commandement de l'amour, qui a rempli toute sa vie. Aussi importe-t-il, avant de retracer celle-ci, de s'attarder un moment sur les influences, qui se sont exercées sur lui et plus spécialement sur celle de ses parents. ”

“ A Vichy, où se déroulait une partie des vacances familiales, il ne dédaignait pas d'aller avec ses plus jeunes enfants au bord de l'Allier pour y taquiner le goujon ; cela lui rappelait le temps où, à Troyes, aux côtés de son père, il s'adonnait à la pêche qui, chez ces petits, avait l'avantage d'exercer l'a vertu de patience, d'exiger une certaine discipline et surtout de la ténacité pour parvenir au but ; et il fallait voir le retour à la ville du papa triomphant du triomphe de sa progéniture, lorsque la pêche avait été fructueuse. ”

“ Si nulle mère n'aima ses enfants davantage qu'elle, il n'en est également aucune qui ait mieux su orienter son amour pour eux. Tout en s'ingéniant à rendre agréables les heures de détente passées auprès d'elle, elle n'a jamais gâté ses fils et elle les a toujours incités à accomplir leur tâche professionnelle. Elle ne détourna pas Gabriel d'entreprendre, si pénibles qu'ils lui fussent, les lointains voyages susceptibles de lui assurer une brillante carrière, en lui demandant seulement de rassurer par de fréquentes lettres son âme inquiète. ”

“ Mme Friche l'a soutenu avec persévérance et elle a deviné en lui dès ses débuts un grand orateur, de même qu'elle s'enflamma pour le père Didon que, non contente d'entendre à Troyes, elle suivait à Nancy par l'intermédiaire de son fils Paul : « J'ai reçu ce matin, lui écrivait-elle, la dernière conférence du père Didon. Je t'en remercie. Je n'ai pas encore eu le temps de la lire, mais l'avant-dernière m'a ravie ; il a l'esprit et le cœur, deux avantages trop souvent séparés. Que Dieu lui donne la force et le conserve dans la foi et l'humilité, et il accomplira beaucoup de bien. » ”

“ Ajoutez à cela les vertus qui lui sont plus spécialement recommandées ; la simplicité qui va droit au but, l'humilité exclusive de toute pensée personnelle, qui nous enseigne à nous défier de nous-mêmes, non pour rester dans l'inaction, mais pour chercher lumière et force là seulement où nous pouvons les trouver, l'esprit de sacrifice enfin, source de tous les dévouements.
Pour Louis Fliche une conférence ne peut être réellement vivante que dans la mesure où elle vit d'une vie vraiment chrétienne. ”

“ Rien n'est plus vrai, mais avant d'examiner successivement dans les pages qui vont suivre ces trois aspects d'une laborieuse existence, il convient de rappeler qu'une flamme commune les anime : Louis Fliche, comme époux et père de famille, comme avocat, comme homme d'œuvres, a, suivant l'exemple que lui avait légué sa mère, puisé dans une vie intérieure d'une extraordinaire intensité l'a force d'âme qui lui a permis de s'acquitter de cette triple mission avec une véritable sainteté. ”

“ Ce fut une magnifique évocation de souvenirs où se détachaient en haut relief deux physionomies, d'abord celle de cette chrétienne d'élite que fut Mme Gerlier, mère du nouvel évêque et cousine germaine de Louis Fliche, puis celle de Mgr Fliche, « l'oncle l'abbé », qui avait recueilli Mme Gerlier après la mort prématurée de ses parents :
Combien de fois vous me l'avez rappelé. Vous avez sa démarche, vous avez son regard ; vous avez, comme lui, ce joyeux entrain qui est la parure de l'apostolat, qui vous a valu tant de sympathies, attiré tant de conquêtes. ”

“ A la Semaine sociale de juillet 1928, où il avait été chargé d'un rapport sur la Société de Saint-Vincent de Paul et sur son adaptation aux formes les plus actuelles de l'action sociale, Louis Fliche en définissait ainsi sa valeur :
Sans doute la visite du pauvre à domicile, partout où elle est possible, doit rester à la base de notre action, mais cette visite elle-même peut prendre un caractère social et s'inspirer des circonstances ; si elle le peut, elle le doit. La charité ne poursuit-elle pas un triple but : soulager, relever et prévenir ? ”

“ Accomplir son devoir avec courage et simplicité est encore le chemin le plus sûr pour obtenir des hommes la justice d'une vraie admiration.
Telles sont les pensées que Louis Fliche a constamment méditées au cours de sa longue existence. Travail, humilité, pureté, esprit de pénitence, par dessus tout bonté aimable et gaie, se traduisant par une charité attentive et prévenante, telles étaient à ses yeux les vertus fondamentales dont la pratique quotidienne s'impose à un chrétien. ”

“ Si l'ouvrier ne vient pas à nous, il faut aller à lui, messieurs ; s'il nous déteste, aimons-le ; si des sophistes lui disent que nous sommes ses ennemis, prouvons-lui, à force de dévouement, à force de sacrifice, à force d'amour, que ceux qui lui tiennent un pareil langage mentent effrontément. Et, si nous voulons atteindre l'ouvrier, si nous voulons lui faire du bien, est-il encore une fois plus sûr moyen que de s'occuper des jeunes générations et de les protéger contre les abus dont elles sont victimes ? ”

“ « Elle a bien plus de prix que les trésors des confins du monde ; le cœur de son mari a confiance en elle... Elle est revêtue de force et de grâce et elle sourit à l'avenir. Elle ouvre la bouche avec sagesse et les bonnes paroles sont sur sa langue. Ses fils se lèvent et la proclament bienheureuse ; son époux se lève et lui donne des louanges. »
On devine dès lors ce qu'a pu être le rôle de Mme Louis Fliche à son foyer. ”

“ Je ne comprends pas, écrivait à son père sa fille Thérèse devenue sœur Marie de Sainte-Thérèse, de l'Adoration réparatrice, en lui souhaitant sa fête en 1918, les personnes qui trouvent que la vie religieuse resserre le coeur ; il me semble au contraire que le mien s'agrandit toujours, que je vous aime tous davantage et qu'il y a dans ce cœur une plus grande place faite à la reconnaissance envers vous à qui j'ai dû tant de joies de mon heureuse enfance et à qui je dois maintenant, après Dieu, le plus grand des bonheurs. ”

“ Il vit vraiment de ce passé. Chaque année, il vient retrouver la famille de son fils
aîné dans cette Auvergne qu'il aimait tant ; il s'arrange pour faire coïncider son voyage avec la saison de sa fille Madeleine à Vichy, ce qui lui permet non seulement de revoir sa benjamine tendrement aimée, mais aussi de parcourir à ses côtés les parcs et les rives de l'Allier, de prier un moment à Saint-Louis, d'assister, si le jour s'y prête, à une séance de la conférence de Saint-Vincent de Paul ou tout au moins de voir le président auquel il gardait une place dans son cœur. ”

“ Votre cœur, qui ne les a jamais quittés, les a jusqu'à ce jour par sa vigilance conservés purs. Vous redoutez pour eux l'atmosphère du monde dans lequel ils vont bientôt entrer. Vous redoutez l'éveil de ce sentiment d'indépendance qui enivre si facilement le cœur du jeune homme et le rend moins docile aux avis d'une mère, en même temps qu'il lui inspire une confiance téméraire en lui-même. ”

“ Priez, que ce soit l'article suprême de notre programme. Mes chers confrères de la banlieue, priez pour que Dieu envoie les collaborateurs que vous souhaitez et qui permettraient de décupler votre action. Mes chers confrères de Paris, priez pour que Dieu vous donne une énergie à la hauteur des circonstances ; priez pour qu'une double tâche, une triple tâche ne nous effraie jamais ; priez pour que les difficultés, les obstacles stimulent votre zèle sans jamais l'abattre. ”

“ Dans une allocution de 1928, Louis Fliche a pu dire : « L'audace mise au service de Dieu, de la vérité et du bien est la première vertu de l'homme d'œuvres, mais elle doit être accompagnée de la persévérance. » Audace et persévérance, ce sont bien les deux traits de l'œuvre prodigieuse réalisée par le président du Conseil de Paris dans l'a capitale et dans sa banlieue. ”

“ « Mon Dieu, je fais le sacrifice de ma vie pour mon mari, mes enfants, mes petits-enfants, afin qu'ils restent toujours dans la voie droite », et elle ajoutait, cédant à une suggestion qui lui était faite : « et pour la sainte Église ».
Il y eut cependant un moment d'espoir que les docteurs eux-mêmes partagèrent. Le jour de Noël, la malade s'associa encore à l'allégresse de la liturgie. « Mes enfants, c'est la grande nuit, disait-elle à son entourage, priez beaucoup pour moi. » Un moment après, comme en proie à une vision béatifique, elle s'écriait avec un beau sourire : « Le ciel, le ciel. » ”

“ Vous n'êtes point à la retraite pour ceux qui vous ont connu ; ils sont et seront toujours heureux de vous respecter comme leur chef et de vous aimer comme leur père. »
On lit à la fin de cette touchante épître : « Et ce bon petit Louis, que devient-il à Troyes ? Pense-t-il toujours un peu à son ami Blanchet ? Lui a-t-il conservé un petit coin dans son cœur si affectueux ? Quant à moi, je ne l'oublie pas chaque jour dans mon humble prière. »
Le 30 juin 1835, Auguste Fliche avait épousé Philippine Cornu. ”