“ Qu'est-ce qui fait que la république a des partisans? c'est la facilité avec laquelle, dans ce gouvernement, l'homme doué de quelque talent, sans présenter la moindre garantie, peut parvenir au pouvoir; il suffit qu'il sache flatter à propos les masses qui disposent à leur gré de tous les emplois susceptibles de mettre les ambitions en mouvement. Aussi n'est-il pas de forme de gouvernement qui occasionne dans l'Etat plus de troubles et de guerres civiles. ”

“ Le peuple reste en dehors de toute participation au gouvernement; son rôle est d'obéir.
Il se peut encore que la nation soit divisée en grandes catégories, une noblesse, un clergé et le peuple. Les deux premiers de ces corps de l'Etat jouissent de très grands privilèges, dont le résultat est d'aggraver la position du peuple. Par cette raison, il paie des impôts plus considébles; il est, de plus, exclus de tous les emplois. ”

“ Mais pour que l'instruction produise cet effet, il faut, avant tout, sortir des voies anciennes, s'écarter de la routine et consulter les citoyens honorables qui ont fait de l'instruction primaire une étude de toute leur vie, et qu'anime un véritable amour du bien public.
Nous sommes tous d'accord qu'aucune classe de la société ne doit être privée du bénéfice de l'instruction, que tout doit tendre, au contraire, à la faire descendre jusqu'aux derniers échelons de l'ordre social ”

“ Nous terminerons en répétant une vérité que nous considérons comme incontestable, et que l'on doit constater dans la loi, c'est que l'industrie particulière faisant mieux, plus vite et à moins de frais, on doit, autant que possible, lui laisser toutes les entreprises de routes et de canaux. A côté des avantages que ce mode procurerait est celui de ne pas grever le budget de l'Etat de sommes immenses qui sont nécessaires pour la confection de travaux aussi importans, et de permettre aux capitalistes de faire de leurs fonds un emploi utile pour eux et pour le pays. ”

“ Je les consulterais sur les besoins de la nation; nous préparerions ensemble des lois qui seraient appropriées au degré de civilisation du peuple. Vous devez bien penser que je n'entreprendrais pas de gouverner des Espagnols ou des Portugais comme je gouvernerais des Français, ni des Français comme je le ferais des citoyens de Washington. Un enfant se noie dans le gué qu'un homme traverse sans danger. Je me pénétrerais fortement de cette idée, que les institutions ne sont durables qu'autant qu'elles satisfont le plus grand nombre. ”

“ Les conseils doivent, dans cette partie de leur travail, s'élever à des vues étendues et d'utilité publique qui tendent à l'amélioration de la prospérité générale. Rien alors ne leur devient étranger : l'instruction publique de tous les degrés, l'agriculture, le commerce, l'industrie générale , les chemins, les canaux, les routes de toute espèce, les forêts, les mines, les carrières, la navigation, les musées, les bibliothèques, les édifices publics, les théâtres, les prisons, les cultes ; ils doivent embrasser tout ce qui peut être susceptible de changement ou d'amélioration ”

“ Le gouvernement actuel participe de la monarchie pure en ce sens que le prince règne, qu'il n'encourt aucune responsabilité pour les actes qui émanent de lui, et que sa personne est inviolable. Il participe de la république par le droit de suffrage accordé aux citoyens payant une certaine quotité d'impôts, par la coopération aux lois civiles et politiques de leurs représentans, qui peuvent forcer le monarque à changer ses conseillers en refusant de voter les lois proposées au nom de la couronne. ”

“ La partie administrative des conseils d'arrondissement et de département est simplement un travail d'ordre. Celle qui a pour objet l'expression des sentimens des conseils sur l'état et les besoins des départemens et des arrondissemens embrasse une foule de matières qui, toutes, sont d'un intérêt majeur et immédiat pour les localités. ”

“ Aujourd'hui que l'on est plus soigneux du bien-être des populations, que l'on s'occupe d'améliorer leur sort, que l'on senties devoirs que l'on a à remplir envers elles, combien d'objets de véritable utilité qui avaient été négligés peuvent rentrer dans les attributions des conseils d'arrondissement? L'instruction primaire, les routes, les canaux, les chemins vicinaux, les écoles d'agriculture, les sur-impositions pour les travaux d'utilité locale ”

“ Quiconque raisonne un peu doit sentir combien les émeutes ont eu jusqu'à ce jour d'influence sur l'opinion publique, la force que chaque victoire remportée sur la rébellion a pu donner au gouvernement, et le retard qu'elles peuvent apporter aux progrès d'une sage liberté et au développement de nos institutions. ”

“ Le gouvernement constitutionnel offre, selon nous, de puissans mobiles d'émulation; il doit nécessairement porter vers le travail qui donne la fortune, et vers celui qui donne des talens à tout homme doué d'une généreuse ambition , dont le but est de faire le bien de son pays et d'acquérir une belle réputation.
Dans la monarchie pure, le talent et la fortune sont comptés pour fort peu de choses. La noblesse elle clergé se partagent à profusion les faveurs du prince dont ils approchent, et l'or du peuple qu'ils méprisent. ”

“ Débarrassé de l'influence de deux castes peu en harmonie avec notre ordre social, son intérêt est celui de tous, son existence s'assurera à mesure qu'il augmentera le bien-être des masses, et il ne parviendra à ce but qu'en accordant à l'industrie une protection efficace. ”

“ Nous savons parfaitement que l'on peut faire revenir d'une erreur l'homme qui est de bonne foi, mais qu'il faut renoncer à prêcher celui dont l'opinion n'est que le résultat de l'intérêt et de l'égoïsme. ”

“ Il existe fort peu de communes en France dont la population agglomérée soit assez considérable pour alimenter d'élèves une école qui procure à l'instituteur les moyens de vivre dans une aisance convenable. Beaucoup, au contraire, sont formées de hameaux éloignés les uns des autres, et dont le chef-lieu seul possède un instituteur. D'autrès communes ont une population tellement minime qu'elles sont dans l'impossibilité d'avoir une école, en. sorte qu'elles sont obligées d'envoyer leurs enfans dans le pays le plus voisin, qui se trouve quelquefois à une distance assez considérable. ”

“ Les hommes appelés à apporter les plus grandes lumières sur ce sujet sont ceux qui se trouvent le plus habituellement en contact avec les habitans des campagnes ; ils connaissent leurs habitudes, leurs moeurs , leur genre de vie, et par conséquent ils sont plus à même de donner de sages avis et de contribuer à la confection d'une bonne loi sur l'instruction primaire.
Voulez-vous que le peuple soit bon ? ”

“ Il n'en est pas de même pour les fonctions de membres des conseils généraux et d'arrondissement; nous regardons au contraire, qu'il y aurait injustice à faire des restrictions dans la loi et à ne pas admettre à l'éligibilité tous les électeurs. En effet, il peut se rencontrer des localités dans lesquelles les capacités riches manquent totalement, ou se trouvent en si petit nombre que les choix soient illusoires, en ce sens que les votes devront se partager entre deux ou trois candidats seulement ”

“ La réunion au chéf-lieu d'arrondissement présenterait des inconvéniens graves ; les électeurs, attachant moins d'importance à ces sortes de nominations qu'à celle d'un dépuét, se rendraient en minorité aux assemblées, et les choix né seraient plus l'expression du voeu général. C'est ce qu'il faut éviter avec soin quand on désire que les élus jouissent de la confiance de tous. ”

“ Jusqu'à ce jour, les conseils-généraux de département et d'arrondissement créés par la loi de l'an VIII ont dû se renfermer dans les pouvoirs qu'elle leur conférait. Les attributions de ces conseils sont utiles; mais elles sont loin d'avoir toute l'étendue que nous leur désirerions. Nous avons déjà fait connaître les pouvoirs des conseils d'arrondisement; voici ceux des conseils-généraux de département. ”

“ La nécessité des conseils généraux est tellement sentie que nous nous abstiendrons de la soutenir; celle des conseils d'arrondissement est, au contraire, contestée par beaucoup d'hommes versés dans l'administration ; il devient donc indispensable, avant de discuter les formes à établir pour l'élection de leurs membres, de faire sentir la nécessité de leur existence.
Voyons d'abord quelles sont les attributions que la loi du 28 pluviôse an VIII assigne à ces conseils.
Faire la répartition des contributions directes entre les communes de l'arrondissement ”

“ La même chose ne peut avoir lieu pour les villes ayant un revenu important, une population considérable. Là, tous les besoins sont prévus, ou à peu près ; les revenus font face à toutes les dépenses, et dans les communes bien administrées il existe toujours quelques fonds libres pour les dépenses que les circonstances peuvent rendre nécessaires dans le cours de l'année. Cependant nous pensons que les conseils sont trop gênés dans l'administration des revenus communaux. La loi, les instructions entravent la gestion des affaires des communes, leurs droits sont trop restreints. ”

“ Un laboureur peu aisé a un enfant en âge de recevoir les premières notions d'instruction, mais il est capable de rendre des services dans la maison paternelle. Pendant que ses père et mère vont se livrer aux travaux de l'agriculture y il surveille des enfans d'un âge moins avancé, il soigne les animaux attachés à la culture, il est employé pendant l'été à des travaux proportionnés à son âge et à ses forces. ”

“ Les hommes qui, jusqu'à ce jour, ont tenté parla révolte de renverser le gouvernement ne craignent rien ; ils n'ont rien à perdre dans un bouleversement; au contraire, ce n'est que par la guerre civile qu'ils peuvent concevoir quelques chances de fortune. En effet, quels sontils ces hommes? de hardis anarchistes, aidés de l'or de la légitimité, secondés par ce que les villes ont de plus bas, de plus abject, par un ramas de forçats, d'hommes perdus de moeurs, la lie de la société, qui ne peuvent se remuer sans la troubler, dont l'espoir est le pillage, résultat certain du désordre. ”

“ Sur cette deuxième question nous dirons que, bien que dans la loi des élections il ait été formé deux classes, l'une d'électeurs et l'autre d'éligibles, nous ne pensons pas qu'il soit nécessaire d'agir de même ici. On conçoit parfaitement les motifs d'une semblable distinction dans la loi électorale; les garanties qu'exigent les fonctions de député ont dû nécessiter cette mesure; tout l'ordre social est intéressé dans cette question. ”

“ Montesquieu a dit: «Le gouvernement républicain es| celui où le peuple en corps, ou seulement une partie du peuple, a la souveraine puissance. »
«Le gouvernement monarchique est celui,, au contraire, où un seul gouverne, mais par des lois fixes et établies. »
Voilà donc les deux formes de gouvernement nettement posées!" De ces deux définitions il résulte clairement, sans qu'on puisse le contester, que la monarchie constitutionnelle participe également de la république pure et du gouvernement d'un seul. ”

“ Une des conditions de la bonté de la loi qui nous occupe est que les législateurs appelés à la discuter se pénètrent bien de la position, non-seulement des villes à grandes populations, mais des petites villes, et surtout des villages, car c'est là que se présenteront les difficultés. Les influences locales, les coteries, les haines particulières, l'ignorance , entravent toutes les bonnes dispositions d'une loi. ”

“ Elle laissera aux conseils la plus grande latitude pour le budget relatif aux dépenses des centimes additionnels votés dans les limites tracées par la loi de finances, surtout pour la partie destinée à la création et à l'entretien dans le département des routes, chemins, canaux, écluses, digues, etc.
Avec de sages précautions les deniers des contribuables recevront toujours un emploi qui tournera au profit de la population ; alors les impôts seront payés exactement et avec sécurité ”

“ Une fois la ligne d'un chemin ou d'un canal arrêtée définitivement, l'autorisation accordée, la concession faite, il est indispensable que les entrepreneurs puissent, dans un temps très court, et moyennant un prix fixé à l'amiable, à dire d'experts choisis par les parties et l'administration départementale ou des ponts-et-chaussées, devenir propriétaire de toute la ligne de terrain que les routes ou canaux doivent parcourir. ”

“ J'étudierais ses moeurs, ses goûts, ses habitudes, et ie le gouvernerais d'après cette connaissance.
Cette conduite est sage; mais la masse de la nation sur laquelle vous régneriez n'aurait pas les mêmes intérêts. Un grand peuple est composé de diverses classes : il y a des riches, des pauvres, des nobles, un clergé; il y a des gens qui ont de la fortune sans talens, d'autres qui ont des talens sans fortune, il y a des ambitieux, il y a des hypocrites, des flatteurs, des républicains, des anarchistes, des absolutistes.... ”

“ L'homme élevé ainsi est incapable de rendre aucun service à la société.
Il est impossible qu'un état de choses semblable soit continué; il est contraire au développement intellectuel que comporte notre siècle. ”