Bénigne-Joseph Vaillant de Savoisy

“ Il était difficile de rappeler à ces principes antiques du vrai droit des humains, un peuple sans cesse écarté par des rites et des formes symboliques, seul guide de presque tous les peuples connus de nous jusqu'ici par l'Histoire. ”

“ Le jeu des passions irrégulières entraîne ce peuple à toutes sortes d'excès ; le sang des citoyens coule avec Celui des guerriers , et l'on voit se développer , avec une rapidité effrayante, l'idée monstrueuse de tout confondre sans raisonner, de tout immoler, de tout détruire. ”

“ Des victimes sont conduites à l'échafaud ; la vindicative ardeur du peuple se ralentit et se réveille aussitôt qu'il croit avoir de nouvelles injures à venger : les temples sont déserts ; il profane les autels du seul Dieu qu'il idolâtre et qu'il outrage à la fois. ”

“ Ces proportions n'étendent nos droits personnels qu'aussi loin que la noblesse de son existence peut le permettre à chaque individu pour le maintien des lois et la suffisance des besoins de cet Empire. ”

“ Cette régénération n'a d'autre but, non d'inventer la liberté, mais de recouvrer celle qui, de tout temps, appartient à tous les hommes qui habitent avec lui toutes les parties de ce vaste univers , pour toutes les circonstances ou les positions géographiques qu'ils occupent sur la surface du globe. ”

“ Avec des bases irrégulières, le gouvernement de Rome a été imité par plus d'une Nation, séduite par l'enthousiasme outré, et souvent par l'héroïsme d'un peuple et des vertus particulières chez une Nation qui, peutêtre , eût été la plus juste et la plus méthodique de la terre si les principes fondamentaux de son gouvernement eussent été mieux établis. ”

“ Ce nombre offre une immense mutilation qui absorbe ses charges publiques, sans soulagement proportionel à l'humanité souffrante. Ceux promptement rétablis de leurs blessures lui présentent un caractère d'autant plus choquant pour le propriétaire paisible et le cultivateur occupé, que le plus grand nombre des militaires en retraite offrent à sa vue la nécessité de contribuer à l'entretien d'hommes en solde réglée, jouissant de la meilleure santé, ne portant aucune image de souffrance des blessures qui ont été le prétexté de cette même retraite, tant ils ont été promptement guéris. ”

“ Plusieurs, possédant des fiefs, les avaient acquis noblement, et étaient reconnus sur ce pied dans la société. Je pensais que si cet objet n'était pas pris dans la plus juste et dans la plus, haute considération , il se ferait un mouvement général pour rendre à tous les citoyens devenus libres par le rachat, de gré à gré, des concessions de fonds, soit par leur acquisition dans la mesure convenable, même par les possesseurs des plus petites propriétés, la liberlé qui appartient à tous les propriétaires fonciers qui ne sont pas dans la dépendance domestique. ”

“ Ces sortes d'explications sont importantes , pour faire éviter des méprises qui jusqu'ici ont tenu la nation, les sociétés privées, les corps législatifs, dans un état continuel de discorde , dont les grandes affaires ont été le prétexte; elles ont fait que chacun, de son côté, y a entraîné les classes les plus désintéressées en ces mêmes objets, comme celle des artisans, en leur faisant perdre, aux uns, la douceur de leurs moeurs, aux autres, des attachemens personnels, et pour tous, un temps précieux à l'industrie générale et à leur subsistance particulière. ”

“ Quand l'uniformité de la conduite d'un empire a des bases invariables, assurées par le bon droit établi dans l'intérieur ; que le règne du monarque qui succède ne peut être autre que celui de son prédécesseur ”

“ Je compte au nombre de mes remarques les plus satisfaisantes pour l'humanité, la composition de ces cercles regardés jadis comme intermédiaires entre les gens titrés et les hommes occupés par le gouvernement. Cette.portion de la société se représente maintenant par ces personnes fort respectables par leur vertu , leurs principes, leur conduite, au nombre desquelles se trouvaient les nouvelles familles développées dans le grand monde depuis quelques générations, et celles actuelles connues sous le nom d'anciens et nouveaux magistrats , échappés aux scènes désastreuses de la révolution. ”

“ Cette étude est une véritable jouissance ; ce n'est que dans l'ensemble de-toutes les classes qu'on peut y faire des progrès solides, y prendre des résultats profitables, connaître le coeur humain, les besoins de la société, les replis des passions individuelles ; en un mot, analyser presque tous les hommes. ”

“ Les cités où le peuple fut plus énergique, se roidirent contre les voisins, d'autres se défirent de petits princes assez maladroits pour s'être attiré leur haine , soit en offensant quelques citoyens accrédités, soit par des attentats contre les moeurs publiques.
Les Romains ne secouèrent le joug de la royauté que lorsque les Tarquins eurent blessé l'honneur d'un sexe respecté et chéri chez les nations les mieux policées. ”

“ L'exercice de ce même système, pendant plus de vingt-cinq ans, a grandi progressivement la moralité de l'ensemble de la nation et même des peuples voisins qui en ont pu discuter, parce que notre âge régénéré a amassé dans sa mémoire et placé dans sa judiciaire , tout ce que plusieurs siècles ont préparé pour l'instruction des plus grands rois et la solidité des idées des plus grands peuples. ”

“ En Angleterre , un homme sombre, chargé d'une iniquité personnelle impardonnable, a conduit sa nation à l'empire de la mer, laissant à la postérité sa mémoire et son grand caractère, sous les autres rapports, à ses compatriotes. ”

“ La forme du gouvernement français n'a rien de l'aristocratie germanique, qui offre néanmoins à la morale comme à la politique , pour ce qui concerne l'Allemagne, son plus beau chef-d'oeuvre ; mais qui ne convient nullement à l'empire français, dont la liberté est pure et égale partout. Le citoyen qui se met à l'abri du soupçon, jouit de la plus parfaite tranquillité ; le devoir y est précis ; les agitations de la vaine.gloire, qui troublaient jadis la France et si souvent la société, ne peuvent trouver matière , par ce nouvel ordre , à son entretien. ”

“ Ce principe profond montre que chacun, en conservant sa propriété utile , conservait invariablement ce qu'il avait usurpé, et le Monarque était, le seul qui n'avait pas constamment ce qu'il devait avoir. ”

“ L'est-il quand un moment de cessation de santé peut compromettre toute la tranquillité de sa vie , qu'une faiblesse de l'esprit ou du coeur, une surprise d'amour, d'affection , de prévenance particulière d'amitié, de sensibilité,,d'amour-propre , où un conseil intéressé peut entraîner d'une rive à l'autre de son empire, des armées qui en égorgent d'autres , attirant par contre-coup le fer, le feu , les passions humaines au milieu de sa famille, la remplissant de trouble, de tristesse et de honte (1) . ”

“ Il est tin droit commun qui porte un caractère tout-à-fait distinctif des préférences données pour des emplois dans le civil ou le militaire , à des hommes plus ou moins propres pour les exercer par le chef commun , auquel est confiée la gestion des intérêts de la patrie ; mais nul autre que le citoyen représenté en assemblée nationale ne peut être le représentant individuel de ce droit qui appartient à la génération future ; tel est le contrat sur lequel repose celle propriété , qui ne peut être enfreint sans opérer la subversion de toute espèce de gouvernement. ”

“ Si cette position ne met pas les personnes ou les familles de ceux qui exercent ces professions dans une dépendance de droit, elle les met presque toujours dans une dépendance de fait, en les obligeant à de certaines complaisances qui leur ôtent, dans ce sens, à la vérité , pour l'avantage de leur subsistance , une portion de leur liberté. ”

“ La multiplicité du grade d'officier provenant en outre de la classe des cultivateurs et de celle des artisans des villes, a fait sortir de leur état et a mis en mouvement tous leurs parens pour se jeter comme eux dans tous les grades où il y a de l'avancement militaire ”

“ Dans un empira,régénéré tous les citoyens, selon leur mérite , doivent être admis aux distinctions qui en sont la suite , pour ne pas mettre en suspens des facultés qui, servant à leur gloire, font en même temps la prospérité de, l'état ; pareillement aucun citoyen, sous quelque prétexte que ce soit, quelque médiocre que soit sa propriété , ou son existence politique , ne peut être privé de sa représentation administrative dans les affaires publiques ”

“ Le nom de république que se donnèrent tous les gouvernemens las de leurs anciennes formes, s'est transmis dans la postérité la plus reculée, comme un titre odieux, par les soins qu'ont pris, de le présenter comme tel, quelques princes voisins, dont l'administration sage et modérée réunissait tous les avantages du gouvernement paternel.
La démocratie fut très-rare ou ne produisit que de mauvais effets, si nous eh croyons l'histoire : dans les premières antiquités, l'idée d'un gouvernement populaire prit naissance cher, les Grecs. ”

“ La même époque qui vit naître la république, vit aussi naître les tyrans, petits princes qui n'étaient ni assez riches, ni assez puissans pour prendre le titre de Rois ni d'Empereurs ; mais qui n'ayant qu'une ville ou deux sous leur domination, prirent leur nom de tyran de leur fonction
(79) principale , de tirer des citoyens, comme nos percepteurs, les taxes nécessaires à la dépense commune et à la défense de leur petit territoire.
Le nom de tyran n'était pas dans le principe un titre de déshonneur, puisque , dans l'art héraldique , les princes étaient décorés d'une couronne de tyran. ”

“ N'imitons pas, dans notre législation, plus les Grecs que les Romains , les Grecs à suivre même. Leurs auteurs étaient des fous réunis dans les villes ; donc les idées exaltées ont produit dans la morale , et plus encore dans les arts, de très-beaux monumens, ce qu'on appelle dans l'un et dans l'autre des chefsd'oeuvre. ”

“ N'exaltons donc pi us nos idées, ne nous réglons pas sur des enthousiasmes, sur des histoires plus ou moins incertaines ; mais traitons avec équité le passé, le présent et l'avenir; rendons hommage , sans tirer à conséquence pour la solidité de nos principes, à la bonne intention qui a fait souvent chercher, pour les généralions futures, des exemples propres à encourager les hommes a la vertu. ”

“ Je connaîtrais l'homme dans ses nuances morales, même son corps modifié par les différens emplois, les différentes professions dans lesquelles l'entraînent l'occasion, la nature et ses propres
besoins.
Les chapitres contenus dans cette réunion de matières qui ont servi à Composer mon plan, établissent les raisons qui m'ont déterminé sur la conception , et à le communiquer au premier ministre des finances (M. Necker) , pour être offert à l'assemblée des états-généraux, le 25 mars 1789, avec plusieurs observations pour l'utilité publique. ”

“ De cette manière , j'ose croire que le projet que je présente à Votre Majesté, comme un de ses plus fidèles sujets , ; peut être considéré comme le symbole d'une, véritable religion,' elle aura Get heureux avantage d'être morale et politique. La moralité de certaines religions qui ne tiennent point essentiellement à l'Etat, ou n'en sont point dépendantes , est souvent détachée de la politique nécessaire à la conduite ou à la conservation
conservation Empire régénéré. ”

“ On ne peut établir un tableau de meilleures moeurs, que celui dont en offre sans cesse l'image cette portion delà société; quoiqu'il s'y trouve encore quelques personnes accoutumées à se servir comme mesure unique, de cet ancien régulateur, souvent en contradiction avec ce qu'on va lire. ”

“ Dans ce moment encore , la plupart se refusent pour leurs enfans, aux soins des magistrats, municipaux, les prévenant pour leur donner de l'occupation ; ils refusent pour leurs enfans l'instruction des professeurs des écoles,
(89) primaires et celle pastorale. Ces familles se regardent dans l'état de leur solde de retraite comme des êtres privilégiés sous le double rapport de l'ignorance et du fol orgueil. ”

“ Il n'est aucun peuple qui ne puisse envier la prospérité qui semble se répandre sur ce système national, qui ne se présente pas dans le même ordre en Allemagne, ainsi que dans les Etats du Nord, niais bien en Angleterre, qui néanmoins conserve ses gentlemens, ses eseuers, ses chevaliers, qui ne sont que des propriétaires passifs à tant de mille livres sterlings de rente ”

“ De la guerre considérée comme préjudiciable aux familles nées à la campagne ; les générations sont perdues pour les espèces de travaux qui donnent la vie et la subsistance à la société.
ES soldes de retraite accordées à des sujets
liés à des états qui tiennent aux travaux de la campagne, sont toujours funestes au cultivateur qui cumule un bien de campagne à cette petite retraite ”

“ On peut compter au nombre des bienfaits de la Providence, et des progrès de la civilisation de leur âge , les délibérations qui les ont déterminés à introduire, dans le haut militaire , dans l'administration publique , dans la judicature , le plus grand nombre de personnes capables, par leur fortune et leur crédit dans la société , d'exercer, pour l'utilité générale, les grandes et petites magistratures , si. ”

“ Ces -sortes de fonctions étaient déléguées, dans les crises violentes de l'éloignement de la dynastie régnante, à des citoyens importans, éclairés ou grands guerriers, lorsqu'une dynastie avait- été forcée dé s'éloigner de son empire. Ce citoyen pouvait être regardé sous une face estimable tant que la dynastie véritable ne pouvait reprendre sa place. ”

“ Le goût militaire avait gagné les familles des hommes de ce siècle les plus éclairés dans les sciences et lés arts ; les savans faisaient abus de celles rapportées d' Italie par François 1er. , pour nourrir'les contestations religieuses et allumer la':guerre
civile.
Les enfans des possesseurs des anciens fiefs abandonnaient leurs foyers pour partager lés emplois subalternes de ces nouveaux corps, avec ceux des magistrats qui conservaient en-
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core la possession de ceux de leur famille, réunie à l'autorité que les princes leur avaient confiée dans les cités. ”