Mélanésiens

“ Les mythes de l’antiquité classique, des anciens livres sacrés de l’Orient et d’autres sources analogues sont parvenus jusqu’à nous sans le contexte de la foi vivante, sans que nous soyons à même d’obtenir des commentaires de la part de vrais croyants, sans nous apporter en même temps une connaissance de l’organisation sociale, de la morale pratique et des coutumes populaires qui étaient leurs corollaires ou, tout au moins, sans ces amples informations que les recherches modernes de plein air permettent de recueillir. ”

“ Le mythe qui inculque la croyance à l’immortalité, à la jeunesse éternelle, à une vie d’au delà du tombeau, ne constitue pas une réaction intellectuelle à une énigme, mais exprime un acte de foi explicite, ayant sa source dans une réaction des plus profondément instinctives et émotionnelles à l’idée la plus formidable et la plus obsédante. Les histoires relatives aux « origines des rites et des coutumes » n’ont pas davantage pour but d’expliquer les uns et les autres. ”

“ Dans des occasions pareilles, de même que lorsqu’un médium important entre en état de transe ou que quelqu’un est en train de mourir, le monde des esprits apparaît aux indigènes très proche et réel. Il est évident que le mythe s’intègre dans ces croyances dont il constitue un élément inséparable. Il existe un parallélisme direct et étroit entre, d’une part, les rapports entre l’homme et l’esprit, tels que les expriment les croyances et expériences religieuses de nos jours, et, d’autre part, les divers incidents dont il est question dans le mythe. ”

“ Il est hors de doute que l’ambiance historique et naturelle influe profondément sur les productions culturelles et qu’on doit en retrouver les traces, souvent profondes, dans le mythe. Mais, voir dans toute la mythologie une chronique pure et simple est aussi incorrect que d’y voir les méditations de naturalistes primitifs. À son tour, cette théorie dote l’homme primitif de penchants scientifiques et lui attribue un désir de connaissance qu’il n’a pas. ”

“ Lorsqu’on l’étudie dans sa réalité vivante, le mythe, ainsi que nous le verrons, apparaît, non comme une production symbolique, mais comme une expression directe du sujet sur lequel il porte. Il n’a rien d’une explication destinée à satisfaire l’intérêt scientifique, mais constitue une résurrection narrative d’une réalité ancienne, destinée à satisfaire de profonds besoins religieux, des aspirations morales, à appuyer des exigences et des revendications sociales, voire à venir en aide à des nécessités pratiques. ”

“ Mais bien que le récit relatif à l’émergence primitive porte à la fois sur les traditions historiques, les principes juridiques et les différentes coutumes, on ne doit pas oublier que le mythe original ne forme qu’une petite partie de tout l’ensemble d’idées traditionnelles. ”

“ La magie joue, dans le Nord-Ouest de la Mélanésie, un rôle tellement important qu’un observateur même superficiel ne peut manquer de le constater. Son incidence, cependant, n’apparaît pas d’une manière assez claire, à première vue. Bien que la magie semble éclore et s’épanouir partout, il est pourtant des activités fort importantes, voire vitales, d’où elle est absente. ”

“ Quoi qu’il en soit, il apparaît avec évidence que si les mythes abordent ces sujets, ce n’est pas simplement pour satisfaire la curiosité ou pour des raisons plus problématiques encore, mais précisément à cause des réactions émotionnelles qu’ils provoquent et de leur importance pragmatique. ”

“ Beaucoup de ces mythologues spécialisés défendent ardemment le corps ou le principe céleste ; d’autres, faisant preuve de plus d’éclectisme, sont disposés à admettre que l’homme primitif a inventé sa mythologie en opérant un mélange dans lequel entrent, pour une part plus ou moins grande, tous les corps célestes. ”

“ La vie humble, cachée et pénitente de Mélanie sera devenue, en face de l’infinie bonté de Dieu, un titre à sa miséricorde en faveur de l’humanité ; la vie de Mélanie, qui commençait à être connue et admirée, maintenant qu’elle-même est séparée de ce monde, sera peut-être un motif pour hâter cette divine règle, dictée par la Très-Sainte Vierge et, par suite, les biens immenses qui pourront en découler.
Dieu connaît le chemin des cœurs. ”

“ LE MONDE INCONNU
Chaque jour, après le déjeuner, la vieille Mélanie, dans sa chambre sous les combles, chaussait ses souliers plats qui reluisaient, nouait devant sa glace les brides de son bonnet blanc à bavolet de dentelle, croisait sur sa poitrine son petit châle noir et l’y fixait par une épingle. Elle prenait ces soins avec une studieuse application, car, en toutes choses, l’art est difficile, et Mélanie n’abandonnait au hasard rien de ce qu’elle jugeait de nature à rendre la personne humaine respectable, décente et digne de sa divine origine. ”

“ À combien plus forte raison le langage sacré n’appartient-il pas à quelques êtres extraordinairement privilégiés tels que Mélanie, séparés — on ne saurait dire à quel point — des autres créatures humaines par leur vocation prophétique et apostolique ! ”

“ Ce que le bon Dieu veut de moi n'est pas ce que je croyais, c'est autre chose. Dites-moi quelle est cette autre chose. »
« bien est père de la lumière », a dit Platon. Or le bien, Mélanie l'a fait partout où elle a passé ; il a suffi, pour s'en convaincre, d'aller aux informations ”

“ Vouée par ta mère, avant ta naissance, à l’Immaculée Conception, Mélanie t’apprendra, mieux que je ne puis le faire, que la Sainte Vierge fut, en vérité, quand les monts et les abîmes n’étaient pas encore, l’Unique Élue pour être, un jour, l’Unique Ressource de Dieu, « le seul point de boue sans tache où le Rédempteur pût poser son pied sur la terre ».
Rien que cette pensée grandissant chaque jour en toi, te fera sainte, si tu le veux et — j’ose le dire — quand même tu ne le voudrais pas.
L’Immaculée Conception est ton gouffre particulier. Chacun a le sien. ”

“ Je ne me vante pas excessivement en me donnant pour doué de plus de raison que la plupart de ceux de mes semblables que j’ai vus de près ou dont j’ai connu l’histoire. La raison habite rarement les âmes communes et bien plus rarement encore les grands esprits. Je dis la raison et, si vous me demandez comment je prends le terme, je vous répondrai que je le prends dans le sens vulgaire. Si j’y attachais une acception métaphysique, je ne le comprendrais plus. J’entends le mot comme l’entendait la vieille Mélanie qui « oncques lettres ne lut ». ”

“ MÉLANIE, PROPHÉTESSE DE LA SAINTE-VIERGE.
Si les opposants ont attaqué follement le secret, ils n'ont pas épargné Mélanie. Selon eux, c'est une orgueilleuse, une tête peu équilibrée ; elle a reçu le cadre de sa prophétie, mais elle l'a rempli selon les caprices de son imagination. Ceci se trouve dans les journaux ; quant aux absurdités qui n'ont pas été écrites, elles dépassent toute mesure, et on y trouve dès divagations où la démence le dispute à la mauvaise foi la mieux accusée. ”

“ Mélanie pousse un cri de l’autre monde, la bataille s’engage et Dieu sait ce qui en résulterait si Faublas ne prenait son chien par la peau du cou, et ne le mettait sous son bras à la place de son claque.
Mais le calme est rétabli, Mélanie est remorte, son père est traité de tigre par Monval, de pécheur par le curé, de converti, par l’auteur, et la toile tombe sur ce vers un peu mythologique :
Dieu vengeur ! à quel prix vous m’avez éclairé !
Les applaudissements succèdent aux pleurs ; tout le monde s’accorde pour dire qu’on n’a jamais rien vu de plus intéressant, de mieux rendu. ”

“ Dès 1886, Mélanie écrivait :
« A mesure que les méchants avancent sur le terrain catholique, nous avons la lâcheté de reculer, nous nous plions à toutes les exigences des ennemis de DIEU et des âmes. On proteste, me direz-vous ? Oui, on proteste ! ce n'est pas cher ! Les premiers chrétiens protestaient avec leur sang, avec leur vie. Allons ! nous ne sommes que des ombres de chrétiens : nous craignons plus les châtiments des hommes que les peines de l'enfer. »
Non seulement « LE VIEUX DIABLE LES TRAÎNERA AVEC SA QUEUE », mais la Sainte Vierge ajoute : « POUR LES FAIRE PÉRIR ». ”

“ Que pouvait-elle attendre ou demander sinon cela, le triomphe définitif de l’Esprit-Saint qui doit consommer la Rédemption en son Épouse Immaculée, la Très Sainte Vierge, Mère de Dieu ; la Création définitive et le renouvellement de toutes choses ?
Jusque-là, elle est en présence du néant, puisque tout ce qui est imparfait est absolument indigne de Dieu et que rien n’est fait tant qu’il reste quelque chose à obtenir. En ce sens, Mélanie est la messagère de l’impatience et de l’angoisse universelle. ”

“ Je vais vite à Corenc pour voir Mélanie et savoir si elle sera disposée comme toi à dira son secret, sur les ordres du Pape...
— Si Mélanie ne veut pas obéir, alors je penserai que peut-être nous avons été trompés par le démon ou par un homme au moyen de quelque physique ; mais pour ce que j'ai dit avoir vu et entendu, je le soutiendrai jusqu'à la mort. ”

“ Etant éloignés de l'église, les habitants du hameau se réunissaient, tous les soirs du mois de mai, dans sa petite chapelle, pour y faire les exercices du mois de Marie. Mélanie faisait la lecture du jour, puis, tous ensemble, ils chantaient des cantiques à la sainte Vierge.
Mélanie nourrissait sa piété et sa dévotion, non seulement par des prières, mais aussi par de bonnes lectures. Ses livres de prédilection étaient : L'Imitation de Jésus-Christ, L'Imitation de la sainte Vierge, Le Catéchisme, Les Pensées sur la vérité de la religion, Et le Pensez-y bien. ”

“ Mais, au milieu des rudes épreuves où elle s'est trouvée, sa foi toute chrétienne l'a soutenue. Et, malgré sa faiblesse et son impuissance, forte de sa confiance en Dieu, elle a pu dire avec saint Paul : Je puis tout en celui qui me fortifie.
C'est ainsi que Mélanie parlera encore après sa mort; oui, elle parlera à tous ceux qui auront occasion de lire les paroles et les faits relatés dans cette Notice. Plaise à Dieu qu'ils en soient édifiés, et encouragés à chercher avant tout le royaume de Dieu et sa justice. ”

“ Et on ne voit pas qu'aujourd'hui, mettre en doute la valeur du témoignage de Mélanie, c'est déchirer l'histoire qui l'a tant de fois justifiée; bien plus, c'est se moquer de Dieu et de l'Eglise qui ont donné à ce témoignage de si nombreuses et si solennelles sanctions : Dieu par ses miracles, et l'Eglise par ses Pontifes.
Ah ! pour que des hommes, qui devraient être si judicieux, soient arrivés à ce degré d'inconséquence, il faut bien croire à ce que le Secret nous dit de la confusion actuelle des esprits, qui ne savent plus discerner le oui du non, le vrai du faux, le jour de la nuit. ”

“ On peut même dire qu’elles sont les plus humbles et les plus cachées. Il est digne de vous d’en faire ce que vous avez fait de Mélanie, dans son enfance d’abord, ensuite jusqu’à la fin de sa vie : des prodiges de souffrance et des monstres de grandeur. Elles seront ainsi comme des parties de vous-même et réaliseront avec vous la Rédemption qui ne peut être consommée que par votre Époux, lorsque les chrétiens seront tombés assez bas pour lui décerner l’Ignominie inconnue.
V
Marie est le Paradis terrestre, je ne le dirai jamais assez. ”

“ Il n’y a jamais eu de créature plus simple que Mélanie. Ecce ancilla... Elle est simple comme Marie à Nazareth, si un tel rapprochement peut être permis. Elle respire Dieu et la Mère de Dieu avec l’ingénuité d’une de ces plantes infiniment pures et suaves du Paradis, dont elle paraît avoir été la jardinière. Elle est vraiment sur la terre comme n’y étant pas et sa clairvoyance, extraordinaire si souvent, des choses de ce monde est une suite de sa vision des choses éternelles. ”

“ Tous trois écoutaient à l’égal d’un docteur de l’église cette Mélanie qui avait vécu près des plus grands docteurs et visité les plus grands solitaires ; mais ils l’écoutèrent trop. Elle leur prêcha tant et si bien les délices de la vie monastique, qu’à son départ de Rome Apronianus et sa femme vivaient séparés et que leur fille était dans un cloître.
Le monde traversait alors une des plus sombres époques auxquelles la Providence l’eût encore réservé. Jamais la vie humaine n’avait été si précaire. La société politique n’attendait plus de lendemain. ”

“ Depuis lors il se rencontre des poètes qui sont chrétiens dans leur vie et païens dans leurs vers. Comme on l’a fort bien dit, ils laissent leur religion à la porte de leur cabinet de travail. La foi ne nourrit plus leur inspiration. J’ai connu au front, un jeune poète, bon chrétien ; plusieurs fois je le trouvai, dans une chapelle des dunes, agenouillé devant le Saint Sacrement ; eh bien ! le croira-t-on ? Ses poèmes sont d’un homme pour qui les réalités surnaturelles semblent n’exister point. ”

“ D. Ne pensez-vous pas que l'état de la France soit maintenant meilleur et que Dieu soit plus satisfait de nous ?
R. Elle lève les yeux au ciel avec douleur, et répond: Je ne pense pas, monsieur.
Je n'ai pas voulu retenir plus long-temps Mélanie; je savais qu'elle allait entrer en retraite pour se disposer à prononcer ses vœux solennels quelques jours après. On sait que les personnes qui se consacrent à Dieu dans la vie religieuse reçoivent un nouveau nom en prenant l'habit de leur
ordre. ”

“ La vie de Mélanie effectivement n’avait été, depuis son départ furtif de Rome, qu’une longue suite de fatigues, d’héroïques dévouemens, de traits d’audace à peine croyables. Débarquée en Égypte à la veille d’une persécution ordonnée par Valons contre les catholiques, elle y avait pris part en vaillante chrétienne. ”

“ La pauvreté de Mélanie est absolue ; elle vit de quelques offrandes. (Note d'A. P.)
— 16 —
suis très-reconnaissante. Je prie la très-sainte Vierge dé vous en récompenser, comme vous le méritez, car, moi, je suis incapable de vous en témoigner ma reconnaissance comme je le voudrais.
Je ne puis vous écrire une longue, lettre ; ma mauvaise santé ne mêle permet pas, et c'est à peine si je puis tenir la plume. Dieu soit béni de tout et toujours.
Je regrette vivement de n'avoir plus aucun exemplaire, de l'opuscule (1) ; en peu de temps ils ont tous été expédiés en France et en Italie. ”