Amédée de Pastoret

“ Ainsi la fleur qu'un "Soir à fait éclore, Se développe aux rayons de l'aurore, Sans la connaître aspire la chaleur, Et déroulant son calice inodore, Puise à-la-fois dans des feux qu'elle ignore Son doux parfum, sa vie et sa couleur.
Roger partit : la querelle divine Le rappelait aux champs de Palestine.
Il s'éloigna; mais l'espoir du retour Jusques au bout affermit sa constance: Mais Eugénie avait connu l'amour, Pour aimer libre, elle aimait en silence, A son ami gardait son espérance, Et l'aimait seul ainsi qu'au premier jour. ”

“ Sur sa tête Siffle le glaive et retentit l'acier.
Hélas! Roger, que de malheurs encore Le sort cruel t'apprête en ce moment !
Vous le savez, ce qu'est pour un amant De voir souffrir la beauté qu'il adore, Et d'un espoir qui charmait son aurore De voir changer la douceur en tourment.
Amour sacré ! penchant des nobles ames, Unique espoir qui manque à la vertu, C'est toi qui mets dans le cœur abattu Ce long souci, ces douloureuses flammes Qui, d'un chagrin que sent l'objet aimé,
Font un malheur pour le cœur enflammé ”

“ Le voyageur égaré dans la nuit, Sur le sommet des monts de la Norvège, Qui voit les feux scintiller dans la neige, El de l'airain entend au loin le bruit; Le nautonnier écrasé par l'orage, Si tout-à-coup le flot qui l'abyma Loin des écueils le rejette au rivage, Sont moins heureux qu'Arthur auprès d'Emma.
Ah ! si l'amour fait souffrir davantage , Il donne aussi plus de joie en partage A ux cœurs aimants que sa flamme anima : Heureux celui qui peut à son amie Vouer sa foi, sa fortune, sa vie, Et la placer au sein de la grandeur ! ”

“ Salerne encor levait un front serein ; Le vieux Aymard, son dernier souverain, Pour ses enfants conservait l'héritage Que son ayeul avait mis en sa main; A Constantin, il en faisait hommage, Vivait tranquille et régnait sans partage.
De hauts barons, des chevaliers nombreux Au pied du trône apportaient leur hommage; Mais à l'honneur ils joignaient d'autres vœux; Un soin plus doux, un motif plus heureux, Qu'on dit bien moins, qu'on sent bien davantage, Qui, dans les cœurs, et sur-tout au jeune âge, Fait toujours naître un élan généreux, L'amour enfin animait leur courage. ”

“ Mais au milieu des soins de la patrie Un autre soin vient souvent l'affliger: Souvent au gré de sa mélancolie, Sans le savoir, il vient près de Roger, Cherche en passant à parler d'Eugénie, Et satisfait du mot le plus léger Retourne au poste où le devoir le lie.
Pauvre vieillard ! ce n'est pas sans rougeur, Mais Eugénie est si pure et si chère Aux deux objets qui partagent son cœur, Que son amant peut parler à son père, Les deux amours ont la même pudeur.
A force d'art, de zèle, de prudence,
Un jour suffit aux soins de la défense. ”

“ Il voit Salerne, entend l'airain sonore Qui des croyants instruit la piété , Il voit le camp, il s'empresse, il arrive, Un cri s'élève, et ces mêmes soldats Dont tout-à-l'heure il craignait le trépas Avec transport amènent sur ses pas Le vieux Conrad, la princesse captive, Et quelques chefs surpris dans les combats.
De ses guerriers Osmin contient la joie, Il veut, il sait ménager le malheur, Parle aux captifs avec quelque douceur, Brise leurs fers, et, calmes, les renvoie
Dans un château conquis par sa valeur Non loin des champs ou l'Arne se déploie ”

“ « Emule et chef des guerriers de Neustrie, « J'ai peu de nom, mais j'ai quelque valeur; « Je suis chrétien, mais je vous dois la vie, « Et l'amitié doit naître de l'honneur. »
Il dit : Alfred dans un pieux silence Apporte une urne, y plonge un fer de lance, Et d'un vin pur qu'il épanche à grands flots Mêle le pourpre au sang des deux héros.
Le noble Osmin et l'amant d'Eugénie, L'un après l'autre approchent : à genoux L'un après l'autre, et sous les yeux de tous, Plongent leur fer dans la coupe bénie. ”

“ Par la victoire à la guerre animée : L'airain brillatt, et la croix enflammée De toutes parts appelait les combats; Cachant son nom, cachant sa renommée, Arthur s'élance au milieu des soldats, Et dans leurs rangs va chercher le trépas.
Pendant ce temps, Emma triste et plaintive De Balclutlia regagnait les palais; En vain la foule autour d'elle attentive De sa douleur cherche à troubler la paix.
Un seul objet l'occupe et la captive :
Ces champs si beaux, ces ombrages si frais, Ce doux ruisseau qui caresse la rive N'ont plus de charme à ses regards distraits ”

“ Ah ! quand l'amour lui-même aurait, formé Un être aimable et fait pour être aimé, De la plus belle et de la plus jolie Quand il eut pris ce qui nous a charmé, Il n'eût rien fait si charmant qu'Eugénie.
Ses grands yeux noirs dont la douce langueur Troublait les sens, faisait battre le cœur, Sa bouche fraîche et semblable à la rose
Qui, dans nos champs, s'ouvre nouvelle éclose, Son joli front, le doux son de sa voix, Son doux regard, noble et tendre à-la-fois, Auraient suffi pour rendre plus que belle Une autre femme, et c'était peu pour elle ”

“ Bientôt s'apprête une fête sacrée : D'un long danger Salerne délivrée Porta ses vœux aux pieds du Dieu vengeur; Le noble Aymard, à l'autel du Seigneur, Des deux amants reçut la foi jurée, Et tant de gloire amena du bonheur.
Filles du ciel! ô vous dont l'indulgence A jusqu'ici guidé ma foible voix,
Vous dont le charme embellit mon enfance, Fit les beaux jours de mon adolescence, Et me soumit à de si douces lois, Je viens à vous pour la dernière fois, Suivre vos pas n'est plus en ma puissance. ”

“ Lieu solitaire, asile où la douleur Comme l'amour peut avoir sa pudeur, Où la beauté qui dans les pleurs se noie D'affreux soldats ne sera point la proie.
Roger marchait cependant, et déjà Il aperçoit Salerne environnée Des monts fleuris dont elle est couronnée, Lieux consacrés où Valentin siégea, Lieux fortunés où son amante est née.
Des ennemis il trompe les regards, Il vient, il entre, il franchit ces remparts Où du courage il croit suivre la trace, Où des chrétiens il croit guider l'audace: Dieu tout-puissant ! quel spectacle odieux Flétrit son cœur et désole ses yeux! ”

“ Entre les monts, la ville et le rivage Des Sarrasins on découvre les feux:
Les chevaliers s'arrêtent sur la plage, Et de la nuit méprisant l'avantage, Jusques au jour s'établissent près d'eux.
C'est à l'honneur, à la force, au courage A décider un combat généreux: Le sort n'est rien : la fortune volage Fait les guerriers heureux ou malheureux: L'honneur est tout, l'honneur est juste et sage, C'est la vertu suffisant à ses voeux ”

“ Conrad paraît : sa fermeté, son âge, Ses cheveux blancs, son vénérable aspect Au Sarrasin impriment le respect ; Mais Eugénie attire un autre hommage : Tant de beauté, de grâces, de douleurs, Un air si doux, un si noble courage, Tout charme en elle, et de timides pleurs Coulent pourtant sur son joli visage.
Telle est la rose après un long orage, Charmante, fraîche, et belle entre les fleurs, Quand sur sa feuille aux riantes couleurs
Brillent encor quelques gouttes de pluie Qu'Amour caresse, et que Zéphyre essuie. ”

“ Qui, du malheur qu'un autre a ressenti, Jusques à nous fait passer les alarmes, 0 Qui, dans le cœur heureux ou malheureux, Fait toujours naître un élan généreux, Qui fait qu'on pleure et qui fait qu'on s'oublie : C'est aussi lui qui fait qu'on se confie, C'est lui qui fait qu'on peut à l'amitié De ses chagrins accorder la moitié.
Le triste Alfred en éprouva l'empire, Et dans son cœur de chagrins consumé S'émut encor quelqu'espoir d'être aimé. ”

“ De ses guerriers il rassemble l'élite, Et de la Twed franchissant la limite
Vient soutenir un droit qu'il n'eut jamais.
Dieu tout-puissant ! s'il est vrai que ce monde Soit quelquefois l'objet de tes regards, Si l'espérance où notre cœur se fonde N'aboutit point à de tristes hasards, S'il faut qu'on souffre, et que ton bras punisse, Si de tes lois l'éternelle justice Pour les forfaits garde les châtiments, Dieu juste et bon, pourquoi ces deux amants
N'ont-ils jamais trouvé le ciel propice ? ”

“ Au même instant naît ce penchant si doux Qui l'un vers l'autre en secret les attire, Qui les distingue entre tous, avant tous, Qui l'un sur l'autre établit leur empire.
L homme aussitôt, esclave obéissant Du vague instinct qu'il ignore et qu'il sent, Cherche au hasard la moitié de son ame, Change d'erreur, se désole ou s'enflamme
Jusques au jour où le ciel bienfaisant Rapprochant ceux qu'il créa pour s'entendre, Explique au cœur par le bonheur qu'il sent Tout le bonheur qu'il n'osait plus comprendre. ”

“ La pauvre Emma vous en offre l'image.
Sur les rochers qui bordent le rivage Chaque matin la voyait arriver; Soit que les vents apportassent l'orage, Soit que la mer s'éloignât de la plage, Elle y venait soupirer et rêver.
Plus d'une fois, au lever de l'aurore Elle attendit, attendit, et pleura; Plus d'une fois, quand le jour expira, En s'éloignant, elle redit encore:
Je reviendrai, peut-être il reviendra ! ”

“ La mer recule et se couvre d'écume.
Osmin s'écrie, il croit voir le Seigneur, Dans tout l'éclat de sa majesté sainte, Se dévoiler aux mortels, et la crainte Forte une fois entre au fond de son cœur.
Le regard fixe et détournant la tête, Craignant l'horreur qui l'entoure en ce lieu, Pâle, muet, il fuit : Conrad l'arrête, Conrad lui dit : « Tremble et reconnais Dieu.» Bientôt pourtant le ciel qui se colore Des premiers feux de la naissante aurore
Va dissiper ce prestige éclatant. ”

“ Dans un bocage où de légers platanes, De frais tilleuls, et des pins toujours verts, Croissaient ensemble et montaient dans les airs, Près d'un ruisseau dont les eaux diaphanes Roulaient sans bruit sur des gazons couverts, S'ouvre un chemin qui, seul et nécessaire, Pouvait d'Osmin ramener les soldats Si le destin leur devenait contraire; C'est en ce lieu que triste, solitaire, Rêvant leur gloire, et craignant leur trépas.
Osmin s'assit; un esclave fidèle, Un Abyssin nourri dans les combats, Sombre en son air, et farouche en son zèle, Le glaive en main, accompagnait ses pas. ”

“ Le noble Aymard leur ouvrit son palais: Parmi ces chefs qu'illustrait la vaillance, Il vit paraître un chevalier français, Riche d'honneur et brillant d'espérance, Heureux, aimé, comme un fils de la France, Né d'un sang noble et, par plus d'un succès, Déjà fameux aux jours de son enfance.
A son aspect le vieillard prévenu Conçut pour lui la douce bienveillance
Qu'à la jeunesse accorde la vertu.. ”

“ Au milieu d'eux oubliant sa vieillesse, Le noble Aymard se prépare aux combats.
Il prend ce glaive, honneur de sa jeunesse, Qui désormais est trop lourd pour son bras, Contre son cœur en soupirant le presse, Et des guerriers suit encore les pas. ”

“ « Soyez heureuse ! » Il fuit, elle l'implore ; Il l'aimait trop pour l'écouter encore, Et disparaît en répétant ces mots.
Ce même soir les pécheurs du rivage Virent les flots repousser vers la plage D'un chevalier le corps inanimé, Et sur sa tombe, objet de leur hommage, On écrivit : Mort pour avoir aimé.
A son ami Roger donna des larmes: La noble fille après tant de douleurs, Sur son destin répandit quelques pleurs; Et dans les lieux reconquis par ses armes, Un temple saint consacra ses malheurs. ”

“ C'était le temps où la saison nouvelle Rend aux bosquets l'éclat et la fraîcheur, La vie à l'arbre et l'émail à la fleur, Où la nature est plus riche et plus belle, Où plus d'amour fait palpiter le cœur. ”

“ Déja tout dort : autour de leurs drapeaux Les chevaliers sont couchés sur la rive : Les cris égaux de la garde attentive De loin en loin troublent seuls ce repos.
Sous un rocher qui domine la plaine, Roger s'asseoit avec quelques amis, Et contemplant ces deux camps endormis: « Voyez, dit-il, les voilà réunis!
« Encore un jour ! à l'aurore prochaine « Ils reprendront les fureurs et la haine.
« Encore un jour ! et d'un autre sommeil « Ils dormiront peut-être sans réveil. » ”

“ « De ton sauveur ne cherche point le sein.
« Moi, j'ai perdu mon repos, mon amie.
« Mon bras coupable est rougi dans ton sang, « Je ne sais plus le destin d'Eugénie, « Et cet objet d'un amour si constant, « Mon Eugénie, hélas ! en cet instant « Pleure peut-être et croit que je l'oublie. »
A ce discours, au seul nom d'Eugénie Vous eussiez vu quelle vive rougeur Du front d'Osmin colorait la pâleur : « Un jour encor j'aimerai donc la vie ! »
Dit-il ; Alfred au bord de la prairie,
Sombre et muet demeurait à l'écart, Osmin y court et lui donne un poignard ”

“ « J'aimais aussi la gloire : en un seul jour « J'ai tout perdu : mon cœur n'a plus de flamme « Et n'attend plus ni bonheur ni retour.
« Chants qu'autrefois j'ai composés pour elle, « Venez au moins occuper ma douleur,
« Et j'oublierai qu'elle m'est infidèle « En me disant qu'on a fait son bonheur. »
Il prit son luth, et d'une voix touchante.
Il répéta les accents qu'autrefois Il composa privé de son amante.
L'air était pur : le soleil sur les bois Laissait tomber sa lumière tremblante, Tout était calme, et l'onde caressante Semblait unir son murmure à sa voix. ”

“ Près de l'autel où créateur et maître Ce Dieu puissant dont la foudre est la voix Règne invisible et contemple à-la-fois Tout ce qui fut et tout ce qui doit être, Aymard appelle et reçoit les serments D'un peuple vain qui change à tous moments, Et dont l'effroi, le calme ou l'espérance Est sans pouvoir comme il est sans constance. ”

“ Ainsi la vie est le triste assemblage De biens sans joie et de malheurs sans fruit, De vains succès que l'infortune suit, De longs revers plus longs que le courage, Et l'avenir, sans lois et sans présage, Ouvre un abime où l'erreur nous conduit. ”

“ Roger qui, jeune a, malgré son jeune âge,.
Fait des combats l'utile apprentissage, Des citoyens anime le courage, Marche, examine, et se mêle avec eux, Porte sur tout un regard juste et sage, En corps légers rompt les corps trop nombreux, Et, prévoyant les dangers qu'il partage, Aux vieux guerriers qu'il connaît davantage,
Garde avec soin les postes dangereux. ”