Benjamin Fillon

“ La fraternité et l'unité humaine, tel est le but social du christianisme, comme la sanctification des âmes est son but spirituel. Ce but social, c'est la volonté de Dieu indiquée par la prière du Pater, laquelle volonté doit, être faite sur la terre comme au ciel. ”

“ Au nom de la très sainte et indivisible Trinité, du Père, du Fils et du, Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
Moi, René Moreau, prêtre, bachelier en la sacrée théologie de la faculté de Paris, curé de la paroisse de Notre-Dame de Fontenay, âgé de 55 ans , sain et bien portant, grâce à Dieu, de corps et d'esprit, pensant toutefois sérieusement à la mort, comme je le dois, je fais mon testament, à la gloire et en l'honneur du Tout-Puissant, de mon propre mouvement, avec toute ma liberté, sans suggestion ni impulsion de personne, dans la forme brève qui suit, et écrit de ma propre main ”

“ Je crois comme mes antagonistes à la divinité du christianisme. Je crois aussi comme eux, et peut-être plus qu'eux , à sa fécondité de toute nature. Mais ce que je ne crois pas du tout, c'est qu'il ait fallu son avènement pour que la création des hôpitaux fût possible. C'est faire à ces derniers bien trop d'honneur . Je crois formellement le contraire. La philanthropie païenne suffisait et a suffi défait pour cette création, comme aujourd'hui encore elle suffit à son prétendu perfectionnement. ”

“ Que le christianisme ait baptisé ces institutions aumôniêuses, qu'il les ait marquées de son empreinte, cela est vrai, et cela était inévitable. Mais de ces institutions il n'est point pour cela le père réel; il n'est tout au plus que le père adoptif. Crèches, asiles, hôpitaux, tout cela ne vaut pas le giron maternel, le foyer domestique, la liberté et la dignité du chez soi. Tout cela est la négation plus ou moins indirecte de l'esprit de famille et de propriété que le christianisme veut donner en le sanctifiant, pour double base, à la sociabilité moderne. ”

“ Et, tandis que ces menées impies occupaient les classes supérieures, la misère grandissait toujours, et le peuple, sur lequel pesait un sombre découragement, n'osait plus espérer de remède à ses maux.
Tel était l'état moral des esprits, lorsque René Moreau fut nommé curé de Notre-Dame de Fontenay.
Né dans une chaumière, il avait vécu de la vie du pauvre et senti sa misère. Ces premières impressions ne devaient jamais s'effacer : lé besoin de la charité lui en inculqua le devoir au coeur et le'prépara à ce ministère d'amour que Dieu lui réservait. ”

“ Désormais aucun plan pour secourir la misère ne mérite examen s'il ne tend à mettre les pauvres en état de se passer de secours. Rendre à tous la vie commode et suffisante, voilà la vraie solution, la solution qu'impérieusement le présent réclame. L'aumône et l'hôpital ne sont plus que la fripperie de la charité. ”

“ Le XIXe siècle n'a plus à rougir de tant de turpitudes. Cependant que de choses restent à faire avant d'avoir « substitué à ce qui est ce qui doit être », et voué à un juste mépris la philanthropie hypocrite des économistes et des malthusiens, froids preneurs des dépôts de mendicité et de ces prisons cellulaires, qui seront pour la postérité, indignée, un sujet d'étonnement et d'effroi. ”

“ De quelque côté qu'on tourne les yeux, au sommet comme au degré le plus bas de l'échelle sociale, on ne trouve que haine, désunion, orgueil, et l'on est forcé de reconnaître que ce bon vieux temps, vanté par des gens d'une insigne mauvaise foi et regretté des imbéciles, fut, en définitive, pour le peuple, un martyre lent, sans relâche, inexorable. ”

“ Je désignerai l'exécuteur de mon testament dans le codicile dont j'ai parlé plus haut.
Je veux être humblement recommandé aux prières de tous les fidèles de celte paroisse, pour lesquels, tous et chacun en particulier, je demande ardemment à Dieu, qui en est le souverain distributeur, le comble de tous les biens, surtout des spirituels. ”

“ Personne aujourd'hui, dit dans ce travail M. Foulon, personne n'est plus hostile au christianisme. Les incrédules eux-mêmes y voient tout au moins une révolution bienfaisante de l'humanité sur elle-même et pour elle-même. Les autres, et je suis de ces derniers, y voient l'intervention directe et personnelle de la puissance divine sur la terre. ”

“ En 1683, Lamoignon de Basville, intendant du Poitou, envoya à Fontenay le jésuite Chaurand pour engager le corps de ville à fonder un Hôpital-Général, conformément aux prescriptions de l'édit de 1662. Le 2 janvier de l'année suivante, le même jésuite et deux autres pères de son ordre commencèrent, dans les diverses paroisses de la ville, une mission qui eut pour effet de provoquer, le 8, une assemblée générale où l'on arrêta la création définitive de l'établissement. ”

“ Les actes de René Moreau se ressentirent de la morale de ses prédications. Pendant la peste de 1632, il resta à son poste et donna des preuves du plus grand courage .. La droiture de son esprit l'engagea également à se récuser comme juge dans le procès d'Urbain Grandier (6) .
Qui le croirait? la calomnie n'épargna pas l'homme évangélique qui donnait de si beaux exemples. Le jeune prédicateur avait vu surtout les femmes suivre assidûment ses sermons. ”

“ Le reproche le plus sérieux que l'on puisse leur adresser, principalement à celui qui représente l'Annonciation, c'est d'être coloriés dans un ton criard, et de manquer de naïveté. La grande composition de la mort de la Vierge est d'un meilleur faire.
M. le curé de Notre-Dame veut, dit-on, réaliser le voeu de son prédécesseur et entreprendre une restauration complète de son église. Nous applaudissons de tout coeur à cette bonne pensée : une ville gagne toujours à posséder de beaux ouvrages. ”

“ La science archéologique n'était pas alors créée, et le clergé commençait son oeuvre de déformation des églises qu'il continue encore de nos jours. On doit savoir gré à M. l'abbé Ferchaud d'avoir rompu, cette année, avec ce déplorable passé, et d'être entré dans la voie des saines traditions. Les vitraux de la fabrique de Tours qu'il a fait placer sont loin d'atteindre, il est vrai, la perfection de ceux sortis des ateliers de M. Didron, mais ils attestent du moins une certaine intelligence de l'art de la fin du quinzième siècle. ”

“ A vingt-cinq ans, René Moreau, reçu bachelier en Sorbonne et ordonné prêtre, se préparait au doctorat et se destinait aux missions, lorsque Henry de Béthune, son évêque, lui manda de se rendre près de lui, et, quelques mois plus tard, lui donna la cure de Notre-Dame, le nomma vicaire-général et vicegérant à Fontenay. ”

“ Deux armoires de sapin, une petite table de bois blanc, quelques chaises et un fauteuil, un crucifix d'ivoire placé sur la cheminée, et six tableaux peints sur toile, accrochés aux murs blanchis à la chaux, et représentant Je divin Médiateur, un Christ en croix, saint Joseph, saint François de Sales, sainte Thérèse, et le portrait de Henry de Laval, évêque de La Rochelle, composaient tout l'ameublement de la chambre mortuaire (33) , que remplissait la foule silencieuse et éplorée. ”

“ Les mendiants une fois enfermés, restait une question difficile à résoudre. A quoi emploierait-on cette horde d'êtres dégradés que l'oisiveté poussait aux entraînements de la débauche ? Les enfants et les femmes furent attachés à une manufacture de serrurerie, de sergetterie, de tissage et de menuiserie ; les hommes, divisés en brigades, allèrent empierrer les chemins. ”

“ La principale part de responsabilité doit retomber sur les hommes qui leur donnent une éducation insuffisante et nullement en rapport avec le mouvement intellectuel qui s'opère autour d'eux. Les architectes employés méritent le surplus du blâme. Biais , on ne saurait trop le répéter, l'ignorance et le mauvais goût du clergé ont fait plus de mal aux monuments religieux que le vandalisme des huguenots du seizième siècle et des hébertistes de 93, dont le Comité de Salut Public a si heureusement délivré la France. ”

“ Le gouverneur, la magistrature, le corps de ville et la garnison firent partie du cortège, et l'on inscrivit sur les registres d'état civil de Notre-Dame cette touchante oraison funèbre :
« C'étoit une personne de grande vertu, ayant même » un don particulier de soulager les malades blessés » et ulcérés, qu'elle traitoit, pansoit et médicamen» toit avec tant dé succès qu'il y avoit lieu de juger » que c'étoit en elle une grâce de Dieu singulière. Sa » mort comme sa vie a été exemplaire. »
Elle avait trente-trois ans et dix mois.
René Moreau lui survécut moins de deux ans. ”

“ Les personnes qui en faisaient partie étaient chargées de porter à domicile des'consolations"et des secours aux malades indigents non admis à l'Hôtel-Dieu (10) , dont les revenus ne pouvaient suffire au soulagement de toutes les misères de la ville. Cette excellente institution avait le double avantage de produire beaucoup de bien, et de soustraire, par l'accomplissement de devoirs incessants , des femmes, en général peu instruites , aux stériles préoccupations du salut individuel, fruits d'un égoïsme absurde, puisque pour devenir citoyen du ciel il faut avoir été Citoyen de la terre. ”

“ Mes petits enfants, aimez-vous les uns les autres.
(S. JEAN.)
Celui-là fait beaucoup, qui aime beaucoup et qui fait bien ce qu'il fait : et celui-là fait bien, qui préfère l'utilité publique à sa propre volonté. ”

“ Disciple de Jésus-Christ, en esprit et en vérité, il avait conservé dans le vieil âge la candeur de la* première jeunesse, et avait fait passer dans sa chair le verbe du Maître : « C'est à » ceux qui ressemblent aux petits enfants qu'appartient le royaume des cieux (59) . »
NOTES,
Une biographie de René Moreau a été publiée pour la première fois, il y a plus de cent ans, sous ce titre : La Vie d'un curé du Poitou, bachelier de Sorbonne et vicaire-général du diocèse de La Rochelle, mort en odeur de sainteté l'an. 1672 , avec ses sentiments de piété. ”

“ Un Mémoire des médecins de Fontenay, adressé, en 1757, à l'intendant de Blossac, dit, par exemple, que deux des cinq chirurgiens de la ville exerçaient l'état de cabaretier, et, dans leur réponse, ces derniers traitent, non sans
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quelque apparence de vérité, leurs adversaires de charlatans ignares. Ailleurs les apothicaires se plaignent de ce que les Soeurs de Saint-Vincent-de-Paul aient boutique de drogues et de médicaments, et nuisent ainsi au plein exercice de leurs prérogatives. Partout un antagonisme puéril fait perdre de vue les devoirs de la fonction. ”

“ Les hôpitaux ne devront jamais être supprimés. Us répondront toujours à un besoin légitime. L'esprit voyageur se développera dans l'avenir avec les moyens de satisfaire notre mobilité; or, les hôpitaux, dans le sens étymologique et historique du mot, ce sont des hôtelleries pour les voyageurs malades. Il en faudra donc toujours. La réforme qu'ils appellent ne consiste pas à les supprimer. ”

“ Des établissements de bienfaisance témoignent chez les païens d'une sorte de charité d'ordre inférieur..... A qui fera-t-on croire d'ailleurs que le coeur humain, dans l'antiquité, pût être dépouillé de sa tendresse sympathique? La sympathie n'est-elle pas inhérente à notre organisme ? ”

“ Voilà les causes du paupérisme; et si, ce paupérisme étant donné , vous supposez dans la classe riche d'alors la moindre notion d'humanité chez les uns et la moindre notion de prévoyance: chez les autres, combinées avec un besoin d'économie aumonieuse chez tous,
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c'en est assez pour que vous ayez la raison d'existence et les motifs de création du régime hospitalier à son origine comme de nos jours. ”

“ Or, l'avis de l'évêque de Genève vaut certes bien celui de F. de Harlay.
Au courage civil, à la tolérance (27) , René Moreau savait joindre le courage qui fait affronter le danger.
La nuit du 5 mars 1668, le feu se déclare dans la demeure d'un charpentier calviniste des Loges, et menace d'embraser les maisons voisines. Le curé de Notre-Dame, averti par le bruit du toesin, accourt, quoique malade, sur le théâtre de l'incendie, et apprend qu'une petite fille va périr au milieu des flammes. Le péril est extrême, et personne n'ose l'affronter. Une pensée sublime l'inspire aussitôt ”

“ Nous avons laissé René Moreau occupé à fonder son hôpital. L'évêque Raoul voulut, de son côté, participer à l'oeuvre de son grand-vicaire, et lui conféra le prieuré de la Madeleine, de Nantes, rapportant 1,500 livres de revenu. Le curé de Notre-Dame, qui considérait le cumul des bénéfices comme l'une des plaies de l'Eglise , le supplia de lui permettre cette fois la désobéissance. .
Jusqu'ici nous n'avons entrevu que l'homme revêtu de toutes les vertus sacerdotales-; le trait suivant révélera le citoyen. ”