Pierre Du Ryer Jacques Bessin, préfacier

“ Adraste
Tenez vous donc ainsi dans le soin de me plaire,
Et mon affection en sera le salaire.
Lisandre, seul.
Ô pere sans pitié, tu n'as jamais appris [850] Ce que peut un bel oeil sur les jeunes esprits,
Quelques vives raisons, qui nous donnent des armes,
On ne peut éviter sa force ni ses charmes :
Si tu voyais Caliste, ou ses moindres attraits,
Tes beaux enseignements cèderaient à ses traits ; [855] L'amour te ferait dire en te venant contraindre
Qu'il n'est pas dans ses yeux comme tu le veux peindre,
Et sans prendre le soin de connaître mon mal
Tu serais malgré toi mon père et mon rival. ”

“ Caliste
Lisandre assurez-vous, qu'une jalouse flamme
Laisse aujourd'hui l'amour paisible dans mon âme.
Le Roy
Donc après tant de maux Hymen doit à son tour
Allumer son flambeau de celui de l'amour,
Et je veux que ses lois donnent sans plus attendre
Et Lisandre à Caliste, et Caliste à Lisandre.
Adraste De votre volonté dépendent nos désirs,
Dorilas
Et de votre vouloir nous tirons des plaisirs.
Lisandre
Grand roi juste partout, que sans peine et sans guerre
Le ciel charge vos mains du sceptre de la terre. ”

“ Caliste
Vous pouvez de l'absence espérer un remède
Contre tous les accès du mal qui vous possède,
Et de votre malheur vous tirerez ce bien [235] Que le temps défaira votre amoureux lien.
Lisandre
Les plus puissants efforts du temps et de l'absence
Contre ma passion n'auront point de puissance.
Quand je m'éloignerai des beautés que je sers,
J'aurai toujours au coeur la cause de mes fers. [240] Caliste
Ne parlez point d'amour, quelqu'un vous peut entendre,
Et vous rendre suspect à l'esprit de Cléandre. ”

“ Sachant que pour tout vaincre il ne faut que vos charmes,
Et que votre oeil divin sans le secours de Mars [1575] Attire autant de coeurs qu'il jette de regards.
Hyppolite
Si l'amour eut jugé ma puissance assez forte,
Il ne m'eut pas donné les armes que je porte.
Lucidan
Ce ne fut qu'a dessein d'apprendre à nos esprits
Que de toutes façons vous remportez un prix, [1580] Et que le fer en main, et les yeux pleins de flammes
Vous captivez les corps dont vous avez les âmes.
Vos armes n'ayant pu triompher de mes jours
Vous voulez faire ici triompher vos discours. ”

“ Ont épargné pour toi des soupirs et des pleurs,
Toutefois ne viens pas, tu dirais que ma bouche
Ne donne que du vent à l'amour, qui me touche,
Tu dirais que mes yeux en te donnant de l'eau
Te font voir l'inconstance ou du moins son tableau, [1075] Ou bien qu'ayant donné ma raison à tes charmes
C'est te donner trop peu que de donner des larmes ;
Mais si des pleurs sont peu je verserai du sang,
Je t'ouvrirai mon sein, je t'ouvrirai mon flanc,
Je ne dis pas mon coeur, car hélas ! Ton image [1080] L'a dès longtemps ouvert au malheur qui m'outrage.
Que me servent ces pleurs, dont j'arrose mes pas ? ”

“ Léon, Clarinde, Caliste, Cléandre, Béronte, Alcidon Léon
Enfin sans être vu me voici sur la place [305] Ou j'éprouve qu'amour ne manque point d'audace.
Clarinde n'est pas loin ; mes voeux, et ses désirs
S'accordent à chercher de semblables plaisirs.
Lorsqu'il faut démêler une affaire pareille
Je ne saurais penser qu'une fille sommeille, [310] Elle ne peut dormir avec beaucoup d'amour
Et la plus sombre nuit lui plait mieux que le jour. ”

“ Caliste.
J'en doute néanmoins : mais il vaut mieux me croire [245] Que de mettre au hasard votre amour et ma gloire.
Lisandre
Merveilleuse beauté, dont le charme vainqueur
Nous peut laisser la vie en nous ôtant le coeur,
Lisez donc dans mes yeux un discours qui vous touche
Que l'esprit n'ose pas confier à la bouche, [250] Là vous verrez un feu plus juste que suspect
Qui ne saurait passer les bornes du respect,
Vous vous étonnerez, doux soleil de mon âme,
De me voir sans mourir si longtemps dans la flamme,
Et vous croirez qu'amour m'ôtant la liberté [255] Me donne avec ses feux son immortalité. ”

“ Lisandre
Mais les plus saintes lois n'apprennent pas au monde
Qu'un père doit laisser sa fille vagabonde. [725] Dorilas
Faites que de ce pas ses voeux soient satisfaits,
Et que tous ses désirs se changent en effets.
Lisandre Que je suis glorieux d'obtenir la licence
De ramener chez vous la grâce et l'innocence !
Un père fait mieux voir les soins de son amour [730] À conserver l'enfant qu'à lui donner le jour.
Dorilas
Que cette malheureuse a reçu de traverses !
Qu'elle remplit mon coeur de passions diverses !
Elle devait mourir, et se percer le sein
Plutôt que de songer à ce lâche dessein. ”

“ C'est notre lâcheté qui le rend invincible.
Quittez donc ces transports, et ce honteux dessein
Que les yeux de Caliste ont mis dans votre sein,
Et puisque nous devons de l'amour au mérite, [800] Rendez vous sans contrainte aux vertus d'Hyppolite,
Son coeur que la nature avait fait d'un rocher
À votre seul aspect est devenu de chair,
De tant de cavaliers qui l'avaient entreprise
Vous avez sans travail dérobé sa franchise ; [805] Et vous mépriseriez de captiver vos jours
Sous les plus beaux liens que fassent les amours ! ”

“ Il est plus naturel que l'honneur et la gloire.
Dorilas
Non pas aux vertueux, mais aux lâches esprits
Qui pour un jour de vie ont l'honneur à mépris,
Apprenez que sans lui c'est peu que notre vie,
Sans lui c'est une mort de mille autres suivie, [745] Quelque possession que l'on ait du bonheur
C'est être plus que mort que vivre sans honneur.
Orante Qui ne sort pas des maux, voyant la porte ouverte,
A toujours mérité son malheur et sa perte.
Dorilas Il vaut mieux expirer au milieu du tourment [750] Que de suivre un moyen d'en sortir lâchement . ”

“ Caliste et ses vertus divinement écloses
Font bien dedans les coeurs d'autres métamorphoses,
Et comme ses beautés sont sans comparaison
Il faut l'aimer de même ou perdre la raison. [660] Orante Hélas ! Que cette amour en misère féconde.
Lisandre
L'innocence plus forte a toujours des clartés
Qui découvrent partout ses divines beautés.
Orante
Les discours outrageux de l'humaine malice
Pour perdre la vertu l'habillent comme un vice, [665] Quelque vive clarté qui la puisse assurer
Elle trouve des nuits qui la font égarer. ”

“ Et que le ciel propice à tes voeux inhumains
Te prête son tonnerre, et le mette en tes mains,
Pour abattre aisément tout ce qui me résiste
Je ne veux qu'opposer les attraits de Caliste, [865] Ou si tu veux enfin en paraître vainqueur,
Pour m'arracher l'amour, arrache-moi le coeur.
En vain pour affaiblir le feu que j'ai dans l'âme
Tu me viens commander d'aimer une autre dame,
Tous les commandements que l'on nous fait d'aimer [870] En éteignent l'envie au lieu de l'enflammer.
Ha frivoles desseins des cruautés d'un père,
Qui s'aveugle lui-même, et qui me désespère ! ”

“ Lisandre
C'est assez que vos yeux me blessent tous les jours
Sans me blesser encor avec vos discours. [935] Hyppolite
Mon discours sans dessein est témoin de la crainte
Qui n'abandonne point l'amitié la plus sainte.
Lisandre
Un amant souffre en l'âme un tourment sans égal
Alors qu'on ne croit pas ce qu'il dit de sont mal.
Croyez que dans l'excès de l'ennui qui me dompte, [940] Je ne vous saurais voir sans amour et sans honte. ”

“ Qu'autrefois votre amour ne parût véritable,
Les grands maux ont ce bien qu'ils font naître en tous lieux
La pitié dans les coeurs, et les larmes aux yeux. [1825] Lisandre
Si Caliste adorable autant qu'elle est fidèle
Ne peut rien dans mon coeur endurer avec elle,
Elle s'accordera de vous entretenir
Et de vivre avec vous dedans mon souvenir,
Et je promets enfin au secours de votre âme [1830] Tout autant d'amitié que vous avez de flamme. ”

“ Lisandre
Convertissez sur moi ce dessein effroyable,
Si vous voulez du sang, que ce soit d'un coupable, [1755] Ou si je suis indigne au milieu de mon deuil
Qu'une si belle main me conduise au cercueil,
Voyez moi recevoir sans malice et sans feinte
Le libre châtiment d'une offense contrainte.
Hyppolite
Ha ! Lisandre vivez tant que voudra le sort, [1760] J'aime bien mieux vous voir infidèle que mort,
Sans rendre contre vous votre main criminelle
Contentez vous enfin du crime d'infidèle.
Si mon amour se plaint, croyez que ce n'est pas
De vous voir engagé dessous d'autres appas ”

“ Caliste
Approuve mon dessein, j'en viendrai bien à bout,
Et sache que l'amour nous rend propres à tout. [1175]
ACTE IV .
Scène I
Le Roi, Lucidan, Adraste, Hippolite, Béronte, Lidian, le juge de camp, Dorilas, Le valet de Lisandre Le Roy
Enfin voici le jour ou le ciel équitable
Nous fera voir Lisandre innocent ou coupable,
Les combats sont douteux sous l'enseigne de Mars,
Mais souvent la justice en chasse les hasards ;
Et quelque vaine peur qui nous en fasse à croire [1180] Les dangers sont toujours les chemins de la gloire. ”

“ D'avoir feint que mon coeur était son prisonnier.
Hyppolite
Ha traître.
Lisandre
Mais jugez pour ma flamme éternelle
Que ce fut un effet de la voix paternelle,
Et sans rendre mon coeur ou volage ou suspect
Voyez ce que l'on doit à la loi du respect : [1705] Hyppolite a des traits dont la grâce aperçue
Limite son pouvoir à contenter la vue,
Mais Caliste plus forte a des attraits vainqueurs
Qui contentent les yeux, et captivent les coeurs.
Hyppolite, à l'écart. ”

“ Lisandre
Hé bien quelles nouvelles ?
Qui tient le premier rang au nombre des plus belles ? [1835] Le Courrier
Chacun selon l'amour qui le tient arrêté
Prodigue librement le prix de la beauté,
L'un le donne à Caliste, un autre s'en irrite,
Et le donne par force aux attraits d'Hyppolite.
Lisandre
Que dit-on de Caliste ?
Le Courrier
On dit communément [1840] Que Lucidan la voit en qualité d'amant.
Lisandre
En qualité d'amant !
Hyppolite, à l'écart.
Puis au siècle où nous sommes
La vérité se trouve aux paroles des hommes. ”

“ À feindre que l'amour accompagnait vos pas.
Lisandre
Il est vrai que j'ai tort, et mon âme confuse
Ferait un autre crime en cherchant une excuse,
Mais croyez que vos pleurs diviseraient mes feux, [1800] Si le coeur sans mourir se divisait en deux :
Mon amour tient si fort de l'âme raisonnable
Qu'il ne peut diviser sa flamme incomparable.
Hyppolite
Et le mien tient si fort de la divinité
Qu'il ne se peut changer par l'infidélité ; [1805] La rigueur, le mépris, la fortune, et le blâme
N'ont point d'empêchements qui retiennent ma flamme ”

“ La gloire de mes jours, et l'amour de Lisandre.
[1165] Le Valet
Madame, quel dessein prenez vous ?
Caliste
Il est pris,
Mes transports poursuivront ce qu'ils ont entrepris,
Et le seul désespoir de mon âme confuse
Me donnera la paix que l'amour me refuse.
Ce bras sans habitude au travail des guerriers [1170] Obtiendra des cyprès s'il n'obtient des lauriers.
Le Valet
Le ciel n'a pas formé tant de beautés en terre
Pour les faire servir aux fureurs de la guerre. ”

“ Lisandre, Crisante, Léon, Béronte Crisante
Ha Cloridan est mort ! Son corps qui se consomme
N'est plus rien maintenant que le reste d'un homme,
Mais son sang épanché ne m'accuse-il pas [135] D'être si paresseux à venger son trépas ? ”

“ Dont la gloire remplit et l'un et l'autre monde,
La justice, et l'honneur vrais soleils des humains
Ont armé tout ensemble et mon coeur et mes mains : [1195] Me voilà disposé de tirer l'allégeance
Que l'on peut espérer d'une juste vengeance,
Où je suis résolu de suivre au monument
Crisante et Cloridan outragés lâchement ?
Le Roy
Mais je suis étonné de savoir que Lisandre [1200] Paresseux à son bien ne vient pas se défendre.
L'on dirait aujourd'hui qu'il craigne le malheur
Et qu'un juste remords endorme sa valeur
Adraste, armé et couvert d'un casque. ”

“ Lisandre
La colère du roi ne me le permet pas.
Quand j'aurai mis Caliste en lieu de sauvegarde,
Je pourrai mieux songer à ce qui nous regarde. [410] Alcidon
Lorsqu'on veut se purger d'un crime supposé
Rarement par la fuite on en est excusé.
Lisandre
Lorsqu'il s'agit d'un crime où la haine et l'envie
Par cent moyens divers poursuivent notre vie ;
Soit que l'on soit coupable, ou qu'on soit innocent [415] Il est toujours moins sûr d'être présent qu'absent.
Approuve mon dessein, ami, je t'en conjure,
M'en vouloir divertir c'est me faire une injure. ”

“ Lisandre les discours sont des armes de femme, [145] Aux hommes généreux l'usage en est infâme.
Lisandre
J'ai fait voir des effets avec mes discours.
Crisante
Je te suis Cloridan, la mort finit mes jours.
Lisandre
Va dire à ton ami dans les nuits infernales,
Qu'il n'avait pris pour toi que des armes fatales [150] Et que le même bras qui sut en triompher
T'a fait son compagnon au voyage d'enfer.
Mais après tant de morts ma sûreté consiste
À prendre un bon conseil de Cléandre et Calliste.
Béronte
Ce sang qui fait changer à l'herbe de couleur [155] Me fait appréhender quelque insigne malheur. ”

“ Dorilas, Lidian, et le valet de Lisandre demeurent.
Dorilas
Pauvre père attaqué des plus sensibles coups
Que la rigueur du ciel décharge dessus nous, [1395] Mal voulu désormais des puissances divines
Le bien ne me vient voir qu'avec des épines ;
Le retour de Caliste apaisa mes soupirs
Mais sa fuite a produit de nouveaux déplaisirs :
Au point qu'on veut l'aider, hélas ! Elle se tue. [1400] Dieux que réservez-vous à mon âme abattue ? ”

“ Lisandre
Paris te reverra, ta voix et ta présence
Briseront tous les fers, qui chargent l'innocence.
Rentrons dedans l'esquif, les ondes et les cieux [1550] N'ont plus qu'un front riant, qui rassure nos yeux.
Scène IV
Lucidan, Hyppolite Lucidan
Jamais tant de beautés ne forcèrent mon âme
À fléchir sous les lois d'une amoureuse flamme,
Hyppolite sait vaincre avec tant d'attraits
Que le vaincu se plaît à mourir de ses traits ”

“ Dans un esprit mal fait se changent en furies.
Ne pensez pas enfin que cet étonnement [355] Fournisse a votre crime un bon déguisement.
Les crimes découverts pour dernière défense
Ont toujours emprunté le front de l'innocence.
Parlez parlez Clarinde, et soulagez mon mal
En me montrant l'auteur d'un acte si brutal, [360] Dites, ou la rigueur...
Clarinde
Il est vrai c'est Lisandre.
Auprès de ce témoin je ne le puis défendre.
Béronte
Ô perfide Lisandre, ô coeur formé de fer
Qu'une rage anima sur les bords de l'enfer.
Caliste
Que l'innocence est faible, ou préside la rage ! ”