Phonsine

“ A côté de la phonologie des espèces, il y a donc place pour une science qui prend pour point de départ les groupes binaires et les consécutions de phonèmes, et c’est tout autre chose. Dans l’étude des sons isolés, il suffit de constater la position des organes ; la qualité acoustique du phonème ne fait pas question ; elle est fixée par l’oreille ; quant à l’articulation, on a toute liberté de la produire à son gré. Mais dès qu’il s’agit de prononcer deux sons combinés, la question est moins simple ”

“ La physiologie n'a trouvé sa véritable voie que le jour où elle a fait l'application des lois physiques et chimiques aux phénomènes de la vie végétative et animale. Nulle part, la nécessité de l'emploi des méthodes de la physique en physiologie ne se fait sentir d'une façon plus nette que dans l'étude de la production des sons chez les animaux. Aussi, de toute antiquité, les savants qui se sont occupés de cette question, ont-ils cherché, dans la théorie des instruments sonores, l'explication de la phonation. ”

“ Comme la hauteur des sons dans l' échelle musicale dépend du nombre des vibrations effectuées par un corps vibrant dans un temps donné , la parole peut être reproduite par le phonographe sur un ton plus ou moins élevé suivant la vitesse de rotation que l' on donne au cylindre qui porte la feuille impressionnée . Si cette vitesse est la même que celle qui a servi à l' enregistration , le ton des paroles reproduites est le même que celui des paroles prononcées . Si elle est plus grande , le ton est plus élevé , et si elle est moins grande , le ton est plus bas ”

“ La phonétique, et la phonétique tout entière, est le premier objet de la linguistique diachronique ; en effet l’évolution des sons est incompatible avec la notion d’état ; comparer des phonèmes ou des groupes de phonèmes avec ce qu’ils ont été antérieurement, cela revient à établir une diachronie. L’époque antécédente peut être plus ou moins rapprochée ; mais quand l’une et l’autre se confondent, la phonétique cesse d’intervenir ; il n’y a plus que la description des sons d’un état de langue, et c’est à la phonologie de le faire. ”

“ On fait entendre à l’oreille malade, munie du tube acoustique du phonographe, les différents phonogrammes, l’un après l’autre. On descend dans l’échelle acoumétrique jusqu’à ce qu’on soit arrivé au phonogramme que le malade n’entend plus, et qui indique la limite de l’acuité auditive. ”

“ Il serait fastidieux d’accumuler les exemples des services rendus à l’étymologie par la phonétique. Personne, d’ailleurs, ne songe sérieusement à les méconnaître. Max Müller a écrit, il est vrai : « la vraie étymologie n’a rien à faire avec le son. » Mais il voulait simplement nous mettre en garde contre ces rapprochemens superficiels qui ne reposent que sur des apparences phonétiques. Perfide comme l’onde, dit un vieil adage : l’onde sonore ne l’est pas moins que l’onde liquide. ”

“ Un piano dont on a enlevé tout le système d'étouffoirs ne répond pas seulement par des sons de même hauteur que ceux qu'il produit à côté de lui ; si vous chantez la voyelle A sur une note quelconque du piano, le piano répond très-distinctement A; si vous chantez E, o ou u, les cordes répondent exactement E, O, u. Il suffit pour cela de produire bien exactement la note que vous voulez chanter. Mais le son de la voyelle que répond le piano ne peut se produire que par ce fait que les cordes intérieures qui correspondent aux harmoniques de la voyelle vibrent en même temps. ”

“ L'expérience sur le cadavre a prouvé que les vibrations des cordes vocales satisfont à ces lois. Elle a montré qu'au moyen d'une tension graduée des cordes vocales, on peut obtenir l'échelle tout entière des sons de la voix humaine, c'est-àdire deux octaves et demie ; que, lorsqu'on augmente la force du vent, le son devient plus intense et un peu plus haut, ce qui tient à ce que les cordes, ayant perdu leur contractilité, se laissent distendre par la pression mécanique de l'air, et, par conséquent, vibrent un peu plus rapidement. ”

“ On appelle voix, d'une manière générale, les sons produits chez l'homme et chez les vertébrés supérieurs par l'appareil de la phonation. Formée par la réunion du son glottique et des sons bucco-nasopharyngés, elle peut être articulée ou inarticulée ”

“ Les sons produits par le phonographe , quoique plus faibles que ceux de la voix qui a déterminé les traces enregistrées , sont néanmoins assez forts pour réagir sur des téléphones à ficelle et même sur des téléphones Bell , et comme dans ce cas les sons sont éteints sur l' appareil et qu' il n' y a que celui qui est en rapport avec le téléphone qui les perçoit , on peut être assuré qu' aucune supercherie n' a pu être employée pour les produire . ”

“ On démontre facilement par l'expérience la nécessité des vibrations, et la nécessité d'un milieu élastique pondérable, pour la production du son, car on peut, d'une part, forcer tous les corps sonores à inscrire leurs vibrations par différentes méthodes, et, d'un autre côté, on prouve que le son ne se transmet pas dans le vide. ”

“ Il s’agit de s’assurer si ces mêmes signes, phonétiques dans les noms propres, eurent une valeur idéographique dans le courant des textes, ou bien si, dans ces mêmes textes, ils conservaient encore leur valeur phonétique. Cette question une fois décidée (d’une manière affirmative) par les faits, les études hiéroglyphiques reposeront sur une base solide. S’il est prouvé que ces signes conservent partout leur valeur phonétique, nous aurons fait un pas immense par la seule découverte de la valeur réelle d’un très grand nombre de signes phonétiques composant l’alphabet déjà publié. ”

“ La découverte du phonographe, du microphone à charbon, du megaphone et du microta-cimètre et d'autres instruments tout à fait imprévus, est due, comme chacun le sait, à un homme qu'on a appelé le magicien de l'électricité, et dont la fécondité prodigieuse a dérouté toutes les prévisions des académiciens des deux mondes. ”

“ Car phonétique a d’abord désigné et doit continuer à désigner l’étude des évolutions des sons ; l’on ne saurait confondre sous un même nom deux études absolument distinctes. La phonétique est une science historique ; elle analyse des événements, des transformations et se meut dans le temps. La phonologie est en dehors du temps, puisque le mécanisme de l’articulation reste toujours semblable à lui-même.
Mais non seulement ces deux études ne se confondent pas, elles ne peuvent même pas s’opposer. La première est une des parties essentielles de la science de la langue ”

“ Si dans le phénomène de la phonation quelque chose offre un caractère universel qui s’annonce comme supérieur à toutes les diversités locales des phonèmes, c’est sans doute cette mécanique réglée dont il vient d’être question. On voit par là l’importance que la phonologie des groupes doit avoir pour la linguistique générale. Tandis qu’on se borne généralement à donner des règles pour articuler tous les sons, éléments variables et accidentels des langues, cette phonologie combinatoire circonscrit les possibilités et fixe les relations constantes des phonèmes interdépendants. ”

“ De ce fait que, dans la sensation auditive excitée par les divers instruments de musique, nous distinguons nettement le son fondamental de ses harmoniques, nous sommes en droit de conclure que l'oreille n'anul besoin du secours d'appareils particuliers pour décomposer les sons complexes en une série de sons partiels simples, qu'en réalité, elle est douée de la faculté de dégager les uns des autres les éléments pendulaires d'une masse sonore transmise par l'air. ”

“ Il est vrai que l'intensité des sons produits sera variable au point de départ, où la plaque vibre par la voix, et constante au point d'arrivée, où elle vibre par l'électricité; mais il est démontré que cela ne peut altérer les sons. ”

“ Il en est exactement de même en phonétique. Le système de nos phonèmes est l’instrument dont nous jouons pour articuler les mots de la langue ; qu’un de ces éléments se modifie, les conséquences pourront être diverses, mais le fait en lui-même n’intéresse pas les mots, qui sont, pour ainsi dire, les mélodies de notre répertoire.
Ainsi les faits diachroniques sont particuliers ; le déplacement d’un système se fait sous l’action d’événements qui non seulement lui sont étrangers (voir p. 121) , mais qui sont isolés et ne forment pas système entre eux. ”

“ Définition du phonème. [Pour cette partie nous avons pu utiliser la reproduction sténographique de trois conférences faites par F. de S. en 1897 sur la Théorie de la syllabe, où il touche aussi aux principes généraux du premier chapitre ; en outre une bonne partie de ses notes personnelles ont trait à la phonologie ; sur bien des points elles éclairent et complètent les données fournies par les cours I et III. (Ed.) ]
Beaucoup de phonologistes s’attachent presque exclusivement à l’acte de phonation, c’est-à-dire à la production des sons par les organes (larynx, bouche, etc.) ”

“ On ne peut qu' admirer la hardiesse d' invention qui a permis de réaliser avec des moyens si simples , le problème si complexe de faire reproduire par l' électricité les intonations et les articulations si délicates de la voix et du langage , et pour obtenir ce résultat , il fallait trouver moyen de faire varier l' intensité du courant dans le même rapport que les inflexions des sons émis par la voix . ”

“ Lorsqu’on chante dans le conduit EG, les vibrations de la voix sont transmises au style FC, qui les écrit en blanc sur un cylindre tournant, recouvert d’une feuille de papier, sur laquelle on a déposé au préalable une couche de noir de fumée.
Fig. 466. — Le phonautographe. L’appareil de Léon Scott inscrit les vibrations sonores. Le phonographe a fait un pas de plus, puisqu’il commence par inscrire les vibrations du son, et que par un complément inattendu de la première opération, il répète les sons inscrits sur une surface plane, métallique ou autre, ce que ne peut faire le phonautographe. ”

“ Si le son se propageait sans rencontrer d'obstacles, son intensité serait en raison inverse du carré des distances. Le calcul montre que l'intensité d'un son est proportionnelle à la force vive des mouvements communiqués à l'oreille. Pour des sons différents, la sensibilité de l'oreille varie avec la hauteur.
3° La hauteur d'un son dépend de la rapidité du mouvement vibratoire ; toutes les expériences démontrent que les sons sont d'autant plus aigus que les vibrations sont plus rapides ; d'autant plus graves que les vibrations sont plus lentes. ”

“ Pour comprendre la formation d'un son articulé, il faut se représenter le courant d'air expiré mis en vibration en traversant là glotte, et devenant une onde sonore plus ou moins complexe, qui arrivant à l'oreille donnerait naissance à un son composé d'une longue suite d'harmoniques. Certains de ces harmoniques, en traversant le tuyau vocal convenablement dilaté ou retréci en ses divers points, sont renforcés, de sorte qu'au sortir des lèvres, le son a revêtu un timbre particulier, il est devenu voyelle ”

“ Nous croyons que telle est la véritable comparaison à établir entre l'appareil vocal et un instrument de musique déterminé, et qu'il faut abandonner la comparaison avec le hautbois que semblent affectionner la plupart des savants qui ont étudié la question.
Nous devons maintenant étudier la voix glottique dans ses trois principales propriétés : l'intensité, la hauteur, le timbre.
1° L'intensité d'un son dépend de l'amplitude des vibrations ; elle est d'autant plus grande que le
courant d'air est plus fort ”

“ Comment notre oreille perçoit-elle les sons? écrivait Reiss. Par les vibrations du tympan. Or, il n'est pas impossible de construire un tympan artificiel; de fait, j'ai réussi à établir un dispositif avec lequel je puis reproduire les sons des divers instruments de musique, et même, jusqu'à un certain degré ceux de la voix humaine. Comme pour transmettre ces sons je me sers du fil d'un poste de télégraphe électrique, j'appelle mon appareil télé- phone. ”

“ Inversement ce procédé de fixation et de choix régit les unités les plus minimes et jusqu’aux éléments phonologiques, quand ils sont revêtus d’une valeur. Nous ne pensons pas seulement à des cas comme pətit (écrit « petite ») vis-à-vis de pəti (écrit « petit ») , ou lat. dominī vis-à-vis de dominō, etc., où la différence repose par hasard sur un simple phonème, mais au fait plus caractéristique et plus délicat, qu’un phonème joue par lui-même un rôle dans le système d’un état de langue. ”

“ Si ces courants sont de sens contraire , l' effet inverse se produit ; mais quels que soient ces effets , les vibrations moléculaires conservent les mêmes rapports réciproques et la même hauteur dans l' échelle des sons musicaux . Si on étudie la question au point de vue mathématique , on trouve la présence d' une constante en rapport avec l' intensité du courant qui n' existe pas dans les vibrations mécaniques et d' où résulterait peut-être le timbre particulier que présente la parole reproduite dans le téléphone , timbre qui l' a fait comparer à la voix de polichinelle . ”

“ Quand on fait passer un courant d'air dans le tube, les lames vibrent et donnent des sons soumis aux lois suivantes : La hauteur des sons varie comme la tension des anches membraneuses. Lorsqu'une moitié seulement de l'anche vibre, elle donne l'octave du son qu'elle émet quand elle vibre tout entière. La largeur de la fente n'influe pas sur l'élévation du ton, mais avec une ouverture trop large on n'obtient ”