Julien Ray

“ Faire cette culture indispensable, c'est réaliser la vraie éducation générale, la vraie instruction générale, qui est cependant spéciale pour chaque catégorie d'individus, et qu'il ne faut pas confondre avec une soi-disant instruction générale, plus mauvaise qu'utile, laquelle consiste à vouloir qu'on soit au courant du progrès dans toutes les branches, à vouloir qu'on sache un peu de tout.
Les qualités de connaissance et de valeur intellectuelle ou morale se peuvent et se doivent cultiver d'une manière continue ; chaque période, chaque moment, chaque circonstance appelle sa part. ”

“ L'éducation physique sous toutes ses formes a force d'institution : elle confère la vigueur, la beauté physique, l'adresse, etc., elle prépare aussi un bon terrain intellectuel et moral ; mais est-elle suffisamment analysée?
Qu'on envisage l'enseignement parlé ou quelque autre mode d'enseignement, on peut dire qu'il n'y a pas assez d'action sur tous les sens de l'individu (sur tel sens à tel moment) , que certaines choses ne sont pas enseignées, par exemple en ce qui touche à l'hygiène, et qu'il y a néanmoins tendance à « l'éparpillement ». ”

“ La documentation matérielle est, en général, fort insuffisante, étant une documentation de hasard. C'est pourtant là chose capitale. Or, les ressources ne manquent pas tant qu'on voudrait le croire ; ce qui manque surtout, c'est la connaissance des ressources et la science de leur utilisation.
Et maintenant, disons que, toutes choses égales d'ailleurs, il vaut mieux ne pas transporter en ville l'enseignement « à la caserne » : on lui enlève ce qu'il a de meilleur, son intimité. Du reste, quand le soldat sort, c'est pour se promener. ”

“ Sans aucun doute, l'enseignement professionnel donné dans l'intérêt même du métier risque d'être contraire à l'esprit du moment et du lieu par sa nature même ; les questions professionnelles ne doivent pas être l'objet d'une préoccupation et elles ne peuvent être admises, en règle, que dans une pensée moralisatrice. A fortiori, au même point de vue, les officiers ne sauraient-ils se transformer en vrais professeurs à l'égard des questions professionnelles. ”

“ On ne peut mieux faire que de mettre en oeuvre la distraction sous toutes ses formes et laisser aux hommes la libre jouissance de leurs loisirs.
Voici maintenant des conditions qu'on peut qualifier d'accessoires, malgré leur importance, et qui, à elles seules, suffiraient à justifier un « enseignement à la caserne » : c'est d'abord l'état d'esprit de celui qui est appelé à donner complètement deux ans de sa vie, c'est souvent le découragement ; mais les effets d'une bonne éducation antérieure et d'une préparation militaire antérieure sont excellents à ce point de vue. ”

“ Chez l'adolescent et l'adulte, ce sera une connaissance de plus en plus étendue, de plus en plus analytique, de plus en plus raisonnée, ce sera la recherche des rapports et des causes, ce seront les notions et idées générales — mais avec spécialisation et culture particulière de la spécialité choisie.
Enfin, l'homme fait entretiendra les qualités acquises.
Et cette instruction, cette culture, elles ne doivent pas être réservées à ce qu'on appelle à tort une élite, elles doivent être pratiquées sur tous les terrains. ”

“ Transformer en hommes les adolescents qui nous sont confiés, les compléter par les connaissances utiles qu'ils peuvent acquérir au régiment, accroître par l'éducation et l'enseignement la valeur propre de chacun d'eux, c'est gagner le coeur du soldat en vue de sa préparation à la guerre avec plus de développement, c'est lui assurer une augmentation de valeur sociale à son retour au foyer. ”

“ Est-il besoin d'insister sur ce que peut valoir l'enseignement ainsi compris ?
Quand un fait est exposé avec précision, analysé, mis en valeur, le bénéfice n'est pas uniquement dans son utilité propre. Même si l'on considère isolément ce fait, il faut voir qu'en l'enseignant comme il vient d'être dit, on engendre une source de conviction, une source de confiance en soi chez celui qui se l'est assimilé, et partant de là une source du sentiment de la responsabilité et de l'initiative, on pourra même dire une source de sens moral. ”

“ L'opinion, à défaut du pouvoir, devrait obliger les communes à fournir des locaux toujours suffisants et appropriés, ainsi qu'un matériel permettant de donner un enseignement « concret et pratique », selon le voeu des instructions ministérielles de 1887.
« L'effort des trente dernières années a été tourné vers la laïcité et la gratuité : il est urgent de faire de l'obligation de l'instruction primaire une réalité avant de songer, par une inexacte assimilation de notre situation à celle de l'Allemagne, à tenter de l'obligation pour les adolescents. » ”

“ Néanmoins ne le considérons que comme une approximation à l'égard d'un idéal qui serait un enseignement secondaire et un enseignement supérieur s'offrant à tous : nous ne voulons pas dire l'enseignement secondaire des Lycées et l'enseignement supérieur des Universités, nous voulons dire un enseignement doué comme eux d'une organisation solide, mais adapté aux besoins des diverses catégories d'individus et s'inspirant pour chaque catégorie des principes de sain à-propos et de sobriété. ”

“ Quant au cours, c'est à la fois trop et pas assez. Que des soldats, particulièrement avides de savoir, profitent de la possibilité de suivre un cours utile, à la caserne ou en ville, rien de mieux. Mais ils sont la petite minorité. De plus, si l'on croit devoir se préoccuper de l'instruction et de l'éducation des hommes sous les drapeaux, il faut, on le verra plus loin, quelque chose de moins spécial, de plus large et en même temps de plus sobre que le cours. ”

“ L'état physique de l'individu est à considérer autant que son état moral.
Et la base d'un bon état physique n'est pas seulement dans une bonne constitution, un bon fonctionnement des organes, un bon exercice des organes, dans une somme de connaissances sanitaires, physiologiques, anatomiques, elle est aussi dans un bon état intellectuel général et un bon état moral : le sens moral, la volonté d'échapper à la déchéance sont des facteurs prépondérants. ”

“ Notre avis est bien qu'à la caserne est le cas ou jamais de mettre à profit, comme disent les circulaires, toutes les ressources, toutes les lumières que peut compter une garnison dans son milieu militaire ou civil. ”

“ Nous sommes dans une période de transition, et voici le programme, transitoire, qui nous a donné d'excellents résultats au cours des trois années pendant lesquelles nous avons dirigé l'enseignement à la caserne dans la garnison de Lyon :
1° Choisir, au vu d'un état des hommes, un petit nombre de faits, dans les ordres suivants: hygiène, vie individuelle, vie sociale, biologie, géographie, histoire, agriculture, industrie ou commerce. ”

“ Sociétés d'enseignement populaire, nos Municipalités, les multiples organisations locales de cours et travaux professionnels ou ménagers, il y a aussi l'apprentissage, il y a enfin une foule d'oeuvres ou de ressources d'enseignement et d'éducation morale ou physique. ”

“ I° Des chefs partisans de toutes les sortes de causeries, conférences, cours — en principe. D'aucuns déclarent que « tout va bien » dans l'état actuel, mais la plupart (ne serait-ce pas tous?) ne sont en général guère satisfaits ni de la mise en oeuvre ni des résultats obtenus — d'où revirements d'opinion. Satisfaits ou non, ils manifestent ordinairement un réel désir d'être aidés.
2° Des chefs préférant qu'à la caserne le civil n'intervienne pas. ”

“ L'esprit : risque d'un mauvais état d'esprit, surtout quand on fait à la caserne de l'enseignement professionnel ; la tâche de professeur ou d'organisateur n'est pas un rôle d'officier ; point de civils : les hommes doivent rester « aux mains » de leurs chefs. ”

“ Il est certain que le jour où tous les jeunes gens, au lieu d'arriver à la caserne complètement ignorants pour la plupart, auront tous reçu l'instruction et l'éducation qu'ils ont non seulement le droit, mais le devoir d'acquérir, le terrain sera singulièrement préparé. ”

“ Les ressources ne sont pas à chercher, elles ne sont qu'à adapter. Il suffit qu'en chaque localité les professionnels de toute nature qui s'y coudoient s'entendent entre eux, une fois imbus de l'idée maîtresse. Point n'est besoin, sauf dans certains cas particuliers, de constituer des sociétés nouvelles ; les associations professionnelles ou d'enseignement déjà existantes n'ont qu'à ouvrir un chapitre dans leur programme. ”

“ Il faut donc, parce que l'individu est soldat, et alors au moment où il l'est le plus, c'est-à-dire quand il est sous les drapeaux, ne pas se borner à une culture étroite qui entraînerait une déviation de l'individualité dans une voie latérale. ”

“ Seul est envisagé l'enseignement proprement dit. Mais il ne
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s'agit pas de créer de nouveaux cours ni d'accroître le total déjà considérable des conférences.
Le but essentiel visé est celui-ci :
L'enseignement du fait, bien choisi, selon tel besoin précis, selon telle éventualité, à l'égard de tel groupe d'individus, et enseigné non pas de seconde main mais par un homme de compétence correspondante.
Les moyens sont : la causerie ou la série de causeries, consacrées à la mise en lumière et en valeur d'un fait, la documentation matérielle, l'exemple, l'opuscule imprimé. ”

“ Bien plus, nous pouvons dire qu'en développant une oeuvre, qu'en nous arrêtant aux vues qui viennent d'être présentées, nous avons d'une, façon concomitante consulté un nombre considérable de personnes, dans toutes les branches, à tous les degrés, dont la plupart du reste ont pu nous assurer de leur concours ou nous le prêter déjà — preuve de sincérité. ”

“ Ne faut-il pas ajouter de suite que c'est précisément là aussi l'enseignement qui convient le mieux au peu de temps dont on dispose, demandant moins de travail et moins de place, demandant moins qu'il n'a jamais été consacré à la simple instruction obligatoire. ”

“ L'état intellectuel est l'effet d'un certain savoir, dont le développement ne doit d'ailleurs pas aller sans celui de qualités primordiales qui sont le sens de l'observation, le jugement, l'initiative. Mais ne sait-on pas qu'il y a un substratum nécessaire, fait de ce qu'on appelle l'esprit dispos, fait surtout de bonnes conditions physiques ? ”

“ Morale, hygiène. Causeries improvisées : occasions offertes par des faits concrets pris sur le vif (en manoeuvre par exemple) .
Opinion du Chef d'escadron major. — Il y a du temps,. même dans une batterie où l'instruction militaire est très bien faite. Les capitaines commandants s'inspirent des circonstances du moment pour faire de bons citoyens et des hommes.
CRITIQUE. — Les conférences de corps, les cours peuvent avoir leur utilité; en tous cas ils ne sont point gênants ici. L'enseignement d'unité est conçu dans un excellent esprit, mais il n'a pas une base assez large. ”

“ Ire Cie, 20 conférences ; 2e, 26 ; 3e, 12 ; 4e, 35.
CRITIQUE. — Cet enseignement a de l'unité : c'est un enseignement de morale ; on ne peut lui reprocher d'être aride : les faits historiques, militaires, sociaux abondent. Les conférenciers sont compétents dans les questions qu'ils enseignent. On a sagement agi en laissant de côte les questions professionnelles du moment qu'on ne disposait pas de collaborateurs dans cette partie. L'enseignement donné par compagnies a de l'intimité. Mais beaucoup trop de sujets et de faits. ”

“ Ce sont surtout les influences démoralisatrices, dont on ne saurait avoir réellement raison qu'en leur opposant une nature forte par elle-même. Ce sont enfin des conditions favorables: une réunion toute faite de tous les adolescents, la liberté d'esprit de ces jeunes hommes, enfin leur docilité pour qui sait les comprendre. ”

“ L'OEuvre de propagande scientifique et pratique s'est proposé de coopérer à la noble mission dévolue à l'armée, de l'aider à donner aux adolescents qui lui sont confiés la forte empreinte du progrès, à en faire des hommes dans le sens élevé du terme, des citoyens utiles à la collectivité, capables de tracer droit leur sillon dans le champ que la vie va offrir à leur jeune activité au sortir du régiment. ”

“ Corps d'armée :
Il y a dans la vie à la caserne, même dans celle qui est le mieux comprise, ..., des heures vides, le soir, pendant lesquelles le malheureux soldat se trouve trop facilement entraîné à des distractions de mauvais aloi.
D'autre part, pour des causes diverses, l'éducation générale de ces jeunes gens est souvent nulle. L'ignorance de leurs devoirs sociaux est totale; souvent même ils connaissent mal les conditions du métier qui sera le leur. Combler semblables lacunes est un devoir pour une démocratie. ”

“ A l'égard des titres précédents, en particulier à l'égard des causeries, conférences et cours, il y a lieu de considérer les facteurs suivants :
Nature (sujets, faits exposés, mise en valeur des faits, composition de l'auditoire) , collaborateurs (militaires, civils) , forme, documents (ce qu'on montre) , ressources de préparation, ressources de documentation matérielle, diverses ressources matérielles (salles, appareils, etc.) , lieu, jours et heures, nombre des séances, durée, période, facultativité, assiduité des hommes, rôle du sous-officier, opinion des chefs, résultais. ”