Jean Baptiste Vitrac

“ Rome , ses Cicéron, ses Tite-Live & ses Caton ; que les Égiptiens, autrefois maîtres de l'Univers & précepteurs du genre humain, ne font plus qu'une nation lâche, frivole, efféminée ; qu'enfin l'Angleterre envelopée des ténèbres d'une ignorance stupide dans le siécle de l'Orateur Romain , a produit dans le notre des Philosophes plus profonds que lui. Je me contenterai de peindre Muret & ses connaissances. ”

“ Que la confiance s'y livre à des épanchemens bien tendres & bien doux ! Point de ce remplissage d'idées futiles de société que nous nommons devoir , point de ces frivoles protestations toujours accompagnées de l'imposture , point de ce froid jargon d'une fausse politesse qui met le mensonge partout & ne trompe jamais. ”

“ BIEN différent de ces écrivains monotones qui peignent tout avec les mêmes couleurs , Muret jamais ne se ressemble , fa diction est toujours celle du sujet;
UN Orateur si éloquent pouvait-il avoir des Censeurs ? La médiocrité feule n'en a point. La supériorité du mérite est toujours suivie de l'envie qu'elle offusque ; comme le corps est toujours accompagné de l'ombre qu'il produit. ”

“ Les génies heureux „ qui, après avoir dégagé notre éloquence de la barbarie qui l'avilissait, d'un fatras pédantesque qui l'énervait , lui donnèrent cette force , cette douceur , cette abondance, qui flattent, émeuvent & persuadent, puisèrent les vrais principes de l'art Oratoire dans Aristote & Cicéron. ”

“ Sectateurs de Pline & de Pacuve , Rhéteurs qui n'appellés pensées , que les re ¬ flexions , dont l'hiperbole ou l'antithèse 1'enflure ou l'épigramme font tout le prix, vous devés fans doute en trouver peu dans les ouvrages de Muret. Mais les fausses lueurs du bel esprit ne furent jamais l'essor hardi du génie. L'homme de goût ne donne le nom de pensées qu'à ces idées peu communes dont la finesse ou la solidité , l'élévation ou la hardiesse , quelques fois même une ingé ¬ nieuse singularité relèvent le mérite. ”

“ La Jurisprudence devenue l'étude des Citoyens les plus distingués, fut une route aussi sure & aussi abrégée pour parvenir aux premières charges, de l'Empire, que l'éloquence ou la bravoure. Cette science nommée par excellence celle du bon & du juste, conservait à Rome son ancienne dignité , & le siècle de Muret fut un dés plus beaux siècles de la Jurisprudence.
LES. grands hommes peuvent seuls "ju-
' ger sainement du vrai méríte. ”

“ Un des plus grands Monarques ( I ) de ce Royaume infortuné , dont les dissensions cruelles , les divisions fanglantes , .& le démembrement injuste, consternent l'Europe attendrie ; un Prince dont la sagacité appercevait il y a deux fiècles, dans la constitution de la République qu'il gouvernait, le. germe de la révolution , qui a fait répandre, tant de fang & qui fait encore verser tant de larmes , plein du noble désir d'appeller les arts auprès de son thrône , fait à Muret les sollicitations les plus vives , les offres les plus séduisantes. ”

“ La Philosophie , en un mot , n'était qu'un amas informe , confus , de rèveries , d'absurdités, d'erreurs, & d'un très petit nom ¬ bre de vérités. Si Muret eût assés de com ¬ plaisance pour son siècle , pour l'enseigner ( I ) dans la Capitale du monde , il eut as ¬ sés d'estime pour, la postérité , pour ne pas lui transmettre les principes futiles d'une science encore plongée dans la barbarie. Ainsi le sage peut quelques fois avoir assés de condescen ¬ dance en faveur de ses contemporains , pour
( ï ) Muret fut à Rome Professeur en Droit , en
Éloquence & en Philosophie. ”

“ Quelle profondeur , dans celles de Muret ! Que j'aime à me le représenter , le flambeau de la Philosophie à la main , fixant l'efprit & le sens , l'étendue & les bornes de la loi , la, combinant avec les gouverne ¬ ments modernes , apprenant à en adoucir la rigueur, par la sagesse de l'équité , traçant le Tableau de tous les âges de la Jurisprudence , rapprochant les décisions souvent opposées des anciens Jurisconsultes , déterminant enfin le degré d'autorité qu'elles doivent avoir' !
S' IL en trop souvent chés les gens de lettres une faiblesse orgueilleuse , qui fans. ”

“ Tous ont éprouvé combien il est doux de marcher dans là carrière des arts , lorsqu'un homme laborieux a d'une main arraché les épines qui la couvraint , & fait remarquer de l'autre les fleurs qu'on doit cueillir.
L'H O M M E de génie ne se restreint point à un seul objet. Son ame grande, son esprit vaste embrassent toutes les sciences. Muret avait cultivé les arts ”

“ Muret posséda toutes les vertus sociales & Religieuses. L'aménité de fès moeurs , la douceur de fon caractère , la noblesse de fes fentimens , les charmes de fa conversation , l'affabilité , la complaisance , la candeur qui respiraient dans ses discours & dans ses manières , lui' captivaient tous les coeurs. Il avait l'ame sensible & bienfaisante , le coeur généreux &
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fon bonheur , ne doit jamais sacrifier à la fortune. ”

“ Bacchus Poëtas & facit & fovet &c.
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presque toujours dans leur Auteur , plus de
cette malignité ingénieuse qui déchire les hommes , & de cette misantropie noire qui les hait , que de ce sentiment généreux , qui veut faire aimer la vertu & rechercher le beau, & de ce zèle estimable , qui veut faire détester le vice ou le mauvais goût. Oublions des productions , qui dans la maturité de l'âge lui firent verser des larmes ( 1 ) & regrettons en général , que , dans les premiers fruits de fa verve , il n'ait pas assés respecte la décence & les moeurs. ”

“ C'eft un homme qui né avec une imagination féconde, guidé par un génie élevé , doué d'une fensi ¬ bilité exquise & d'une inépuisable facilité,d'ex ¬ pression , fait mouvoir à son gré les ressorts des passions, regner fur les coeurs , & manier avec art les esprits. ”

“ Muret , dès fa plus tendre jeunesse, acquit des lumières , qui dans lés autres font le fruit tardif de l'application. Il apprit fans maître le Grec & le Latin. Voilà pourquoi l'on fit en son honneur cet Anagramme , pitoyable sans doute , mais qui constate combien il devait à ses talens naturels. MARC-ANTOINE MURET.. NATURE DROIT M'A MENÉ.
Dans un âge ou l'on ne s'instruit qu'avec les plus pénibles efforts , il enseigna d'abord à Limoges, puis à Agen , avec les plus brillans succès. ”

“ C'eft un homme qui par Ie prestige d'une élocution noble , par la force d'une Dialectique convaincante , par le brillant d'une Poésie sublime , fait passer rapidement dans l'ame des autres le sentiment profond dont il eft pénétré. ”

“ Étienne de Muret. Tout le monde fait que ce fameux Solitaire était fils d'Étienne , Comte de Thiers en Auvergne. II paraît certain que Muret naquit à Limoges le 12e. Avril 1526. C'est l'opinion de l'Auteur de l'histoire de l'Aquitaine & du Limousin. Le Père de Muret était un Jurisconsulte estimé. Il est incontestable que fa famille qui a toujours tenu un rang honorable dans notre Ville, y est établie depuis plus de deux siècle.
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les esprits , ni fur les caractères. II n'est point de contrée fi peu favorisée de la nature qui ne puisse avoir ses génies & ses héros. ”

“ Que n'ai-je l'éloquence brillante , majestueuse , sublime , qui les a consacré, pour célébrer un écrivain, moins grand fans doute , mais très-estimable dans la république des lettres ! MARC-ANTOINE MURET.
LES talens ne font précieux , qu'à proportion qu'ils font utiles dans leurs effets, & difficiles dans leur acquisition. Le degré de leur mérite se calcule sur celui de leurs avantages combiné avec celui de leurs difficultés. ”

“ Qu'il est touchant ! Déclame-t-il contre ce vice odieux ( 4 ) qui pour obscurcir des vertus suppose des crimes ,
( 1 ) Jean Dorat né à Limoges en 1508 d'une faBiille ancienne , avait un extérieur grossier , mais ce défaut était effacé par la délicatesse de son esprit ,1a
générosité de son coeur & la noblesse de son ame. Ses oésies le firent appeller par ses contemporains le Pindare Français. Charles IX créa pour lui la charge de Poète Royal. L'Ode que Muret lui adresse commence ainsi , Aurate , geniis grande decus meae , &c. ”