Subaltern

“ La diversité des dialectes employés par Homère forme encore un préjugé très-fort. Les dialectes distingués par la parole se rapprochent & se confondent par l’écriture, tout se rapporte insensiblement à un modèle commun. Plus une nation lit & s’instruit, plus ses dialectes s’effacent ; & enfin ils ne restent plus qu’en forme de jargon chez le peuple, qui lit peu & qui n’écrit point.
interroge ou si l’on n’interroge pas, au moins dans notre langue. Venez-vous et vous venez ne sont pas la même chose. Mais comment distinguer par écrit un homme qu’on nomme d’un homme qu’on appelle ? ”

“ Dans le second, le même verbe est au subjonctif, par la raison contraire; celui qui parle veut exprimer quelque chose d'incertain, de douteux, il ira dans une retraite où il espère être tranquille.
297 Je crains, je tremble, j'appréhende, j'ai peur qu'il ne vienne.
Le subjonctif est le mode du désir, de la crainte et du commandement ; ainsi le verbe de -la proposition subordonnée se met au subjonctif, quand le verbe de la proposition principale exprime le désir, la crainte ou le commandement, parce qu'alors ce verbe ne marque rien d'affirmatif. ”

“ Le pronom soi, se est le moi répété des trois personnes du singulier et du pluriel pour les verbes pronominaux. Le pronom y est remplacé par : cela — fa fami, et comme adverbe signifie : en cet endroit-là — lami.
La Langue universelle, de même que les langues : latine, grecque, etc., n'admet le vous qu'au pluriel, elle dit tu ou toi. Les verbes doivent toujours suivre leurs auxiliaires
Les articles étant supprimés, le sujet s'énonce de lui-même dans les locutions substantwes. Le sujet dérivant du verbe est toujours indiqué par les pronoms personnels, où les substantifs. ”

“ Ce qui fait qu’on s’entend si peu en ce moment, c’est que les uns veulent parler le dialecte de seize cent soixante à la génération qui s’est fait un nouveau dialecte. Je préfère donc pour vous l’histoire des faits pure et simple, sans que l’opinion de l’auteur vous dirige dans un sens ou dans un autre ; il faut soi-même comparer les temps, réfléchir, peser les folies, les fautes, les crimes des divers siècles. ”

“ La forme correspondante du singulier lui joue le même rôle : cela lui déplaît ; parle-lui ; donne-le lui. Mais à la différence de leur, lui peut aussi servir de complément prépositionnel : pensez à lui. Lui peut aussi être adjoint au sujet ou à l'objet : lui, on le condamnerait ! il succomberait, lui !
Le pluriel masculin eux et le féminin elle, elles, ont les mêmes emplois comme compléments prépositionnels que lui : songez à eux ; songez à elle ; défiez-vous d'eux ; parlez pour elle.
Ils peuvent aussi renforcer le sujet ou l'objet : votre mère dit cela, elle ; vous les voyez, eux. ”

“ Aujourd'hui le sens propre a disparu, et l'usage n'a conservé que le sens figuré. Démanteler est un néologisme dû au seizième siècle, qu'il faut féliciter d'avoir introduit ce mot au propre et au figuré. C'est vraiment une métaphore ingénieuse d'avoir comparé les remparts qui défendent une ville au manteau qui défend l'homme des intempéries. Honneur à ceux qui savent faire du bon néologisme!
Devis, devise, deviser.—Ces mots ne sont pas autre chose que le verbe diviser, qui a pris une acception particulière. ”

“ Ainsi les formes se maintiennent parce qu’elles sont sans cesse refaites analogiquement ; un mot est compris à la fois comme unité et comme syntagme, et il est conservé pour autant que ses éléments ne changent pas. Inversement son existence n’est compromise que dans la mesure où ses éléments sortent de l’usage. Voyez ce qui se passe en français pour dites et faites, qui correspondent directement à latin dic-itis, fac-itis, mais qui n’ont plus de point d’appui dans la flexion verbale actuelle ; la langue cherche à les remplacer ”

“ S’il a étudié avec un soin persévérant les trois derniers siècles de notre langue, c’était pour donner à sa pensée plus de précision, plus de franchise, et non pour chercher un modèle, car le genre qu’il a choisi est un genre créé par lui, et qui peut-être après lui demeurera long-temps stérile. ”

“ Mais, sur ce point, notre langue déroge aux lois d'une saine logique : à l'exemple du latin, notre grammaire, non contente d'avoir assigné un genre aux noms d'animaux, divise les noms des objets inanimés, sans exception, en masculins et en féminins. Cette classification est entièrement arbitraire : aussi les
étrangers qui commencent à parler le français, et qui s'efforcent d'appliquer aux choses inanimées la différence des genres, tombent-ils souvent dans des méprises qui nous font rire à leurs dépens, mais qui accusent au fond le caprice et la bizarrerie de notre langue. ”

“ Le même phénomène s’est également produit dans la civilisation particulière de chaque peuple, dont la langue littéraire est le résultat d’un long travail d’épuration entre les différents dialectes qui l’ont précédée, et qu’elle n’a pu s’assimiler qu’en les simplifiant. ”

“ C’est une question débattue parmi les savants de savoir si les dialectes ne sont que le développement progressif d’une langue, ou si ce sont les branches d’un même arbre qui doivent croître simultanément sur le tronc commun. ”

“ Mais il a prouvé par son exemple que la trivialité doit être évitée aussi soigneusement que le néologisme, et que la première force de l'orateur est dans la correction de son style et la noblesse de son langage 1. Et comment n'en serait-il pas ainsi? La beauté de la forme attirera toujours par d'irrésistibles enchantements; à elle seule elle impose. ”

“ Aussi dit-on qu'ils sont pris au figuré, et, de ce changement de signification, l'expression ellemême emprunte la dénomination de trope.
Les tropes, par leur variété, contribuent : 40 à enrichir la langue; 2° à rendre plus énergique ou plus gracieuse l'expression.
Ils l'enrichissent en ce qu'ils multiplient l'usage d'un même mot et servent à suppléer les termes qui font défaut.
Vinsi l'on dira, en passant du sens propre au sens figuré, le feu du regard, la clarté du langage, une lueur ou un rayon d'espoir, l'une des lumières du barreau. ”

“ Lorsque nous contemplons l'antiquité avec le désir sincère de la prendre pour modèle, il nous semble que, dès ce moment seulement, nous comprenons notre dignité.
Quand le savant parle latin ou écrit en cette langue, il a une plus haute opinion de lui-même, que lorsqu'il se renferme dans sa vie et dans sa langue de tous les jours. ”

“ La Langue universelle ne fait usage que de deux genres : le masculin et le féminin. Le neutre est soumis à la règle du masculin, le masculin est applicable aux hommes, aux animaux, aux choses abstraites, et aux objets. ”

“ En réalité il n’y a dans ces deux expressions qu’une traduction du simple fait par un substantif. L’expression la plus pâle éveille moins d’idées accessoires et perturbatrices que l’expression la plus colorée. ”

“ C'est sans doute aussi par un changement semblable dans la manière de concevoir les idées que les pronoms relatifs on en grec et quod (ce qui est) en latin sont devenus des conjonctions, comme on le verra plus loin.
cl) Dans les langues anciennes, l'usage du subjonctif est plus fréquent que dans les langues modernes, parce que les affections de notre âme, exprimées dans les premières
par la forme du verbe, le sont souvent dans les secondes par un mot séparé, tel que pouvoir, vouloir, etc., ou simplement par le sens de la conjonction , par exemple en anglais, en danois, etc. ”

“ Il en est qui sont parfaitement spéciaux à cette société, qui la singularisent, l’isolent. On les rencontre d’ordinaire dans le dialecte, dans la constitution, dans la coutume religieuse ou esthétique, dans la mode. ”

“ Pour toutes ces raisons, il serait chimérique de réunir sous un même point de vue la langue et la parole. Le tout global du langage est inconnaissable, parce qu’il n’est pas homogène, tandis que la distinction et la subordination proposées éclairent tout. ”

“ Le radical de ridée étant le verbe, il reste invariable comme les autres parties du discours, et groupe autour de lui : 1° les substantifs ayant le caractère de chose abstraite ou d'objet ; 2° le substantif applicable à l'homme, ou à la femme ; 3° les adjectifs ; 4° l'adverbe, les locations adverbiables, prépositives, conjonctives, les articles, les genres, les nombres, et souvent les prépositions : de, à, par, avec, selon la nature de l'idée.
Un accent circonflexe au singulier ou un accent aigu au pluriel indiquent la place de ces quatre parties du discours. ”

“ Mais chez nous ! Depuis quatre générations au moins nos hautes classes n’ont visé qu’à se constituer un langage s’écartant de plus en plus, dans la prononciation comme dans les mots, de celui des masses. ”

“ Le langage et l’intelligence sont ainsi à la fois cause et effet l’un par rapport à l’autre, ou plutôt ils réagissent incessamment l’un sur l’autre. Telle famille de langues dont l’imperfection paraît notoire a donné jadis aux races qui la parlèrent une supériorité relative et momentanée, et d’autre part les racés dont la langue est la mieux adaptée aux délicatesses de la pensée ont pu posséder d’abord un idiome grossier en apparence, mais renfermant déjà les germes de tous les perfectionnemens futurs. ”

“ De tout cela, je conclus que les modernes ont été dupes de leur vanité, et n'ont pu deviner un système meilleur que le leur, car il conciliait l'étymologie et la prononciation, tandis que nous nous évertuons à sacrifier l'une pour nous rapprocher de l'autre. Nous avons renoncé à marquer l'étymologie; toutefois nous sommes encore empêtrés d'une foule de consonnes parasites, et nous figurons très-mal la prononciation.
L'ignorance des règles primitives du langage et de l'écriture a introduit des milliers d'abus et d'inconséquences. ”

“ Je m’étais imaginé que les pédagogues dont j’avais fait choix pour endoctriner le fils de la Génoise y perdraient leur latin, le croyant à son âge un sujet peu disciplinable ; néanmoins je me trompai. ”

“ Son exécution barbare le place malheureusement à un rang qui n’est ni le second, ni le troisième, ni le dernier ; il parle une langue qui ne peut devenir celle de personne ; ce n’est pas même une langue ”

“ Mais comme la civilisation, en se développant, multiplie les communications, on choisit, par une sorte de convention tacite, l’un des dialectes existants pour en faire le véhicule de tout ce qui intéresse la nation dans son ensemble. ”

“ Qu’avait dans l’absolu vus resplendir Platon,
Sont-ils réels ? Un genre, est-ce un être, est-ce un nom ?
Les genres ne sont-ils que d’antiques chimères ?
Ou le monde sans eux n’est-il qu’un vain chaos ? ”

“ Toutes ces catégories sont une imitation des catégories grammaticales, vulgairement appelées parties du discours. Au lieu de la série ordinaire, Nom, Article, Adjectif, Pronom, Verbe, etc., les philosophes ont adopté le tableau des adverbes, divisés de temps immémorial, par les grammairiens, en adverbes de lieu, adverbes de temps, de quantité, qualité, affirmation, mode, etc. Or, quelle peut être l’utilité de cette classification en logique ? — On demande lequel est le moins mauvais, du gouvernement monarchique ou du républicain ? ”

“ Jusque-Ut, les sons qui frappaient les airs n'étaient point recueillis d'une manière exacte et sûre; la tradition ne pouvait les transmettre sans les altérer. Bien plus, chaque peuplade, chaque famille parlait un dialecte différent, et les individus mêmes devaient avoir chacun une prononciation particulière, qui, à la longue, pouvait changer les mots. La règle n'existait nulle part, et le caprice de quelques hommes suffisait quelquefois pour bouleverser le langage. ”

“ L’abondance des substantifs en ment, des substantifs et adjectifs en eur, des verbes composés avec entre ou re, la liberté dans l’usage des auxiliaires et des prénoms, le large et souple emploi des prépositions, le mélange aisé des expressions ornées de la tradition littéraire et des locutions familières de la vie quotidienne, lui donnent sa physionomie. ”

“ Le dialecte moderne, au contraire, plus clair, plus explicite, séparant ce que les anciens assemblaient, brisant les mécanismes de l'ancienne langue pour donner à chaque idée et à chaque relation son expression isolée, correspond à un progrès d'analyse et à un besoin de plus en plus impérieux de prompte compréhension. ”

“ C’est quelque chose à côté, un sous-genre qui apprête bien des supplices aux linguistes de l’avenir, une nouvelle langue d’argot spécialement empruntée aux mœurs artistiques, et comme qui dirait des balayures des ateliers de peinture et des cabinets littéraires. ”

“ En temps et lieu nous reviendrons sur la corrélation de la naissance de l’homme et de celle de la faculté du langage articulé. Nous nous en tenons pour l’instant à ce point capital, que la faculté dont il s’agit constitue la caractéristique unique de l’humanité. ”

“ Par la même force qui fait qu'une civilisation absorbe dans sa marche les dialectes divers qui représentent naturellement tout idiome parlé, la première centralisation politique ou religieuse a dû nécessairement arrêter l'exubérance d'un langage agglutinatif. ”

“ À ce principe de classification on pourrait objecter que l’exercice du langage repose sur une faculté que nous tenons de la nature, tandis que la langue est une chose acquise et conventionnelle, qui devrait être subordonnée à l’instinct naturel au lieu d’avoir le pas sur lui. ”

“ Et alors leur langue insuffisante se trouve en défaut, comme dans le cas,—phénomène qui se multipliera peut-être avec des variantes,—où une nation commence par la décadence, et débute par où les autres finissent. ”

“ Cette langue, commune à toutes les loges, est un insigne instrument de nivellement intellectuel : le sot et l’homme d’esprit, dans la maçonnerie, disent à peu près les mêmes choses dans les mêmes termes; soit par condescendance, soit par suite des nécessités de ce genre oratoire, les originalités s’effacent, et les talens personnels, en même temps qu’ils entrent en loge, entrent en sommeil. Ils sont captifs et victimes de la phraséologie qui leur est imposée, et que nous aurons nous-mêmes à subir. ”