Pierre Maigne

“ Les organes, doués d'un surcroit de puissance, peuvent être mis en jeu sans se fatiguer. Tout s'enchaîne dans l'économie humaine ; les mamelles ont donc suivi le développement général de l'individu ; elles jouissent de toute leur activité; elles donnent à leur produit toute la perfection dont il est susceptible; et, quelque abondante que puisse être la sécrétion du lait, elle n'agira pas défavorablement sur la femme. La nature n'a plus rien à faire ; elle est arrivée à son plus grand accroissement, elle peut accomplir ses fonctions, sans que l'on ait à redouter les accidens. ”

“ Ce qui fait qu’on s’entend si peu en ce moment, c’est que les uns veulent parler le dialecte de seize cent soixante à la génération qui s’est fait un nouveau dialecte. Je préfère donc pour vous l’histoire des faits pure et simple, sans que l’opinion de l’auteur vous dirige dans un sens ou dans un autre ; il faut soi-même comparer les temps, réfléchir, peser les folies, les fautes, les crimes des divers siècles. ”

“ Une femme florissante de santé, la communique à son élève; il s'opère, pour ainsi dire, d'elle à lui une espèce de transfusion que l'on conçoit parfaitement. Mais une nourrice chétive n'a jamais rendu un bel enfant aux parents qui le lui avaient confié.
C'est qu'une femme ne peut donner à son nourrisson que son lait ; si la santé chez elle est altérée, les fonctions se dérangent, la disposition générale influe sur la sécrétion du lait, et par suite, sur l'enfant. ”

“ De là nous tirerons cette conséquence que la grossesse imprime à ces organes une puissance nouvelle; et que, lorsque la fonction de l'utérus est accomplie, ils se trouvent à l'instant même doués d'une vitalité particulière, dont l'énergie va toujours en s'affaiblissant et dont la durée est limitée. Le terme une fois arrivé, la nature revient à son premier état, et dès-lors il n'y a plus de sécrétion. ”

“ La figure est ronde et pleine, les couleurs vives, sans être trop éclatantes ; les lèvres, un peu fortes, sont d'un bel incarnat ; les dents petites, bien rangées; l'émail en est d'un blanc mat, mais peu solide; elles se carient de bonne beure. L'oeil est souvent langoureux ; l'iris est de couleur grise tirant sur le jaune , surtout vers la pupille.
Les fonctions sont peu actives, l'appétit rarement ouvert ; les passions sont faibles, et elles s'évanouissent à proportion qu'elles naissent. Le moral est sans force > les volontés'expirent sur le bord des lèvres. ”

“ Pour elles leur lait est l'objet d'un trafie. Si les parents ne le paient pas assez cher, ou assez régulièrement, c'est pour elles un sujet de mécontentement et d'aigreur qui retombe sur le nourrisson, innocente victime de ces femmes insensibles.
Il faut à l'enfant qui vient de naître des soins continuels, un dévouement commandé par l'affection et non par l'intérêt. C'est à chaque mère de famille à bien choisir la femme qui doit la remplacer auprès de l'être qui lui est le plus cher. ”

“ Expliquons-nous: tant que la nourrice ne voit pas, la nature reste muette, elle sommeille ; la vitalité se dirige toute entière vers les mamelles. Dès que la nourrice recommence à être réglée, il n'en est plus ainsi; l'utérus reprend ses droits, les désirs se raniment. ”

“ L'âge, les maladies, le genre de nourriture, le climat, l'habitation sont les principales. Aussi, lorsqu'une ou plusieurs d'entre elles agissent à la fois et pendant un long espace de temps, le type primitif finit par s'effacer, et souvent sans retour. L'âge est du nombre de celles contre lesquelles l'art est impuissant. En effet, à une certaine époque de la vie, tous les jours, à chaque instant, nous perdons quelque chose, et sans espoir de réparer nos pertes ”

“ Mais, dira-t-on, ne serait-il pas permis, sans commettre une faute, de choisir une nourrice un peu plus-âgée ? A cet égard, voici la règle qui m'a guidé dans quelques circonstances ; la fraîcheur de la figure, l'état de la peau, et celui des seins ont décidé la question. Il n'est pas rare qu'une femme de vingt-huit ou trente ans réunisse les qualités désirables. ”

“ Laissons donc à d'autres ces expériences qui n'apprennent rien, et, si nous ne voulons pas nous tromper sur la qualité du lait, interrogeons surtout la constitution de la nourrice;
c'est seulement ainsi qu'il nous sera possible d'acquérir une certitude basée sur la nature et la raison. Tout le reste rentre dans la foule des erreurs populaires, trop souvent exploitées par le charlatanisme. ”

“ Mais on doit néanmoins agir avec la plus grande réserve. On n'a jamais à regretter les suites d'un excès de prudence, tandis qu'on peut avoir à se repentir d'avoir trop accordé; car on répare difficilement le désordre produit par une indigestion.
Quarante-huit heures après l'accouchement, la fièvre de lait se déclare. Ce mouvement fébrile, qui ne dure ordinairement qu'un jour, produit un certain malaise : les humeurs prennent une nouvelle direction, il s'opère un
mouvement général qui tend à favoriser la formation du lait. ”

“ D'un autre côté les muscles se trouvant soumis à de continuelles contractions, empêchent les liquides de se diriger avec la même affluence vers les seins, et la glande mammaire agit avec d'autant moins d'énergie que les autres organes en acquièrent davantage; elle perd ce qu'ils gagnent. Par ces diverses raisons, il est aisé de voir qu'il y aura moins de lait, et qu'en outre il sera moins bon. En effet,
lorsque la nourrice donne à téter, si le sein n'est pas rempli, dès que la partie sécrétée est absorbée, pour satisfaire sa faim qui n'est pas encore apaisée, l'enfant continue à sucer. ”

“ Singulier mélange de nourriture ! Quel abâtardissement ne doit-il pas en résulter chez l'enfant, au moral comme au physique ! Que l'on y réfléchisse bien : si l'on trouve tant de jeunes gens dont les inclinations sont si basses et si dégradées, peut-être n'en faut-il pas aller chercher la cause ailleurs que dans la nature de leur premier aliment. ”

“ Ainsi donc, au lieu de croire que cet écoulement périodique assure la santé de la nourrice, nous pensons qu'elle est tout aussi bonne quand il n'a pas lieu; seulement, dans ce dernier cas, le lait est plus abondant, il est meilleur, et la sécrétion se prolonge davantage. Quelques explications sont nécessaires pour justifier cette assertion.
Pendant la durée de la grossesse, la nature prévoyante porte toute son attention sur cette importante fonction ; les humeurs affluent vers le nouvel être, pour lui fournir les élémens propres à favoriser son développement. ”

“ Il importe donc, en choisissant une nourrice, de constater l'époque où la glande mammaire est entrée en fonction; pour cela l'on peut diviser la durée de la sécrétion laiteuse en trois périodes : la première est celle de l'accouchement; la seconde commence à six mois de là; la troisième à douze mois. Dès la seconde période on peut déjà remarquer une diminution; dans la troisième, il existe encore un peu de lait dans les mamelles, mais la
quantité en est si faible, qu'elle serait insuffisante pour allaiter un enfant. ”

“ Quand les lochies sont par trop abondantes, et proviennent du fait seul d'une diathèse particulière qui se fixe sur les organes sexuels, cet écoulement suffit pour épuiser la nourrice en peu de temps. Pendant que dure ce flux muqueux externe et vaginal, la sécrétion du lait n'en a pas moins lieu. Ce sont deux causes qui agissent simultanément, et, pour ainsi dire, de concert. Il est à propos de faire remarquer que ce cas est fort rare, car les seins attirant une grande partie des liquides, la quantité doit en être moindre vers les organes de la génération. ”

“ Telles sont les femmes du grand monde, qui sacrifient leur temps et leurs devoirs aux exigences de la société, aux caprices de la mode, en un mot à l'accomplissement d'obligations puériles. C'est à elles que se sont adressés ces éloquens philosophes, qui ont essayé de ranimer dans leur cœur l'instinct maternel si impérieux d'ordinaire et si admirable dans son but. Mères dénaturées pour lesquelles il est quelque chose de plus cher que leur enfant ! ”

“ Pour avoir de bon lait, une nourrice doit faire usage d'une nourriture saine et abondante ; le lait, comme toutes les autres hu., meurs, n'a pas d'autre source que les alimens.
Si donc elle ne fait usage que de substances mal choisies, et en petite quantité, soyez assuré que son lait en souffrira. Je pense qu'on a eu raison de dire qu'il n'y a qu'un principe dans tous les alimens, de quelque nature qu'ils soient. On a vu des anachorètes vivre de longues années avec des racines ; des hommes plongés dans les cachots, ont prolongé leur existence avec de mauvais pain et de l'eau. ”

“ Les parens fléchissent : le besoin qu'ils ont d'elle les rend faibles, et ils cèdent. Dès qu'elle s'aperçoit de l'empire qu'elle exerce, elle devient maîtresse, et donne des ordres au lieu d'en recevoir. Voilà encore un mal qu'il faudrait éviter; le tolérer, c'est rendre un mauvais service à cette femme : car au sein de cette vie molle et inactive, sa santé est moins assurée , ses humeurs moins bien élaborées, et par cela même moins favorables à l'enfant. ”

“ S'il est rare que pendant la gestation une femme soit atteinte d'une affection grave, il ne l'est pas moins que pendant la durée de l'allaitement une nourrice soit sérieusement malade. Il semble que dans ces deux états de la femme, la nature l'environne d'une protection spéciale. ”

“ Sa ligure exprime le bien-être et la gaîté; il y a chez elle exubérance de vie. La première offre au contraire à l'observateur des caractères entièrement opposés. Tout ce qui émane d'elle est lent et pénible ; son être entier respire la monotonie ; la vie semble trop au large dans ce grand corps, et la femme est, pour ainsi dire, embarrassée d'elle-même. ”

“ Comme l'utérus se trouve placé dans une nouvelle condition, il est rare qu'il échappe à cette influence. Le spasme qu'il éprouve, produit un ébranlement nerveux susceptible de changer la direction que lui avait imprimée la nature, et de déterminer une fausse couche. Une joie trop vive, une peur subite peuvent amener de pareils résultats. ”

“ Toutes choses égales d'ailleurs, le nourrisson d'une jeune femme viendra mieux que celui d'une femme plus âgée. C'est que chez la première la vie surabonde , tandis que chez la seconde elle est languissante. ”

“ C'est un puissant moyen d'entretenir sa force et sa vigueur; par suite de cette sage précaution, son lait conservera ses qualités bienfaisantes; et, s'il y a avantage pour la nourrice sous le rapport de sa santé , il n'y en aura pas moins pour l'enfant sous le rapport de son alimentation.
Si, au contraire, cette mesure de prudence a été négligée, si les organes digestifs ont éprouvé une omdification pénible, le moral en subit lui-même les effets. La nourrice devient difficile, capricieuse , irritable ; sa bonne humeur disparaît, son caractère s'aigrit ”

“ Pendant la durée de la gestation , l'organe où se trouve renfermé le produit de la conception , lui fournit tous les élémens nécessaires à son développement. Le foetus est un être parasite qui vit aux dépens de sa mère pendant un certain temps, à l'expiration duquel, ayant acquis assez de force pour supporter la vie extérieure , il est poussé hors du viscère où il a pris naissance. Ses organes ont alors toute la puissance , toute l'énergie qui leur est nécessaire pour agir eux-mêmes sur les alimensqui vont être soumis à l'élaboration de son estomac. ”

“ Qu'une nourrice dont le lait a quinze mois,
demeure long-temps (sept ou huit heures par exemple,) sans donner le sein, il sera très plein sans doute ; mais faites-le vider le matin, il ne sera pas rempli avant le soir; dans la journée, l'enfant n'en pourra faire venir que quelques cuillerées, et avec beaucoup d'efforts.
La nature a elle-même fixé le terme, c'est elle seule qu'il faut écouter. Combien de temps le secours de la femme est-il nécessaire à l'enfant pour sa nourriture? ”

“ Qui ne voit que si la nourrice ne réunit pas les conditions les plus favorables, le lait sera défectueux? Non-seulement il sera mal élaboré; mais, s'il existe une maladie de peau, ou toute autre affection située plus profondément, il en sera imprégné, et le principe morbide réagira indubitablement sur le nourrisson.
Qu'un adulte fortement constitué et d'une santé robuste, se trouve réduit pour quelques mois à faire usage d'une nourriture de mauvaise qualité ”

“ Du moment où la femme a conçu, un nouveau travail commence du côté de l'utérus.
La nature semble concentrer sur ce point toutes ses ressources et toute sa puissance, pour arriver heureusement au but qu'elle se propose. Aussi dès l'instant où la grossesse se déclare, un changement notable s'opère dans toute l'économie de la femme. ”

“ Aussi, un médecin prudent se borne à constater les qualités qu'il peut reconnaître chez la nourrice par rapport à elle-même, et se garde d'affirmer rien par rapport au nourrisson. C'est seulement lorsque l'enfant aura sucé pendant quelques semaines le lait de sa nourrice, que l'on saura d'une manière certaine s'il lui convient oit non.
Mais alors, dira-t-on, comment sera-t-il possible d'avoir la certitude que l'on a fait un bon choix, s'il faut une épreuve de plusieurs semaines ? La science doit toujours être vraie, et par conséquent ne rien affirmer là où il reste du doute. ”

“ Pour qu'une nourrice soit bonne, il faut qu'elle soit jeune, née de parens sains; qu'elle ait de belles dents, les membres supérieurs et inférieurs bien développés, ainsi que la poitrine, les mamelles prononcées et les bouts bien formés; qu'elle ait de l'esprit, de la gaîté
dans le caractère, un mari bien portant et qui la rende heureuse, une habitation saine et bien exposée ”

“ Dans l'impossibilité- de s'en procurer une meilleure, on peut s'en contenter; mais, je le répète, il faut pour cela que la figure soit encore fraîche, l'œil animé, la peau douce et tendue, les mamelles assez fermes pour se soutenir.
A ces conditions, on est assuré que la vie n'a presque rien perdu de sa puissance. Le lait sera bien confectionné, il sera encore vivant, si j'ose m'exprimer ainsi; ce sera une bonne nourriture pour l'enfant.
Si maintenant nous examinons une femme âgée de trente à quarante ans, la différence
devient sensible. ”

“ On nous opposera sans doute l'exemple de plusieurs enfans qui sont bien venus avec de semblables nourrices; nous n'en persistons pas moins à dire que la nature ne l'a pas voulu ainsi, et que plus on se rapprochera des lois établies par elle, plus on aura de chances de succès.
raison le serait-il, puisque l'enfant n'en a plus besoin, ou du moins n'y trouve plus qu'une nourriture accessoire? La nature n'a pu vouloir qu'un même lait nourrit deux ou trois enfans ; elle a voulu, et elle en a imprimé la preuve sur le sein de la nourrice, qu'une femme ne pût en élever qu'un seul ”

“ Si un homme fait ne peut résister long-temps à une alimentation malsaine, à plus forte raison en sera-t-il ainsi de l'enfant nouveau-né, chez lequella vie est d'autant moins assurée que le moment de sa naissance est encore peu éloigné. A cette époque, toute la vitalité est concentrée dans les organes de la nutrition, dont l'activité se trouve, par cela même, portée au plus haut degré. Si le lait de la nourrice recèle un principe hétérogène, de toute nécessité l'enfant sucera l'un et l'autre ”

“ Si, par suite de cette suppression forcée du lait, un organe essentiel à la vie venait à s'irriter, les humeurs s'y dirigeraient en abondance, et il deviendrait fort difficile d'enrayer le cours de la maladie.
Lorsque la femme ne veut pas nourrir son enfant, après que la fièvre de lait est passée, on ne doit lui donner que de légers bouillons coupés. Lorsque les seins ont perdu de leur volume, et que la transpiration a été abondante, on peut permettre de petits potages. On augmente ensuite le régime en raison de la diminution des mamelles. ”

“ Cette crise momentanée ne compromet nullement l'existence de la femme, mais le dérangement général survenu chez elle ne peut manquer de réagir sur les seins comme sur tous les autres organes. Cela est d'autant plus naturel que l'utérus, chargé d'accomplir une fonction nouvelle, attire vers lui toutes humeurs nécessaires au développement de l'être qui lui est confié. ”

“ Elle laisse couler son lait comme à regret; c'est un sentiment qui vient de la nature, il n'appartient pas à l'homme de l'étouffer; car, si l'on peut faire beaucoup de choses avec le secours de la fortune , on ne peut néanmoins changer le cœur humain. ”

“ Pour celles qui passent leurs jours dans l'oisiveté, la vie est triste et monotone; elles supportent un lourd fardeau, celui de l'ennui. La lecture, le travail des mains, la conversation sur des sujets intéressans, telles sont les distractions qui conviennent aux femmes du monde, et qui peuvent occuper leur esprit d'une manière utile en même temps qu'agréable. ”

“ Le moral lui-même n'échappe pas à cette influence générale : les idées prennent une autre direction. La femme est absorbée toute entière par la pensée qu'elle va devenir mère ; et les douceurs qu'elle entrevoit dans ce nouvel état, allègent les souffrances occasionnées par ce commencement de grossesse. ”