Charles Grimaud

“ Le bien, selon la belle formule de saint Thomas, aime à se répandre. L'épouse, qui possède une sérieuse piété personnelle cherchera tout naturellement à faire partager ses sentiments à son mari. L'âme de l'époux et celle de l'épouse sont comme deux vases communicants dont les niveaux tendent à s'égaliser. L'amour de Dieu, du devoir, de la vertu, source du bonheur, descend de l'âme qui en a le plus dans celle qui en est le moins riche. ”

“ Quand la maîtresse de maison est douée d'une rayonnante bonté, loin de s'aliéner les cœurs, elle les attire tous à elle.
Mais pourquoi n'est-il pas toujours donné à l'épouse de devenir le centre d'attraction de son foyer ? Parce que trop souvent elle n'inspire pas son administration des motifs surnaturels. Si elle s'habituait à pratiquer dans ses rapports avec tous les habitants de son petit domaine, l'admirable vertu qui résume toutes les autres, et qui s'appelle la « Charité », alors elle serait reine et maîtresse incontestée, ayant évité du même coup toutes les « causes de répulsion. » ”

“ L'épouse deviendra ainsi un argument vivant en faveur de la foi et de la morale. Il faut que son époux et ses enfants ne puissent échapper à ce raisonnement : « Seule une religion divine crée de tels charmes et inspire de si grandes vertus. » Cette preuve, visible et quotidienne, quoiqu'elle ne soit pas en soi la plus probante, mais parce qu'elle sera la plus touchante, trouvera le chemin des coeurs. On conçoit dès lors quelle puissance d'apostolat l'épouse acquiert en devenant, dans toute la force du terme, par charmes naturels et ses grâces surnaturelles, l'attrait du foyer. ”

“ Au lieu de mettre la paix, elle suscite la guerre ; elle n'aide pas la bonne entente à s'établir ; elle est acariâtre et le mari, qui n'est guère patient peut-être, plutôt que de la supporter, a envie de la fuir ; ou jalouse, et l'époux qui aime avoir les coudées franches, ne tolère pas d'être surveillé ; ou désordre, et l'intérieur se transforme en taudis ; ou gaspilleuse, et le ménage court à la misère... La seule pensée des conséquences qu'entraîne le manque de vertu chez la conjointe est de nature à faire frémir toute jeune femme qui veut établir son foyer sur la paix et sur la joie. ”

“ Un mari sage et énergique ne guérira sa femme de son vilain défaut qu'en opposant à ses folles exigences une fin de non-recevoir. Il sera résolu à ne tenir compte que des réclamations raisonnables, et à rejeter les sommations de la jalousie. C'est pourquoi, sans rien changer de sa vie, il ira à ses affaires comme par le passé, verra les gens qu'il lui est utile de rencontrer, résigné, s'il le faut, à supporter au retour les invectives de la passion. Cet époux a pris un sage parti : l'envie ne s'émoussera-t-elle pas quelque jour contre la calme ténacité où viendront s'user ses efforts ? ”

“ Si ces étourdies s'amusent, elles sont malheureuses, n'ayant rien compris aux lois de la félicité. Comme tout bien, le bonheur s'achète : sa monnaie, ce sont les plaisirs sacrifiés. De cette monnaie-là il faut que l'épouse soit prodigue, de peur de faire souffrir les siens. Harpagon, qui ne se prive pas d'un louis pour le repas familial, fait mourir tout son monde de faim : de même l'épouse tellement avare de ses satisfactions, personnelles qu'elle n'en veut lâcher aucune pour le bien de son foyer, condamne sa maisonnée au terrible jeûne de tout bonheur. ”

“ Or, le Bon Dieu ne pénétrera-t-il pas chaque jour davantage dans cet intérieur qui cherche à lui faire sans cesse une plus large place ? Dieu n'y sera-t-il pas l'objet premier des pensées, des désirs, le but principal des efforts ? L'épouse se mortifie pour Lui ; elle fait par amour pour Lui toutes les concessions possibles d'amour-propre, de volonté personnelle ; pour « prêcher » Dieu et le faire servir, elle s'oublie, poussant le dévouement jusqu'à l'abnégation ; son influence sur son mari, ses enfants, ses domestiques n'a qu'une fin étendre le Règne de Dieu. ”

“ En général, la femme y est plus chrétienne que l'homme : le venin laïque, qui infecte notre société, éprouve plus de résistance de la part de l'âme féminine que de la masculine. De cette supériorité, que le « sexe faible » loue éternellement le Seigneur ! A l'épouse reviendra donc souvent l'honneur immense, en même temps que la tâche ardue, de rapprocher l'époux de la religion.
Peut-être n'aura-t-elle pas grand effort à accomplir : une simple rouille recouvre les sentiments chrétiens de son mari : au seul contact d'une main pieuse, cette couche légère va tomber en poussière. ”

“ Pour accomplir pleinement sa mission, la famille doit travailler, selon ses moyens, au bien général. Elle doit s'efforcer d'assurer bonheur et prospérité, non seulement à ceux qui la composent, mais encore à tous ceux avec lesquels ses membres ont à entrer en relations. Si l'épouse comprend ces grands principes d'ordre chrétien, elle exercera autour d'elle une action bienfaisante, elle aidera puissamment son mari à sortir de chez lui pour se dévouer au salut commun, elle apprendra à ses enfants l'amour du prochain et l'oubli de soi. ”

“ Voilà comment, dans le cœur de l'épouse chrétienne, l'abandon à la Providence devient le corollaire obligé de l'amour du sacrifice.
Logique dans son abandon, elle se dit que, de toutes les charges qu'elle accepte au foyer, celle qui lui coûte le plus, parce qu'elle entraîne pour elle les plus lourdes conséquences, la maternité, doit être la plus largement « compensée ». Elle sait que la descendance nombreuse a toujours été considérée par Dieu comme une faveur de choix : « Je multiplierai ta race comme les étoiles du ciel ou le sable de la mer... » ”

“ Quelquefois l'épouse découvre que son mari a le cœur partagé : elle n'est pas dupe des mensonges qu'il raconte pour expliquer ses absences, et souffre le martyre le plus cruel qu'on puisse imaginer.
A mesure que ses difficultés augmentent, cette pauvre épouse devra montrer sans cesse une vertu croissante pour faire face à l'épreuve grandissante. Son abnégation, qu'elle puise au pied de la Croix, se traduira au-dehors par un courageux silence. Quel autre moyen cette épouse a-t-elle pour faire triompher la cause du bien et du bon droit ? ”

“ Son mari gagne peu : à la maison on se contentera de moins, et l'on sera encore plus riche que tant d 'autres qui manquent de tout ; le mari est malade, on le soignera : n 'est-ce pas une joie que de l'aider à recouvrer la santé? Les enfants viennent, on les salue avec enthousiasme : plus ils seront nombreux, plus gai sera le foyer, plus entourée sera la vieillesse des parents. L 'épouse est forte et robuste, sinon de santé, car on voit des complexions débiles manifester la joie de vivre, du moins de caractère : elle porte en elle-même une âme courageuse, dont la devise est : « Tout va bien ». ”

“ A l'âge surtout où, se préparant au mariage, la future épouse sent qu'elle a besoin de toute sa valeur personnelle, elle s'applique à voiler ses torts moraux avec le même soin qu'elle met à cacher ses disgrâces physiques. Si les parents, ou plus souvent le directeur de conscience, ne l'ont pas forcée à réagir contre cette propension, le défaut naturel s'accroît peu à peu et peut-être prendra d'inquiétantes proportions.
Quand, devenue reine et maîtresse au foyer, elle aura en mains l'argent et la liberté, n'éprouvera-t-elle pas des tentations terribles de ne pas tout dire à son mari ? ”

“ Comme par hasard — ô la douce malice d'une femme qui veut le bien — le mari faisait la rencontre d'un prêtre aimable et dévoué... Il n'en a souvent pas fallu davantage pour ramener dans la voie du bien une pauvre âme égarée.
Parfois cependant le résultat n'est pas aussi vite acquis. De longues années l'indifférent persévère dans sa négligence des choses de Dieu, par paresse, par entêtement, par sot orgueil peut-être. Que son épouse ne se décourage pas ! ”

“ La joie de vivre à la maison sera bien compromise si l'intérieur souffre de l'avarice de l'un des conjoints.
Quand cette vilaine passion réside dans le cœur du mari, l'épouse endure des privations et des humiliations intolérables. Quand elle siège dans l'âme de la femme, ce qui n'est pas un fait inouï, l'époux, quoi
que plus indépendant par sa situation et par sa maîtrise sur l'argent, est cependant bien malheureux. ”

“ Cette confiance aveugle du mari sera quelquefois néfaste à l'épouse et par là même au foyer. On a peine à imaginer les proportions effrayantes que prend chez certains tempéraments prédisposés cet instinct du mensonge quand rien ne vient le réfréner. Certaines personnes trompent toujours et partout, par goût, par plaisir, alors même qu'il leur serait avantageux de dire la vérité. Souvent, par besoin de vantardise, pour étonner, amuser, se faire admirer, quelquefois aussi par un calcul intéressé, leur imagination devient inventive et se lance dans d'invraisemblables exagérations. ”

“ « L'épouse attrait du foyer ». Tandis que le mari est le maître, le défenseur, le pourvoyeur de la maison, l'épouse doit être le charme qui rend le nid délicieux, l'aimant qui attire vers lui, le lien qui y rattache les cœurs ; elle doit posséder un pouvoir de cohésion d'autant plus irrésistible qu'il agit mystérieusement, par l'intérieur, comme celui qui concentre les énergies de la graine pour leur faire produire des fleurs ”

“ De même que l'enfer a surtout été créé par Dieu pour que la frayeur qu'il inspire nous empêchât d'y tomber, de même la vue de cet autre enfer qu'est le foyer d'une épouse remplie de défauts et d'un époux qui, lui non plus, n'en manque pas, devrait jeter dans l'âme des conjoints une épouvante salutaire, qui les portât à se créer à tout prix un « paradis ». ”

“ Mais toutes les épouses n'ont pas cet immense bonheur de jouir ainsi du retour de la brebis égarée : certaines d'entre elles devront attendre les derniers moments de leur mari pour donner à Dieu ce fruit de tant de larmes. La maladie s'aggrave : on sent que l'espoir s'évanouit. Avec quelle douceur l'épouse propose de faire venir le prêtre dont la présence sera un réconfort, le pardon une source de paix... et, puisque les moyens humains n'agissent plus, pourquoi ne pas recourir aux grands remèdes du Bon Dieu ? ”

“ Ne faut-il pas qu'à chaque instant frères et sœurs se dévouent les uns pour les autres ? Les frères devront conduire leurs sœurs quand elles ont à sortir, ou courir de la cave au grenier quérir ce dont leur mère a besoin ; les sœurs auront à rendre mille services, coudre les habits, raccommoder les vestons déchirés, faire la cuisine ou « pouponner » les derniers venus. La maison nombreuse est une ruche où tout le monde s'entr'aide, joyeusement, d'une façon désintéressée, sans aucune attente de lucre : sa chaude atmosphère est propice à l'éclosion du véritable dévouement. ”

“ N'eût-il pas mieux valu manger quelques gâteaux, du Mercredi des Cendres à Pâques, que de troubler l'entente ?
Si l'importance du débat est si légère, qu'est-ce qui rend donc si tenaces certaines obstinations ? C'est la honte qu'éprouve une nature fière à incliner devant un autre la « majesté » de sa pensée : car, au fond de toute tendance à l'esprit de contradiction, il y a l'orgueil, ce défaut originel de notre nature déchue, que nous portons tous dans le secret du cœur et contre lequel il n'existe qu'un remède, la lutte acharnée pour la conquête de l'humilité. ”

“ Grâce à sa muette apathie le mal a grandi, les habitudes se sont ancrées... jusqu'au jour où l'épouse, agacée de ronger seule son ennui, ou affolée du péril imminent que court son bonheur, se dresse indignée dans un accès de protestation qui provoque une scène terrible... Le lien de l'affection est-il assez fort ? il résistera... mais ne pourra-t-il pas casser ?... Ainsi la faiblesse engendre la violence. Une énergie constante et mesurée eût maintenu l'union des cœurs avec une telle douceur de touche que l'époux n'aurait remarqué la pression exercée sur lui que pour en goûter la caresse ”

“ Devenir une épouse aimée et par ce moyen la mère de nombreux enfants, voilà dans quel but elle a été « décorée » par Dieu de tant de charmes. Ces principes guideront l'épouse dans la culture de ses attraits. Pourvu qu'elle plaise à son mari, peu lui importeront les suffrages mondains : elle s'efforcera de passer aussi inaperçue que possible dans les fêtes et les réunions, n'y consacrant que le temps et les soins indispensables ; mais elle se réservera de briller aux yeux de celui à qui elle se doit tout entière. ”

“ Confiance amoureuse et totale n'implique pas, en effet, paresse, mais collaboration. L'ardeur au travail commun est la meilleure marque d'affectueux dévouement qu'un jeune homme et une jeune femme puissent se donner. Toutes les entreprises du mari, ses affaires, ses succès et ses revers sont ceux de son épouse : ils en parlent ensemble ; tout simplement, il lui demande son avis ; elle le lui donne en s'inspirant, de son jugement, des souvenirs rapportés de chez ses parents, des données de sa trop courte expérience. ”

“ Jamais l'épouse — que l'époux prenne aussi de cette leçon ce qui pourrait lui être utile — ne se créera des convictions assez approfondies sur la nécessité de la discrétion. La jeune femme doit être persuadée de cette vérité « que les affaires du ménage ne sont plus sa propriété personnelle, mais celle de la communauté familiale. » L'honneur et la dignité sont désormais un « bien social » appartenant en parts égales aux parents et aux enfants : elle n'a donc pas le droit d'en disposer. ”

“ Par contre, tout en refusant à l'épouse ce qu'elle réclamait d'intempestif, il eût été opportun de la combler, selon les moyens du ménage, des jouissances légitimes les plus nombreuses possible. Toutes les délicatesses du cœur, les charmes de la conversation, les prodigalités intelligentes de la bourse, la recherche du confort, les satisfactions artistiques, doivent concourir d'un commun accord à apaiser cette âme tourmentée en lui prouvant qu'elle est la seule aimée. ”

“ Quelle jeune femme ne comprend, peu de temps après son mariage, que, par la situation même où elle s'est engagée, l'exercice de cette vertu de patience s'impose à elle, et que, dans la mesure où elle la pratiquera, la paix règnera à son foyer ? En effet, dès les premiers jours elle a dû en faire des actes nombreux et répétée : l'homme parfait n'existant pas, son mari a ses manies, ses exigences, son égoïsme. ”

“ Jamais sa propre personnalité ne l'arrêtera, et, dans la grave question de la descendance, elle acceptera généreusement le sacrifice de sa « vie personnelle », pour la transformer en « vie pour les autres ». Car elle n'a pas à s'illusionner : du jour où les enfants se succéderont au foyer, elle n'aura plus une minute à elle, elle perdra sa liberté et sera enchainée à ce petit monde, qui demandera avec une égale tyrannie du pain, des vêtements, des soins, et des explications sur toutes choses. ”

“ Si l'imprudente victime a le courage d'obéir à ces injonctions, aussitôt sur son cœur se répandra une rosée bienfaisante qui apaisera l'ardeur des flammes dont il était dévoré. Comme jadis les trois jeunes gens dans la fournaise, elle chantera, libérée du feu, un hymne à la gloire de Dieu ! La paix reconquise lui paraîtra d'autant plus délicieuse que sa passion lui avait rapporté, elle l'avoue dans ses moments de franchise, bien plus d'angoisses que de bonheur. ”

“ Le jeune homme, comme la jeune femme, ne doivent pas oublier ce principe absolu « que la perfection n'est pas de ce monde ». Par conséquent, l'un et l'autre ont à se dire que leur conjoint aura ses défauts, ses manies, ses travers. Ce n'est pas manquer à l'amour conjugal que de regarder ces petits à-côtés moins charmants sans chercher à s'illusionner sur leur valeur. L'admiration sincère professée pour les grandes qualités de l'époux ou de l'épouse, contrebalanceront assez l'impression désagréable. ”