Charles Grimaud

“ Aussi la maladie de l'âme commence-t-elle à exercer ses ravages dans l'organisme lui-même. La jeune fille change, ses traits s'altèrent, car sa tristesse et ses préoccupations se traduisent sur son visage. En même temps commence à s'élever en elle la lutte terrible entre l'honneur et la passion. Malgré les reproches intimes de sa conscience, elle commence à céder à des familiarités dangereuses, tout en se jurant au fond du cœur qu'elle n'ira jamais plus loin. Un jour ou l'autre — c'est fatal — le jeune homme insiste pour recueillir le fruit de ses longues ”

“ Porter cet habit, c'est affirmer qu'on vit une existence nouvelle, au service d'une grande idée, une vie de piété et de vertu chrétienne avec et par la Reine du Ciel.
Une fois cette première idée saisie, la jeune fille comprend aisément les conséquences qui en découlent. Se consacrer à Marie c'est tendre de toutes ses forces à réaliser dans sa vie de jeune fille l'idéale Virginité. C'est donc réprouver non seulement tout dommage matériel et physique à l'intégrité parfaite, mais surtout c'est fuir la moindre atteinte intérieure à la pureté de l'esprit et du cœur. ”

“ Il est d'abord tout à fait nécessaire de répéter à la jeune fille que dans l'usage du mariage, comme dans tous les autres actes de la vie, il y a défense absolue de rechercher le plaisir pour lui-même, c 'est-à-dire à l'exclusion de sa fonction providentielle. Tout plaisir volontairement séparé du but en vue duquel il doit concourir est un plaisir illégitime. Si le bon Dieu permet, bénit même, la jouissance, toutes les fois qu'elle est dans son rôle de stimulant à l'obtention d'une finalité importante, il maudit le plaisir qui, méprisant cette finalité, veux s'exercer pour lui-même. ”

“ De cette fécondité merveilleuse, la Vierge consacrée à Dieu tirera un immense bonheur. D'abord elle chérit ces enfants pour lesquels elle s'est immolée ! mais surtout elle aime passionnément l'époux divin qui les lui procure. Le monde se méprend facilement sur les relations de l'âme et de Dieu : il s'imagine qu'elles sont lointaines et froides. Quelle erreur ! Entre Jésus-Christ et le cœur qui s'est voué à Lui s'établit un commerce intime, qui
dépasse tout ce qu'on peut en décrire : « La parole ne peut dire, l'écriture ne peut exprimer ce que c'est que d'aimer Jésus. » ”

“ Voilà pourquoi cette sensibilité, ce pouvoir d'émotion, qui rend si délicate la balance de la liberté féminine, est un don. Si l'on sait en tirer parti, il procure à la femme une vertu désintéressée, un dévouement, une endurance à la souffrance que l'homme admire sans pouvoir généralement l'égaler. La vie quotidienne est pleine de ces héroïsmes conjugaux et maternels, de ces abnégations humbles et inlassables de jeunes filles ou de religieuses, servantes joyeuses de toutes les misères, qui sont les fruits de cette puissance de cœur dont est doué le sexe féminin. ”

“ Elle n'aura pas de goût pour cette extériorisation mondaine, pour la vie évaporée et folle de certaines de ses amies qui semblent sottement distribuer leur cœur à tout le monde. Elle ne recherchera pas ces adulations ridicules qu'une jeune fille se croit dues de la part de tout jeune homme ; au contraire elle se défiera de ceux qui ne manifestent ni tact, ni retenue, car sa conception de l'amour ne lui permet pas de concevoir son chevalier autrement que sous les dehors d'un être délicat, qui attend, pour se donner, le jour et l'heure de la providentielle rencontre. ”

“ Il faut former la jeune fille à la chasteté.
Pour la jeune fille, comme pour le jeune homme, c'est autour de la fidélité à la chasteté que du moins à certaines heures s'exerce surtout le vouloir. La conquête de la belle vertu reste pour tout être humain, depuis la déchéance originelle, l'objet des préoccupations parfois les plus troublantes.
Toute jeune fille parvenue à l'âge où doit se former en elle l'âme de la future épouse, c'est-à-dire aux environs de seize, dix-sept ou dix-huit ans, selon les cas, a besoin d'être munie sur ces questions délicates de convictions inébranlables. ”

“ Jusqu'au jour béni, où conduite par son père au pied de l'autel, elle se donnera tout entière à l'époux que la Providence lui aura désigné, la future fiancée doit donc sauvegarder son âme de toute pensée, son corps de tout acte qui serait une atteinte aux droits sacrés du mariage chrétien. Voilà des idées, claires comme la lumière, que la jeune fille saisit avec la plus grande facilité. Elle en
ressent une impression profonde. ”

“ Le bal est en effet un aggloméré de périls dont le premier est celui de la toilette. Le costume de soirée a toujours été, sous le rapport de la décence, de plusieurs degrés au-dessous de la robe de jour. C'est une convention mondaine, reçue partout, que dans un salon ou une salle de bal, sous les éclairages étincelants, une jeune fille peut se présenter dans les décolletés les plus extravagants. Aujourd'hui que là pudeur a déserté même les toilettes dans la vie courante, et que les jeunes filles n'ont plus de scrupule, on se demande quelles libertés elles peuvent prendre au bal ? ”

“ Ce triomphe de la jalôusie n'est pas fait pour en diminuer l'empire dans le cœur de la fiancée, qui devient de plus en plus exigeante et ombrageuse. La célébration du mariage consacre cette tyrannie qui, dès lors, s'exerce sans limites. Ce n'est pas ici le lieu de décrire les ravages de la passion jalouse au foyer. Qu'il suffise de dire qu'elle détruit la paix et met les conjoints dans l'impossibilité de vivre. Le mari ne peut faire un geste, dire un mot, accomplir une démarche qui ne soient épiés et qui ne lui occasionnent des réprimandes violentes. ”

“ Par exemple, la jeune fille n'a vraiment pas la santé suffisante ; elle exerce dans la famille un rôle indispensable à
côté de sa mère, si les frères et sœurs sont nombreux et en bas-âge, ou à sa place, si le Bon Dieu l'a déjà rappelée à lui ; dans d'autres foyers son travail assure le pain des vieux parents... autant de circonstances qu'un directeur pèsera soigneusement. Il est des cas où le devoir impose à une âme le sacrifice au moins temporaire de l'attrait, pour rester chez soi et y rendre d'humbles services. Le prêtre saura, sans parti pris, juger les circonstances. ”

“ A quoi bon épouser une femme qui apporte des rentes, si sa paresse et son incompétence en gaspillent la première moitié en dépenses domestiques qui auraient pu être évitées, et sa coquetterie l'autre moitié chez la couturière et la modiste ? Mieux vaut une fiancée moins riche, mais active et laborieuse, qui saura par son habileté boucler ses budgets en bénéfice.
Mais comment une jeune fille se préparera-t-elle à réaliser cet idéal de la vraie ménagère ? En se mettant en face de chacune des obligations qu'il impose pour le bien connaître et apprendre à parfaitement les remplir. ”

“ Il l'a faite tendre et pure, lui a donné une âme beaucoup plus idéaliste qu'à l'homme, un cœur plus dévoué, une complexion physique et morale plus affinée. Mais n'est-ce pas en vue même de la maternité qu'il l'a ainsi constituée ? Venir prétendre que dans cet être, si parfaitement disposé
à son rôle, le Créateur a placé une âme incapable d'entendre parler de ses devoirs conjugaux, tellement fragile qu'elle en sera brisée, n'est-ce pas faire injure à la fois et à la Divine Sagesse qui aurait si mal ordonné le sexe féminin, et à la jeune fille qui serait considérée comme inapte à sa destinée ? ”

“ Quand une jeune fille a le bonheur d'être admise dans l'une de ces confréries, aussitôt elle est arrachée au plus grand ennemi de sa vertu qui est l'isolement. Elle se trouve entourée de sœurs qui pratiquent avec un courage héroïque les devoirs de la piété sérieuse et qui défendent avec non moins de vigueur leur chasteté au milieu des dangers quotidiens. De telles amies deviennent aussitôt un modèle vivant ; la jeune arrivante peut contempler dans la conduite de ses aînées, si admirables dans leur simplicité, comme un raccoutci des vertus de la Vierge que chacune s'efforce d'imiter. ”

“ Il s'agira de créer dans l'âme de la jeune fille un idéal de vie heureuse qui la saisisse, la séduise et l'emporte, pour ainsi dire malgré elle, vers ses destinées. Quand elle aura senti que ses vrais intérêts temporels et éternels sont dans le sens du devoir et de la vertu, et qu'elle aura mis sa merveilleuse puissance de cœur au service de cet idéal, alors rien ne pourra l'arrêter dans son élan saintement passionné. ”

“ Dès que cet horizon se découvre, un raisonnement
tout simple se présente à l'esprit de la jeune fille qui rêve du service de Dieu. Elle sent que ce qui pourrait faire son bonheur et sa joie ici-bas, ce serait de devenir comme ses compagnes, une épouse choyée, l'heureuse mère de charmants enfants. Elle trouverait dans les fiançailles humaines ce que le monde estime de plus précieux. ”

“ Mais quelle qu'ait été leur décence et la correction de tenue qu'elles exigeaient, on imagine facilement qu'elles n'avaient pourtant pas le don de calmer la vivacité des impressions qui pouvaient naître au fond du cœur. On serait bien naïf de penser qu'un jeune homme et une jeune fille, déjà peut-être échauffés par les fumées du Champagne, surexcités par le mouvement d'une musique affolante, qui scie les oreilles et fait bouillir les nerfs, tourbillonnant au milieu de couples endiablés, ne soient pas saisis de vertige au péril de leur vertu ? ”

“ On dira : l'amour du travail est une grande sauvegarde ; or, il existe au plus haut degré chez une jeune fille qui accepte les exigences de cette vie de forçate pour atteindre le noble but qu'elle s'est proposé. Mais à côté de l'amour du travail, ne faut-il pas se défier de ce que l'on appelle l'amour tout court ? Un cœur, fût-il celui de la plus brillante des étudiantes, est un cœur de femme et en plus un cœur de vingt ans ! ”

“ Le sexe féminin a pour raison principale l'exercice noble et grandiose de la maternité. Or qui rehausse et honore cette merveilleuse prérogative de la génération humaine, sinon la vertu de chasteté ? Elle entoure de charmes la future épouse en lui apprenant à garder scrupuleusement enclos le jardin intérieur de son âme, durant les longues années de la vie de jeune fille ; elle ennoblit ensuite pour ce cœur délicat les très pures joies du saint mariage. ”

“ Une épouse, comme nous le verrons plus tard, est un ministre de l'intérieur. Quand le mari rentre des affaires, harassé, il compte trouver chez lui le calme, l'ordre, le confort et ce qui pour lui est le plus précieux de tous les biens, l'affection. Mais s'il a épousé une docteur, ou une avocate, il doit faire le sacrifice de ces avantages de la vie conjugale, dont il lui reste à supporter les inconvénients. La perspective de bonheur, que peut entrevoir le malheureux jeune homme fourvoyé dans une semblable union, n'est certainement pas des plus brillantes. ”

“ Plus d'un mari avoue que jamais il n'aurait autour de bambins exigeants, qui s'agitent bruyamment, la patience, l'activité, l'oubli de soi que manifeste son épouse. Mettez l'âme d'un homme dans une mère : du coup il lui faudrait raisonner là où l'emportait l'élan naturel, et s'imposer violence pour accepter les charges qu'elle supportait avec spontanéité et abandon ; qui sait, si aux moments cruels, de peur de trop souffrir, elle n'aurait pas la tentation qui saisit l'époux quelquefois de partir se distraire loin du foyer domestique ? ”

“ La jeune fille qui sait pourquoi elle doit garder intacts son corps et son âme jusqu'au jour du mariage, comprend que son intérieur si riche d'impressions, d'élans, de dévouement, est un véritable paradis, où la vertu doit régner comme dans un lieu de délices. Son cœur, inviolablement fermé à toute pensée mauvaise, à toute affection déplacée, ne s'ouvrira que pour donner accès à la très pure dilection de celui qui, un jour, en vertu du saint mariage, aura droit de participer aux trésors, si jalousement gardés, de cette âme virginale. ”

“ Elle est constituée, dans toute sa psychologie, pour la maternité, avec ses épanchements et ses invincibles dévouements. Faire de la femme une pure intellectuelle serait lui imposer la cruelle amputation de ses plus précieuses qualités. Elle ne peut pas être humiliée d'apprendre qu'elle n'est pas principalement organisée pour la science, pourvu qu'elle sache qu'elle est destinée à l'amour et au dévouement, sans lesquels tout le savoir humain se dépenserait en pure perte.
Fatalement, donc, la jeune fille mêlera son cœur à l'acquisition de la vérité, elle y introduira sa délicatesse maternelle. ”

“ Attendez l'heure où la jeune fille prend ce quotidien et constatez où elle jette d'abord ses regards sur le feuilleton... On comprend dès lors pourquoi un mur opaque et chaque jour plus épais sépare Dieu de cette âme.
On ne s'étonnera plus qu'une religion qui n'éclaire que la façade, mais ne pénètre à l'intérieur des murailles par aucune fenêtre ouverte ne soit plus capable d'illuminer l'intelligence ni d'échauffer le cœur. ”