école classique

“ L'école primaire imposée à tous, l'école secondaire offerte à tous, c'est là la loi. De l'école identique sort la société égale. Oui, enseignement! Lumière! Lumière! tout vient de la lumière et tout y retourne. ”

“ En quoi le cours d’université, ainsi compris, diffère-t-il d’une classe d’école primaire ? Quelle ouverture d’esprit peut-on attendre de la majorité de ces jeunes gens, asservis au livre de texte, voyant le monde à travers la même lucarne, et apprenant des leçons quand il faudrait tous ensemble, étudians et professeurs, chercher des chemins nouveaux ? ”

“ C'est là son originalité libérale; et lorsqu'on parle, avec colère parfois, d'enseignement plus ou moins exclusif, de doctrine officielle, d'empreintes systématiques sur de jeunes cerveaux, c'est tout simplement qu'on ne connaît pas l'Ecole, ou qu'on veut ignorer ce qui s'y passe. Notre Ecole est en réalité un grand Gymnase où les étudiants, quel que soit le professeur de leur choix, le conseiller permanent et dévoué de leurs études, apportent leurs travaux faits chez eux ou dans l'atelier qu'ils ont préféré. ”

“ Avec une intrépidité sans égale, avec une vigueur soutenue par un talent élevé et de fortes études, cette école mit à nu toutes les plaies du siècle, elle ébranla mille préjugés, elle remua des idées profondes, elle ouvrit à l’intelligence une carrière vaste et nouvelle. ”

“ On créa en même temps, comme accessoire de cette école normale, une école primaire modèle, où les jeunes gens destinés à remplir les fonctions d’instituteurs durent s’exercer à la pratique de l’enseignement. ”

“ À l’école primaire de répandre les bases techniques de la culture ; à l’école supérieure ou universitaire d’enseigner le spécialisme pratique ou scientifique. Entre les deux il fallait faire de l’enseignement secondaire « une ère d’idées générales ». ”

“ Simplement, je le répète encore, aux méthodes qui les ont formés. Ils enseignent ce qu'on leur a enseigné, comme on le leur a enseigné.
Que peuvent valoir, pour l'instruction et l'éducation de la jeunesse, les professeurs préparés par les principes universitaires, c'est-à-dire par l'étude exclusive [Pg 41] des livres? Ces malheureuses victimes du plus déformant régime intellectuel auquel un homme puisse être soumis, n'ont jamais quitté les bancs avant de monter dans une chaire. Bancs des lycées, bancs de l'École normale ou bancs des Facultés. ”

“ Elle est d'ailleurs l'application formelle de la théorie des conditions scientifiques et positives du progrès social, que l'École a la gloire d'avoir introduite, la première, dans le domaine des idées, et qu'elle conquiert ici la gloire non moins grande d'incarner dans celui des faits. ”

“ L'Ecole unique, c'est J'école primaire pour tous, école publique ou école libre, naturellement ; au départ de l'effort scolaire, une formation commune... Arrêtons-nous à ce premier principe... Il est bon en soi ! ”

“ De plus en plus cependant, l’idée se répand que l’Ecole est faite pour les écoliers, si divers en leurs aptitudes et en leurs intérêts, et que tous les écoliers doivent profiter de l’enseignement d’une école. ”

“ La première condition de l’existence d’une école, c’est la discipline, la régularité, le respect des traditions et des maîtres. Or il y a des intelligences qui se posent d’emblée au-dessus de toute autorité. ”

“ Arrivés à la période moderne, et suffisamment préparés par tout ce qui précède, les élèves entreront dans cette grande école du dix-septième siècle, qui fait tant d'honneur à l'esprit humain et à la France en particulier. ”

“ L'éducation à ce premier degré sera la même pour tous. L'instruction secondaire, au contraire, sera dirigée suivant les aptitudes, pour l'admission des élèves dans les écoles spéciales supérieures — école de génie civil — de génie militaire — école de diplomatie — école transcendante de littérature et de philosophie — école d'économie sociale — école des beaux-arts, etc., etc. ”

“ A côté de l'Ecole normale étaient aussi des jeunes gens qui, au-dessous des élèves de l'Ecole par leur âge et leur instruction, et suivant encore les cours de philosophie des collèges, essayaient en même temps de profiter -de l'enseignement plus élevé de la Faculté. ”

“ Telle est donc la grande importance sociale de l'instruction secondaire, non pas bornée, comme on dit, mais étendue à l'étude des langues et
des littératures de l'antiquité et appuyée sur l'enseignement historique ; éducation remontant sans cesse aux sources antiques du beau et du vrai, mais contemporaine et française par le recours incessant aux grandes œuvres de notre pays, aux idées, aux progrès, au mouvement littéraire de notre temps, sous quelque ciel qu'il se produise. L'éducation classique peut tout aborder, parce qu'elle peut tout juger. ”

“ Donc les hommes qui contribuent par leur activité à la circulation des productions intellectuelles d’une École, sont d’aussi précieux artisans du succès de l’École, d’aussi utiles Apôtres de l’Idée, de la Conception, de la Doctrine, que ceux qui traduisent dans de bons écrits les Principes et les Vérités qui la constituent. ”

“ Voyez dans les anciens grands colléges les professeurs, cachés en quelque sorte derrière leurs cahiers, lisant en chaire, au milieu de l’indifférence et de l’inattention des élèves, des discours laborieusement préparés, et qui, tous les ans, reparaissaient les mêmes. Rien de pareil n’existait à l’École normale : les leçons orales y furent seules permises. L’autorité alla même jusqu’à exiger des savants illustres, chargés de l’enseignement, la promesse formelle de ne jamais réciter des leçons qu’ils auraient apprises par cœur. ”

“ La plupart d'entre nous, pour ne pas dire tous, que nous ayons passé par l'Ecole Normale ou par une Faculté, ou que nous nous soyons formés seuls, nous avons, au cours de nos études, appris beaucoup de choses, sauf la façon de les enseigner. On nous a jetés brusquement dans le torrent de l'enseignement en nous laissant nous débrouiller. ”

“ Toute école, en effet, se résume dans un enseignement qui a pour objet de tenir compte de tous les faits isolés, de les étudier, de les grouper ensemble sans esprit de système, et d'arriver, par des inductions légitimes, en théorie à une synthèse, en pratique à une méthode. ”

“ Le programme d’études rédigé par la direction de l’enseignement primaire, le journal des classes, l’ordre des exercices imposés, sont suivis à la lettre ; mais tant vaut le maître, tant vaut l’école, et les instituteurs qui ne voient dans la pédagogie qu’une besogne rebutante n’auront jamais que de fort médiocres élèves, tandis que ceux qui aiment leur métier, qui sentent qu’ils remportent une victoire toutes les fois qu’ils fécondent les facultés natives de l’enfant, qui en un mot ont le feu sacré, obtiennent de leurs écoliers de véritables tours de force. ”

“ L'École se souvient de vos leçons; la science profite de vos ouvrages; l'État vous a confié d'importantes fonctions.
Ainsi, de tous les côtés, les enseignements des faits sont venus, pour vous, se joindre aux conceptions des théories.
Professeur, vous avez connu la nature des intelligences de vingt ans, les objets qui les captivent, les méthodes qui les éclairent, la proportion des parts qui, dans la somme de leurs progrès, doivent être attribuées à leur propre ardeur, ou à celle des maîtres, ou aux formes de la doctrine. ”

“ Tous ceux qui connaissent ou qui ont visité avec soin cette grande école, à laquelle les hommes les plus distingués dans les sciences et dans les lettres donnent des leçons, ont été aussi frappés de la gravité des mœurs que de la force des études. ”

“ L’école maternelle, l’école primaire, l’école moyenne, les collèges, les instituts d’enseignement technique, les universités, les écoles normales, sont charpentés en un tout harmonique qui ne présente pas la moindre lacune ni surcharge. ”

“ Pour instituer une école normale et des professeurs de belles-lettres, on fait subir aux aspirants des examens successifs, et l'on n'admet au professorat que ceux qui les ont traversés victorieusement. ”

“ Si une école se signale par la médiocrité ou la platitude de ses productions, vous pouvez être assuré que l'école rejetée amèrement par elle se distinguait par l'originalité, la recherche du progrès et l'examen. ”

“ Nous voudrions aussi qu’à l’École normale les cours de philosophie fussent obligatoires pour la section des sciences, comme ils le sont déjà pour la section des lettres, et qu’on y ajoutât des cours de sciences sociales, économiques et politiques. ”

“ Peu de gens se représentent le système entier de l'instruction primaire comme l'unique et solide fondement de l'instruction supérieure que doivent recevoir, dans la suite, les intelligences destinées à gouverner la société. ”

“ Les cours étant donnés à forfait, sans nombre limité de leçons, les Élèves ont la faculté de fréquenter l’École jusqu’à ce qu’elles aient acquis une parfaite connaissance de toutes les leçons comprises au programme de chaque cours. ”

“ L’histoire et la méthode de l’École.
Les deux premiers termes du programme assigné à la présente notice se rapportant, à vrai dire, au même objet : l’histoire de l’École se confond avec celle de la découverte et de la propagation de sa méthode. ”

“ Sous l'Empire .et sous la Restauration, du moins jusqu'aux cinq dernières années, il ne se produit guère qu'une philosophie d'école. Celle des collèges a une assez médiocre existence, telle qu'elle ne saurait exciter aucun ombrage : enseignée en latin, elle n'est qu'une amplification oratoire ou une démonstration convenue de vérités admises, un exercice scolaire et scolastique, une espèce de géologie laïque ”

“ Quoi de plus naturel, par exemple, que de placer auprès de nos facultés, comme étudians en sciences et en lettres, les futurs professeurs de nos lycées et collèges, dont le plus petit nombre seulement sort de l’École normale? ”

“ Une Ecole est composée toujours de quelques rares grands esprits directeurs—et de toute une série d'autres subordonnés, qui forment comme le terrain neutre sur lequel ces quelques grands esprits peuvent s'élever. ”

“ Dans cette école, vous pouvez acquérir des notions étendues dans toutes les parties de l'enseignement. Qu'il serait honteux d'en sortir étranger aux éléments des bonnes et substantielles doctrines ; ignorant les lois qui régissent l'univers, les religions, les moeurs, les coutumes des nations, les génies qui les ont illustrées et dans les sciences et dans les arts ; les héros qui leur ont prêté le secours de leurs armes.
Vous êtes dans la lice où les connaissances s'acquèrent, où les lumières s'épurent, où les vertus s'annoncent pour se développer ensuite dans la société. ”

“ Notre éducation, dans l’Université, se compose aujourd’hui en réalité de deux enseignemens associés ensemble, mais qui pourraient séparément fournir déjà la matière d’une éducation solide et très étendue, d’une part l’enseignement classique, — de l’autre ce que l’on peut appeler l’enseignement moderne, qui se compose du français, des langues vivantes, de l’histoire et de la géographie, des sciences et des exercices du corps. ”

“ Et d'ailleurs, ces écoles normales, qui connaissent la discipline la plus libérale de tous nos établissements d'enseignement, plus ouvertes sur le dehors que ne sont et ne peuvent être tous les établissements d'enseignement secondaire, en communication incessante avec les idées, les faits, la vie générale du dehors, où ne se développe pas plus qu'ailleurs, où se développe peut-être moins qu'ailleurs, cet esprit dogmatique que leur reprochent, avec plus de dogmatisme que d'esprit critique, ceux qui, hélas! ”

“ L'enseignement général de l'Ecole a été très souvent critiqué, on a reproché aux professeurs leur manière de voir en ce qui concerne le côté pratique et l'exécution qui, pour beaucoup, paraissent être sacrifiés au côté décoratif. ”

“ XVI. Les défauts de l’École. — L’École devrait, s’efforcer de donner une éducation et une instruction qui assurent à chaque individu un développement convenable. — Nous renvoyons aux mots : école, éducation, enfant, instruction, liberté, etc. pour de plus amples explications sur notre conception de ce rôle de l’École. Elle devrait aussi s’efforcer de préparer les enfants qui lui sont confiés à la vie sociale. En résumé, son rôle est double ; 1° elle doit éduquer et instruire chaque individu de façon que chacun puisse développer harmonieusement sa personnalité ”

“ L'école pratique des hautes études, créée auprès des établissements d'enseignement supérieur, a pour but de placer, à côté de l'enseignement théorique, les exercices qui peuvent le fortifier et l'étendre. ”

“ En résumé, l'École normale et l'agrégation sont des institutions éminemment utiles, qui maintiennent le niveau des hautes études; elles alimentent tous nos établissements d'instruction secondaire de sujets remarquables à tous les titres, moralité, savoir, art d'enseigner ”

“ Si donc, et malgré ces conditions favorables, l’élève des écoles moyennes donne l’impression d’avoir reçu une instruction générale trop technique et un peu desséchée, on serait en droit d’en conclure que l’enseignement « moderne » veut être fécondé par un élément classique, ou, tout au moins, par la philosophie. ”

“ Les plus brillans élèves de l’École normale se sont engagés au moment où ils allaient passer des examens qui les affranchissaient de toute inquiétude sur leur avenir et leur permettaient de se donner tout entiers à ces recherches d’histoire, de philologie, de science pour lesquelles plusieurs d’entre eux montraient déjà une vocation tout à fait décidée. ”

“ Au-dessus de l'enseignement primaire viennent se placer l'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur qui s'adressent à un ordre d'idées plus élevées et qui ont pour but de faire de l'enfant un homme utile à la société et à l'Etat. ”

“ La nouvelle école, tout en renonçant aux idées de ses prédécesseurs et tout en proclamant la philosophie, dite scientifique, de l’évolution nécessaire de la société, n’en hérita pas moins le fond de traditions purement révolutionnaires des générations précédentes. ”