Victor-Evremont Pillet

“ Les lettres et les arts, expression mobile des idées et des moeurs de chaque époque , n'échapperont pas à l'influence de ces profondes commotions, et le génie national, entraîné en Orient à la suite des preux, fera retour sur lui-même, et entrera dans la voie de son développement naturel. Le corollaire rigoureux d'une révolution politique, c'est une révolution littéraire. Ne dirait-on pas qu'il y a quelque chose de fatal dans ce perpétuel parallélisme de la littérature et de la société? Les moeurs et les lois s'ébranlent d'abord, l'art suit. ”

“ Le sidre est excellent remède de toute syncope ou foiblesse excitée de grande évacuation, pour les esprits dissipez qu'il répare incontinent. Il provoque aussi le sommeil et rend le dormir doux par la bénignité de sa vapeur, voire beaucoup plus que le vin françois. Il y a davantage qu'il tient ordinairement le ventre plus mol que le vin, parce qu'il humecte. ”

“ Lé chanoine-poète méconnaît la substance même de la poésie ; il oublie de sentir et de penser. Et la poésie qui ne s'adresse point au coeur, qui n'excite aucune sympathie, qui n'éveille aucune méditation, ne mérite pas le nom de poésie ; ce n'est qu'un jeu d'enfants. Cependant à travers ce fatras de pièces latines, dont l'exécution, rendue volontairement épineuse, fait le ridicule mérite, se distinguent deux ou trois morceaux. On en jugera par l'analyse que nous allons faire des ouvrages de Serlon.
Trois manuscrits contiennent un très-grand nombre de vers de notre auteur. ”

“ Le vin est entaché et déshonoré de ce vice d'abréger la vie de l'homme bien sain, qui en use sans le corriger, plus ou moins , selon que sa propre température le requiert. Il fortifie et resjouit l'homme, et rend sa vie plus gaillarde, mais il avance sa ruine et destruction par l'excez de ses qualitez , si on n'en use fort sobrement. Il advient donc à l'homme qui fait grand usage du vin sans eau , un tel malheur qu'on voit tomber sur les arbres, au pied desquels on met de la chaux vive pour les eschauffer et avancer. ”

“ Je ne veux pas mentir, au seul mot de combat, on me verrait défaillir, vaincu par la juste crainte des alteintes dû fer. Jamais je ne ferai la guerre, jamais je ne me ferai une égide d'un glaive ; j'aime mieux perdre tout. ”

“ Le sidre est fort jaune, tirant sur le rouge. Le pommier est large et en roue, non haut. Le sidre se garde doux deux ans; il est espais au commencement'; mais dans le six ou septième mois estant bien paré ou déféqué, il devient doux et piquant et ressent fort la canelle. On le fait à la myoctobre. On n'en doit boire sans eau, si l'on désire vivre longuement en bonne santé.
Becquet, petite pomme verde en l'arbre, et en sa maturité jaune comme or. Le pommier est grand et estendu ; mais de menu bois; le sidre est de couleur d'ambre, orangé, transparent et fin ”

“ Un ennemi barbare se présente, pourquoi votre valeur se tient-elle cachée? Vous êtes des défenseurs, sans courage, vous qui devez nous défendre., et vous vous enfermez ainsi lâchement, quand vous entendez des plaintes déchirantes ! Vous élançant au combat, protégez-nous de votre bras valeureux ; au clergé laissez le choeur; c'est ici la maison des chanoines ”

“ « Reste maintenant, dit Julien de Paulmier, à traiter sommairement des différences des vins françois , dont nous buvons ordinairement à Paris, prinses de la diversité des régions et provinces où ils croissent. » C'est par la qu'il termine son premier livre; dans le second, il s'occupe du cidre, du poiré et de la bière.
III.
Jacques de Cahaignes s'est montré traducteur assez fidèle, dans le premier livre qui traite du vin; mais dans le second, qui est relatif au cidre, il paraphrase plus qu'il ne traduit ; il a fait même d'importantes additions. Il n'y a rien la d'étonnant. ”

“ Mes entrailles grouillent jusqu'à ce qu'elles se délivrent du fardeau pesant qui les tourmente; indignées, elles éprouvent des luttes incessantes. C'est la nature qui excite ce tumulte; elle se récrie, étonnée d'être nourrie d'un, tel bitume, qui ne rassasie point, quoiqu'on en soit gorgé. ”

“ Ce succès lui valut les faveurs de la cour. Julien de Paulmier fut attaché comme médecin au duc d'Anjou, qu'il accompagna dans les Pays-Bas, et il lui fut fort utile en quelques occasions importantes. Il suivit aussi le maréchal de Matignon a plusieurs siéges, où il ne montra pas moins de prudence, de valeur même, que d'habileté dans son art. Il épousa Marguerite de Chaumont, femme d'un esprit distingué, à qui Michel Montaigne adressa un exemplaire de ses Essais, par une lettre
qu'on a conservée. ”

“ VERS DE SERLON SUR LA PRISE DE BAYEUX.
J'AI l'âme navrée de douleur de t'avoir vue si tôt prise, ô ville de Bayeux ! Point de lance ensanglantée, point d'épée teinte de sang^ point de longue résistance, point d'ennemi tué , de citoyen blessé,' n'ont livré tes murs à un peuple furieux. Prompte fut ta chute, et le vent, roulant l'incendie, a hâté ce fatal événement, secondé qu'il était du courage des Manceaux et de la fureur des Angevins. ”

“ Doux-Dagorie, pomme moyenne, rouge d'un costé
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et verde de l'autre; laquelle approchant de sa maturité jaunit fort. Le sidre est beau et jaune ; mais il doit être beu la première année, parce qu'il s'aigrit aux chaleurs.
Hérouet, sidre excellent. La pomme est grosse et verde au pommier ; mais elle dévient jaune et fort odoriférante en sa maturité ; elle est si tendre et si délicate que les mouches et oiseaux luy font la guerre; le sidre n'en est prest à boire que six mois après la façon, et se garde bon un an ; mais il a ce vice de se noircir au verre. ”

“ Alors périssent les richesses accumulées par de nombreuses fatigues ; alors périssent à bon droit les fruits de l'usure et les présens arrachés par la fraude et la fourberie. Cette fin était due aux vols et aux rapines; l'argent injustement a massé méritait d'être ainsi anéanti. La violence des flammes dévore les larmes des veuves et les gémissements des orphelins. Vous avez acquis frauduleusement la fortune des, malheureux, vous avez mérité d'être ainsi brûlés. ”

“ Doux-bel-heur, belle pomme et grosse, ronde et courte, ayant la peau dure. Si on veut attendre sa maturité, le sidre ne sera fait plus tost que le Caresme. Estant meure, elle a une douceur sucrée; le sidre est fort clair et jaune, des meilleurs jusques à là seconde année. Doux-balon, pomme verde, ronde et molle comme une balle ou pelotte, grosse, belle et douce, qui fait fort bon sidre
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Pomme de Soucy, petite et rouge, bonne à manger crue, laquelle néantmoins fait sidre excellent, qui se peut garder deux ou trois ans. Il se doit faire en octobre; le pommier est petit. ”

“ Et cependant il est une personne, une seule', à laquelle je dois un grand bienfait; car elle m'a donné d'elle-même; il n'y a rien là que d'honorable. Par exemple, si elle n'avait agi qu'à la prière louangeuse d'un poète indigent, les poètes ne devraient pas lui rendre tant d'actions de grâces : ils ne sont pas gratuits, les dons arrachés par la prière. ”

“ Le pommier est assez grand et de beau bois; il fleurit au mois de may pour le plus tost, quelquefois en juin. Il porte tous les ans ; la pomme est grosse comme un est oeuf et fort douce,
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Acoup-Venant, pommier fort beau, qui vient tost en perfection , et duquel; la greffe se peut enter en sève, mesme sur autres arbres vieux; de sorte que c'est celuy de tous qui reprend, et profite mieux enté en sève. La pomme est belle et grosse, rougette d'un costé; le sidre bon, doux, délicat et fort clair. ”

“ Tant que vous serez riche, le vulgaire inconstant vous chérira ; mais devenez indigent, il ne vous restera pas un seul ami. J'avais des proches, le changement de fortune qui vient d'anéantir mon avoir, a fait évanouir la parenté. ”

“ Il pourroit néantmoins sembler que le sidre n'estoit anciennement si commun en Normandie qu'il est de présent : d'autant qu'il ne se trouve monastère , ne chasteau, ne maison antique, où il n'y ait vestiges manifestes et apparentes ruines des brasseries de bière qu'on y souloit faire pour la provision ordinaire. Et n'y a pas cinquante ans qu'a Rouen et en tout le pays de Caux, la bière estoit le boire commun du peuple, comme, est de présent le sidre ”

“ Avant de lire la traduction que je vais faire du poème de Serlon, sur la prise de Bayeux, on voudra peut-être savoir ce qu'Ordéric Vital rapporte du siège de cette ville. Je traduis : « La même année, le roi Henri débarqua au printemps en Normandie, et s'empressa de réclamer l'héritage paternel que des parjures, des brigands et des hommes sans aveu foulaient aux pieds. Il conduisit avec lui Hélie, comte du Maine, avec ses troupes» et assiégea la ville de Bayeux que gardait Gunhier d'Aulnay.. ”

“ Là est un plus grand gain,, quoique moins honnête, car le commerce est peu probe. Le marchand se parjure eu cherchant à tromper, et acquiert du crédit par ses paroles fallacieuses ; il ne croit pas pécher toutes les fois, qu'il débile sa marchandise, et il s'efforce de gagner en vendant chaque objet au plus haut prix. ”

“ Si quelques habitations échappèrent au désastre, ce furent les plus pauvres; car la flamme ne laissa subsister rien de remarquable.
Que dirai-.je du château ? il s'ouvrit sans coup férir, la peur seule avait abattu et vaincu les soldats. La superbe maison du gouverneur fut aussi brûlée. Je me hâte d'en finir. Le clergé désespérant de son salut, voyant sa dernière heure, est chassé des temples par les vives ardeurs de la flamme. ”

“ Il est clair, subtil et apéritif comme vin blanc , sans toutes fois offenser le cerveau par ses vapeurs, et sans trop eschauffer le foye, encore qu'on le boyve sans eau : autant différent des autres bons sidres plus grossiers, que sont les plus petits vins françois et le plus petit vin d'Aï d'avec celuy d'Orléans. Il est fort salutaire pour tout homme de lettres et d'estat et qui vit en repos , principalement pour ceux qui sont de complexion chaude, sèche et cholérique, et peut estre permis aux fébricitans, en le trempant de moitié d'eau, ou pour le moins du tiers. ”

“ Les chapitres trois et quatre traitent de la Température et des vertus et propriétez singulières du sidre.
Le cidre est une excellente boisson, meilleure que l'eau, meilleure que le vin et la bière. Le cidre se digère facilement; il nourrit, fortifie et réjouit l'homme. ”

“ Il répand, conserve, multiplie la gloire de celui qui en est digne; il donne après la mort une vie immortelle; la corruption n'atteint pas le fruit qu'il produit ; il ne permet pas au nom de nos ducs de périr ; les poétes leur procuren.t un insigne honneur, car leur travail, restant intact des milliers d'années, ne sera pas la pâture des vers et ne vieillira jamais. ”

“ Or, estant de séjour, et voyant ceux qui usoyent de sidre estre pour la plupart bien nourris et en bonpoint, il pensa qu'il luy pourroit aussi beaucoup aider, en modérant la chaleur de son foye, et réprimant les vapeurs du sang qui luy sembloyent fournir de nourriture à sa fluxion, et estre la première cause et vraye source de tout son mal. ”

“ Lorsque je vois ceux qui m'entourent, pleurer, parce qu'ils manquent d'aliments, me délaisser dans mon dénûment, et chercher du pain, je m'assieds seul dans ma maison, je pleure et refléchis long-temps ”

“ Que si je devenais marchand, je pourrais réparer ma fortune' évanouie, mais je ne saurais que tromper. Celui qui veut amasser en peu de temps d'immenses richesses, a raison de préférer les foires aux leçons des philosophes. ”

“ Mais la prise de tes.remparts, c'est une chose inouïe, c'est une honte inexprimable.
Les poètes éloquents racontent que, depuis l'origine du monde, des villes ont été renversées et réduites aux plus fâcheuses extrémités ; mars la ruine d'aucune ne fut aussi déplorable. Peuple ignorant ! Déroule les pages de l'histoire, étudie les moeurs des anciens, connais les pénibles efforts de Modène (1) ; apprends le désastre de Sagonte (2) et de Pérouse (3) , et la constance de Marseille (4) ; tous pensèrent qu'il vaut mieux mourir que de se déshonorer. ”

“ Ainsi les murs, comme des guerriers, défendront le temple, sans employer ni force ni moyens. Dieu ne laisse pas, sans vengeance la présence de l'ennemi en ces lieux ....... Les Bayeusains n'avaient qu'une chose
à faire, s'ils eussent été sages; ils auraient dû remettre leurs, armes à leurs épouses, et, faibles, ils. auraient pu être, détendus, par le courage de leurs femmes.
Ces. guerriers, accoutumés à blâmer les moeurs et la vie du clergé, à ne pas respecter les chanoines, cherchent à rejeter surnous leurs fautes. Ils nous accusent, ils nous décrient ”

“ Nous, nous défendrons la patrie, nous prendrons^ les armes, nous, ne combattrons pas plus lâchement, nous ne. fuirons pas aussi vite, et ce ne sera peut-être que criblés de blessures dont vous êtes vierges, que nous verrons l'ennemi envahir la patrie. ”

“ Le clerc-poète célèbre cet événement, et fait du prélat un éloge pompeux; il le compare au patriarche Joseph qui, sorti de prison, fut mis à la tête des affaires de l'Egypte. Cependant la conduite d'Odon est assez généralement décriée chez les auteurs contemporains. Serlon fut sans doute enveloppé dans la disgrâce qu'encourut son patron. Obligé de s'expatrier, il se réfugia dans les états du duc de Savoie. C'est ce que révèle une pièce de vers qu'il adresse à un ami. ”

“ Le troisième se trouve à Rome, au Vatican, parmi les manuscrits de la reine Christine de Suède, sous le n° 344, Olim 1599.
MANUSCRIT DE LA BIBLIOTHÈQUE ROYALE.
1°. Epître à Roger de Caen, moine du Bec , mort l'an 1090, célèbre versificateur de son temps, avec lequel Serlon désire lier connaissance. Cette pièce de viugt-deux vers, partie hexamètres, partie élégiaques, n'est pas rimée. C'est une des meilleures du recueil. ”

“ Aussi ai-je pensé qu'il ne serait pas inutile de placer les vers du manuscrit de Londres en regard de ma traduction. Qu'on ne s'étonne pas d'y trouver des fautes de quantité ; à l'époque où vivait Serlon , 'les poètes ne se faisaient pas scrupule de violer les règles de la prosodie. ”

“ Les déportements de ses favoris qui, abusant de sa mollesse, exerçaient toute sorts de déprédations, avaient indisposé contre lui le clergé et la noblesse. Henri profitant de la disposition des esprits, débarque en Normandie , l'an 1106, et partout est reçu comme un libérateur. Bayeux et Caen se rendent presque sans résistance. Enfin Robert livre une dernière bataille à Tinchebray ; il est vaincu, fait prisonnier et dépouillé de ses. états.
N. B. Le texte du poème de Serlon qu'on peut le plus facilement se procurer, est celui qu'a publié M. Pluquet dans sou Essai historique sur la. ”