André-Étienne-Just-Pascal-Joseph-François d'Audebard Férussac

“ Une grande puissance, donnée avec tout l'éclat et toute la diguité qui lui convient a une petite réunion, dont il est le principal membre, ne peut qu'imprimer à tous ceux qui composent cette réunion des sentimens d'énergie et d'amour propre, qui annulleront les petits calculs de société. Car, en employant des hommes , l'on doit compter sur un effet moral. Le préfet seul ne pourrait imprimer au département , ce mouvement général et vif, que l'on doit désirer, et que des compatriotes qui s'imposent les premiers sacrifices , et qui montrent l'exemple en tout, imprimeront à coup sûr. ”

“ Dans un gouvernement dont tous les principes tendent essentiellement à conserver à la masse la plus grande portion de liberté et d'égalité individuelles, à laquelle puissent aspirer les hommes en société, il faut, autant que possible, que toutes les institutions soient d'accord avec ces principes. ”

“ Aucune puissance ne peut être supérieure par ses moyens physiques , dans l'intérieur d'un état, à la force militaire, qui est au besoin aux ordres de la loi ; car aucune autre ne peut s'élever à côté d'elle pour la dominer et maîtriser le reste de la nation. J'entends par les moyens physiques l'organisation militaire, l'armement constant et l'obéissance passive à des chefs immédiats qui pourraient eux-mêmes embrasser la révolte et employer la force armée ”

“ Quant aux plaintes justement fondées que l'on a si souvent répétées sur l'impéritie des maires de campagne, elles entraves qu'ils mettent à l'administration, je pense qu'elles tenaient évidemment à la situation des choses sous le gouvernement minutieux et tyrannique de Bonaparte. La conscription , la poursuite des déserteurs, les soins, le paiement des garnisaires, les réquisitions de tous genres, leur donnaient déjà beaucoup plus d'occupation qu'ils n'en pouvaient faire. ”

“ Dans cette position honteuse pour un état, la séduction ou l'audace d'un seul ambitieux petit asservir la nation toute entière; Indifférente pour ses lois et ses constitutions, chaque individu qui en est membre ne pense qu'à son existence personnelle, l'intérêt général n'est point écouté, l'honneur et tous les principes reçus sont sacrifiés pour maintenir son repos particulier et son air sance. ”

“ APRÈS une longue suite de révolutions diverses, la France paraît se trouver aujourd'hui au moment de goûter le seul bien qu'elle a pu retirer du choc de toutes les opinions, l'établissement d'un gouvernement dont les bases sont en harmonie avec l'état moral actuel de la nation. Mais les élémens de discorde qui, par leur lutte, ont retardé cet établissement, subsistent encore en partie. On peut donc craindre jusqu'à un certain point des réactions diverses contre l'action légale de ce gouvernement. ”

“ Le service court et limité, auquel serait obligé chaque individu, ne l'empêcherait pas de reprendre, après y avoir satisfait, l'état auquel on l'avait destiné par son éducation, de se remettre à des études suivies pendant long-temps avec ardeur, de donner encore des soins à ses vieux parens, et de contracter à temps de nouveaux liens destinés à perpétuer les serviteurs de l'Etat. Ainsi seraient remplis tous les voeux de la nature et tous les besoins de la société ”

“ Si, au contraire, l'usurpation s'opère dans quelqu'une des parties de l'état, en rapprochant toute l'action du gouvernement de la partie attaquée, elle aura bien plus de force pour arrêter les progrès de la domination et rétablir son pouvoir menacé. ”

“ Le gouvernement serait réduit à n'employer que de vils mercenaires, pour lesquels l'honneur n'étant point une monnaie d'échange, il faudrait qu'il se ruinât, crainte de les voir se vendre à toutes les parties intéressées. Qui est-ce, en effet, qui voudrait consacrer sa vie à servir l'Etat dans une place souvent peu lucrative, s'il craignait, par sa perte, de compromettre, à la fin de sa vie, son existence., celle de sa compagne, et le sort futur de sa famille? ”

“ Tout gît donc , pour établir un bon système administratif, à chercher l'équilibre le plus parfait à donner entre la dépendance du gouvernement , conservatrice de l'ensemble comme corps , et l'indépendance de ce même gouvernement, sauve-garde de la liberté des individus et des communautés : forces de concentration et d'excentricité qui, en politique comme en physique, règlent le mouvement et assurent la conservation. ”

“ ON paraît vouloir accréditer dans le monde l'idée d'une réduction de préfecture, avantageuse pour l'économie si nécessaire à établir dans l'état actuel des choses, non seulement quant à nos finances, mais aussi par rapport à notre étendue territoriale et au mode de gouvernement adopté. ”

“ Dans la monarchie absolue, au contraire, la loi est l'expression des vues du souverain ; et comme le principe de sa puissance se trouve dans des considérations morales et religieuses que la démoralisation et l'irréligion rendent nulles (1) , les volontés d'une portion de la société révoltée suffisent matériellement pour vaincre la loi. ”

“ Le droit d'être élu à la grande chambre serait une distinction honorable, que la reconnaissance des habitans du département ferait décerner à celui qu'une conduite sage et ferme aurait signalé ; on serait toujours certain de trouver dans les membres qui composeraient la chambre départementale , des hommes parfaitement au fait de l'état du pays, et qui ayant déjà passés à un premier scrutin, ne pourraient manquer de posséder toutes les qualités propres à représenter dignement ses habitans auprès du gouvernement , et à travailler efficacement au bien général. ”

“ On me répondra à cette peinture d'un état stable et de paix, qu'il y avait aussi moins d'émulation entre les individus des différentes classes , et qu'il serait bien peu philosophique de chercher à la diminuer ou à l'anéantir ; cette réponse est vraie dans un sens. Mais que penset-on qu'il puisse arriver dans une assemblée considérable de gens également animés de la soif de l'or et des honneurs , et persuadés que tous ont des droits égaux à les posséder , à laquelle un petit nombre d'hommes depuis long-temps en possession du gouvernement , donnerait le signal de la révolte ? ”

“ Gardons-nous donc de la manie de défaire tout ce qui est fait ; soyons assez sages pour profiter des choses bonnes en elles-mêmes que nos longs malheurs et la plus terrible expérience ont pu nous faire remarquer, et tâchons de les adapter à une situation raisonnable et à un état de repos, pour la plus grande prospérité des individus et de la nation. ”

“ Mais sous un gouvernement paternel et dans un temps de tranquillité intérieure, je ne doute pas qu'ils ne suffisent aux fonctions de leurs places. Cependant une cause très-puissante empêchera toujours le gouvernement de trouver dans les maires des agens absolument dévoués, c'est que leur intérêt personnel est presque toujours en opposition avec l'intérêt général. Sous un aspect, ils se trouvent être les agens de ce gouvernement, tandis que sous un autre, ils sont essentiellement les hommes de leurs communes. ”

“ Mon but est donc de proposer des centres particuliers de pouvoirs indépendans les uns des autres, qui n'aient aucune action générale que lorsque la nation et le souverain sont compromis , lorsque les lois et les constitutions sont méconnues, et qui, sans contrarier dans le calme les forces centrales qui donnent la vie au gouvernement, lorsqu'elles sont en vigueur pour toute l'étendue de l'état, n'ayant alors qu'une mission de surveillance, puissent le sauver au besoin , lorsque ces forces sont paralysées pour son ensemble ou quelques-unes de ses parties ”

“ L'état d'égalité que j'ai précisé dans la force des moyens physiques et moraux des volontés pour ou contre la loi, constitue la marche habituelle et paisible des choses où la majorité en sa faveur existe naturellement. ”

“ L'on doit aussi convenir que ces administrations sont plus dans l'essence d'une monarchie représentative, que la transmission directe du pouvoir par un petit nombre de subordonnés, ainsi que cela existe aujourd'hui : véritable communication de la puissance despotique , mais qui, dans un état où la liberté individuelle est bien assurée, ne peut avoir des inconvéniens assez graves pour contrebalancer les avantages qu'elle procure. ”

“ Une partie importante de l'administration, la comptabilité des communes, si fort en arrière dans toute la France, que l'on peut dire hardiment que la moitié d'entre elles n'ont pas arrêté leurs comptes de recettes et dépenses depuis dix ans , devra être soumise à la vérification des Chambres départementales, qui feront rétablir dans leur intégrité les limites des biens communaux qui restent : biens si fort entamés par les habitans et quelquefois par les maires. ”

“ C'est au milieu de ces circonstances difficiles que le Roi, à la tête d'un gouvernement auquel personne n'est encore façonné, est obligé de maintenir l'équilibre, non seulement entre les intérêts individuels, mais aussi dans les mesures des agens de toutes les espèces, afin de conserver l'empire des lois et des constitutions, qui doit dominer également toutes les opinions. ”

“ Ainsi dans l'ensemble de l'administration le pouvoir municipal et le pouvoir départemental , doivent être tellement coordonés avec le pouvoir général, que l'union qui en résulte , les dépendances réciproques qui s'établissent entr'eux, garantissent tout isolément d'intérêt, et par conséquent toute séparation d'existence sociale. ”

“ Quant au recrutement, c'est une sorte de séduction , qui, je pense, ne peut faire fortune dans l'état actuel des choses. C'est un métier, une sorte de chasse aux hommes pour laquelle il faut des chasseurs qui tendent des appâts ; si l'on ne voit point un recruteur bien habillé, faisant promener le tambour annonçant sa hesogne, faisant sauter l'argent et montrant des chapons ou des dindons en broche, personne ne s'y prepdra. ”

“ Ceux qui ont servi pendant l'usurpation, en voyant des exceptions en faveur de quelques-uns d'entr'eux, concevront une juste jalousie , parce que, tant qu'il n'y a pas de décisions authentiques qui justifient ces exceptions , le gouvernement semble consacrer des droits généraux en leur faveur, pour le concours aux mêmes emplois. ”

“ En un mot, ce gouvernement agit lorsque les constitutions n'ont plus de force, et agit dans le sens même de ces constitutions : ce qui suffit pour faire penser que, dans aucun cas , il ne peut les contrarier. Ainsi donc, en n'exerçant que les facultés que lui accorderait son institution, cette organisation ne pourrait qu'être avantageuse et nullement à redouter. ”

“ Dans tous les cas on peut répondre hardiment que si l'administration en a souffert , c'est qu'ils n'ont pas su lui imprimer le mouvement convenable. Un souspréfet qui débute est ordinairement timide et ne fait rien de lui-même : d'ailleurs il est si facile à son préfet de le retenir dans les bornes de ses attributions, en lui rappellant les vrais principes , qu'assurément cela n'offre que de légères entraves pour la marche des affaires. ”

“ Fruits inévitables de l'existence de cette espèce de gens au milieu de la société ; aussi l'on ne pourrait trop désirer qu'une expédition dans le genre de celle que Sir Sydney-Smith a si sagement proposée au congrès de Vienne, pour assurer le repos de l'Europe , ait lieu pour expulser de France tous ces gens sans aveu, sans asile , sans moyens d'existence assurés, et qui pouvant facilement échapper à la sévérité des lois, peuvent transporter subitement d'un endroit à l'autre, l'alarme et la désolation. ”

“ Des formes prudemment assignées ; de sages précautions achevèront de compléter ces garanties contre tous les abus qu'on pourrait craindre, ainsi que cela se pratique pour toutes les institutions humaines, avec plus ou moins de soins, selon qu'elles sont plus ou moins imparfaites. Il est d'ailleurs dans l'ordre des choses que le président , s'il n'est point un homme pervers, soit dominé par le noble désir de sauver son département, et de coopérer à la délivrance de l'Etat. ”

“ Lorsque la grande Chambre a reconnu les besoins de l'Etat et qu'elle y pourvoit, il importe peu au gouvernement, sous le rapport du résultat demandé, que les sacrifices exigés soient faits par une partie du territoire ou par l'autre; mais il lui importe essentiellement, sous tout autre point de vue , qu'en disposant de ses moyens, la nation ou les individus ne puissent, en aucune manière, être mécontens de ses agens ”

“ Dans les suppositions générales d'usurpation que j'ai mises en avant, ces constitutions sont suspendues dans l'ensemble ou la partie de l'état en révolution : alors le gouvernement général ne peut plus régler avec les formes désirées les mesures que commandent les circonstances. Le chef civil (ou le militaire , si le département est en étal de siége,) se trouvera réellement investi, par force majeure, et dans toute la latitude possible , des deux pouvoirs principaux : il sera obligé d'organiser une force armée, de lever des impôts, sous d'autres noms et des formes différentes , peut-être ”

“ Enfin, si un gouvernement départemental se séparait du souverain, comment concevoir que plusieurs suivissent son exemple? J'ajouterai que les révolutions ou insurrections ne peuvent être à la vérité combattues d'une manière satisfaisante par des moyens prévus et combinés à l'avance, parce qu'elles peuvent se présenter sous tant de formes, et avec des caractères et des circonstances si variés , que les théories les plus parfaites seraient en défaut. ”

“ Ici le Gave n'arrête point les communications; mais il existe dans tous les pays de montagnes une quantité de villages situés sur les deux bords d'un torrent, qu'il serait impossible de réunir sous une même administration, parce que leur importance ne leur permettant pas d'avoir un pont, souvent fort coûteux et fort difficile à faire construire, il est impossible de communiquer d'un borda l'autre pendant une grande partie de l'année, à cause des crues subites et successives des eaux. ”

“ J'ajouterai enfin que dans les attributions accordées aux Chambres départementales, on doit chercher ce point essentiel de perfection, où en conservant aux individus en communautés les droits raisonnables qu'ils peuvent avoir à s'administrer par eux-mêmes, on les retient cependant sous une dépendance absolument nécessaire à l'harmonie politique. ”

“ Après quelques momens donnés aux regrets d'une séparation pénible pour des hommes qui depuis long-temps n'avaient d'autre patrie que leur régiment ; après la première satiété d'un repos qui leur semblera bientôt ennuyeux , et surtout lorsque les sentimens entraînant de vénération , d'espérance et d'amour que le Roi commandent , auront subjugués leurs coeurs, nul doute qu'on ne voie ces guerriers se ranger à l'envie sous l'étendard destiné à leur faire oublier toutes leurs misères, en même temps qu'il doit conserver tout ce que leur gloire a de noble et de réel. ”

“ Cet état de choses est encore plus affligeant dans un moment où l'industrie n'a point encore ouvert tous ses débouchés , ou la prospérité intérieure n'a pu verser dans toutes les classes une abondance qui permette de secourir les malheureux, et où ceux qui pourraient protéger les faibles sont encore tout occupés d'euxmêmes, de se rétablir de tant de secousses et de se faire un nouveau lit. ”

“ Comme les besoins de la société, en général, exigent des services de beaucoup d'espèces pour le soutien et la prospérité commune , il s'en suit qu'il est nécessaire d'exempter de sa défense, tous les individus capables de la servir avec distinction d'une manière également utile dans une autre carrière. ”

“ Cette exception est d'autant plus raisonnable, qu'en général les connaissances nécessaires pour s'élever à une certaine distinction dans les états utiles à la société , demandent une continuité d'exercice, que le service militaire exigé, ne permettrait pas, et que d'ailleurs, l'homme ne doit à ses compatriotes que sa cote-part relative et proportionnelle de service, selon l'état qu'il a embrassé et la position où le sort l'a placé. ”