Georges de Scudéry

“ Cléarque Le ciel en soit loué, j'ai ce que je demande : Viens donc heureux espoir, puisqu'elle le commande ; Mais tiens l'état de gloire où tu te vois monté, Non pas de ma vertu, mais bien de sa bonté.
Scène VI.
mélanire Enfin j'ai découvert la cause de ma perte ; Sorcier, malgré ton art j'ai vu ton âme ouverte, Ingrat, audacieux, fourbe, méchant, trompeur, Un foudre tombera, dont tu n'as point de peur. Ton orgueil souffrira la peine méritée ; Tu sauras ce que peut une amante irritée, De qui le cœur outré d'un insolent mépris, Veut posséder ou perdre un objet qui l'a pris. ”

“ C'est tout ce que demande un cœur abandonné Au chagrin le plus noir dont l'âme possédée, Forme pour son supplice une fâcheuse idée. Madame, résistez à l'extrême douleur : Peut-être sans raison vous craignez ce malheur ; La reine peut avoir une inutile envie ; Cléarque a des sujets, pour défendre sa vie ; La tête d'un grand prince est un trésor gardé, Qu'on n'a pas aisément, comme on l'a commandé : Et tel entreprendra cette haute aventure, Qui loin d'avoir le trône, aura la sépulture.
argénie Fasse le juste ciel, Philise mon souci, Que tout audacieux, puisse finir ainsi. ”

“ Lisandre
Il entend les pierreries qu'il a cachées. Le péril éminent où l'amour vous expose, Ne veut (non plus que moi) que Florestor repose, Et nous venons tous deux (égaux en sentiments) Prendre un ordre nouveau de vos commandements.
Cléarque Vos soins sont obligeants, mais non pas nécessaires : Quiconque a du bonheur, ne craint point d'adversaires ; Tout succède à son gré, rien ne peut s'opposer ; Et pour être content, il ne lui faut qu'oser.
Lisandre Votre altesse savante aux coups de la fortune, Trouvera-t-elle bon que je l'en importune ? ”

“ Elle part d'un esprit qui n'est point mercenaire ; Qui ne sait point flatter, ni déguiser sa voix, Pour chatouiller le cœur, et l'oreille des rois. Certes la vérité que mon âme révère, Se peut bien appeler une beauté sévère : Je la connais, Lisandre, elle est de ton côté ; Mais de l'écouter plus, tout moyen m'est ôté : Avec la raison, un tyran l'a bannie : Je les aime beaucoup, mais bien plus Argénie : Et malgré leurs discours, et leur sévérité, Je quitte pour ses yeux, raison et vérité. ”

“ Lisandre Il est temps Florestor, d'aller, où nous appelle, Le soin et le devoir d'un service fidèle : La nuit nous favorise, obscure comme elle est, Et semble prendre part dedans notre intérêt : Sachons si son altesse a toujours cette envie, Qui met dans le péril une si belle vie ; S'il a besoin de nous, s'il n'a rien avancé, Ou s'il voit son destin comme il l'avait pensé. Je ne trouve pour moi que fort peu d'apparence, À ce que lui promet une vaine espérance ; Et bien que son grand cœur rassure mes esprits, Je ne vois point de jour au dessein qu'il a pris. ”

“ Qu'on les mène au donjon, faites qu'on les sépare, Et que Philise seule ait droit de la servir.
Cléarque C'est me ravir le jour, que de me la ravir : Je me meurs, je suis mort, je suis un corps sans âme, Laissez-vous vaincre enfin, veuillez vivre, Madame.
argénie Je sais trop bien aimer, pour avoir ce souci ; Et tu me blâmerais, si j'en usais ainsi.
rosemonde Ô constance admirable, autant qu'elle est égale ! Prodige, qu'un rustique ait une âme royale ! Qui ne s'ébranle point, par l'objet du danger ! Qui se tient toujours ferme, et qu'on ne peut changer ! ”

“ Vole de grâce amour vers ma belle ennemie, Reproche-lui pour moi qu'elle est trop endormie, Et lui dis qu'un repos si profond, et si doux, Sied mal à des esprits que font languir tes coups. Fais la ressouvenir qu'elle s'est engagée : Mais non, demeure ici, ma peine est soulagée ? J'aperçois ma déesse ; ô ciel en ce transport, Un excès de plaisir me donnera la mort : Sa couleur est déjà sur mon visage peinte ; Le véritable amour ne va jamais sans crainte ; Elle suit son espoir ; et toujours le respect, S'imprime dans mon cœur, à son aimable aspect.
Scène IV.
Argénie, Philise, Cléarque. ”

“ L'âme la plus grossière en étant bien capable, En paraître ignorant, c'est paraître coupable.
Philise Quoi ! nourri dans les bois, et raisonner ainsi ! C'est un sorcier, Madame, éloignons nous d'ici.
argénie Ton discours me ravit, et me donne l'envie, De savoir au certain le succès de ta vie.
Cléarque Ha ! Madame perdez ce désir curieux ! L'astre qui me gouverne est trop capricieux ; Le récit des malheurs n'a rien qui n'importune, Et je vous déplairais autant que ma fortune : Je cache mon destin, et d'où je suis venu, M'étant avantageux de n'être pas connu. ”

“ Argénie, Philise, Cléarque.
argénie Aurai-je pu venir sans éveiller mes femmes ? Philise Toutes par le sommeil semblaient des corps sans âmes, Hormis la gouvernante : elle ronflait si fort, Qu'en elle, il n'était point le frère de la mort.
argénie Tant mieux ; asseyons-nous auprès de la fontaine ; Le murmure en est doux, la nuit est bien sereine ; Les arbres, et la lune en son teint argenté, Y font un beau mélange, et d'ombre, et de clarté : Le silence paisible y règne solitaire ”

“ Sois pour qui tu voudras, je suis pour Policandre : Ne harangue donc plus, et songe à te défendre.
Ils mettent l'épée à la main et se battent.
Cléarque
Elle tombe. Ô le lâche vanteur, qu'il a peu résisté ! Reconnais ta faiblesse, et ta témérité.
Il lui ôte le casque. Juste ciel c'est l'infante ! Hélas barbare infâme, Elle vient te sauver, et tu lui ravis l'âme ! Elle combat pour toi, tu la prives du jour ! Monstre dénaturé, tu n'eus jamais d'amour.
rosemonde Ô dieux, c'est Argénie ! ”

“ Approuve les ardeurs de mon âme insensée ; Épargne mon discours, et lis dans ma pensée ; Ouï parler mes soupirs ; écoute leur propos ; Sorcier qui me ravis, et l'âme, et le repos. Mais il n'en fera rien, sa froideur continue : Il faut perdre le jour, ou notre retenue : Respect, crainte, pudeur, éloignez vous d'ici : Il faut parler en fin, amour l'ordonne ainsi : Et montrer franchement, la douleur qui nous touche : Qui nous ouvre le cœur, nous doit ouvrir la bouche ; Trouvons-le ce cruel, et sans plus différer, Sachons s'il aimera qui le veut adorer.
Scène IV.
Cléarque, Rutile. ”

“ Cléarque Puisque je suis vainqueur, que Policandre meure.
Il ôte son habillement de tête. Le voici, commandez que ce soit devant vous, Ce bienheureux trépas me semblera fort doux.
rosemonde Ce miracle nouveau me remplit de merveille ; Bons dieux, qui vit jamais aventure pareille ?
Cléarque N'observera-t-on pas ce que prescrit la loi ?
argénie Non ; il faut si tu meurs que je meure avec toi, Je hais presque ta main, à cause qu'elle m'aide. ”

“ Et concevant première une flamme éternelle Il demeure innocent, et je suis criminelle ? À moins que d'être injuste on ne peut l'attaquer ; Et le décret des lois ne se peut révoquer. Qu'il échappe, qu'il vive, et que l'infante meure : Elle ne peut avoir de fortune meilleure : Elle meurt sans douleur ; et son esprit charmé, Cessant de vivre en soi, vit en l'objet aimé.
Cléarque Est-ce ainsi qu'on témoigne une amour mutuelle ? Vous pensez m'être douce, et vous m'êtes cruelle.
argénie Celui qui me chérit, me veut-il affliger ? ”

“ Mais pour vous contenter, et suivre mon envie, Refusez-moi l'infante, et m'accordez sa vie ; C'est tout ce que demande un esprit amoureux, Qu'au milieu des tourments vous pouvez rendre heureux.
rosemonde Ô ciel ! Ô sort ! Ô dieux ! Quel conseil dois-je suivre ? Mon vœu reste imparfait, si je le laisse vivre, Et si pour le punir son sang est épandu, Quel honneur d'attaquer un ennemi rendu ? Amant, fille, mari, courage, amour, mémoire, Que dois-je faire ici pour conserver ma gloire ? ”

“ Cléarque On doit toujours donner quelque chose au hasard ; Et puis, courtois Ariste, il faut que je vous dise, Que ma main est adroite autant qu'elle est hardie : Oui, je lève le masque, et je vous fais savoir, Que je ne suis pas né ce que je me fais voir. En noblesse de sang je ne cède à personne ; Et le rang que je tiens m'acquiert une couronne. Mais la force d'amour, qui règne absolument, M'a fait résoudre enfin à ce déguisement. ”

“ Si tout ce qu'on me dit se trouve véritable, Quel supplice assez grand suffit à te punir, D'un crime qui me tue à m'en ressouvenir ? Un simple jardinier satisfait ton envie : Ha ! Cet infâme choix te va coûter la vie ; Celle dont tu la tiens ne te la peut sauver : Car ce crime est trop noir, ton sang le doit laver. Et l'ardeur illicite où s'engage ton âme, Pour te purifier demande une autre flamme, Qui remplisse d'effroi l'esprit de tous les miens, Et qui sauve l'honneur du sceptre que je tiens ”

“ Nous fûmes les plus forts ; et tant de nefs percées, S'abandonnent au vent, et flottent dispersées. Poliante qui voit jusqu'où va son malheur, Plein d'ire, de courroux, de rage et de douleur, S'efforce (mais en vain) de retourner la proue, De ses pauvres vaisseaux dont le destin se joue : Mais voyant que les siens sont lassés des combats, Lui même prend la fuite, et met l'étendard bas. Il fuit, mais en lion, dont l'ardente prunelle, Témoigne que la peur n'est jamais peinte en elle, Qui là manque de force, et non faute de cœur ; Et qui rugit encor sous les pieds du vainqueur. ”

“ Lisandre Monseigneur, réglez mieux cette ardeur qui vous presse.
Cléarque Bienheureux, tu vas voir ta maîtresse ! Souviens-toi que l'honneur, est parmi le danger, Et qu'un noble dessein ne se doit pas changer.
Scène II.
Argénie, Philise.
argénie Que ce vœu me déplaît ! Que ce jour m'importune ! Et que j'ai bien sujet d'accuser la fortune ! Qui veut que mon hymen se fasse en un tombeau, Et que la Parque seule y porte le flambeau. Qu'un homme tout sanglant soit maître d'Argenie Pour un présent tragique ; ô quelle tyrannie ! Chère ombre de mon père, hélas ! Apaise toi ”

“ Cléarque
Elle dit ces trois premiers vers tout bas. Quel visage inconnu s'engage à ma querelle ? Sache cruel ami que tu ne me plais pas, Et que cette faveur avance ton trépas. Pourquoi viens-tu défendre un méchant, un coupable, Qui se juge de vie, et de grâce incapable ? Qui ne t'approuve point, qui désire finir, Et que ton bras injuste empêche de punir. Soit en d'autres exploits ta valeur occupée, Si tu veux te sauver des coups de mon épée.
argénie Pourquoi nous amuser d'inutiles discours ? Sans doute les meilleurs sont ici les plus courts. ”

“ Je dis après ma mort, car je ne veux plus vivre, Si par votre moyen l'infante se délivre ; Et sans vous assurer au gage de ma foi, Ordonnez des soldats qui répondent de moi : Afin qu'après avoir satisfait mon envie, Si le combat offert me laisse encor en vie, Je vienne me remettre en l'état où je suis, Et vous tirer de peine, en me tirant d'ennuis
arsite Ce dessein généreux que nul autre n'égale, Prouve bien clairement que votre âme est royale ”

“ Ce cœur va perdre la vie, Dés qu'il l'aura condamné. Je suis... il ferme la bouche, Sur le point de se nommer : Ô quelle crainte le touche ! Et qu'on la doit estimer ! Il souffre la violence Du respect et du silence, Il paraît pâle, et transi : Et sans dire si la belle, Fut pitoyable, ou rebelle, L'histoire finit ainsi.
argénie Ha ! Qu'il récite bien ! Qu'il entend bien la rime ! Et qu'un vers a de force, à l'instant qu'il l'anime ! Adieu, la nuit s'approche, il se faut retirer.
Cléarque Tout plaisir violent ne peut longtemps durer. ”

“ Vivez, régnez heureux, et célébrez le jour, Où l'on voit triompher la constance et l'amour, Le danger encouru pour la personne aimée, Va remplir l'univers de votre renommée, Et les siècles suivants, pour l'avoir méprisé, Admireront encor, le prince déguisé. ”

“ Lisandre Le jour nous montrera ce que la nuit nous cache : Nous saurons plus au vrai le succès advenu, Veuillent les dieux tous bons, qu'il ne soit pas connu ; Car si les immortels sont sourds à ma prière, Ce funeste jardin sera son cimetière : La fureur de la reine éclatera sur lui ; Et certes de leur main tout dépend aujourd'hui.
florestor Résolu de mourir si notre attente est vaine, Sachez que son tombeau le sera de la reine.
Scène VII.
Rosemonde, Anthénor, Argénie, Cléarque, Philise, Ariste, chœur de gardes. ”

“ Cléarque Mon maître, assurez-vous que dans peu l'énergie, De tant de mots sacrés, qu'enseigne la magie, Forcera les démons de remettre en vos mains, Plus de bien, qu'on n'en voit au reste des humains. ”

“ La face de la mer nous paraît effroyable, Elle n'a point d'objet qui ne soit pitoyable, Un vaisseau coule à fond, un autre tout brisé, De crainte d'être pris, se fait voir embrasé, Et couvrant le soleil d'une épaisse fumée, Dérobe aux yeux de tous, et l'une et l'autre armée, Le feu se communique, entre aux autres vaisseaux ; Si bien qu'il semble naître au milieu de ces eaux. Mille pointes de flamme en l'air sont ondoyantes, Qui s'élèvent du sein des vagues aboyantes, Et ce pauvre pays crût voir en cet instant, Comme un Etna solide, un Vésuve flottant. ”

“ Ni qu'il en eût dessein, vu la mortelle haine, Qui s'augmente pour lui dans le cœur de la reine ? Et m'ayant défendu d'en avertir le roi, Le moyen de le croire au terme où je le vois ?
Lisandre Tout dépend aujourd'hui de la bonté céleste : Son espoir est douteux, le danger manifeste ; Et s'il ne veut sortir de son enchantement, Florestor, vous et moi travaillons vainement. Mais puisque l'ombre règne, et que chacun repose, Allons voir si le prince aura fait quelque chose. ”

“ S'il arrive parfois que la force d'amour, Oppose aux yeux de tous l'épaisseur d'une nue, Et que la vérité ne soit pas bien connue, Qu'ils soutiennent tous deux avoir premier péché, Pour connaître l'auteur de ce crime caché ”