“ Tout jeune guerrier, avide de renommée, se chargeait du noble soin de défendre le beau sexe, et suivait son goût en embrassant une carrière aventureuse. On redouble d'estime et d'admiration pour les choses, en proportion de ce qu'elles ont coûté.
Mais cette première impulsion de galanterie chevaleresque , chez les peuples du Nord, était loin d'avoir cette délicatesse , tout ce charme qu'elle acquit depuis en Europe, par le mélange de la tendresse espagnole , de l'élégance française, et du brillant romanesque des Maures. ”

“ La femme ne veut pas d'une obéissance passive, elle a trop de fierté pour cela ; il lui faut un esclave qui lui fasse honneur.
Ce ne sont pas les hommes pervertis que les femmes préfèrent en secret, comme on ne cesse de le leur reprocher ; ce sont les grâces dont la nature ne les a que trop souvent ornés : elles aiment dans Alcibiade, non ses vices, mais son naturel aimable et sa persuasive éloquence. ”

“ Les affections, dans les individus bien harmonisés, ne vieillissent jamais. Le calme des passions conserve les facultés de l'âme et la jeunesse du cœur, qui, dans une femme, veut toujours aimer. Pour elle c'est un besoin qui dure autant que son existence, et que l'éducation doit épurer. L'amitié, ce sentiment divin que le Créateur a placé dans un cœur de femme, ne s'éteint qu'avec sa vie ; il faut qu'elle aime toujours, et, s'il en est autrement , c'est une erreur de la nature. ”

“ Voilà ce qui les détermina sans doute à joindre l'éclat des armes à tout l'attrait de la gràce et de la beauté. Nées pour les hommages, et s'en faisant un premier besoin, elles prennent tous les moyens de les obtenir, et marchant toujours avec leur siècle, ne voyant rien d'impossible pour en saisir l'esprit, se parent à nos yeux des palmes les plus inattendues. Quatre siècles s'écoulèrent donc, pendant lesquels l'Europe retentit des succès d'un sexe qui tour-à-tour savait acquérir de la gloire et inspirer le courage et l'amour. ”

“ Chaque chevalier, en se vouant aux périls, se soumit aux lois d'une souveraine. C'était pour elle qu'il attaquait, qu'il défendait, qu'il forçait des châteaux ou des villes; c'était pour l'honorer qu'il versait son sang. L'Europe entière devint une lice immense , où des guerriers ornés des rubans et des chiffres de leurs maîtresses, combattaient en
champ-clos pour mériter de plaire à la beauté. ”

“ Si, dans le Midi, les mœurs asiatiques rendaient les femmes malheureuses; si ces peuples, tour-à-tour esclaves et tyrans, avaient pour elles de la passion et peu d'estime; s'ils passaient tout-à-coup de l'adoration au mépris, et d'un amour idolâtre aux accès d'une jalousie inhumaine ; les peuples du Nord, au contraire , les Scandinaves et les Celtes surtout, regardaient les femmes comme leurs égales, leurs compagnes, et cherchaient à mériter leurs suffrages par des efforts de courage et des procédés généreux. ”

“ La femme sensible, douce, expansive, trouve là son cœur tout entier, avec son amour, ses émotions tendres, ses goûts suaves, ses religieuses méditations. Passionnée pour le merveilleux, chacune des opérations de la nature est réellement un prodige pour elle. ”

“ C'est dans ces temps que des nobles oisifs et guerriers , ayant un sentiment d'équité naturelle et d'inquiétude, de religion et d'héroïsme, s'associèrent pour faire ensemble ce que la force publique ne faisait pas, ou faisait mal. Leur objet fut de combattre les Maures en Espagne, les Sarrasins en Orient, les tyrans des donjons et des châteaux en Allemagne, et, en France, d'assurer le repos des voyageurs, comme faisaient autrefois les Hercule et les Thésée , et surtout de défendre l'honneur et les droits du sexe le plus faible , contre le sexe impérieux qui souvent opprime et outrage l'autre. ”

“ Comme un mélodieux génie De sons épars fait des concerts, Une sympathique harmonie Accorde entre eux ces traits divers; De cet accord, charme des charmes, Dans le sourire ou dans les larmes, Naissent la grâce et la beauté ; La beauté, mystère suprême Que ne se révèle lui-même Que par désir et volupté! ”

“ Les femmes prévoyaient la fin d'une institution par laquelle elles avaient une existence trop brillante, pour ne pas la regretter. Longtemps elle se soutint, en s'affaiblissant cependant. Les sentiments de chevalerie avaient jeté des racines si profondes, qu'on en sentit encore les effets lorsque la cause n'existait plus. Dès qu'un grand mouvement est donné, il survit, un certain temps, à son principe, et s'anéantit insensiblement. ”

“ Les femmes ne veulent plus de cette obscurité. Une puissance plus forte encore que leur volonté les attire plus haut. Cette puissance attractive les porte, presque malgré elles, vers une émancipation morale, intellectuelle. Il est presque avilissant pour elles d'être traitées comme de grands enfants, assujetties aux caprices de ceux qu'elles amusent.
Il faut que leur éducation soit en rapport avec celle que reçoivent les hommes, puisque, malgré leur dédain pour celles qui ont de l'instruction, ils se plaisent avec les femmes qui n'en abusent pas. ”

“ Consentez que vos femmes soient instruites, et elles n'auront plus les défauts que vous leur reprochez ; qu'avec elles vous puissiez soutenir des entretiens sérieux, légers, dans tous les genres; elles seront capables d'élever leurs enfants , et vous trouverez en elles toute une société. Tout en s'occupant de leurs petits travaux de femme, leur causerie gracieuse, spirituelle, aimable doublera votre bonheur domestique , et enfin vous fera chérir ce chez vous, que vous fuyez parce que vous n'y trouvez que l'insipidité d'une automate. ”

“ Quel est cet être privilégié dont la puissance égale la faiblesse, qui commande presque toujours, en paraissant se résigner ou se soumettre, qui dompte les caractères les plus fiers et les plus intraitables, qui enchaîne l'indépendance et subjugue le despotisme, qui d'un mot soulève les tempêtes dans le cœur de l'homme ou qui les apaise, l'arbitre de la famille, l'ornement de la société, l'amour et les délices du monde ? ”

“ Il est temps que les deux sexes, qui ont été créés pour accomplir l'œuvre providentielle, ne se trompent plus mutuellement; qu'ils ne soient plus en présence comme deux ennemis qui s'observent pour se frapper; qu'il y ait entre eux harmonie et confiance; que la femme ne craigne plus l'homme comme son séducteur ou son maître, et que celui-ci, fier de sa supériorité, ne regarde plus la femme comme l'instrument passif de ses plaisirs, ou comme son esclave , et qu'enfin ils trouvent toujours douce et légère la chaîne qui les unit. ”

“ Il déteste la vie ; mais il veut en passer le reste près d'Appia : sans partager encore les opinions de celle qu'il aime , il se voue aux mêmes devoirs, aux mêmes dangers, et ne quitte plus les autels, au pied desquels il se prosterne avec rage. Appia n'ose plus essayer de l'éloigner, mais refuse constamment de s'unir à lui, dans l'espoir de vaincre un jour sa résistance. Elle plaint Léon d'avoir quitté le monde et toutes ses espérances, lorsqu'elle ne peut plus rien pour son bonheur. ”

“ La femme de l'esprit le moins distingué, lorsqu'elle est animée du désir de vous plaire, trouve des mots charmants, qui vous ravissent.
Aux amours de la jeune fille la plus ingénue, il ne manque souvent que le coloris du style pour en faire un roman délicieux. ”

“ Qui pourrait croire que des hommes farouches, ivres de sang et de carnage, apporteraient les premiers germes de la galanterie qui a régné si long-temps en Europe, et dont il ne nous reste que des souvenirs? ”

“ L'instruction pour les femmes est une question morale du plus haut intérêt ; elles seules peuvent épurer les mœurs, ennoblir les passions qu'elles font naître. C'est dans l'occupation de l'esprit que les femmes trouveront des ressources contre l'ennui, et pour ainsi dire l'antidote de tous les vices , le correctif de toutes les mauvaises inclinations. ”

“ On était las d'une anarchie cruelle où chacun saisissait tout, sans que personne eût rien. Cette lutte intérieure du désir de la paix et de l'ordre, avec la licence et l'état de guerre habituel, ressemblait à la tourmente affreuse de la nature qui, lasse du chaos et de la discorde des éléments, voulait les séparer et mettre chaque chose à sa place. ”

“ En outre, disent ces hommes exclusifs, si les femmes étudiaient les sciences, elles abandonneraient leur famille pour venir briller dans nos académies. Mais, au reste, quand elles s'élèveraient jusqu'à nous, si cela était possible, livrées comme nous à l'étude des langues classiques et des hautes sciences, leur légèreté, leur inconstance, le désir insatiable de plaire qui les domine toujours, ce besoin d'être flattées, admirées pour de jolis riens, seraient de puissants obstacles à toute occupation sérieuse. ”

“ L'amant le moins jaloux l'est toujours : il aime mieux savoir sa maîtresse au pied des autels qu'au milieu d'un monde séducteur. Hélas! Léon ignorait que ce même autel qu'il bénissait secrètement devait lui ravir sa maîtresse. Le calcul secret d'Appia était trop délicat pour ne pas la porter à suivre le parti que sa tendresse même lui inspira. ”

“ LA femme, malgré l'isolement où la laissent encore nos relations sociales, peut certainement jouer un beau rôle dans le présent, mais l'avenir lui réserve une part plus large, plus active, une influence plus sérieuse et plus féconde dans le grand drame de l'humanité. ”

“ La génération qui commence verra se réaliser cette harmonie entre les deux sexes, qui doit résulter de l'instruction réciproque, que l'un n'enviera plus ou ne refusera plus à l'autre. Cette nouvelLe génération, toute palpitante d'émotions neuves, ne croira pas que ces lignes, tracées ici rapidement de bonne foi par une main de femme, forte de ses convictions, soit un rêve, une belle illusion; elle est posée en face de cet avenir de bonheur positif auquel tendent les populations en masse. ”

“ Fière de sa vertu, comme l'homme croit pouvoir l'être de sa force, de sa bravoure, elle pourra encore lui disputer une sorte de supériorité prise dans cette force morale qui l'aide à supporter tant de douleurs, tant de maux qu'il ne sait pas apprécier et qu'il ne comprendra jamais.
Il n'est plus possible de dire que la légèreté des femmes sera toujours un obstacle à toute application sérieuse. ”

“ Elles ont sur nous un pouvoir plus étendu, plus certain : les caresses, la- ruse, la finesse, et cet ascendant auquel nous ne pouvons nous soustraire, qui nous plaît, dont même nous sommes idolâtres. Nous aimons à les voir s'occuper, avec un sérieux diplomatique, de modes ou de chiffons, ou, mères de famille, entourer de leurs soins, de leur amour les objets de leur tendresse. C'est là leur destination, la place que leur a marquée la nature ”

“ Sur ses traits dont le doux ovale Borne l'ensemble gracieux, Les couleurs que la nue étale Se fondent pour charmer les yeux ; A la pourpre qui teint sa joue, On dirait que l'aube s'y joue , Ou qu'elle a fixé pour toujours, Au moment qui la voit éclore , Un rayon glissant de l'aurore Sur un marbre aux divins contours ! ”

“ L'œil le moins pénétrant peut apercevoir, dans ce détail simple et rapide du rapport des femmes avec les hommes de ces contrées barbares, toutes les premières idées de chevalerie que le Nord répandit en inondant l'Europe. Le goùt des aventures héroïques, un désir de gloire , avaient dès long-temps porté plusieurs guerriers Scandinaves à parcourir les contrées les plus éloignées, pour rendre leur nom fameux. Une habitude constante de rapines exposait sans cesse
la faiblesse à des attaques imprévues, et nécessitait des défenseurs. ”

“ Tout devient alors pour elle un objet de culte; elle n'est plus fanatique , elle est pieuse ; elle adore celui qui a créé, arrangé l'univers, elle l'adore avec une sainte et muette exaltation de l'âme , avec candeur et bonne foi. ”

“ De cette négligence qui frappe d'une mort morale toute une génération de femmes, il résulte des maux dont on connaît les dangers, mais qu'on ne veut pas détruire. Et cependant les graves inconvénients d'une éducation vicieuse augmentent tous les jours ! ”

“ Bien qu'on ait beaucoup écrit sur les femmes, ce sujet offrira toujours au penseur une inépuisable source d'observations intéressantes ; cependant nous laisserons à d'autres le soin d'en dévoiler les côtés peu connus, d'en explorer les parties négligées jusqu'à ce jour. Ce que nous voulons faire, c'est un choix des pages les plus remarquables qu'une juste admiration a dictées à quelques-uns de nos écrivains, et qui, soit sous le rapport moral, soit sous le rapport purement littéraire, méritent d'attirer l'attention de tous les hommes éclairés. ”

“ Le rôle des femmes est d'ailleurs assez brillant; leur part est belle; elles doivent être heureuses et fières de leur position ; elles rè-
gnent sur nous par la beauté, la puissance de leurs charmes, cette séduisante amabilité qui nous enivre, nous subjugue et nous fait leur esclave. Nous avons la force à opposer à leur délicatesse, à l'extrême sensibilité de leurs nerfs ; nous ne l'employons qu'à protéger leur faiblesse. ”

“ Le luxe s'établit, détruisit les fortunes; il rendit les grâces de la cour nécessaires. Les guerriers, faisant des dettes et recevant des bienfaits , se changèrent en courtisans, et ne gardèrent de leurs anciens principes que la bravoure et le point d'honneur ; l'institution de la chevalerie perdit tout son empire ”

“ Agnodice étudia la médecine à Athènes, et, après avoir subi plusieurs épreuves, elle fut autorisée à exercer publiquement la profession de médecin. Dans le 13e siècle, à Bologne, plusieurs femmes ont étudié les lois, ont pris les grades de docteur et enseigné publiquement le droit romain. Vers la fin du 18e siècle, la chaire de physique, dans cette même ville, était occupée par une femme. J'ai lu, dans quelques essais
sur l'Espagne, que plusieurs femmes de différentes classes avaient illustré leur sexe, dans ce pays, par leur savoir ”

“ Les hommes d'aujourd'hui se hâtent de vivre, et ne vivent encore que d'espérance. Pressés d'arriver au lendemain, ils ne peuvent l'atteindre, parce qu'ils ne sont pas, eux, les hommes de l'avenir ; ils veulent, désirent ce qu'ils ne comprennent pas bien encore. ”

“ Le préjugé, l'habitude ou la volonté jusqu'ici immuable des hommes, veulent que les femmes n'aient que peu ou point du tout d'instruction ; et pour justifier cette exclusion de toute étude sérieuse, ils protestent que les femmes qui ont quelques connaissances ont des prétentions à l'esprit, qui les rendent ennuyeuses ou ridicules ”