“ Nous ne vous connaissons d'autre religion que celle de votre personnalité. Vous êtes de ces sceptiques que Cicéron aurait appelés des hommes sine fide. En Amérique, l'homme public peut être catholique ou protestant à son gré, on respecte sa liberté. On espère que le besoin de tolérance qu'il éprouve pour sa conviction est une garantie qu'il sera plein d'égards pour la foi des autres. Mais s'il ne croit à rien, s'il n'est affilié à aucune société religieuse, il est énergiquement repoussé. Pourquoi, dans notre pays, c'est le contraire qui paraît dominer? ”

“ Aussi l'injure la plus sanglante qu'on pouvait faire à un homme de cette génération, c'était de lui reprocher qu'il avait reçu une gratuité quelconque, ce qu'on appelait alors la charité. Que les temps sont changés ! C'est du contraire que la classe ouvrière d'aujourd'hui se trouve profondément blessée. Toutes les institutions dont nos moeurs modernes ont révélé la nécessité, n'avaient pas alors leur raison d'être. ”

“ Les révolutionnaires, se glissant à travers les brèches que leur a faites l'esprit de dénigrement, renversent l'ordre établi et jettent, avec leurs utopies et leurs appétits personnels, le pays dans les hasards d'un changement. La gravité des événements qui se produisent frappe les esprits de cette multitude légère, dont le repos et la stabilité des choses est le premier besoin. Ils se portent contre les révolutionnaires , les renversent et reconstituent un gouvernement plus fort. ”

“ La foi, les moeurs, l'honnêteté même, au moins pour un grand nombre, tout a sombré dans ce naufrage. Plus de vie de famille; mais l'existence au dehors du foyer domestique ; le cabaret avec ses conversations passionnées; les plus mauvais sentiments contre les supériorités en richesse et en position; l'oreille favorablement ouverte aux doctrines qui flattent un orgueil exalté et le sensualisme, et qui promettent de réparer les torts d'une vie de paresse et de désordre. Il suffit, pour ne plus effrayer l'ancienne probité ,de couvrir le vol avec le plus sale lambeau de politique sociale. ”

“ Outre une noblesse peu fortunée et bien amoindrie par la Révolution, une bourgeoisie aisée et pleine de sens pratique, une magistrature digne et respectée, et une classe d'hommes de lettres et de professions libérales qui n'étaient pas sans mérite, elle possédait une population ouvrière nombreuse et honnête, qui se livrait au petit commerce ou travaillait dans la boutique. ”

“ S'il y a un homme qui rende sa femme malheureuse, qui néglige ses enfants, que chacun repousse comme détestable ouvrier, c'est une de vos têtes de meutes. Si vous allez dans un village, avec qui vous mettez-vous en rapport? Avec un habitant d'une considération douteuse, orateur de cabaret, très libre dans ses moeurs, médiocre travailleur, et avec tout cela propriétaire apparent d'une fortune obérée. ”

“ Que l'homme pouvoir s'appelle Empereur, Président ou Roi, qu'il soit à vie ou temporaire, qu'est-ce que cela nous fait? Mais une forme étant donnée, nous l'aimons mieux que les autres parce que nous ne pouvons en sortir sans une révolution, c'està-dire avec des malheurs et de la misère ; surtout si cette forme de gouvernement est dans nos moeurs, si elle est dans des mains honnêtes, et si elle a acquis avec le temps une grande solidité. Car nous aussi nous aimons notre indépendance et notre dignité personnelle ”

“ Nous aussi nous sommes libres penseurs, mais ce n'est pas pour gêner les autres ou pour ne rien admettre, nous voulons que notre liberté de conscience soit respectée et que nos idées ne soient pas un titre de proscription. ”

“ Mais la plus commune des solutions jetées en pâture aux esprits mécontents, celle qui parait jouir des qualités d'un précieux talisman, bien qu'elle soit la moins avouée de toutes, c'est la révolution et puis la république. ”

“ L'immorale institution des ateliers nationaux, caserne de l'émeute, d'où sortit l'armée des sanglantes journées de juin. Le socialisme vaincu, l'impuissance de la coterie républicaine constatée, on mit tout à la porte et on se jeta dans les bras d'un gouvernement fort. Voilà le sort qui vous est réservé. ”

“ On était du reste trop près de la Révolution, qui avait détruit maîtrises, jurandes et corporations, au nom de l'abus de la force que les hommes sont toujours tentés de faire avec la puissance de l'association. ”

“ En effet, avec lui vous avez déjà fabriqué de sombres fanatiques, comme les sociétés modernes n'en n'avaient plus connu depuis les guerres de religion ; des énergumènes d'autant plus tenaces, qu'ils vivent dans le vague d'un grand mot dont ils n'essaieront jamais de se rendre compte. ”

“ Ainsi qu'en 1848 vous avez eu déjà le génie de le faire, vous allez nous donner une république politique et administrative, c'est-à-dire que la forme du pouvoir changée, les préfets et trésoriers-payeurs remplacés, vos créatures repues (car pour satisfaire votre appétit et celui des vôtres, vous aurez toujours à nous donner la fameuse raison : c'est qu'à des choses nouvelles il faut des hommes nouveaux) , vous nous direz comme les hommes de 48, avec une naïveté béate : Qu'est-ce qui vous manque? N'avezvous pas la république? ”

“ N'y a-t-il pas eu des mesures peu goûtées de la partie intelligente de la nation, et qui ont paru plus propres à les flatter pour les gagner, qu'à leur être véritablement utiles ? Illusion, car il faut bien qu'on sache que le populaire républicain entend que le pouvoir lui appartient, et qu'il en a injustement été dépossédé. ”

“ L'essor immense qu'a pris l'industrie, l'application de la mécanique à toute espèce de fabrication pour diminuer le prix de revient ; l'innombrable outillage que nécessite la confection de toutes choses, rendent tout changement impossible.
Cela signifie-t-il que dans ce nouvel ordre de choses, où des hommes resteront subordonnés
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à d'autres, il soit impossible de conserver sa dignité ? Est-ce que la hiérarchie et la subordination n'existent pas dans toutes les classes et dans toutes les professions ? ”

“ Mais c'est sur vous que nous faisons porter notre mécontentement. Depuis bientôt quarante ans, vous avez tout fait pour effacer des coeurs les principes chrétiens sur lesquels sont fondés la justice et le droit. Dieu, grâce à vous, ne préside plus à la vie humaine, et cela chez les grands comme chez les petits. ”

“ Je n'ai d'autre ambition que d'exercer ma modeste profession et de remplir le plus honnêtement possible les devoirs de mon état, persuadé que l'harmonie des lignes de l'édifice social sera d'autant plus belle, et ses assises d'autant plus inébranlables, que chacun sera mieux à sa place. ”

“ Le budget de la France doit servir les intérêts de la dette. Il y a cinq cents millions à payer. On doit dire, à la gloire de la probité française, que, sous tous les régimes, la France a toujours fait honneur à ses obligations. ”

“ Les hommes forts, intelligents et prévoyants ont agrandi leurs affaires. Au contraire, les faibles de corps et d'intelligence, et surtout ceux qui s'abandonnent à une vie désordonnée, sont restés en route. A la place du maître et du compagnon, on trouve aujourd'hui le patron et les ouvriers. C'est un fait accompli. C'est un état de choses qui est dans notre civilisation. ”

“ Cette égalité absolue dont on parle tant de nos jours, est une niaiserie et une grossièreté dont on aurait rougi à cette époque de bon sens.
Les uns, en effet, étaient plus forts, plus intelligents, plus maîtres d'eux-mêmes; de là plus de travail, plus d'habileté, plus d'économie et
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plus de prospérité quand les autres ne faisaient que de vivre. Quelques-uns, mais en petit nombre, végétaient, et il ne fallait que des institutions peu puissantes et peu parfaites pour soulager la somme de misère de ce temps-là. ”

“ L'envie, la jalousie, la haine, la colère, naissent malheureusement avec une trop grande facilité. Joignez à cela les instigations d'une partie de la presse, qui, infidèle à son noble mandat, semble ne s'appliquer qu'à démoraliser, et vous ne serez pas surpris que beaucoup d'ouvriers se soient laissés aller à la dérive. ”

“ S'ensuit-il que tous les ouvriers soient destinés à rester toute leur vie subalternes ? Ne peuventils, par leur intelligence et par l'énergie de leur volonté, créer des ateliers, faibles d'abord, et plus puissants plus tard? Nous ne serions pas embarrassés pour en citer des exemples. Notre sort dépend plus de nous, de nos qualités, de nos forces, que des institutions matérielles.
Mais il faut prendre l'homme tel qu'il est et ne pas attendre du plus grand nombre de trop fortes vertus. On n'aime pas à s'imposer de trop ”

“ Il y a bien encore des préférences et des dévoûments chevaleresques, et peut-être plus qu'on ne le pense ; mais voici l'extrémité à laquelle les révolutions en changeant gouvernement et dynastie nous a poussés : c'est que nous ne demandons à l'administration du pays, quelle qu'elle soit, que la protection de nos personnes, de notre travail et de ses fruits et que nous nous chargeons du reste. Dynastie d'un nom, dynastie d'un autre, monarchie ou république pourvu que la loi soit obéie, l'autorité respectée, la jus- ”

“ Les bu-
19 reaux de bienfaisance, les hospices, les asiles de la misère même méritée, les associations de toute sorte pour venir en aide à la détresse, sont fondées pour cette dernière. L'autre a la ressource des caisses d'épargne, des caisses de retraite et de la vieillesse, et des assurances sur la vie. Il n'y a que l'embarras du choix, si toutefois l'individu veut avoir l'énergie d'en profiter, ce que personne ne fera pour lui, et j'ajoute ce que personne ne doit faire pour lui. ”