Alexandre Lacassagne

“ Nous nous proposons, dans cette étude sur les actes de l'Etat civil, de passer successivement en revue, et au point de vue médicolégal, la Naissance, le Mariage, la Mort. Rassemblant les matériaux fournis de tous côtés par la Science moderne, apportant les preuves ou les démonstrations de l'Anatomie, de la Physiologie, de l'Embryologie, nous ajoutons les résultats inéluctables de la Statistique et nous constituons ainsi un ensemble positif des dispositions que doivent présenter les lois. Sans la science, il n'y a pas de vérité. ”

“ Peu de femmes peuvent être sainement mariées avant 17 ans révolus et l'âge d'élection serait de 19 à 20 ans. Par suite il faudrait, modifier ainsi l'article 144 du Code civil :
L'homme avant 21 ans révolus et la femme avant 17 ans révolus ne pourront contracter mariage.
En terminant, nous dirons avec Bertillon que la démographie doit être la science de l'homme d'État et que la politique n'en est que l'application.
La matrimonialité varie suivant les années ; les troubles politiques profonds, surtout les crises économiques, la guerre, diminuent le nombre des mariages. ”

“ LE MARIAGE 135
Les mariages sont en raison directe de l'agglomération des habitants ; mais ce fait tient uniquement au plus grand nombre d'adultes que renferment les populations agglomérées. Si l'on rapporte les mariages à la population mariable, c'est dans les campagnes qu'ils sont les plus nombreux.
Bertillon a encore fait voir que la criminalité des gens mariés est inférieure à celle des célibataires et même à celle des veufs, malgré les impuissances de la sénilité. C'est surtout sensible pour la femme qui, à ce point de vue, gagne plus que l'homme à cette association. ”

“ C'est ainsi que la religion du foyer et le culte des ancêtres ne se propageaient que par les mâles. Les Vêdas disent que le feu sacré est la cause de la postérité masculine. La mère ne donnait ni la vie, ni le culte ; tout provenait du père. Il ne pouvait donc y avoir de famille maternelle, puisque la mère elle-même, le jour de son mariage, avait abandonné ses attaches religieuses ou tous ses droits dans la famille qui l'avait vue naître.
Ces considérations ont permis à M. Fischer d'expliquer ce que les Romains appelaient agnation. Même règle pour l'agnation que pour le culte. ”

“ Dans notre législation, un homme peut s'unir à toutes les femmes qui voudront de lui, sauf sa mère et sa soeur. L'atteinte à la liberté individuelle ne serait pas grande si la loi y ajoutait les autres femmes qui, par la parenté ou l'alliance, ont le même caractère et les mêmes attributs. Nous avons, d'après la statistique de France, étudié les mariages entre neveux et tantes, oncles et nièces, cousins germains, dans la population urbaine, rurale et dans le département de la Seine. ”

“ Passons au droit civil. Les droits de l'enfant commencent dès qu'il est conçu. C'est ce qu'indique l'article 906 : Pour être capable de recevoir entre-vifs, il suffit d'être conçu au moment de la donation. Pour être capable de recevoir par testament, il suffit d'être conçu à l'époque du décès du testateur. Néanmoins la donation ou le testament n'auront leur effet qu'autant que l'enfant sera né viable.
Dans ces conditions, le fait de la grossesse peut être précisé. Quant à la viabilité, elle ne pourra se constater qu'à la naissance. ”

“ La vraie science ne demande que des modifications nécessaires, elle s'attache par cela même à la conservation des coutumes ou des lois dont le temps et l'expérience ont démontré la nécessité.
Nous terminons ici l'étude, au point de vue médico-légal, des actes de l'état civil. Nous avons cherché à faire voir les étapes successives par lesquelles a passé l'humanité. Nous avons ainsi apporté de précieux éléments à l'étude approfondie de la législation et tous ces matériaux peuvent être utilisés dans la carrière d'un homme de loi. Cicéron a dit : l'orateur est l'honnête homme qui sait parler. ”

“ Les questions relatives à l'instinct sexuel et aux fonctions de reproduction ont une importance considérable ; en effet, les crimes de ce genre constituent, à eux seuls, plus des trois cinquièmes des accusations criminelles contre l'ordre et les personnes.
Le code pénal, dans les articles 330 et 334, distingue, sans les définir, l'outrage public à la pudeur, l'attentat à la pudeur et le viol.
Les questions se rapportant à la grossesse sont très nombreuses et utiles à connaître, aussi bien au point de vue du droit civil que du code pénal. ”

“ Après la naissance les déviations ne se produisent plus que dans d'étroites limites : ce sont des variétés ; ainsi l'habitus, la démarche d'après le sexe, la profession. Le grand principe d'Etienne Geoffroy Saint-Hilaire est vrai : les monstres eux-mêmes n'échappent pas aux lois générales de l'organisation ; ils en subissent l'empire et en prouvent l'universalité.
Examinons maintenant les caractères de la viabilité ou de l'aptitude à la vie extra-utérine. ”

“ Le lendemain, au moment où l'on se préparait à emporter pieusement l'urne et son contenu, on constata qu'elle était vide. Grand émoi parmi les savants archéologues : on s'informe et on apprend que les cendres du grand Pison avaient été employées, par la femme d'un ouvrier, au blanchissage de sa lessive !
Quoi qu'il en soit, il ne faut pas introduire une question de sentiment dans la discussion de la crémation. La vraie, la seule sépulture qui intéresse l'homme c'est celle qui lui sera volontairement ouverte dans le souvenir des vivants. ”

“ Si le chiffre de la population se maintient, si même il augmente dans une faible mesure, cela tient à l'immigration étrangère; c'est l'étranger qui comble nos vides et cette introduction parmi nous d'éléments le plus souvent hostiles, c'est une invasion déguisée, c'est une menace pour l'avenir. Un peuple qui se recrute à l'étranger perd vite dans ce commerce son caractère, ses moeurs, ses propres forces. ”

“ Il faut bien comprendre qu'il y a une progression dans l'évolution de l'être. Les caractères de la classe se trouvent dans l'oeuf; ceux de la famille etdu genre, esquissés dans l'embryon, sont plus marqués encore chez le foetus qui offre en outre les caractères d'espèce de race et même de sexe après la naissance, l'individualité se marque de plus en plus et les caractères sexuels sont définitivement acquis à la puberté. ► Donc le type naturel sera d'autant plus atteint que la déviation frappera à une époque plus rapprochée de celle de la formation de l'oeuf. ”

“ En Allemagne, il ne faut que neuf mois depuis la dissolution du mariage et le juge peut permettre à la veuve ou à la femme divorcée de se remarier, si d'après les circonstances du fait et l'avis des experts, la grossesse n'est pas vraisemblable. Le Code civil Autrichien dit, qu'après la dissolution du mariage, si la femme est enceinte, elle ne peut se marier qu'après les couches, mais s'il y a des doutes sur la grossesse, pas avant six mois. ”

“ Le Dr Thibault a pu constater par lui-même que, parmi tous ces descendants de Da Souza formant entre eux des unions aux degrés de parenté les plus proches et les plus monstrueuses même, il n'y avait ni sourds-muets, ni aveugles, ni crétins, ni infirmes de naissance. Il est vrai de dire que ce troupeau humain va en décroissant et qu'il est menacé probablement d'une extinction prochaine, la misère, la débauche et la syphilis coopérant à sa destruction. ”

“ LA NAISSANCE 27
Quel que soit son développement l'homme, non analysé isolément, mais étudié dans ses manifestations collectives, est un. Dans une société donnée, l'étude de certaines manifestations, d'habitudes, de coutumes etc.. etc.. doit correspondre à tels sentiments, à telles pensées. Les sociétés ne font pas de fautes contre la logique. Leurs actes sont différents des nôtres, opposés peut-être, mais cela ne montre pas qu'au moment où ils s'accomplissaient ils fussent le résultat d'idées absurdes, de sentiments contre-nature. ”

“ Donc, en France comme dans toute population qui se maintient par les naissances et non par les émigrations, le nombre des individus diminue à mesure qu'ils avancent en âge, depuis la naissance jusqu'à l'extrême vieillesse. Au contraire, à Paris, le nombre d'individus augmente de la naissance à la 30e année pour décroître rapidement. Malgré cet accroissement incessant à l'âge adulte où la mortalité doit être moindre, elle est cependant de 222 décès sur 10,000 habitants dans le département de la Seine et seulement de 209 à Paris. ”

“ La question, au point de vue du droit, a été résumée dans cette conclusion d'un travail d'Eschhack de Strasbourg paru en 1847 dans la revue de législation de Wolowski : « tout être qui sort du sein d'une femme est humain : il peut n'avoir pas de personnalité civile,mais ce fait ne résulte pas de sa difformité : elle n'est que la conséquence de sa non viabilité ou de son incapacité ; il est seulement susceptible de tutelle; il est inviolable. »
Pour arriver aujourd'hui à une solution exacte, il faut comprendre les questions de viabilité et celles des monstres doubles. ”

“ Nous ne demandons pas la refonte des Codes, un bouleversement complet de la jurisprudence.
Nous sommes absolument convaincus qu'en de semblables matières, l'esprit de dénigrement pour ce qui existe ne peut porter de fruits. L'ensemble du droit actuel constitue une des plus précieuses parties de l'héritage intellectuel de l'humanité et ce serait tenter une oeuvre folle ou barbare que de songer à le détruire. ”

“ L'atavisme n'est autre chose que l'hérédité à puissances cumulées. C'est lui qui détermine la fixité des caractères typiques qui prédominent tout à coup sur certains caractères individuels. Donc, sur les sujets croisés, il doit y avoir successivement prédominence de l'une ou de l'autre race, d'un type sur un autre. Si au contraire l'accouplement a lieu entre individus de même famille, cette différence n'existera plus et la consanguinité peut être ainsi le degré le plus élevé de la sélection. ”

“ On donne ce nom à la fécondation d'un ovule chez la femme qui renferme déjà un germe fécondé dans une partie quelconque de son système générateur. On comprend, par exemple, qu'une grossesse extra-utérine puisse coïncider avec la gestation naturelle, mais ce qui n'est nullement démontré, c'est que lorsqu'un produit de conception est en voie d'évolution, une femme puisse être alors fécondée. ”

“ « L'oncle tient souvent la place du père et dès lors il doit en remplir les devoirs. La tante n'est pas toujours étrangère aux soins de la maternité. Les devoirs de l'oncle et les soins de la tante ne pourraient presque jamais s'accorder avec les procédés moins sérieux qui précédent le mariage et qui le préparent ». ”

“ La législation sépare les individus en deux grandes classes auxquelles elle impose des devoirs, reconnaît des droits; mais, faite à un moment où l'embryologie n'existait pas, elle a méconnu les monstruosités et les anomalies.
Une législation.est incomplète, insuffisante ou à refaire quand elle n'embrasse pas tous les cas qui se présentent. Il y a des individus qui viennent au monde avec des organes génitaux mal conformés. Le sexe le plus probable est indiqué par un parent, par une matrone et l'individu est inscrit sur les registres de l'état civil. ”

“ L'oeuf ou ovule est un produit de sécrétion de l'ovaire. Après s'être échappé de la vésicule de Graaf, l'oeuf pénètre dans les trompes utérines. C'est généralement à sa sortie même de l'ovaire que l'ovule est fécondé par les spermatozoïdes. Si cet oeuf a été impressionné par la semence du mâle, il subira une série de transformations sur lesquelles nous ne pouvons dire que quelques mots.
L'oeuf est une masse hérissée de villosités; ces villosités rattachent le produit de la conception à la muqueuse utérine. ”

“ La jurisprudence a établi que la limite de 300 jours s'applique, non seulement à la légitimité, mais encore aux successions et aux donations.
Si l'enfant né avant les 180 jours n'est pas. désavoué, il est considéré comme légitime. Mais sa légitimité ne date que de l'époque du mariage, bien qu'il ait été conçu auparavant. D'autre part un homme engagé dans les liens du mariage ne peut être l'auteur d'une conception légitime en dehors de ce mariage. Une femme meurt, son mari se remarie deux mois après, sa nouvelle femme accouche au bout d'un mois; s'il est le père c'est un enfant adultérin. ”

“ Pour les premières, il y a eu entre tous les peuples de la terre la plus
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complète uniformité ; quant au mode de sépulture, il a subi au contraire de nombreuses variations. Et cela devait être : les hommes, dans leurs usages funéraires, obéissent à deux sentiments pressants : un sentiment de respect et d'affection qui les attache au mort, un sentiment de préservation personnelle qui les en éloigne. Ce dernier sentiment s'est accru avec les progrès de la civilisation qui ont montré les dangers résultant de la présence prolongée du cadavre. ”

“ Meckel avait cru que l'embryon humain dans son développement suivant toute la série, passait de l'état d'animal articulé à celui de poisson, d'amphibie, d'oiseau. C'est une erreur. On ne peut rapprocher d'un molusque ou d'un articulé, l'être qui possède des vaisseaux, des os, des muscles, des nerfs. Ce serait revenir à ces auteurs du moyen-âge qui assimilaient les monstres à des crapauds.
Chez le foetus, la vie est parasitaire et l'existence peut être possible, malgré l'absence d'organes indispensables à la vie extrautérine. ”

“ Les patriciens seuls se mariaient,
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avaient une généalogie, des ancêtres, des enfants reconnus ; les plébéiens, au contraire, n'avaient ni mariage, ni familles; leurs enfants étaient illégitimes. Dans l'Inde, le Mâha-Bhârata parle de la communauté de la femme à une époque reculée et un passage du rapsode dit : « Jadis ce ne fut pas un crime d'être infidèle à son époux, ce fut même un devoir : les femelles de toutes les classes sont communes sur la terre : telles que sont les vaches, telles sont les femmes, chacune dans sa caste. » ”

“ Tout travail humain est nécessairement modifiable et perfectible et on ne saurait admettre qu'à notre époque, la Science, c'està-dire la connaissance des lois nécessaires et inéluctables s'attaque à tout et laisse seulement de côté le Droit.
Les différents Codes, préparés et discutés par les légistes, édifiés et transformés par les législateurs, ne peuvent-ils pas être soumis au contrôle de la science ? Tous les articles de la législation ont-ils tenu un compte suffisant des lois positives qui règlent le milieu physique et social dans lequel l'homme évolue? ”