Henri-Joseph Leblanc

“ Rien n'est beau comme la prière de l'Eglise, jetée vers le ciel par trois cents voix, qui chantent à l'unisson dans une majestueuse harmonie.
La lecture de l'Épître nous fit monter des larmes dans les yeux : c'est le cri de triomphe de l'apôtre saint Paul, considérant le bonheur des élus qui se dépouillent du vêtement mortel pour revêtir une glorieuse immortalité : C'est le récit de la défaite de la mort, ensevelie dans sa victoire ”

“ Il nous serait impossible d'énumérer toutes les œuvres qu'il a établies pendant les 50 années qu'il a passées au milieu de nous ! La ville tout entière rendrait témoignage à sa Charité ! Tourcoing, à son arrivée parmi nous, comptait à peine quelque établissement pour le soulagement des misères humaines ; aujourd'hui que lui manquet-il ? Depuis les petits enfants qui marchent à peine librement, jusqu'aux vieillards qui penchent déjà vers la tomb, tout ce qui souffre a trouvé parmi nous un asile : les uns y vont apprendre à bien vive ”

“ Venaient ensuite, dans un imposant cortège, le Cercle catholique des Ouvriers
une des dernière; fondations qui ont couronné la vie pastorale du saint prêtre; le Patronage des jeunes gens, qu'il a puissamment encouragé de ses conseils et de sa charité; les Conférences, avec les différentes œuvres qui sont nées à l'ombre de Saint Vincent de Paul, de Sainte Élisabeth et de Sainte Chantai. Ces œuvres diverses semblaient ombrager le corps de leur saint fondateur de leur bannière en deuil, et déposer sur sa tombe le tribut filial de leur reconnaissance. ”

“ La croix de la Légion-d'Honneur brillait sur son oreiller ; elle avait été jadis un témoignage public offert au martyr du devoir et du ministère sacré.
C'est auprès de ce lit funèbre que, pendant deux jours, la foule se pressa pieuse, attendrie, jamais lassée, donnant un spectacle, dont elle même, sans doute, n'avait pas conscience , mais qui disait éloquemment ce qu'est un pasteur et un prêtre pour une population chrétienne. On tombait à genoux devant lui -, comme devant un saint. ”

“ D'autres diront un jour les grands travaux de cet homme apostolique, sa vie dé luttes et de combat Ils feront connaître au prix de quels sacrifices M. Deregnaucourt sut main-
tenir dans notre cité l'esprit religieux qui la distingue. Ils pourront s'étendre sur les industries de son zèle infatigable, sur les œuvres qu'il a fondées; ils rediront les vertus du saint prêtre que nous avons perdu.
Notre devoir aujourd'hui, c'est de pleurer sur la tombe qui vient de se fermer, et de conserver pour nos enfants le souvenir des funérailles de notre bien-aimé pasteur. ”

“ C'est pourquoi je vous ai enseigné qu'il y a obligation rigoureuse, que c'est un devoir absolu, nécessaire pour vous, de venir au secours de ceux qui sont faibles et qui sont privés des biens corporels ou spirituels : Oportet suscepfre infirmas. ”

“ Derrière le corps, et dans une attitude recueillie, se trouvaient des délégués légionnaires, le Conseil municipal presqu'entier, les différentes Administrations, les Professeurs du Collége et le Conseil des Prud'hommes; enfin, les membres de la famille terrestre de M. le Doyen, dont plusieurs sont prêtres, héritiers de son nom comme de ses vertus.
A côté de ce cortége officiel, déjà si imposant par le nombre et le mérite de ceux qui le
composaient, était accourue se grouper la population tout entière. ”

“ Omnia ostendi vobis Or, ce qu'il faut faire, c'est mettre votre conduite d'accord avec vos croyances ; c'est faire les œuvres de la foi par la charité ; car , sans les œuvres, la foi est morte : F ides sine operibtts mortua est. ”

“ Oui. disait-il souvent prospérez, soyez heureux dans vos affaires; mais sauvez vos âmes et gardez à Tourcoing sa vieille réputation de ville de foi.
Il. La foi que prêchait l'apôtre saint Paul n'était pas une foi morte ! c'était la foi vivante , animée par les œuvres de la Charité Sl\uvenez-vou, mes Frères, disait-il à son peuple , que je vous ai fait
connaîtra, que je vous ai montré tout ce que vous devez savoir et tout ce que vous devez faire. ”

“ Ce que je viens faire c'est mêler mon deuil à votre deuil, mes larmes à vos larm. s, mps regrets à vos regrets; mais aussi mes espérances à vos espérances ! Je n'ai d'autre titre que celui que me donne ma naissance au milieu de vous; car moi aussi, je suis l'enfant de cette cité , l'enfant de cette paroisse , où j'ai été baptisé , où j'ai fait ma première cOlllmuniln, où j'ai passé Li plus grande partit* de ma vie Moi aussi, je suis l'un des enfants de ce père que nous pleurons, et, soit dit sans offenser personne , je suis l'un de ses fils de prédilection. ”