Henri Chaumont

“ Ainsi la grâce peut et doit corriger la nature, soutenir ses espérances, la transformer en hostie de louanges, d'action de grâces, d'expiation et de sainte prière. Et pour cette âme, je le répète, s'il y a d'inénarrables douleurs, il n'y a ni découragement complet, ni trop de fièvre d'inquiétude. Du reste, mon enfant, Notre-Seigneur tient bien compte de la bonne volonté que vous avez d'être toute à lui. Que doit penser ce bon Dieu quand il vous voit faire et refaire avec toute la ferveur que vous y pouvez mettre, des actes de parfaite soumission et d'entier dévouement à sa très sainte volonté? ”

“ J'accepte amoureusement et joyeusement toutes les peines et les épreuves de toute nature qu'il plaira à Jésus de m'imposer directement ou par leur entremise, n'étant plus entre leurs mains qu'une âme dédiée à la gloire de Dieu et au salut des âmes, et toujours prête à être sacrifiée comme un nouvel Isaac, sans la moindre résistance.
« 0 Jésus ! Victime d'amour, bénissez la pauvre âme qu'une si grande miséricorde appelle à votre suite, et rendez-la tellement vous qu'elle ne puisse plus vivre, penser, agir, souffrir que comme vous et par vous. Ainsi soit-il. » ”

“ C'est lui qui a parfait les apôtres, c'est lui qui a animé tous les saints, c'est lui qui va préparer patiemment, mais sûrement les âmes destinées à soutenir, quand le temps en sera venu, les suprêmes combats de l'enfer contre Dieu. Malheur en ces jours-là que nous ne verrons sans doute pas, nous, mais auxquels nous préparerons les autres, malheur à ceux dont la foi sera faible, dont l'Évangile sera amoindri, dont l'humilité sera fausse ; il ne restera debout, avec la vraie foi dans l'esprit, avec la vraie charité dans le cœur, que les âmes qui auront été formées par l'Esprit de Jésus. ”

“ C'est tout évident pour ceux qui vous connaissent un peu ; ce l'est bien plus encore pour le très pauvre prêtre dont Jésus s'est voulu servir pour tresser ce lien qui part de lui et qui fait de vous toutes un seul cœur et une même âme avec lui. Oh! gardez bien dans l'humilité le trésor que sa grâce vous a départi. Lui seul a tout fait; nous, rien, sinon d'entraver bien des fois l'action de ses bontés. Soyez humbles, dis-je, humbles d'une vraie, et profonde, et constante humilité; ce sera la sauvegarde de la charité mutuelle que vous devez conserver les unes envers les autres. ”

“ « Une vie sans mortification, c'est fade, cela sent la tiédeur, et la tiédeur soulève le cœur de Dieu. Au contraire, la vie mortifiée met de la saveur en nos moindres actions, et fait que Dieu reçoit ce mets comme le patriarche Isaac reçut autrefois le plat de chevreaux qu'il croyait offert par son fils aîné. Notre saint François de Sales, qui avait le don d'être plus simple que tous, en ne disant rien comme les autres, faisait admirablement son panégyrique, sans y songer, quand il disait : « Je ne suis jamais mieux que « quand je ne suis pas très bien. » ”

“ Mon enfant, lui écrit-il, Dieu soit béni, vous voici encore en bon chemin : la soumission à la volonté divine a fait des progrès, le renoncement effectif aux mille choses, relativement désirables, de ce monde est devenu très sérieux; et, ce qui vaut mieux que tout cela, l'amour de Dieu devient, de vertu, une divine faim et soif, une céleste passion, ce que saint Paul appellerait une folie. Oh! sainte et sage folie que celle-là, puisque Celui de qui découle toute sagesse et toute sainteté en fut épris au point qu'il nous aima, pour la gloire de son Père, jusqu'à la mort et la mort de la Croix. ”

“ Tandis qu'ils paraissent endormis dans le silence de leur tombe, les vrais enfants de Dieu sont pleins de vie; et ce qu'on appelle leur repos céleste est débordant d'activité.
C'est bien là, en effet, l'explication qu'il faut donner des développements considérables qu'a pris la Société des Filles de Saint-François de Sales depuis la mort si édifiante de sa fondatrice. Non seulement la pensée de la Mère Jeanne de Chantal remplit encore, vivante et très chère, le cœur de toutes ses filles, mais on sent partout, dans cette Œuvre, sa protection auprès de Dieu. ”

“ Oh ! ne craignez point que la providence de Dieu vous manque ; demeurez humble, tranquille, douce et confiante parmi vos obscurités et difficultés intérieures, et faites l'œuvre du bon Dieu au moment où elle se présente, sans
aucune réflexion ni crainte sur le passé ni l'avenir. Mettez-y toute votre âme, mon enfant ; et après, reconnaissez simplement les manquements qui auraient pu s'y glisser ; mais interdisez-vous soigneusement toute recherche anxieuse de nature à vous troubler. Dieu veut que notre misère soit le trône de sa miséricorde ; demeurez bien humble et restez en paix. ”

“ La parole humaine n'est que néant quand Jésus n'a pas préparé la place. Courage donc, mon enfant, courage ! Laissez-vous transformer, retourner, et devenez enfin l'âme que Jésus veut avoir pour lui servir comme instrument docile. Ne perdez jamais l'humilité de vue ; sans cette base les dons de Dieu sont sans force, sans vie, sans valeur. C'est la tête de l'obéissance, l'amour est son cœur, deux organes indispensables à la vie de cette chère vertu qui doit être nôtre par excellence. ”

“ Pour des âmes accoutumées à juger des choses selon l'esprit de Dieu, tout ce qui est passager et terrestre est secondaire; ce qui est grand, c'est ce qui ne périt pas, c'est ce qui ne passe pas, c'est ce qui croît et apparaît tous les jours plus beau à mesure qu'on en fait une étude vraiment chrétienne.
Non, elle n'est pas morte pour la Famille spirituelle qu'elle a fondée, celle dont les vertus n'étaient connues jusqu'ici que d'une manière trop imparfaite; non, elle n'est pas devenue muette, celle dont le langage du cœur demeurait trop ignoré encore de la plupart de ses filles ”

“ La retraite annuelle approchait. Ce fut pour la Mère Jeanne de Chantal l'occasion de se retremper dans les plus généreux sentiments d'oubli ou plutôt de mépris d'elle-même. Voici en quels termes elle y parle de sa vie spirituelle :
« Que ma vie de pécheresse est abominable, s'écrie-t-elle ; au milieu surtout de tant de grâces si particulières, quel amer souvenir elle me laisse ! Plus le Saint-Esprit éclairera mon âme, plus je la détesterai, plus je me détesterai moi-même; si je comprenais mon ingratitude envers Dieu, j'en mourrais de douleur. » ”

“ Car se connaître, connaître son fond inépuisable de faiblesse et de misère, l'avoir sans cesse devant les yeux, en être pénétrée, me semble indispensable pour que Notre-Seigneur puisse nous donner tout ce que nous avons besoin d'avoir comme instrument et comme empire sur les âmes. Seulement, il faut être logique en faisant une pareille prière, et s'attendre aux conséquences. Il faut que nous soyons broyées de toutes façons ; mais alors Jésus fait aimer ce genre d'épreuve, si crucifiant pour le cœur, l'intelligence, l'âme et le corps. ”

“ Oh! cette union n'est pas un vain mot, ma fille bien-aimée; ce n'est pas une parole destinée seulement à donner la consolation à nos âmes; c'est une chose faite par Dieu, et dont les conséquences sont tout ce qu'il y a de plus sérieux.
« Renouvelons-nous donc bien dans cette volonté particulière et expresse de Jésus; puis marchons courageusement, généreusement, appuyées l'une contre l'autre, bien persuadées que toute notre force est dans le Cœur du bon Maître qui nous comble de grâces et nous bénit sans cesse. » ”

“ Oh! mon âme, ne te laisse pas arrêter par les obstacles sans nombre que l'on rencontre sans cesse dans la vie de ce monde. Va toujours en avant : les Saints ne s'effrayaient de rien ; s'ils tombaient, ils se relevaient. Le saint n'est pas celui qui ne tombe pas, mais celui qui se relève toujours après chaque chute, sans jamais se décourager ; et puis si tu rencontres quelque obstacle qui ralentisse ta marche, cherche-le bravement, et quand tu l'auras trouvé, soit par la lumière du bon Dieu, soit à l'aide de ton guide, applique-lui courageusement le remède. ”

“ Mon enfant, lui écrit de Paris son directeur, le 10 novembre 1874, que Notre-Seigneur répande sur votre très pauvre âme ses plus paternelles bénédictions ! C'est plus que jamais que je le prie pour vous, qu'il a choisie pour accomplir une œuvre d'où dépendra sans doute la perfection de tant d'âmes ! En ce monde, c'est l'heure du travail, mais au ciel j'aurai le temps de vous dire combien souvent Dieu me répétait de me dévouer à l'avancement dans la piété, de la Mère de si pieuses filles. ”

“ Mais dans mes prières aujourd'hui, j'ai senti comme un remords de cette conduite; je me la reproche comme étant offensante pour une grâce qui me semble parler si net, et j'en ferai pénitence. Oh! ma fille, priez pour que j'aie davantage la foi pratique! Je serais moins inutile si j'osais tout ce que Dieu veut, et si je n'oubliais pas que c'est en piétinant sur la sagesse humaine que l'on opère l'œuvre de la sagesse selon Dieu. Nul
doute que mes âmes seraient meilleures si je n'hésitais pas à croire à leur entière bonne volonté ”

“ Demeurez dans ma dilection, ajoutait notre aimable Sauveur. Or demeurer, c'est séjourner, c'est habiter, c'est y dresser sa tente, et voici que cette vie d'amoureuse oraison est la perfection de
la vertu, selon l'apôtre de la dilection, et dans cette dilection et charité divines infondées en nous par le Saint-Esprit, nous trouvons l'esprit de sainte liberté des enfants de Dieu, en sorte que saint Augustin résumant toute cette divine doctrine dans un mot, disait : « Aimez Dieu, et faites tout ce que « vous voudrez. » ”

“ Oh ! ma chère enfant, n'avais-je pas bien raison de vous dire que Notre-Seigneur vous récompenserait si vous étiez courageusement fidèle à votre vocation ? Voici qu'une pauvre femme, et laquelle! Dieu le sait ! ! a servi les desseins du bon Dieu dans une des œuvres les plus chères à son cœur divin ! La pauvre Jeanne des Épines de Jésus a été choisie pour lui offrir cette nouvelle couronne, vraie couronne de consolation et de gloire! Oh! ma fille, ne vous plaignez d'aucune de vos souffrances ; toute la charité que Dieu me donne pour vous n'a su crier grâce en vous voyant tant éprouvée ”

“ Croyez-vous, Mère révérée d'une si sainte Famille spirituelle, que vos filles soient parvenues au degré d'amour de Dieu où elles sont, sans avoir usé d'énergie, de ferme et constante énergie? Et ce serait leur Mère qui resterait en arrière ! Et ne sachant pas encore les précéder, elle serait négligente à les suivre! Debout, pécheresse, et à l'œuvre! Dieu vous a tant aimée qu'aucune lâcheté ne siérait à la noble mission qu'il daigne vous confier. ”

“ Allez vite dans la sainte besogne de votre sanctification, afin de devenir bientôt utiles aux âmes. Le bon Dieu vous attend ; il a hâte que vous soyez aptes à ce à quoi il vous réserve ; frappez à coups redoublés et sans pitié sur votre volonté propre; écrasez votre orgueil sans merci; parmi vous, pas de cœurs languissants, pas d'âmes endormies ! Serrez fort les liens de votre charité mutuelle. Aimez-vous les unes les autres, mes très chères filles : pauvres malades placées par la divine Providence dans un même hôpital, supportez vos mutuelles infirmités ”

“ Ce reproche, en tout cas, ne saurait venir que de l'oubli d'un principe fondamental de la vraie et solide piété. Il y a deux sortes de perfection : l'une absolue, dont Jésus-Christ et sa douce Mère Immaculée sont et resteront les seuls admirables exemples; l'autre, tout à fait relative, qui ne vit pas seulement dans la fragilité humaine, mais qui se nourrit, en grande partie, de cette fragilité même. La perfection chrétienne est le sommet de la vertu; la vertu est une force, une puissance; cette puissance s'exerce sur le terrain, sans limites, de notre misère ”

“ Il y avait longtemps que Mme Carré de Malberg était guérie de la puérilité de ces âmes du monde qu'un rien semble troubler, qui attachent une importance exagérée à des détails sans valeur, qui tremblent devant le frifilis des feuilles, comme s'il s'agissait du cliquetis des armes ; mais si ces enfantillages, qui n'étaient plus de son âge, n'étaient pas non plus à la hauteur de sa vertu, la sensibilité véritable, c'est-à-dire le dévouement,
la perfection de son cœur de chrétienne, s'étaient accru sensiblement. ”

“ Non seulement la Société n'a plus rien à souhaiter à cet égard pour le présent : elle possède autant cette grâce de lumière et de soutien que les Sociétés les plus saintes et les plus fécondes de l'Église ; mais elle n'a point à s'inquiéter pour le lendemain : le prêtre qui veille au gouvernement de l'Œuvre est moins une personnalité qu'une institution ; il peut compter sur une légion de plus de six cents prêtres, disciples fervents de saint François de Sales, tout pénétrés de son esprit, tout imbus de sa doctrine, tout dévoués au service des âmes. ”