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“ Le gouvernement qui nous opprime réussira-t-il mieux dans un pays livré à la Révolution, bouleversé par des luttes quotidiennes, en proie à toutes sortes de divisions, où le pouvoir, mal assis, mal gardé, se défend contre plusieurs partis puissants; dans un pays où, par surcroît, l'immense majorité des citoyens est catholique? Catholique de religion et de pratique, ou catholique simplement de moeurs, de doctrines, d'aspirations, de poésie même, si l'on veut... ”

“ Vous qui prétendez soulever le voile de la vie privée des autres, vous ne conservez apparemment l'anonyme que pour tâcher d'éviter qu'on soulève le voile qui couvre vos débuts dans la vie. Vous craignez sans doute qu'on vous renvoie la balle et qu'on rappelle le temps passé où, étranger à la localité, vous êtes venu quémander sur la voie publique des clients qui vous échappaient... ”

“ Et l'heure est venue où les persécuteurs eux-mêmes ont compris que leur oeuvre était dangereuse, coupable, mauvaise, périssable.
Il y a longtemps que Joseph de Maistre l'a dit : " Qui mange du Pape en crève! " L'histoire démontre par les faits la vérité de cette affirmation brutale. L'heure de Dieu viendra, elle vient toujours, et comme le dit un grand écrivain, lorsque Dieu veut châtier un peuple, il met parfois son bras dans la manche d'un coquin ! ”

“ De même que la Révolution se vantait de donner la liberté de conscience, qu'elle nous dénie aujourd'hui, de même, elle avait promis la liberté de penser, la liberté de parler, la liberté d'écrire, qu'elle enchaîne plus que ne le firent des gouvernements soi-disant despotiques. ”

“ Je dis : ignoble rapsodie, parce que vos amis politiques eux-mêmes la désavouent et en rougissent; parce que vous exposez les gens que vous prétendez servir à devenir à leur tour le point de mire de la foule, l'objet de représailles mordantes et de rapprochements cuisants.
En effet,
Que ne dites vous pas de tous les membres actuels ou démissionnaires du Conseil municipal républicain de Cognac ! L'échec subi par une réaction jugée et appréciée à sa juste valeur a fait couler votre venin de reptile purulent. ”

“ BILAN DE LA RÉVOLUTION. 53
La police n'y peut rien, ni les crocheteurs de jésuites, ni les insulteurs de prêtres. Et quand on voit l'autorité réduite à courber l'échiné devant quelques moines désarmés et quelques vieillards impotents, on rit, — en attendant que l'on s'indigne.
On admire les pauvres religieux expulsés par la force de leurs demeures violées; conduits à travers les villes par des gentilshommes de haut renom, par des ouvriers de noble vie ; recueillis par l'hospitalité française, — cette hospitalité qui ne se refuse même pas à l'ennemi ! ”

“ La vérité, qu'il faut avouer sans détour, est que vous prenez une classe de citoyens dont les opinions vous déplaisent, dont les tendances vous sont suspectes, et que vous supprimez pour eux la liberté d'enseignement. ”

“ Cherche ta voie d'un autre côté; brûle tes faux dieux et lâche tes faux amis ; abandonne la route mauvaise que tu as prise, elle est garnie de ronces et de cailloux ; tu seras meurtri, tu seras écrasé, tu seras vaincu avant de l'avoir parcourue ! Déjà les personnages que tu essaies d'aduler te renient ; les hommes de coeur te méprisent ; les indifférents t'évitent... Tu es, comme le reptile immonde, pour tous un sujet de dégoût ”

“ Que penseriez-vous d'un homme qui aurait abusé de sa fortune pour acheter des filles et des femmes — les payant le plus souvent d'un morceau de pain — et qui aurait ainsi jeté, de sangfroid, la honte et le déshonneur au sein de nombreuses familles déjà trop malheureuses.
J'imagine, quant à moi, qu'un semblable personnage ne saurait vous savoir gré d'attaquer la moralité d'hommes qui n'ont certes jamais songé à imiter sou luxe de jouissances inavouables et criminelles? ”

“ C'est ainsi qu'on sème la révolte dans ces âmes terrassées par l'oppression de la misère, et qu'on fait du journal l'instrument de la Révolution, — le meilleur, puisqu'il est irresponsable, — car les crimes collectifs n'engagent personne. ”

“ J'estime, cependant, avec tous les honnêtes gens, que les écrits de Traditore ne sont pas faits pour conserver au parti bonapartiste des adeptes chaque jour plus rares. L'injure grossière, ordurière, n'a jamais été un moyen eflicace de propagande dans ce pays d'honneur, d'esprit et de loyauté. ”

“ Il semble donc que ce soit un paradoxe de nier la liberté de la presse, car on a, en vérité, le droit de tout écrire, et le papier, qui supporte tant de choses, en supporte, à l'heure qu'il est, de bien infâmes. ”

“ Ce retour au paganisme, penchant caractéristique de l'époque, est servi par la haine de la hiérarchie, cause de la Révolution; car, sur les débris de la hiérarchie sociale des anciens régimes, la Révolution a créé l'aristocratie de la blouse, bien autrement redoutable que celle de la naissance et de l'intelligence, qui n'existent plus devant le suffrage universel.
Il ne faut pas croire, en effet, que la République ait établi cette égalité si prônée par la suppression des castes. ”

“ Il ne vous répugne pas aujourd'hui de remuer la terre qui couvre le cercueil d'un mort et de raviver le deuil d'une famille entière : c'est là le comble, monsieur, de la plus méprisable conduite. Vous agissez comme un misérable, comme un homme qui ne possède plus ni coeur, ni dignité, ni pudeur. ”

“ BILAN DE LA RÉVOLUTION. 67
VI
Puisque la République n'a donné aucune des libertés que les républicains promettaient, a-t-elle, du moins, ramené cette prospérité financière, industrielle et commerciale dont la France jouissait autrefois ?
Il suffit, pour résoudre la question, de jeter un regard autour de soi et d'examiner la chronologie des dix années dernières. On verra que le chômage jette des milliers d'ouvriers sur le pavé, que les grèves se multiplient, que les manufactures se ferment, que, partout, le travail manque. ”

“ Vous avouerez qu'il ne faut pas être dégoûté pour vous empoigner et vous abattre. Tout le monde ne peut pas avoir l'estomac suffisamment solide pour supporter, ne fut-ce qu'un instant, l'odeur qu'on respire en vous approchant. ”

“ BILAN DE LA RÉVOLUTION. 79
La Prusse ne demandait alors que la cession de Strabourg et 1 milliard 500 millions d'indemnité.
L'orgueil et l'ambition des républicains du 4 septembre nous ont coûté 150,000 hommes morts ou tués à l'armée, depuis le 4 septembre 1870 jusqu'au 2 février 1871.
La deuxième partie de la guerre (depuis la chute de l'empire) a augmenté notre dette de 7 milliards, dans lesquels nous comprenons les suppléments d'indemnité réclamés, par la Prusse, à cause de la continuation de la lutte, et les dépenses sans contrôle du gouvernement dictatorial de Gambetta. ”

“ Si les esprits en sont arrivés au degré de tension et d'acrimonie où nous les voyons, nous le devons aux habitudes de violence apportées dans nos luttes locales par un Corse malfaisant et par les mercenaires de son entourage. ”

“ Mais ce n'est pas seulement l'analyse impure des perversités qui distingue cette littérature inférieure, c'est la peinture complaisante, cynique, des passions les plus honteuses. Des tableaux d'un réalisme offensant remplissent des journaux distribués sur la voie publique : le poison ne coûte que trois sous, ou même ne coûte rien, et s'empoisonne qui veut. ”

“ Quant à ceux qui se servent de semblables auxiliaires ou qui ne protestent pas contre leur intervention dans les affaires de la cité, qu'ils le sachent bien : leur attitude n'est pas faite pour leur conquérir les places et le prestige qu'ils ont perdus. ”

“ On veut armer l'homme contre le luxe de la femme, et la femme contre l'autorité de l'homme, et comme on a le mépris du mariage, on proclame la nécessité du divorce, c'est-à-dire de la prostitution légale. ”

“ Les orgies et les saturnales du Directoire succédèrent aux massacres de la Terreur. Après la folie du sang, ce fut la folie de la débauche. Puis vint l'Empire.
BILAN DE LA RÉVOLUTION. 17
" Qu'est-ce que la République?" demandait Talleyrand à Fouché. Le régicide répondait : " C'est le trait d'union entre la Royauté et l'Empire ! "
L'Empire, ce fut une forme de la Révolution : la tyrannie d'un seul après la tyrannie de la foule. En un mot : le Césarisme. Monarchie bâtarde, fondée sur un semblant d'élection populaire, imposée, soutenue par la force. ”

“ Vous avez beau vous cacher sous le pseudonyme ou l'anonyme, ce qui est synonyme de lâcheté! Vous craignez de vous faire connaître : c'est le cas ordinaire de ceux qui ont quelque chose à fe reprocher. ”

“ La France, — notre barque, — pauvre barque aux planches disjointes, à demi fracassée, sans avirons et sans drapeau, — est emportée dans une course furibonde, sur la lèvre d'un tourbillon plus profond que le Maëlstrom, et qui ne revomit aucune de ses victimes. ”

“ Le gouvernement qui promet aux consciences de les laisser libres s'engage à ne les troubler jamais dans leurs croyances, reconnaît la religion de la majorité, protège les cultes, et, voulant supprimer la religion d'Etat, sans oser néanmoins déclarer l'Etat athée, ne signale point l'athéisme comme un danger public. ”

“ Et cependant les vaillants se débattent, luttent jusqu'au bout, gardent l'espérance contre toute espérance, envoient leur avide regard au firmament, le balbutiement de leurs lèvres vers Dieu, et dans les palpitations brutales d'un coeur opprossé par l'étreinte du mal, puisent encore la force de croire au salut. ”

“ Donc, la liberté de la presse, la liberté honnête, réglée Justement pratiquée, n'existe pas.
BILAN DE LA RÉVOLUTION. 45
IV
La liberté de conscience n'a jamais été bien nettement définie. Chercher à déterminer le sens révolutionnaire de ces mots qui hurlent d'être accouplés, nous entraînerait plus loin qu'il ne convient. Il suffit d'ailleurs de les prendre à la lettre, et de dire : " La liberté de conscience est la liberté pour chacun de pratiquer la religion qui lui plaît, ou même de n'en pratiquer aucune. ”

“ La République est une arche sainte à laquelle il est sacrilège de toucher, et là où les rois se contentaient du respect, les républicains exigent l'adoration.
42 BILAN DE LA RÉVOLUTION.
Tout homme qui tient une plume leur doit être lige , s'il veut gagner son pain et le manger ailleurs qu'en prison. Faute de quoi ils bannissent, proscrivent et suppriment, avec cette désinvolture, ce mépris des droits, cette suffisance d'orgueil qu'ils reprochaient autrefois si amèrement à des hommes qui avaient, du moins, l'excuse de combattre pour des convictions sincères. ”

“ Des conseillers municipaux parcourent leur quartier, vont de porte en porte, mendiant les plaintes et les récriminations, et c'est ainsi que, sournoisement, sur les plus odieux prétextes, par des arrêtés provoqués par la calomnie et la diffamation, on supprime peu à peu ces écoles populaires, qu'on n'a pas le courage de frapper en face, de fermer par une mesure générale, en vertu d'un principe d'exclusion dont l'iniquité est si révoltante, qu'on ne se sent pas la force de l'appliquer. ”

“ D'union intime, sainte, indissoluble qu'elle était, on en a fait une association d'intérêts, une sorte de raison sociale, où le père est le camarade de ses fils, où la mère élève ses filles, non pour elles, mais pour le monde qui s'amuse, reluit et flétrit. ”

“ Il n'y a plus d'enfants ! " Hélas! où les trouverait-on? Le collège les déprave; des imberbes de seize ans ne croient plus à rien, et posent au désabusé, La jeunesse a pour dandysme de n'avoir plus ni foi ni loi,
86 BILAN DE LA RÉVOLUTION.
et le plus outrecuidant de ces fanfarons de vice est le plus admiré.
Le mariage n'est plus, pour un trop grand nombre, ce que l'a fait l'institution divine : un sacrement. Il n'est qu'un contrat, une sorte de concubinage légal. On se marie le plus tard possible, afin de jouir en paix de la liberté du célibataire. Puis la femme est un objet de luxe. ”

“ En quatre ans, la deuxième République a dépensé au moins 7 milliards.
Rappelons, pour mémoire : l'impôt des 45 centimes ; l'augmentation de la dette publique, qui avait été de 70 millions par an sous la Restauration, de 77 millions par an sous le règne de Louis-Philippe, et s'est élevée, sous la deuxième République, à 179 millions par an,soit 716 millions en quatre ans.
Le chiffre des hommes tués pendant les insurrections républicaines de février et de juin 1848 peut être évalué à 20,000. ”

“ Quand on se rappelle cette époque étonnante, l'Année Terrible, on se demande si l'on ne fait pas un de ces rêves étranges et prodigieux qui laissent entrevoir à l'âme, durant le sommeil, un coin de l'enfer où se tordent les damnés ! ”

“ De temps à autre éclate quelque scandale effroyable, qui laisse entrevoir les abîmes du vice élégant ou du vice canaille, et l'on peut dire, en vérité, que la corruption d'en haut et la corruption d'en bas n'ont rien à se reprocher. ”